Messia

Messiaè il termine che designa una figura e una nozione importante per le tre principalireligioni monoteisticheabramitiche:ebraismo,cristianesimoeislam,ma è presente anche nelrastafarianesimoe nelmazdeismoiranico. In talireligionisi crede che a un certo punto della storia debba comparire un inviato da Dio con il compito di eliminare le contraddizioni della condizione umana attuale.

Il Messia, salvatore e risolutore del tempo attuale, è l'instauratore di un tempo nuovo e definitivo (eschaton), che corrisponde, per i suoi vari contenuti di felicità e perfezione, alle aspirazioni della comunità che lo attende. Il Messia abolisce la realtà attuale e la sostituisce con una nuova realtà che, almeno nelle prospettive, si presenta come metastorica e mitica.

Per l'ebraismo ilMessia ebraicodeve ancora arrivare e governerà e unirà ilpopolo di Israele,conducendolo verso l'Era Messianicadi pace globale e universale. Non è previsto che abbianatura divina,ma unicamente umana.

Nel cristianesimo la figura del Messia coincide con quella diGesù Cristoquindi, di fatto, per i cristiani il Messia è già comparso e se ne aspetta laseconda venuta.La sua natura divina o umana è oggetto controverso delle diverse confessioniscismatiche.

Per diverse correnti dell'islam il Messia (Mahdi) deve ancora arrivare, ma per le correnti degliAhmadiyyao per i devoti diMirza Ghulam Ahmadsarebbe già arrivato.Sciismoesunnismoconcordano sul fatto che debba ancora arrivare, ma non sul suo stato di divinità.

Origine e significato del termine

Il termine italiano "Messia" deriva dallatinoecclesiasticoMessīas-Messīaea sua volta dalgreco anticoMessías(Μεσσίας), quindi dall'aramaicoməšīaḥ(מְׁשִיחָא), quindi dall'ebraicomāšīāḥ(משיח) col significato di «unto». L'unzione, infatti, era il rito con il quale nella Bibbia veniva nominato unre(generalmente per indicazione divina a un profeta) o unsommo sacerdote(cfr. il cap. 29 dellibro dell'Esodo) e indicava che il nominato sarebbe stato assistito dalloSpirito di Dio.

Nell'Antico Testamento,l'ebraico māšîaḥ ( מָשִׁיחַ) era appellativo attribuito a chi era investito da Dio dell'autorità diintermediarecon il popolo di Israele.

NellaSeptuaginta,l'antica versione greca della bibbia ebraica, sia nei libri canonici che neilibri deuterocanoniciil termine messia fu tradotto ingreco anticocon la parola "cristo"(Χριστός, pronuncia christós).

Per esempio nel primo capitolo delSecondo libro dei Maccabei,uno dei, infatti, il termine è attestato nell'indirizzo di una lettera di Giuda Maccabeo con riferimento ai sommi sacerdoti:

«I Giudei residenti in Gerusalemme e nella Giudea, il consiglio degli anziani e Giuda, ad Aristòbulo, maestro [διδασκάλῳ, didaskàlō] del reTolomeo,appartenente alla stirpe dei sacerdoti consacrati con l'unzione [χριστῶν ἱερέων, christõn ierēon], e ai Giudei dimoranti in Egitto, salute e prosperità.»

(2 Maccabei 1.10)

È inoltre presente nel testo greco delSiracide46:13, 19 (traduzione CEI 2008):

«13 Samuele, amato dal suo Signore,
profeta del Signore, istituì la monarchia
eunsedei principi sul suo popolo.[...]
19 Prima dell'ora del suo sonno eterno,
attestò davanti al Signore e al suounto:
«Né denari né sandali,
da preso da alcuno» e nessuno poté contraddirlo.»

(Libro del Siracide 46:13,19)

I principi unti re da Samuele furono Saul (1 Sam 10,1.6) e Davide (1 Sam 16,13). Il termine "unto" nel versetto 19 è riferito a uno dei due, verosimilmente Davide che sembra essere stato presente alla morte di Samuele.

