Proteiforme

Proteo,divinità mutaforma, da cui l'aggettivo "proteiforme"

Un essereproteiforme,omutaforma,è un'entità dinatura umana,oppure appartenente ad altrecreature viventi,in grado di mutareforma,ricorrente a lungo nella tradizioneletteraria,mitologica,folkloristicae in altri generi di finzione.

All'aggettivo "proteiforme", che indica un essere capace di mutare il proprio aspetto,si è affiancato ilneologismo"mutaforma", usato anche sostantivo,spesso come traduzione dallalingua ingleseshapeshifter,che si riferisce alla capacità di un essere vivente di assumere sembianze di un'altra persona o di un animale, effettuando unametamorfosi(detta in casi specifici ancheteriantropia).

Mitologia e letteratura

Ipantheondi moltemitologieannoverano divinità, o altre creature soprannaturali, capaci di assumere sembianze di animali o di mortali. Nellamitologia greca,l'esempio per eccellenza èProteo,che poteva assumere qualunque aspetto a meno che non lo si immobilizzasse; ma anche gli dèi dell'Olimpospesso si trasformavano in animali. Nellamitologia norrena,la capacità di mutare forma è usata soprattutto daLoki,dio dell'inganno (si trasforma per esempio incavallo,salmone,pulce); ma lo stessoOdinospesso si mescola agli umani sotto mentite spoglie in unateofaniapur mantenendo, di solito, il suo tratto distintivo, l'essere orbo di un occhio. Anche divinità minori come inanipotevano mutare forma; per esempio,Fafnirsi trasformò in undragoper essere poi ucciso daSigurd.Nelle leggende e nei miti delciclo arturianole metamorfosi hanno un ruolo importante; l'artefice di molte di esse (tra cui quella fatale grazie a cui si deve il concepimento diRe Artù) era il proteiformeMerlino.

In tempi più recenti, racconti di metamorfosi appaiono, per esempio, inStevensoneKafka.

Il tema dei mutaforma si trova anche nellaletteratura di consumoedi genere,dallafantascienza(in cui il mutamento di forma è spesso reso possibile da una tecnologia) alfantasyai fumetti e all'horror(questi due generi spesso riprendono temi tradizionali, mitologici o folcloristici).

Folclore

Nelfolcloredi molti paesi si trovano riferimenti a creature in grado di mutare forma; esempi tradizionali sono ilicantropie ivampiri(che, secondo alcune interpretazioni, sono in grado di trasformarsi inpipistrellio altri animali). IlGiapponepossiede un mito analogo, quello dellekitsuneo "volpimannare ".

Nella tradizione deinativi americani,glisciamanihanno il potere di assumere sembianze animali per tramite delsogno(un esempio si trova inA scuola dallo stregonediCarlos Castaneda).

Nella culturaislamicagli esseri dotati di queste qualità sono ijinn:estremamente mutevoli nell'aspetto, possono trasformarsi perfino in un mulinello di vento.

Televisione

I mutaforma vengono citati nel sesto episodio della prima stagione ("Skin") diSupernaturalin cui i due fratelli protagonisti danno la caccia ad un killer mutaforma.

Fantascienza

Una macchina senziente, in grado di assumere diversi aspetti, è ilterminatordi "metallo liquido" del filmTerminator 2 - Il giorno del giudizio.

Nella fantascienza è anche diffuso il tema dell'alienocapace di mutare forma ed è proprio in questo contesto che si è diffuso comestandardil terminemutaforma.Due esempi sonoMayadella serie televisivaSpazio 1999eOdodella serie televisivaStar Trek: Deep Space Nine.NelfranchisediStar Treksono presenti, inoltre, numerose altre specie dettemutaformaocambianti.Nella serie televisivaFringe,al fianco dei protagonisti, ci sono i mutaforma (Shapeshifters), che possono assumere le forme di qualunque vittima attraverso l'inserimento di una presa tripolare nel palato di quest'ultima; hanno inoltre mercurio al posto del sangue.

Nel romanzo diPoul Andersondel 1959,I proteiformi(The War of Two Worlds), alieni mutaforma provenienti daSiriofomentano la guerra tra Marte e la Terra sostituendosi ai rispettivi governanti per invadere i due pianeti.

Fantasy

Nella letteraturafantasyla capacità di mutare forma è in genere associata all'uso di poteri o artimagiche.Sono comuni le figure dimaghi,streghe,elfi,druididotati di questi poteri. Sono presenti i mutaforma anche nellasaga diTwilightdiStephenie Meyer(la tribù deiQuileute,di cui fa parte ancheJacob Black). Alcuni esempi di esseri capaci di cambiare forma si trovano anche nelSignore degli AnellidiJ. R. R. Tolkien,per esempioBeorn.Nel videogioco The Witcher 3 Wild Hunt i mutaforma (chiamati Doppler) sono una razza di umanoidi nemici degli umani e per questo arsi sui roghi nella grandi città, il protagonista Geralt si scontrerà in alcune occasioni con questi mostri. Sono presenti mutaforma anche nella saga di Harry Potter, i cosiddetti "animagus", maghi capaci di trasformarsi a proprio piacimento in un unico animale a loro scelta.

Fumetti

Nei fumetti disupereroi,i personaggi possono possedere questa capacità grazie a uno specialeDNA(comeMysticadella saga deglix-men,appartenente alla Confraternita deimutanti). In altri casi può essere una prerogativa congenita di razze extraterrestri come gliSkrullo il marzianoMartian Manhunter.

Nel campo umoristico, fra gli esempi più recenti compare iltrasmutatoredella striscia di fumettiCalvin & Hobbes,una scatola di cartone che nelle fantasie del protagonista lo può trasformare in una cosa o animale a piacere.

Nel mangaMonster Musume,il personaggioDoppelè una mutaforma.

Animali

Alcuni animali, in particolare alcune specie diCefalopodicome ilThaumoctopus mimicus,sono notoriamente dotati della capacità di modificare la forma e il colore del loro corpo allo scopo di assumere l'aspetto di altre creature (per esempio altre specie dipescio formazioni rocciose).

Voci correlate

• Licantropo
• Metamorfosi (mitologia)
• Mimetismo
• Proteo
• Sciamanesimo

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN)Shapeshifters,suThe Encyclopedia of Science Fiction.
• Mutaforma,suUnionpedia.