Operette morali

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Voce principale:Opere di Giacomo Leopardi.
Operette morali
Frontespizio dell'edizione Starita (Napoli, 1835)
AutoreGiacomo Leopardi
1ª ed. originale1827
GenereDialoghieNovelle
SottogenereFilosofico
Lingua originaleitaliano
Modifica dati su Wikidata·Manuale

LeOperette moralisono una raccolta di ventiquattro componimenti inprosa,divise tradialoghienovelle,dallostilemedio eironico,scritte tra il1824ed il1832dalpoetae letteratoGiacomo Leopardi.

Furono pubblicate in edizione definitiva aNapolinel1835,[1]dopo due edizioni intermedie nel1827e nel1834.A differenza deiCanti,sono state concepite nel corso di un singolo anno, nel 1824, anche se le differenti edizioni testimoniano integrazioni di dialoghi successivi e aggiustamenti circa il messaggio finale.

LeOperettecostituiscono l'approdo letterario di quasi tutto loZibaldone.[2]I temi sono quelli cari alpoeta:il rapporto dell'uomo con la storia, con i suoi simili ed in particolare con laNatura,di cui Leopardi matura una personale visionefilosofica;il confronto tra i valori del passato e la situazione statica e degenerata del presente; la potenza delle illusioni, la gloria e la noia. Sono tematiche riproposte alla luce del cambiamento radicale avvenuto nel cuore delloscrittore:[3]la ragione non è più un ostacolo alla felicità, ma l'unico strumento umano per sfuggire alla disperazione.

LeOperettefurono spesso confuse con un progetto parallelo del padreMonaldo,che ebbe molto successo[4]e di cui spesso Giacomo era citato come l'autore, procurando al poeta frustrazione e imbarazzo.

Genesi dell'opera

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Le prosette satiriche

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Lo stesso argomento in dettaglio:Appendice alle Operette morali.
Recanati,il paese natale che ha visto nascere la maggior parte del pensiero e delle opere di Giacomo Leopardi.

Leopardi accarezzava già dal1820l'idea di scrivere delleProsette satiriche,[5]ma solo nel1824il progetto matura e coinvolge più argomenti ed esperienze.

Sono gli anni del trasferimento aRoma,nel tentativo di lasciareRecanati,latomba de' vivi,per trovare la felicità (illusione presto svanita); della crisi poetica (l'inaridimento della vena lirica della prima gioventù) e filosofica (il passaggio dal materialismo storico-progressivo a quello cosmico).

In un passo deiDisegni letterariricostruito sulle carte autografe recanatesi, Leopardi rivela di voler scrivere dei:

«Dialoghi satirici alla maniera di Luciano, ma tolti i personaggi e il ridicolo dai costumi presenti e moderni, e non tanto tra i morti [...], quanto tra personaggi che si fingano vivi, ed anche volendo, fra animali [...]; insomma piccole commedie, o Scene di Commedie [...]: le quali potrebbero servirmi per provar di dare all'Italia un saggio del suo vero linguaggio comico che tuttavia bisogna assolutamente creare [...]. E questi dialoghi supplirebbero in certo modo a tutto quello che manca nella Comica Italiana, giacché ella non è povera d'intreccio d'invenzione di condotta ec., e in tutte quelle parti ella sta bene; ma le manca affatto il particolare cioè lo stile e le bellezze parziali della satira fina e del sale e del ridicolo attico e veramente e plautino e lucianesco [...].[6]»

(Giacomo Leopardi,Disegni letterari,Recanati,1819- inScritti vari e ineditia cura di O. Besomi -)

A Besomi spetta il merito di aver ricostruito, il più fedelmente possibile, la data di composizione di questi primi abbozzi. Non estranea l'influenza della delusione deimoti del 1820-1821a Napoli che, successivamente, farà sparire la coloritura politica di queste prime prove.

Blasucci e Secchieri considerano i tempi delleprosette satirichemomenti distinti dalleOperettevere e proprie.

Il primo nucleo

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Sebbene di data incertissima, si possono datare al 1820-'21[7]i seguenti esperimenti diprosette.Dallo sporadico accenno del 1820, l'opera cresce fino alle dichiarazioni esplicite del 1821 al Giordani:[8]

In questi primi dialoghi sono presenti alcune caratteristiche tipiche dello stile lucianeo (conversazioneagliinferi,forme di comicità bassa, ecc.) che diventeranno proprie delleOperettevere e proprie.

Il tema principale di questo nucleo è lapenitenza della virtù,[9]ovvero la scelta di una scrittura morale che non può più insegnarequegli errori magnanimicheabbelliscono la nostra vita[...]. Questi errori sono lavirtùe la gloria. La nuova scrittura rinuncia alla poesia (lirica) e alla persuasione dell'entusiasmo; e consiste, molto praticamente, nell'astensione dall'impegno politico efilantropico.Resta solo l'ironia e il gioco fine a sé stesso: a confronto sono presiSenofonteeMachiavelli,laCiropediae ilPrincipe.

I dialoghi e le novelle sono costantemente intrecciati e variati, tanto che è difficile se non impossibile tracciare un quadro d'insieme. Mutano continuamente situazioni, personaggi, luoghi e tempi; «emerge un mondo bizzarro di gusto popolare e fanciullesco, pieno di grazia e di geniale vanità».[10]Ben rappresentato appare ilpiacere della variazione,della discontinuità: il lettore è provocato e stimolato; la conclusione del libro viene lasciata alla sua responsabilità. Questo aspetto troverà la sua più compiuta attuazione nelDialogo di Plotino e di Porfirio.

