Michał Boym

Michał Piotr Boym

Michał Piotr Boym(Leopoli,7 novembre1612–Guangxi,22 agosto1659) è stato unmissionariopolacco.

Biografia

Le origini della famiglia

Cappella della famiglia Boym, a Leopoli. Fa parte del Centro storico di Leopoli, inserito neipatrimoni dell'umanità dell'UNESCO.Fu costruita tra il 1609 e 1615, per ospitare le tombe dei Boym. Tuttavia, il corpo di Michał fu sepolto in un luogo di cui non si conosce l'ubicazione, situato sul confine sino-vietnamita.

Nacque aLeopoli,oggi in Ucraina e all'epoca parte dellaConfederazione polacco-lituanada famiglia di origini nobili e molto facoltosa. Suo nonno, Jerzy Boym era giunto in Polonia dall'Ungheria,al seguito del nuovo sovranoStefano I Báthory.Aveva avuto il titolo di segretario reale e aveva sposato Jadwiga Niżniowską. Suo padre, Paweł, apparteneva alla classe patrizia e accumulò una fortuna commerciando con laFranciae l'Italia.Fu consigliere cittadino e sindaco di Leopoli. Aveva studiato Medicina e Filosofia all'Università di Padova,ed era stato il medico personale del reSigismondo III Vasa.

Gli studi e l'ingresso nei Gesuiti

Paweł aveva sei figli maschi e una femmina. Michał Piotr era il terzogenito. Michał nacque tra il 1612 e il 1614. Su iniziativa di suo padre, che voleva che il figlio seguisse le sue orme di medico, studiò presso i Gesuiti, in particolare medicina e farmacia.A 17 anni, però decise di prendere i voti ed entrare nell'Ordine dei GesuitiaCracovia.Nei suoi primi anni dinoviziato,si preparò al missionariato assistendo poveri e detenuti, e svolgendo attività di insegnamento religioso ai bambini. Seguì anche un corso di pedagogia aSandomierz. Studiò filosofia all'Università diKaliszper tre anni. Successivamente, studiò teologia aCracovia,frequentando laChiesa dei Santi Pietro e Paolo. In questo luogo c'erano diversi missionari, come Wojciech Męciński (1598-1643 missionario martire inGiappone) e Andrzej Rudomin (1596-1631), missionario inCina. I religiosi di Cracovia erano in contatto continuo con missionari dell'Estremo Oriente. Tra il 1627 e il 1723, furono 114 i Gesuiti polacchi che chiesero di partecipare a missioni oltreoceano, in particolare in India, Cina e Giappone.

Anche Michał Boym era molto determinato a diventare missionario in Oriente, tanto che si candidò per nove volte senza successo. Boym non rinunciò, e finalmente, il 27 novembre 1641, il suo viaggio fu approvato da Padre Marcin Hińcza. fu ordinato prete nel 1641, dopo aver completato la terza probazione aJarosław.Successivamente si recò aRomaricevendo la benedizione diPapa Urbano VIII.

Il viaggio verso Macao e il Mozambico

Il punto di partenza per la maggior parte dei viaggi diretti nell'Estremo Oriente eraLisbona.Così Boym salpò dalPortogalloil 30 marzo 1643, diretto aMacao. All'epoca questi viaggi avevano molte difficoltà e una durata di circa 12 mesi. Boym visitòMadeiraeCapo Verde. Dopo qualche mese, esplorò ilMozambico,nella zona delfiume Zambesi.

Dovette fermarsi per trascorrere l'inverno in Mozambico, così approfittò della situazione per effettuare ricerche nella zona. Scrisse un testo intitolatoCafraria,il nome che all'epoca era dato a quella regione. Conteneva informazioni geografiche, etnografiche e economiche, ma anche elementi dibotanica,zoologia,medicinaefarmacia,evidenziando la preparazione a tutto tondo del gesuita.In questo trattato erano presenti delle tavole disegnate da lui.

L'arrivo in Asia

Un ananas illustrato da Boym nelFlora Sinensis

Lasciato il Mozambico, Boym arrivò aGoa,base portoghese inIndia.I dettagli sugli spostamenti di Boym inAsiasono ripartiti tra varie teorie. Secondo Edward Malatesta, che svolse ricerche presso l'Archivum Romanum Societatis Iesu diRoma,Boym arrivò a Macao alla fine del 1644. Qui studiò la lingua locale e inviò lettere ai Gesuiti. Nel gennaio 1647 fu inviato a Ding'an, sull'isola diHainan,dove rimase fino al primo novembre dello stesso anno.

