Messana

Messana
Nome originale	Μεσσήνη (inattico); Μεσσάνα (indorico)
Cronologia
Fondazione	intorno all'VIII secolo a.C.
Fine	396 a.C.
Causa	Distruzione da parte deicartaginesi
Rifondazione	393 a.C.
Fine	288 a.C.
Causa	Occupata daiMamertini
Amministrazione
Territorio controllato	Estrema punta nord-orientale dellaSiciliatraCapo Milazzo(sulTirreno) eCapo Argenno(sulloIonio)
Dipendente da	Arcontato di Siciliadal405 a.C.al344 a.C.;Symmachia Siceliotadal344 a.C.al316 a.C.;Regno di Sicilia (ellenismo)dal316 a.C.al241 a.C.
Territorio e popolazione
Lingua	Siculo,greco antico,(dialetto dorico) eDialetto siceliota
Localizzazione
Stato attuale	Italia
Località	Messina
Coordinate	38°11′N 15°33′E38°11′N,15°33′E
Cartografia
Messana
Messana

Messàna(daldialetto doricoingreco antico:Μεσσάνα^?,Messána) fu una coloniagreco-siceliotainSicilia,fondata dacalcidesie corrisponde all'odierna città diMessina.La città originariamente venne indicata con il nomesiculodiZancle,ma non si conosce esattamente la data della sua fondazione:Tucididetace a tal proposito, pur tuttavia fornisce indizi utili per ricostruirne le dinamiche insediative:

«fu fondata in origine quando dalla colonia calcidese di Cuma, nel territorio degliOpici,arrivarono dei pirati; in seguito venne un gran numero di coloni anche da Calcide e dal resto dell'Eubea[...]. Più tardi i Calcidesi furono scacciati dai Sami e da altriIoniche erano approdati in Sicilia fuggendo i Persiani»

(Tucidide 6, 4, 5-6)

Sebbene si possa ipotizzare una giustapposizione di due eventi storicamente distanti tra loro (una prima fondazione cumana e quindi un ripopolamento calcidese), appare evidente che la fondazione zanklea non possa antecedere quella diCuma(750 a.C.) e se prestiamo fede a quanto sostenuto dalle fonti in merito alla fondazione diNaxos(734 a.C.) quale la prima apoikia siceliota, la sua fondazione dovrebbe essere successiva a tale data. Una tradizione tarda, basata sull'interpretazione diEusebio di Cesarea,vorrebbe la fondazione avvenuta tra il757 a.C.e il756 a.C.,date tuttavia inconciliabili con le origini cumane della polis. In merito, non mancano testimonianze archeologiche antiche sulla fondazione di Zancle da taluni datate al757 a.C.seguendo la cronologia suggerita dall'interpretazione di Eusebio;per la prima volta fuori dalla Grecia, a Messina, è stato ritrovato il rito di fondazione della città da parte degli ecisti. EssendoMylae(716-715 a.C.) subcolonia zanklea, appare evidente che la città sulloStrettovenne fondata prima di questa. La data di fondazione quindi rimane ancora oggi incerta, ma è ragionevole supporla inclusa entro un arco cronologico compreso tra il 750 a.C.(fondazione diCuma) e il 716-715 a.C. (fondazione diMylae). A seguito dell'emigrazione di Sami eMilesia causa dell'invasionepersiane(Tucidide 6, 4, 6;Erodoto6, 23-25; probabilmente le fonti fanno riferimento allabattaglia di Ladedel494 a.C.), la componente calcidese viene sostituita dalle comunità ionie. Successivamente con la rifondazione da parte deiMesseni,avvenuta nel486 a.C.,fu chiamata Messana e, infine, dopo la conquista romana (288 a.C.) verrà chiamata Messina.

Le origini sicule e la città greco-siceliota

Tetradracma di Zankle-Messana, 461-396 a.C. circa

L'omonimo strettocompare già nell'OdisseadiOmerocome luogo di dimora dei mostri mariniScillaeCariddi.

I ritrovamentiarcheologiciattestano la presenza di un villaggio dell'età del bronzodotato di un approdo naturale e abitato dapopolazioni sicane.Sullo stesso sito, a partire dalXII secolo a.C.,si stanziarono iSiculi,giunti inSiciliadallapenisola italiana;furono questi ultimi a nominare questo sitoZancle,con il significato di "falce",in riferimento alla forma del braccio sabbioso di San Raineri, che chiude il grandeporto naturale.

Il nuovo insediamento ellenico venne fondato intorno al730 a.C.,si trattava di una tra le primecolonie grechedellaSicilia.Inizialmente la colonia conservò il nome, inlingua sicula,di Zancle. Secondo lo storico grecoTucididei coloni provenivano dalla coloniacalcidesediCumainMagna Grecia(guidati daPeriere) e dalla stessa madrepatria diCalcidenell'isola greca d'Eubea(condotti daCratemene), madrepatria anche della stessa Cuma. Secondo il geografo latinoStrabonei coloni erano originari diNaxos,la prima colonia calcidese nell'isola. La città sorse vicino al lembo nordorientale dell'isola, in posizione strategica di primissima importanza. Poco dopo, i calcidesi fondarono un'altra colonia sulla sponda opposta dello stretto,Rhegion,l'odiernaReggio Calabria,ottenendo così il controllo dell'importantissimo braccio di mare.

