Onice

Con il nome dionicesi indicano due tipi di rocce completamente differenti: l'onicesiliceanormalmente di colore nero striata di bianco con composizione SiO₂.n H₂O, simile alcalcedonio(ma non alquarzo,che è cristallino), che si trova inBrasile,Messico,e altri luoghi; e l'onicecalcarea,anche detta "onice alabastrite", "onice etoca" od "onice egiziana", che è composta da CaCO₃(è di colore bruno quella diMontaioneo verde chiaro quella delPakistan).

Onice silicea

Mineralogicamente è una varietà dicalcedonio,ossiaquarzoin masse compatte microcristalline, di colore opaco o semi-opaco, uniforme, che copre le tonalità rosso-bruno e l'intera gamma di grigi fino al nero.

Come tutte le varietà di quarzo è molto duro (da 6 a 7 nellascala di Mohs).

Si forma principalmente in ambiente filoniano-idrotermale di bassa temperatura e metamorfico, oppure, secondariamente, inrocce sedimentariedove si presenta in forma massiva e stratificata prendendo il nome diselce,un materiale molto utilizzato dall'uomo nellapreistoriae nell'antichità per la preparazione di oggetti affilati e monili.

Onice calcarea

L'onice calcareo è ilmarmor alabastrumdei Latini ove alabastrum deriva, come dicePlinio,da una fortezza detta"Alabastra",costruita aTebeinEgittoe dove vi erano numerosissime cave usate per l'edificazione deitempli.

Ma prima di chiamarsi alabastro, la pietra era detta onice, da cui il nome marmo-onice, come documentato anche nellaGenesiin cui si parla dipietra onichina.

L'onice, dal grecoonyks,fu così detto per il suo aspetto somigliante all'unghia,alle sue macchie e alla sua lunetta.

Sostanzialmente le parole alabastro ed onice erano usate promiscuamente come confusa era anche la classificazione dei marmi basata sul colore predominante e solo in tempi recenti è avvenuta la classificazione in base alla composizione chimica.

Per la presenza di concrezioni di frammenti di roccia, assume un aspetto particolare con una struttura variabile fibroso-compatta, fibroso-raggiata, fibroso-parallela e zonato-concentrica.

Ha la caratteristica di essere traslucido e con zonature variegate, da millimetriche a centimetriche, più sovente nella tonalità del marrone che donano a questo marmo un aspetto variopinto e diafano.

Di questa ormai rarissima pietra troviamo, in Italia, il famoso"onice delCirceo"nelLazio,l"Onice diGesualdo"inCampaniae quello diAlberobelloinPuglia,la cui costosa estrazione è da molti decenni sospesa.