Storia della nozione

LaTorah

Nell'antichità l'olio d'oliva era la base di ogniunguentoo profumo. L'unzione,perciò, era parte della vita quotidiana e simbolo dei momenti di gioia (cfr. ad esempio nellaBibbiaPr 27,9e Qo 9,8).Nellibro dell'Esodo(Es 30, 22-33) viene stabilita la composizione di un olio rituale, profumato per un terzo conmirra,per un terzo concassiae per un sesto ciascuno concinnamomoe canna aromatica. L'olio sacro serve per esprimere il compiacimento divino, cioè per consacrare tramite un rito di unzione sacra iltabernacolo,i suoi arredi e i ministri del culto.

Analogamente nella Bibbia compare il rito di unzione del re, ma solo in occasione di cambi di dinastia, quando risultava indispensabile esprimere il compiacimento divino. Particolarmente significativa è l'attribuzione di "unto" al re persiano Ciro, che ovviamente non si era sottoposto ad alcun rito ebraico, per sottolineare che egli aveva svolto una funzione salvifica e regale stabilita da Dio.

La nozione di Messia, quindi, è strettamente legata a quella di "regalità"e tale regalità è, nell'alveo delle cultureantiche del Vicino Oriente,frutto di una investitura divina.

E come in Egitto, dove ilfaraoneè indicato come figlio diRa(il dio Sole), o come per il re, rappresentante del Dio nazionale, in Mesopotamia, allo stesso modo l'investitura del re di Israele richiede riti liturgici.La sostanziale differenza nella cultura ebraica è mantenere il privilegio della liturgia dell'unzione con l'olio d'oliva nell'investitura regale rispetto all'incoronazione.

Quindi il re d'Israele è l' "Unto diJHWH",il Dio nazionale ebraico, come gli antichi re mesopotamici erano gli «Unti diAno diEnlil».

L'unzione del re di Israele rappresenta una investitura caratterizzata dalla discesa dello Spirito divino:

«Samuele prese allora l'ampolla dell'olio e gliela versò sulla testa, poi lo baciò dicendo: "Ecco: il Signore ti ha unto capo sopra Israele suo popolo. Tu avrai potere sul popolo del Signore e tu lo libererai dalle mani dei nemici che gli stanno intorno»

(1SamueleX,1)

«Lo spirito del Signore investirà anche te e ti metterai a fare il profeta insieme con loro e sarai trasformato in un altro uomo»

(1SamueleX,6)

«Samuele prese il corno dell'olio e lo consacrò con l'unzione in mezzo ai suoi fratelli, e lo spirito del Signore si posò su Davide da quel giorno in poi. Samuele poi si alzò e tornò a Rama.»

(1SamueleXVI,13)

Ma il re investito con l'olio non è solo l'eletto, ma anche il figlio di Dio, una terminologia utile per esprimere il dovere di eseguire la volontà del padre:

«Io gli sarò padre ed egli mi sarà figlio. Se farà il male, lo castigherò con verga d'uomo e con i colpi che danno i figli d'uomo»

(2SamueleVII,14)

Isaia(VI sec. a.E.C.) profetizza che dalla stirpe di David, sarebbe sorto, in un futuro, un re che avrebbe ristabilito la giustizia:

«Ciò che Isaia, figlio di Amoz, vide riguardo a Giuda e a Gerusalemme. Alla fine dei giorni, il monte del tempio del Signore sarà eretto sulla cima dei monti e sarà più alto dei colli; ad esso affluiranno tutte le genti. Verranno molti popoli e diranno: "Venite, saliamo sul monte del Signore, al tempio del Dio di Giacobbe, perché ci indichi le sue vie e possiamo camminare per i suoi sentieri". Poiché da Sion uscirà la legge e da Gerusalemme la parola del Signore. Egli sarà giudice fra le genti e sarà arbitro fra molti popoli. Forgeranno le loro spade in vomeri, le loro lance in falci; un popolo non alzerà più la spada contro un altro popolo, non si eserciteranno più nell'arte della guerra. Casa di Giacobbe, vieni, camminiamo nella luce del Signore.»