Nel497 a.C.,Ippocrate,tirannodiGela,conquistòZancleinsieme aNaxoseLeontiniove insediò tiranni a lui subalterni. Tuttavia, pochi anni dopo,Anassila,tirannodiReggio,occupò la città, cacciando Ippocrate con l'aiuto di profughi provenienti dallaIonia,fuggiti a causa della conquista di questa regione da parte dell'Impero Persiano.In questo frangente, si insediarono in Zancle altri coloni, provenienti dall'isola di Samoe da altre località dell'Egeoa cui si aggiunsero altre genti dallaMessenia,regione greca della quale Anassila era originario. Il tiranno reggino tenne il dominio su entrambe le sponde dellostrettoe diede alla città il nome diMessanion,dalla patria originaria dei suoi avi. Le due città delloStretto,pur governate da Anassila, erano sotto il controllo diGerone Idi Siracusa. Dopo la morte di Anassila, nel476 a.C.,diventò reggente dei figli minorenni Micito, parente del tiranno. A seguito della sconfitta subita dall'alleanza di Taranto e Reggio, nel 473 a.C., contro gliIapigi,Micito venne esiliato nel467 a.C., probabilmente per opera dei figli diAnassila,dei quali infatti uno diventa tiranno,Leofrone.Il governo di Leofrone durerà per sei anni (fino al 461/460 a.C.), quando le due città dello stretto si ribelleranno.

Zancle (ora rinominata Messene) dal punto di vista etnico, era abitata da una popolazione mista diIoni,MessenieSiculiche, col passare degli anni, si amalgamarono, più o meno pacificamente, in un unico popolo che, per lingua e cultura (soprattutto dopo ilCongresso di Geladel424 a.C.) può essere definito "siceliota".Detta fusione etnica si verificò in tutte lepoleisdiSicilia. È infatti appurato che le ondate migratorie elleniche che interessarono laSiciliaerano costituite soprattutto da individui di sesso maschile (con al seguito armi ebestiame) che raramente portavano al loro seguito donne e bambini; di conseguenza, questi uomini si congiungevano alle donnesiculee/osicanepresenti sul territorio. Dal punto di vista territoriale, Messana controllava l'estrema propaggine nord-orientale dellaSicilia,la Chora (o territorio sotto la sua giurisdizione)si estendeva (oltre allacittà sullo Stretto) alla costatirrenicatra ilCapo Peloroe ilCapo Milazzoe alla costaionicafino alPromontorio Argenno(ove confinava conNaxos), inclusa la montuosa parte interna deiMonti Peloritani.Nelle zone rivierasche o collinari sorgevano vari centri abitati comeMylae,Nauloco,ElisePhoinixdedite all'agricoltura e alla pesca; esistevano anche ricchi giacimenti minerari dioroeargentositi sul versante ionico dei Monti Peloritani nei pressi del villaggio diNisa.Nelle zone montagnose più interne, sui Peloritani, vi erano insediamenti ove vi erano stanziati soprattutto gruppi diSiculidediti alla pastorizia, tra tutti degno di nota risulta l'antichissimo abitato diMankarru.

Nel405 a.C.,ilTiranno di SiracusaDionisio I detto il vecchiosi proclamò "Arcontedi Sicilia ", riuscendo a riunificare saldamente sotto il suo dominio la parte dell'Isolasita ad est delFiume Salso,Messene costituì l'estrema propaggine settentrionale dello Statosiceliotadi Dionisio I.

Nel396 a.C.,durante laTerza Guerra tra greco-sicelioti e punici,il generale cartagineseImilcone II,per impedire che arrivassero aiuti aDionisio Idall'Italia o dalla Grecia, espugnò e distrusse Messene, avanzando verso sud per attaccare Siracusa. Posta sotto assedio lacapitale siceliota,l'esercito cartaginese venne però decimato da una pestilenza che consentì aDionisio Idi approfittarne per contrattaccare Imilcone, distruggere il suo esercito e ricacciarlo in Africa. La città venne ricostruita e ripopolata daDionisio I.

Nel344 a.C.,con la cacciata diDionisio II,ultimo regnante della Dinastia dei Dionisii, venne instaurata la democrazia col "Buon Governo" diTimoleonte,la città di Messene beneficiò di una certa autonomia amministrativa, entrando a far parte dellaSimmachia,cioè di una sorta di "repubblica federale" costituita da tutte le cittàsicelioteche manteneva sempre come centro nevralgico la città diSiracusa.

