Nuovi ricchi

L'espressionenuovi ricchi(o il sinonimoparvenu) si riferisce ai protagonisti di quei fenomeni dimobilità socialeche portano alcune persone ad acquisire rapidamente unostatusdi opulenza ericchezzamateriale allontanandosi dalle ristrettezze derivanti dalla precedente appartenenza aclassi socialimodeste. Caratteristica di tale categoria è l'ostentazione del nuovostatusattraversoconsumi orientati alla "vistosità" e alla visibilità sociale,anche attraverso l'emulazionedei costumi delle classi elevate di più antica esistenza.

Storia

Il fenomeno sociologico è noto almeno fin dalla remotaantichitàdellaGrecia arcaica,ai secoli tra l'VIIIeVII a. C.,quando già si manifesta l'irritazione del ceto aristocratico nei confronti dell'appropriazione dei nuovi ricchi.Nel sesto secolo a.C. ilpoeta liricoearistocraticoTeognidediMegaraassiste impotente alla crisi sociale dellapolis,alla decadenza e al crollo del proprio mondo aristocratico sotto la spinta del popolo e della borghesia, e si lamenta dell'usurpazione del potere da parte dei nuovi ricchi, ineducati ed estranei ai principi dell'aristocrazia. Una chiara enunciazione del fenomeno, e dei costumi emulativi dei nuovi ricchi, è presente inAristotele(Retorica,II).

NellaRepubblica romana,nella polemica dellanobilitaspatrizia contro gliequitesil termineHomo novusriassumeva connotazioni simili: esse riecheggiavano quelle con cui era esecrata lapsicologia dellibertonell'antichità grecae che erano proseguite in epoca imperiale; un esempio noto di nuovo ricco, tra i liberti romani, è fornito dalla figura diTrimalcionedelSatyricondiPetronio.

Nell'Alto Medioevo,l'affluenza dei "nuovi ricchi" fu inizialmente ostacolata dalla relativa stabilità dellasocietà medievale,quale conseguenza di una sua maggiore rigidità sociale: è soprattutto con ilBasso Medioevo,a partire dall'XI secolocon larinascita dell'anno Millee l'emancipazione e la fioritura economica legata ai nuovi centri urbani, che la società medievale comincia a sperimentare la creazione di nuove ricchezze, il sorgere di nuoviceti socialie tensioni sociali che porteranno a rivolte popolari. Mentre si acuiscono ledifferenze sociali,le città medievali si affolleranno di nuove figure di potenti e di ricchiborghesidellaclasse mercantile,sollevatisi dal nulla grazie alla loro capacità di eccellere nei commerci o nelle nuove forme di economia. Queste nuove generazioni di borghesi tendevano a riprodurre, nelle loro città e nelle loro residenze, perspirito emulativo,il tono e lostile di vitadella aristocrazie signorili dellesocietà curtensi.

Il fenomeno dell'ostentazione dellostatusattraversa tutto ilRinascimento,quando le nuove famiglie facoltose, come iMedici(le cui fortune borghesi originavano nella mercatura e nel cambio), o come iChigi(in origine banchieri), si servirono dell'artecome strumento privato di ostentazione del potere acquisito. Le casate dei nuovi ricchi rinascimentali, con il loro desiderio di lusso e la ricerca dello splendore nelle loro dimore signorili, ebbero un ruolo fondamentale come committenti di quegli artisti e artigiani che diedero vita alla fioritura dell'Umanesimoe del Rinascimento

Teoria della classe agiatadi Thorstein Veblen

Una notevole attenzione sociologica al fenomeno si sviluppò in tutto ilNovecento.All'estremo declinare dell'Ottocento(1899) risale, infatti, la pubblicazione diLa teoria della classe agiata,notissimo saggio delsociologoedeconomistaamericanoThorstein Veblen(1857-1929), tradotto in italiano solo cinquant'anni più tardi (1949).

Veblen sviluppò il nuovo paradigma di "vistosità dei consumi" per sostenere che laproprietà privatanon risponde solo a necessità di sussistenza, ma assolve anche a una funzione di ostentazione sociale: la proprietà dibeni,secondo Veblen, va interpretata come un segno di distinzione e di prestigio sociale che si aggiunge alle qualità personali. Per questo l'accumulazione di beni ericchezzanon è un fatto che si realizza ed esaurisce nella sfera privata e intima ma produce un fenomeno di ostentazione in società dei beni costosi e oggetto di desiderio, i cosiddettibeni Veblen;la funzione ostentativa influenza anche le scelte estetiche e porta alla formazione di un gusto peculiare, in cui il valore estetico di un oggetto è legato strettamente al suo costo economico. L'interesse e il desiderio di acquisto si rivolge quindi ai cosiddetti beni Veblen e risulta tanto accresciuto quanto più costoso è il bene: si tratta di beni, come profumi e vini pregiati, il cui stesso prezzo li segnala come di categoria superiore; un'eventuale discesa del loro prezzo, all'inverso, ne diminuisce la desiderabilità e l'interesse all'acquisto da parte dei "nuovi ricchi", dal momento che il minor valore economico comporta la perdita della percezione di esclusività del bene.

Secondo Veblen, questa deriva consumistica, che porta a desiderare in misura più intensa i beni più costosi, è tipica, in particolare, di quelle classi dicapitalistiche vivono di speculazione, senza produrre beni e lucrando sul lavoro di altri. Veblen contrappone a queste figure la classe degliindustriali,dei tecnici, degliingegneri,tutti coloro che producono beni effettivi che fanno evolvere la società. Il sociologo statunitense ritiene che questi ultimi finiranno con il prevalere, e che la classe agiata improduttiva, con il suo istinto di rapina, sia destinata a scomparire.

Bibliografia

• Thorstein Veblen,La teoria della classe agiata,Einaudi editore,1949
• Marino Livolsi,Chi siamo. La difficile identità degli italiani,FrancoAngeli,2011

Voci correlate

• Stratificazione sociale
• Gruppo sociale
• Classe sociale
• Status symbol
• Yuppie
• Arrivismo
• Bling-bling
• Generone
• Mercanti di campagna
• Palazzinaro
• Connubio (fenomeno sociale)

Altri progetti

Altri progetti

• Wikiquote

• Wikiquotecontiene citazioni suinuovi ricchi