(Libro di Isaia,II, 1-5)

Romano Pennaosserva che alla fine del VI secolo a.C. si ha una prima evoluzione della nozione quandoEzechiele,avverso alla monarchia, "stacca" il "messia" dalla casa di David, il vero David deve ancora venire:

«Susciterò per loro un pastore che le pascerà, Davide mio servo. Egli le condurrà al pascolo, sarà il loro pastore; io, il Signore, sarò il loro Dio e Davide mio servo sarà principe in mezzo a loro: io, il Signore, ho parlato.»

(Libro di Ezechiele,XXXIV, 23-4)

SamueleDavid

A partire dall'epoca persiana, quindi tra il IV e il II, la figura del "messia" acquisisce dei connotati "oltre umani".

Di analogo avviso è Harold Louis Ginsberg,il quale distingue tre fasi di sviluppo della nozione:

• fase 1: David è scelto dal Signore per regnare sul suo popolo fino alla fine dei tempi (2 Samuele VII; XXIII 23, 1-3; V), avendo anche il dominio sui popoli stranieri (cfr. 2 Samuele XXII. 44-51; Salmo XVIII, 44-51; Salmo II);
• fase 2: si avvia con il crollo del regno di David dopo la morte di Salomone. Sorse quindi la dottrina, o la speranza, che la 'casa' di David avrebbe potuto ancora regnare su Israele esercitando un dominio sulle nazioni vicine (cfr. Amos IX,11-12; Isaia XI,10; Osea III, 5);
• fase 3: III. con Isaia si sposta la focalizzazione della figura come continuità della dinastia a quella sulla qualità di un futuro re: la giustizia sarà a fondamento del suo trono, giustizia che eserciterà grazie al suo potere carismatico.

Viene impiegato nell'Antico Testamentoper indicare i personaggiuntidi olio per volere o su indicazione diDio,persone caratterizzate da una precisa missione e con uno scopo:re,profeti,sacerdoti.

Attraverso l'esperienza del regno (cioè a partire dal primo re,Saul), "messia" viene usato più specificamente in riferimento ai re. L'Antico Testamento riporta la promessa fatta alla discendenza diDavideche un suo discendente sarebbe rimasto sempre sul trono diGiuda,dando alla consacrazione regale un carattere dinastico.

Con la fine della monarchia nel regno giudaico, successiva al regno israelitico, e l'inizio dell'esilio babilonese(587-538 a.C.), il significato del termine assume anche un significatoescatologicoe indica l'inviato diDioche apre l'era omonima: l'Era Messianica.

Al significato ultimo sovraesposto si allaccia il riconoscimento cristiano diGesù Cristocome Messia atteso daIsraele.

Nell'ebraismo

L'obiettivo finale ebraico si realizza in una monarchiadavidica,apice diIsraele,che l'avvento messianico dovrebbe restaurare. La parolaebraicaMashiach(oMoshiach) si riferisce alle ideeebraicheattorno alla figura delMessia.Come la parola italianaMessia,Mashiach significaunto.

NellaBibbiail rito dell'unzione di un re viene citato tutte e sole le volte che c'è un cambio di dinastia: esso perciò esprime approvazione divina e conferisce legittimità. Analogamente il rito viene eseguito per conferire la carica disommo sacerdote;figura spesso indicata come "il sacerdote, quello unto" (Cohen ha-Mašíaḥ). L'unico personaggio, non rientrante in queste due categorie, a cui viene attribuito questo titolo è l'imperatoreCiro il Grande(Isaia45:1), il cui ruolo di liberatore del popolo ebraico lo rende quasi un prototipo del messiaescatologico.

Nell'EraTalmudicail titoloMashiacho inebraicoמלך המשיח‎^?,Méleḫ ha-Mašíaḥ(nellavocalizzazione tiberiensepronunciatoMéleḵ haMMāšîªḥ), letteralmente significa "il Re unto", e si riferisce al leader umano e re ebraico che riscatterà Israele nella "Fine dei giorni"e che la condurrà verso un'era messianica di pace e prosperità sia per i vivi che per i morti.