A Ding'an, Boym fu autore di accurate ricerche scientifiche: iniziò la stesura del suoAtlantedella Cina e di un testo medico intitolatoClavis Medica ad Chinarum Doctrinam de Pulsibus.Collezionò anche campioni vegetali per la sua operaFlora Sinensis.

Si spostò nella regione delTonchino,inVietnam,a causa dell'insorgere di una guerra civile dovuta all'occupazioneManciùdelle province cinesi meridionali.Raggiunse la sua destinazione il 24 dicembre dopo aver viaggiato su una piccolagiunca.Nel 1648 proseguì il suo viaggio in direzione diChang'an,l'antica capitale cinese.

La corte dei Ming

Mappa della Cina disegnata da Boym

Boym fu inviato da Padre Semedo alla corte di Yung-li, ultimo pretendente delladinastia Mingdopo l'invasione Manciù. In quel periodo la Cina stava cadendo sotto il controllo delladinastia Qing,proveniente da Nord, e alcuni principi deiMing Meridionalicercarono invano di porre la loro sovranità. Tra questi vi era Yong-li, nipote diChongzhen,ultimo sovrano riconosciuto dei Ming. Boym arrivò a corte tra la fine del 1649 e il 1650. Inizialmente fu incaricato di assistere Andreas Wolfgang Koffler (1603-1651) nella gestione delle conversioni al cristianesimo. Koffler era presente in quella zona a partire dal 1645 e aveva contribuito a convertire un gran numero di locali, soprattutto molti membri influenti della corte di Yong-li. Tra questi, vi erano l'eunucodi corte P'ang T'ien-shou (battezzato con il nome di Achille) e il governatore della provincia di Kwansi.Successivamente, Koffler aveva convertito la parte femminile della famiglia, come la madre di Yung-li (battezzata col nome di Anna), la moglie (battezzata col nome di Maria), l'imperatrice vedova (che era la moglie ufficiale del padre di Yung-li) e l'erede Tang-Ting (detto Costantino), dell'età di tre mesi.Incoraggiati da Koffle, l'imperatrice vedova e l'eunuco P'ang scrissero una lettera indirizzata aPapa Innocenzo Xe al generale dei GesuitiFrancesco Piccolomini,in cui attestavano la loro avvenuta conversione al Cristianesimo, e chiedevano sostegno per la causa Ming di fronte ai rivali dei Qing. Boym, che era arrivato aChang'anda pochi mesi, fu incaricato di recarsi personalmente aRomae portare al Papa quelle lettere, diventando di fatto rappresentante diplomatico dellaSanta Sedepresso la dinastia Ming.

La corte Ming volle inviare un proprio corpo diplomatico a seguito di Boym, così il gesuita partì in compagnia di due delegati cristiani cinesi, detti Andreas e Joseph. Lasciarono Chang'an nel mese di novembre del 1650. Nel 1651 salparono da Macao, ma uno dei due ambasciatori, Joseph, si ammalò e fece ritorno in Cina. Boym proseguì il viaggio col diciannovenne Andreas.

I due arrivarono a Goa e scoprirono che i portoghesi avevano deciso di non sostenere più la causa dei Ming. Anche ilGenerale dei Gesuitiseguiva la stessa linea di pensiero, preferendo non intervenire nella politica interna e cinese, e appoggiare i Qing, che stavano avendo la meglio. Boym così fu posto indetenzione domiciliare.Tuttavia, riuscì a evadere e proseguì il suo viaggio via terra, insieme ad Andreas.

Attraversarono ilGujarat,passando per la città diSurat.Successivamente raggiunseroBandar Abbas,nell'odiernoIran.Proseguirono il viaggio via terra perEsfahan,ArtašatinArmenia,attraversarono laTurchiafino a raggiungereSmirne,il 1º settembre 1652, da dove successivamente si imbarcarono per l'Italia.

L'arrivo in Italia e l'incontro con il Papa

La lettera dell'imperatrice vedovaHelena Wang (la "madre onoraria" dell'imperatore Yongli) destinata al papa, con una richiesta di aiuto.

