Alnus

Come leggere il tassoboxOntano
	Alnus incana rugosa
Intervallo geologico
	Paleogene-Recente PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Classificazione APG IV
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
(clade)	Angiosperme
(clade)	Mesangiosperme
(clade)	Eudicotiledoni
(clade)	Eudicotiledoni centrali
(clade)	Superrosidi
(clade)	Rosidi
(clade)	Eurosidi
(clade)	Eurosidi I
Ordine	Fagales
Famiglia	Betulaceae
Genere	Alnus; Mill.,1754
Classificazione Cronquist
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordine	Fagales
Famiglia	Betulaceae
Genere	Alnus
Sottogeneri
	A.subg.Alnus; A.subg.Clethropsis; A.subg.Alnobetula;
Areale

AlnusMill.,1754è ungeneredipiantedellafamiglia Betulaceae^[1]che comprende alcune specie comunemente note comeontani.

Etimologia

Il nome genericoAlnusè d'originelatina,a sua volta proveniente dal protoitalico *alznos,dalprotoindeuropeo*h₂élsnos.Dalla stessa parola latina viene ilfranceseaulne.La parola italianaontanoviene daalnetanus‘bosco o macchia di ontani’^[2].

Descrizione

Amentimaschili e frutti diAlnus glutinosa

Gli ontani sono alberi, generalmente di piccola taglia, o cespugli. Si sviluppano sino a 8-10 metri, eccezionalmente raggiungono i 25-30 metri (35 metriAlnus rubra,specie della costa pacifica americana).
Lefogliesono semplici, caduche, alterne, a margine dentato.
Ifiorisono riuniti inamentia sessi separati sulla medesima pianta (l'ontano è una piantamonoica). Gli amenti maschili sono allungati, mentre i femminili ovali e più corti. L'impollinazionenel genere è per lo più anemofila; raramente possono essere visitati dalle api. La fioritura avviene prima della fogliazione.
Leinfruttescenzehanno un tipico aspetto legnoso e non si disintegrano a maturità, caratteristiche che aiutano a differenziare gli ontani dalle betulle (genereBetula), unico altro genere della sottofamiglia Betuloideae.
Sono dei magnifici colonizzatori e per questo spesso vengono utilizzati per bonificare i terreni poveri, umidi, malsani; infatti attraverso le loro radici fissano l'azotoal terreno, svolgendo la funzione diazotofissazione.Il legno è molto resistente all'acqua (Veneziaè tutta costruita su fondazioni di pali, in massima parte di ontano, prelevati dai boschi dellePrealpivenete e friulane e da quellicadorini,carnicieistriani).

Classificazione

IlgenereAlnuscomprende una trentina dispecie,diffuse inEuropa,inAsiae nelle dueAmeriche.

Le specie di ontano presenti inItaliasono quattro:

ontano bianco -Alnus incana(L.) Moench
ontano nero -Alnus glutinosa(L.) Gaertnen
ontano verde -Alnus alnobetulasubsp.albobetula(Ehrh.) K.Koch
ontano napoletano -Alnus cordata(Loisel.) Desf.

L'ontano napoletano costituisce unendemismodellaregione italiana:cresce infatti in natura solo nell'Italia meridionalee inCorsica,formando estesi boschi.

L'ontano nero, invece, ha una diffusione molto ampia in Europa, ma si trova quasi solo sul bordo di fiumi e laghi.

In tutto, in questo genere sono riconosciute 41specie:^[1]

Alnus acuminataKunth
Alnus alnobetula(Ehrh.) K.Koch
Alnus betulifoliaG.Y.Li, Z.H.Chen & D.D.Ma
Alnus cordata(Loisel.) Duby
Alnus cremastogyneBurkill
Alnus djavanshiriiH.Zare
Alnus dolichocarpaH.Zare, Amini & Assadi
Alnus × ellipticaReq.
Alnus × fallacinaCallier
Alnus faurieiH.Lév. & Vaniot
Alnus ferdinandi-coburgiiC.K.Schneid.
Alnus firmaSiebold & Zucc.
Alnus formosana(Burkill) Makino
Alnus glutinosa(L.) Gaertn.
Alnus glutipes(Jarm. ex Czerpek) Vorosch.
Alnus hakkodensisHayashi
Alnus × hanedaeSuyinata
Alnus henryiC.K.Schneid.
Alnus hirsuta(Spach) Rupr.
Alnus × hosoiiMizush.
Alnus incana(L.) Moench
Alnus japonica(Thunb.) Steud.
Alnus jorullensisKunth
Alnus lanataDuthie ex Bean
Alnus lusitanicaVít, Douda & Mandák
Alnus maireiH.Lév.
Alnus mandschurica(Callier) Hand.-Mazz.
Alnus maritima(Marshall) Muhl. ex Nutt.
Alnus matsumuraeCallier
Alnus maximowicziiCallier
Alnus × mayriiCallier
Alnus nepalensisD.Don
Alnus nitida(Spach) Endl.
Alnus oblongifoliaTorr.
Alnus orientalisDecne.
Alnus paniculataNakai
Alnus × peculiarisHiyama
Alnus pendulaMatsum.
Alnus × pubescensTausch
Alnus rhombifoliaNutt.
Alnus rohlenaeVít, Douda & Mandák
Alnus rubraBong.
Alnus serrulata(Aiton) Willd.
Alnus serrulatoidesCallier
Alnus sieboldianaMatsum.
Alnus subcordataC.A.Mey.
Alnus × suginoiSugim.
Alnus trabeculosaHand.-Mazz.
Alnus vermicularisNakai

Fitologia

Alcune specie di ontano stabilisconosimbiosiradicali conattinobatteriazotofissatori del genereFrankia,che portano alla formazione di tipiche radici laterali chiamateactinorrize.Questo rapporto consente di rendere disponibile l'azotoatmosferico che viene trasformato inammineutilizzabili dalle piante.

Allergia

Ilpollinedelle specie di ontano contieneallergenida moderatamente forti a forti. Tendono a scatenareallergie incrociatecon polline dibetulla.

Usi

La rapidità di crescita degli ontani e la loro resistenza a condizioni sfavorevoli ne hanno fatto apprezzare l'uso come essenze nellabiorimediazione(es. recuperi di cave, siti minerari, aree incendiate).

In arboricoltura da legno, grazie alla già citataazotofissazione,è utilizzato come specie accessoria per facilitare l'accrescimento delle altre specie "nobili" (principali) presenti nell'impianto.

Possono avere una valenza ornamentale come piante da giardino obonsai.

Il legno di ontano è una delle essenze più utilizzate nellaliuteriaelettrica per la produzione di corpi per chitarre. Tradizionalmente impiegato dallaFender,è oggi utilizzato anche in lavorazioni sofisticate per corpi parzialmente cavi (ad esempioMannein Italia). Veniva anche impiegato per fare secchi e tinozze (con altri legni come il pino, il rovere, il larice).

Le pigne di questi alberi vengono utilizzate in acquariofilia per acidificare e ambrare l'acqua; i tannini che rilasciano portano benefici ai pesci.

Note

^^a^b(EN)Alnus Mill.,suPlants of the World Online,Royal Botanic Gardens, Kew.URL consultato il 16 gennaio 2021.
^Giacomo Devoto,Avviamento all'etimologia italiana,Milano, Mondadori, 1979,ISBN 88-04-26789-5.

Bibliografia

Chen, Zhiduan and Li, Jianhua (2004).Phylogenetics and Biogeography of Alnus (Betulaceae) Inferred from Sequences of Nuclear Ribosomal DNA ITS Region.In: «International Journal of Plant Sciences» 165: 325–335.