IlMessia ebraico,quindi, si riferisce a un leader umano, discendente fisicamente dallastirpediRe Davide,che governerà e unirà ilpopolo di Israelee che lo condurrà verso l'Era Messianicadi pace globale e universale. Il Messia ebraico, a differenza di quello cristiano, non viene considerato divino e non corrisponde alla figura diGesù di Nazaretnelle aspettative messianiche ebraiche.

Nel cristianesimo

Basilica di Sant'Apollinare NuovoaRavenna,Italia: "Cristo circondato da angeli e santi". Mosaico italo-bizantino, completato verso il 526 d.C. dal "Maestro di Sant'Apollinare".

Ilcristianesimo,in tutte le sue confessioni, crede che il Messia si sia già manifestato, e lo identifica con la figura diGesùdi Nazareth. Ingrecomashìachsi traduceChristòs(Χριστός), da cui viene l'appellativo tradizionale, di matrice neotestamentaria, diGesù,il "Cristo". Il nomeGesù,attraverso il greco deiVangeliΙησους (Iēsoûs) e illatinoIesus,è equivalente al diffusissimo nome ebraico יהושע [pronunciaIPA:Yĕhošūa‘]. Tale nome è propriamente unteoforico,e significa "Dioè salvezza "o" Dio salva ". In ebraico moderno il nomeGesù,intendendo specificamente il Gesù cristiano e non un generico Yehoshua, èYeshu(ישו).

L'atteggiamento di Gesù di fronte alle attese messianiche del suo tempo

Al tempo di Gesù, anche a seguito della dominazione straniera in atto per opera dell'Impero Romano,la maggior parte di coloro che attendevano il Messia supponeva che si sarebbe trattato di una personalità in grado di restituire l'autonomia politica agli Ebrei e direstaurare il Regno di Israele.La fede in un Messia-Liberatore era propria, probabilmente, di tutte le principali correnti spirituali giudaiche, sebbene con differenti implicazioni e sfumature.

Per iFarisei,la borghesia colta nazionalista apparsa sulla scena politica verso la fine del II secolo a.C., il Messia-Liberatore si sarebbe manifestato con segni inequivocabili al momento opportuno e la sua venuta doveva essere favorita dalla rigorosa osservanza della Legge da parte di tutto il popolo. GliZeloti,invece, una fazione nazionalista ancor più accesa ed estrema dei Farisei, ritenevano che occorresse in ogni modo favorire le circostanze dell'avvento del Messia, anche con il ricorso alla violenza. ISadducei,la fazione più antica e moderata, per lo più composta dalle famiglie dell'aristocrazia sacerdotale, essendo relativamente disponibile a un pacifico inserimento della nazione ebraica nell'Impero Romano del quale, benché pagano e politeista, non disconosceva la superiorità culturale, militare e organizzativa, consideravano con realismo l'impossibilità che un Messia-Liberatore potesse restituire a Israele la sua indipendenza. Non sono chiare, infine, le caratteristiche delle attese messianiche in seno alla corrente spirituale degliEsseni.

Nell'ambito del Giudaismo non mancavano, tuttavia, coloro che ritenevano che il Messia non sarebbe stato un attore della scena politica, bensì un rinnovatore spirituale, un profeta in linea con la parola di Mo sắc di Deuteronomio 18,15o, comunque, un personaggio destinato a essere esaltato da Dio in un'opera di redenzione del popolo, come prefigurato nel Canto del Servo del profeta Isaia. A questa frangia minoritaria del Giudaismo doveva appartenere, probabilmente, ancheGiovanni Battista,indicato nei Vangeli come precursore diGesù Cristo.

Gesù è ben attento a non confondere la sua missione con quella dei Messia politici del suo tempo e per questo arriva al punto di zittire i demoni che affermavano chiaramente la sua identità diFiglio di Dio(Marco1,34;Luca4,34), che è un concetto collegato a quello di "Messia", sebbene avente un ovvio significato più alto, che assorbe quello di Messia in una concezione umano-divina del tutto nuova per l'Ebraismo.

Gliesegetisi riferiscono alla prudenza di Gesù nel non rivelarsi immediatamente, con l'espressione disegreto messianico.