Andreas e Boym arrivarono aVenezia,e il 16 dicembre 1652 vennero ricevuti dal Doge e dalla Signoria a Palazzo ducale, nella sala del Collegio, luogo dove venivano ricevute le delegazioni provenienti dall'estero. Boym mostrò la lettera, scritta su un lungo foglio di carta rossa da P'ang.

Fin dalXIV secolo,i veneziani erano abituati a ricevere delegazioni dall'Oriente, comeottomani,persianiegiapponesi. I veneziani donarono ad Andreas due vesti di seta e altri regali, per un valore di 100 ducati.Gli fecero visitare ilTesoro di San Marcoe il resto della città a bordo di unagondola.Boym lo accompagnò anche in veste di interprete.

Nel 1652 i due arrivarono a Roma, ma ilPapa Innocenzo Xnon aveva interesse a ricevere ambasciatori cinesi. Restarono nella capitale italiana per tre anni, fino al1655,quando Innocenzo X morì e salì al soglio pontificioPapa Alessandro VII,che ricevette la delegazione proveniente dalla Cina.

Il ritorno in Asia e la morte

Illustrazione di una tigre tratta dal Flora Sinensis. Oltre alle immagini di vegetali, Boym riprodusse anche varie specie animali

Il 30 marzo 1656, Boym e Andreas salparono da Lisbona per fare ritorno in Cina. Arrivarono a Goa a metà del 1657. Il lunghissimo viaggio di Boym fu inutile dal punto di vista diplomatico, perché i Ming avevano ormai praticamente perso contro i Qing, destinati a mantenere il potere fino al1912.Lo stesso Yong-li era fuggito dalla Cina cercando riparo inBirmania.

A causa dell'ostilità dei portoghesi, Boym e Andreas dovettero proseguire nuovamente via terra, per una rotta non tracciata di cui si sa poco, se non che transitarono e si fermarono aAyutthaya.

Arrivarono a Macao nel 1658, come raccontòGiovanni Filippo de Marininell'operaDelle Missioni de' Padri della Compagnia di Giesu nella provincia del Giappone.Gli fu consigliato di non recarsi a Chang'an, poiché i Ming si erano arresi ai Qing, e questi ultimi avrebbero potuto non accogliere di buon grado il missionario.Così Boym, deluso ma prudente, ripiegò per ilTonchino. Salpò in direzione del Tonchino con un'imbarcazione guidata da un capitanoolandesee un equipaggio di nativi. Durante il viaggio, sempre secondo i racconti di de Marini, ci furono molti imprevisti, e l'equipaggio diede la colpa di questi impedimenti alla presenza del gesuita. Essi inizialmente volevano gettare l'uomo in mare, successivamente si limitarono e"fatta ricerca di quanto portaua, gittarono a mare come cose superstitiose tutte le imagini, l'Olio Santo, e ciò che trouarono di cose simili".

Finalmente Boym arrivò in Tonchino a luglio, ma con suo dispiacere fu inviato nelGuangxidal Padre Superiore del Tonchino. Qui, stanco per i viaggi e indebolito dai disagi, si ammalò. Il superiore gli inviò tre giovani affinché lo curassero, insieme a quanto più denaro possibile, ma prima che i tre giunsero a destinazione, Boym morì, il 22 agosto 1659.

Secondo de Marini, Andreas, il giovane cinese che aveva accompagnato Boym a Roma, si occupò della sua sepoltura, posizionando sulla tomba una croce con un'iscrizione intagliata in pietra.Raccolti i manoscritti di Boym, Andreas tornò a Macao.

Nel 1662, l'imperatore Yong-li, Zhu Youlang, venne catturato e giustiziato dai Qing.

Bibliografia

• AA.VV,Dictionary of Ming Biography, 1368-1644,Columbia University Press, 1976.
• David B. Honey,Incense at the Altar: Pioneering Sinologists and the Development of Classical Chinese Philology,Eisenbrauns, 2011.

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Collegamenti esterni

• (EN)Cafraria, a P.M. Boym Polono Missa Mozambico 1644 Januario 11,suhs-augsburg.de.
• Giovanni Filippo de Marini,Delle Missioni de' Padri della Compagnia di Giesu nella provincia del Giappone,subooks.google.it.
• (EN)Venturing into Magnum Cathay,suchinaheritagequarterly.org.