Tale status si protrasse fino al316 a.C.,quandoAgatocle,con ungolpe,rovesciò il regime democratico-repubblicanogestito dai successori diTimoleonte.A Messana trovarono rifugio molti oppositori diAgatocle,ragion per cui il nuovo Tiranno siceliota decise diespugnare la città dello Strettoal fine di annientare definitivamente gli oppositori al suo regime.Diodoro Siculoafferma che Agatocle mandò un suo stratega,Pasifilo,con delle truppe all'interno delterritorio messineseche fecero bottino e prigionieri; inoltre, sempre Diodoro Siculo riferisce che nei giorni successivi alla caduta di Messana, circa 600 tra Messinesi e Tauromeniti (poiché nel mentre Agatocle aveva espugnato ancheTaormina) vennero passati a fil di spada dalsuo esercitoche ritornava vincitore nellacapitale siceliota.

Uscito vittorioso e ormai padrone indiscusso diSiracusae di quasi tutta la Sicilia, Agatocle costituì il "Regno di Sicilia" che unificava in un'unica monarchiaellenisticatutta la Sicilia ad est delFiume Platani,rendendo pure tributarie le popolazioni deiSiculieSicaniancora stanziatenell'interno.Agatocle, riprendendo la politica imperialista diDionisio I,fu il primo a proclamarsi "Basileus tes Sikelìas"cioè"Re di Sicilia".

Il regno siceliota agatocleo si estendeva sullaparte orientaleecentraledella Sicilia, suAkragase sulsuo circondario,sulla Calabria meridionale e su alcune città italiote non ancora cadute sotto il giogo romano. Messina era quindi al centro di un regnoellenisticoche, pur avendoSiracusacome capitale, si estendeva su quasi tutta la Sicilia e su parte dell'Italia meridionale; solo l'estremità occidentale della Siciliarimaneva in mano aiCartaginesi.

Nel288 a.C.vi si insediarono i mercenariMamertini,di stirpesabellicache avevano combattuto per conto diAgatocle.Dopo la morte del re siceliota, i Mamertini fecero di Messina la base delle loro razzie, fino a quando la città con venne conquistata daicartaginesiche cacciarono i Mamertini in Calabria. Poco tempo dopo i Mamertini sbarcarono nuovamente a Messina, annientarono la guarnigione cartaginese ivi stanziata e chiamarono in aiuto iRomaniprovocando lo scoppio dellaprima guerra punicatraRomae Cartagine.

Dalla fondazione e fino a tutto ilIII secolo a.C.,la città era delimitata dal Torrente Portalegni a nord e dal TorrenteCamaroa sud. Successivamente, certamente dopo la conquista romana, l'insediamento urbano si spostò verso nord in direzione delporto naturale,avendo come limite meridionale il Torrente Portalegni (attuale Via Tommaso Cannizzaro) e come limite settentrionale il Torrente Boccetta. Questo definitivo insediamento è arrivato quasi fino ai giorni nostri, costituendo il centro storico della città diMessinaa partire sicuramente dalI secolod.C. e fino alTerremoto del 1908,poi nel corso delXX secolocon la ricostruzione, pur rimanendo sempre il centro nevralgico cittadino, la città tornò ad espandersi verso sud fino al TorrenteCamaroe oltre.

Etimologia

Zancle, secondoTucidide,deriva dal termineZanclon,che nellalingua dei Siculisignifica "falce". Venne poi sostituito dal toponimo Messana quando un gruppo di Messeni, su invito diAnassilao,tiranno diRhegiondi origine messenica, si insediò in città unendosi coi Sami (489/486 a.C.). In buona sostanza si può affermare che, dal punto di vista etnico, a Messana vi era una popolazione mista diIoni,MessenieSiculiche, nel volgere di poche generazioni, si amalgamarono, quasi sempre pacificamente, in un unico popolo che, per lingua e cultura (dopo ilCongresso di Geladel424 a.C.) può essere definito "siceliota".Dopo la distruzione della città da parte dei cartaginesi, nel 396 a.C., la città venne subito ricostruita dal tirannoDionisio I,Arconte di Siciliae in parte ripopolata con coloni di provenienza siculo-siceliota.

In base alle parole di Tucidide, il quale tace comunque sulla data di fondazione, si sostiene che un primo insediamento, seppur esiguo, a Zancle avvenne ad opera deiCalcidesiprovenienti dall'Eubea.Il nome deriva forse dalla forma della penisola di San Raineri, somigliante ad una falce contribuendo a costituire un porto naturale che fu alla base dello sviluppo della colonia.

Reperti

I reperti archeologici scoperti tra il XIX e XX secolo hanno dimostrato che si tratta di una delle maggiori città della Sicilia greca, sebbene le tracce dell'insediamento siano di difficile reperimento a causa del forte interramento che ha sepolto a molti metri gli strati archeologici.

Bibliografia

• (EN)William Smith(a cura di),Messana,inDictionary of Greek and Roman Geography,1890.
• M.A. Mastelloni,Tracciare le linee, dividere il territorio: lo spazio suddiviso e la fondazione di alcune apoikiai d’Occidente,inThiasos 5.2,Convegni, 2016, pp. 7-32.

Voci correlate

• Rhegion

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