Gesù dice chiaramente a Pilato 'il mio regno non è di questo mondo' (Gv 18,36) in quanto essendo una sola cosa con Dio Padre regna in eterno con la Sua stessa Potenza e la terra è lo 'sgabello dei suoi piedi' (Salmo 110). La gloria del suo regno è visibile nella creazione di Dio fin dal primo giorno (Rm 1,19-20) e si manifesterà con la sua Potenza a tutti gli occhi (Ap 1,7) nell'ultimo giorno fissato dal Padre fin dal Principio.

Al gruppo deiDodiciGesù rivelerà progressivamente il mistero della sua vocazione messianica e della sua natura diFiglio di Dio,dopo laprofessione di fedediCesarea di Filippo:nei tre annunci dellapassione(Mc8,31;9,31;10,33) spiegherà che la realizzazione della sua missione passerà attraverso il rifiuto del suo popolo e la condanna a morte, per culminare nellaresurrezioneed ascensione.

Nell'episodio dell'entrata trionfale inGerusalemme(Domenica delle Palme,Giovanni12,12-15), l'evangelista mostra che in Gesù si compie la scrittura la quale dice:

Non temere, figlia di Sion!

Ecco, il tuo re viene,

seduto sopra un puledro d'asina.

Si nota che qui, per l'evangelista, Gesù è il Re discendente di Davide sul quale si focalizzavano le attese messianiche; secondo Giovanni e l'escatologia cristiana,il Messia è venuto sulla Terra ma vi deve ancoraritornarenellaGloria.

Nel processo davanti alle autorità ebraiche, alla domanda delSommo Sacerdotesulla sua identità messianica, Gesù risponderà: "Tu l'hai detto" (o, in altre traduzioni, "tu hai detto bene" o "tu hai detto il giusto" ), asserendo l'esattezza delle parole di chi lo interrogava. La rivendicazione di Gesù di essere il Messia non costituiva, per i suoi ascoltatori del Sinedrio, qualcosa di particolarmente insolito o scandaloso. Semmai, essi avrebbero potuto contestarne l'opportunità politica, ponendo la pretesa di Gesù sullo stesso piano di quelle di innumerevoli pretesi Messia succedutisi nel tempo e poi regolarmente uccisi o spariti, dopo aver fallito i loro obiettivi politici. Ciò che determina, tuttavia, lo scandalizzato rifiuto di Gesù è l'affermazione che egli fa subito dopo aver confermato di essere il Messia, dichiarando di essere qualcosa di ben superiore, ossia ilFiglio dell'uomo,espressione coniata dal profetaDaniele(7,13-14), e precisando, altresì, il chiaro significato divino di tale qualifica proclamando la sua intronizzazione alla destra delPadredelSalmo110.

Sotto la croce alcunigiudeisfidano Gesù a scendere, se egli è realmente il Messia e ilFiglio di Dio(Mc 15,32). Gesù non raccoglie la "sfida", e si mantiene fedele a quanto lui stesso aveva predetto nel triplice annuncio. Pronuncia le prime parole del salmo 21 che qualche millennio prima avevano predetto questi eventi.

Nell'apparizione ai discepoli diEmmaus,Cristo resuscitato spiega chiaramente che il Messia doveva soffrire per entrare nella sua gloria (Luca 24,13-35).

Nell'Islam

Lafede islamicausa il termine arabo al-Masīḥ (المسيح, pronunciato [maˈsiːħ]) per riferirsi aGesù.Tuttavia il significato è diverso da quello trovato nel cristianesimo e nel giudaismo:

Il Corano afferma cheGesù(Isa), il figlio diMaria(Isa ibn Maryam), è il Messia (al-masih) e profeta inviato ai Figli di Israele. SecondoQadi al-Nu'man,famoso giuristamusulmanodel periodo fatimide, ilCoranoidentificaGesùcome il Messia perché è stato inviato alle persone che lo hanno seguito per rimuovere (masaha) le loro impurità, i mali della loro fede, sia essa apparente (zāhir) o nascosta (bātin).

Gesù è uno deiprofetipiù importanti della tradizione islamica, insieme aNoè,Abramo,Mo sắceMaometto.A differenza dei cristiani, imusulmanivedono Gesù come un profeta, ma non comeAllahstesso o il figlio diAllah.Questo perché la profezia in forma umana non rappresenta i veri poteri diAllah,contrariamente alla rappresentazione popolare diGesùnel cristianesimo.

Così, come tutti gli altri profeti islamici,Gesùè uno dei grandiprofetiche riceve rivelazioni daAllah.

Secondo la studiosa religiosaMona Siddiqui,nell'Islam,la profezia consente aDiodi rimanere velato e non c'è alcun suggerimento nelCoranocheAllahdesideri rivelarsi ancora. I profeti garantiscono l'interpretazione della rivelazione e che il messaggio diAllahsarà compreso ".

Nella Sura 19, il Corano descrive la nascita diGesù,e la Sura 4 afferma esplicitamente cheGesùè il Figlio diMaria.I musulmani sunniti credono cheGesùsia vivo in paradiso e non sia morto nella crocifissione, ma piuttosto sostituito da un'altra persona.

Sura 4, versetti 157-158,afferma anche che:

«Dissero: «Abbiamo ucciso il Messia Gesù figlio di Maria, il Messaggero di Allah!». Invece non l’hanno né ucciso né crocifisso, ma così parve loro. Coloro che sono in discordia a questo proposito, restano nel dubbio: non hanno altra scienza e non seguono altro che la congettura. Per certo non lo hanno ucciso ma Allah lo ha elevato fino a Sé. Allah è eccelso, saggio.»

Il Saoshyant nello zoroastrismo

Nell'escatologiadellozoroastrismoalla fine dei tempi una figura messianica, ilSaoshyantil cui significato è "colui che porta beneficio", guiderà le forze del Bene alla vittoria e quindi alla redenzione delcosmo.Secondo gli antichi testi religiosi iranici, i Salvatori sono propriamente tre. Essi determineranno la liberazione progressiva del mondo dal Male, il riscatto delle creature e il trionfo finale. All'avvento diSaoshyantil sole si arresterà allozenithper trenta giorni e trenta notti, avverrà l'apocatastasiaccompagnata dal giudizio finale e dalla ricostruzione dell'ordine antecedente alla scissione dell'unità cosmica.

Il Messia nel Rastafarianesimo

Secondo questa religione che affonda le proprie radici nella tradizione ebraico-cristiana, i Messia furono due:GesùeHailé Selassié(Ras Tafari),imperatore(negus neghesti) diEtiopia.

Un Messia nel mondo romano

Nella quarta delle sueBucolicheil poeta latinoVirgiliocelebra l'imminenza del ritorno deiSaturnia Regna(regni diSaturno), in seguito alla nascita di un “bambino divino” (puer) che avrebbe posto fine alla tragica epoca presente per inaugurare una nuovaetà dell'oro(gens aurea).

Bibliografia

• "Messiah" in Fred Skolnik (ed.),Encyclopedia Judaica,Detroit, Thomson Gale, 2007, Vol. 14, pp. 110–115.
• Giorgio Jossa,Gesù Messia? Un dilemma storico,Carocci, Roma 2006.
• Joseph Klausner,The Messianic Idea in Israel from Its Beginning to the Completion of the Mishnah,Londra, George Allen & Unwin, 1956.
• Jacob Neusner, William S. Green, Ernst Frerichs,Judaisms and their Messiahs at the Turn of the Christian Era,Cambridge, Cambridge University Press, 1987.
• Gershom Scholem,L'idea messianica nell'ebraismo e altri saggi sulla spiritualità ebraica,Milano, Adelphi, 2008.

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Collegamenti esterni

• Messìa,susapere.it,De Agostini.
• (EN)messiah,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Messia,suThe Encyclopedia of Science Fiction.
• (EN)Messia,inCatholic Encyclopedia,Robert Appleton Company.
• (EN)Messiah,suThe Visual Novel Database.
• Catechesi di Giovanni Paolo II sul Messia Re,suvatican.va.