Gli abbozzi del '20-'21 riportano temi critici verso l'assolutismoe l'antropocentrismo.La forte coloritura politica, che sparirà successivamente per essere ripresa solo nelle ultime operette, costituirà uno spunto di riflessione talmente profondo da far mutare l'atteggiamento psicologico, filosofico-morale e letterario dell'autore, tanto da riconsiderare la forma stessa dell'espressione: è questo il passaggio dalla poesia alla verità,alla prosa:

«[...] Non solo alla lingua francese (come osserva laStaël), ma anche a tutte le altre moderne, pare che la prosa sarebbe più confacente del verso alla poesia moderna»

(Giacomo Leopardi,Zibaldone di pensieri,pp. 2171-2172, 26 novembre1821)

Pietro Giordani.Letterato d'indoleliberale,nel 1816 iniziò un rapporto epistolare con Leopardi, a cui fece visita nel 1818. Il Giordani incoraggiò e favorì la conoscenza del recanatese presso gli ambienti culturali più importanti dell'epoca. Provava per il poeta grande stima ed affetto: Giacomo lo definìcara e buona immagine paterna.[11]

Tra il '22 e il '23 il poeta trascrive in una pagina dello Zibaldone, indicata comeprogetti letterari,un indice approssimativo di 17 operette. Sono già presenti molti dialoghi e novelle, anche se con un titolo provvisorio:

  1. Salto di Leucade
  2. Egesia pisitànato
  3. Timone e Socrate
  4. Natura ed anima
  5. Principe del nuovo Cinosarge
  6. Seconda gioventù
  7. Mi sắc nore e Filènore
  8. Beppo
  9. Tiresia
  10. Astuzia e Forza
  11. Tasso e Genio
  12. Galantuomo e Mondo
  13. Asinaio ed Asino o l'Aponòsi
  14. I due topi
  15. Ippocrate e Democrito
  16. Il rosignuolo e la rosa
  17. Il sole e l'ora prima, o, Copernico

L'edizione definitiva

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Lo stesso argomento in dettaglio:Analisi delle Operette morali.

La versione definitiva delleOperette moraliche oggi conosciamo segue questo ordine:

Storia editoriale

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Indice del '24

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Nel 1888, al passaggio delle carte da Antonio Ranieri allaBiblioteca Nazionale di Napoli,emerse un autografo con un indice per le venti operette fino ad allora composte, diverso dalla prima e da ogni edizione a stampa nota.[15]

L'autografo è una bella copia abilmente predisposta con ampi margini per contenere note e appunti, soprattutto di carattere grammaticale e stilistico. In base ai diversi colori degli inchiostri usati è stato possibile distinguere tre fasi correttorie anteriori al maggio del 1826.[16]A differenza deiCanti,leOperette moralinon hanno subito grandi cambiamenti.[17]

Nella prima prova mai data alle stampe, è interessante la chiusura affidata alCantico del Gallo Silvestre,che richiama la novella iniziale,Storia del genere umano:Leopardi affida a un essere soprannaturale un messaggio escatologico che integra il tema della morte, facendo prevalere nel libro l'aspetto più filosofico del suo pensiero. Questa immagine svanirà nelle successive edizioni, per poi essere recuperata nel dittico che ilCanticoformerà con ilFrammento apocrifo di Stratone da Lampsaco,introdotto da una piccola nota in calce nell'edizione del1835.

Edizione del '27

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Conosciuta come la prima edizione ufficiale delleOperette morali,è stata pubblicata a Milano daAntonio Fortunato Stella,intelligente editore che seppe mediare con i rigidi censori dell'epoca.[18]Stella è da annoverare, insieme aGiordanie Montani, tra quei personaggi che seppero comprendere lo spirito dell'opera, anche se l'Italia non era abituata a quel genere di letture. Tra il 1825 e il 1827[19]Leopardi scrive tre nuove prose[20]che però non figurano in questa edizione.[21]Dalla fitta corrispondenza del periodo, testimone delle correzioni, revisioni e commenti dell'autore, emergel'unitarietà del registro retorico delle Operette[10]che giustifica l'assenza di un'introduzione che spieghi il disegno programmatico. Nello spostamento delTimandroa chiusura del libro la critica ha letto una sorta diapologiadell'opera contro i filosofi moderni:[22]evidentemente la composizione delFrammento apocrifo,che con ilCanticoandrà a formare il pilastro del concetto leopardiano deltutto è male,ha condizionato il cambiamento del finale. Lo spostamento delDialogo della Natura e di un Islandese,inserito tra ilTassoe ilParini,è dettato davariatioletteraria: l'autore evita la successione di due operette che hanno per protagonisti due storici poeti e letterati.

Edizione del '34

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Niccolò Tommaseo

La seconda edizione delleOperettefu pubblicata sei anni dopo, nel 1834 (inviata tra giugno e luglio 1833) perché la prima era letteralmente introvabile. In quel periodo Leopardi soffriva di un fastidioso male agli occhi; a causa del problema alla vista, fuAntonio Ranieriad occuparsi materialmente della stampa, presso l'editore Guielmo Piatti diFirenze,che nel 1831 aveva già pubblicato iCanti.Sono pubblicate per la prima volta due nuove operette: nel 1832, il poeta aveva composto ilDialogo di un venditore di almanacchi e di un passeggeree ilDialogo di Tristano e di un amico.Quest'ultimo, posto a conclusione della raccolta, è un testo polemico legato alla rottura col gruppo fiorentino dell'Antologia.[23]

La nuova edizione è una risposta alle opinioni ostili mosse nei suoi confronti e un'occasione per riprendere in modo più radicale le riflessioni in essa contenute. Delle operette del '25-'27 ancora nessun segno, anche se il contenuto delFrammentosi fa sentire in una nota posta alCanticoin cui l'autore dichiara:Questa è conclusione poetica non filosofica.Il passo successivo sarà quello di approfondire questa conclusione in un testo più ampio e articolato.

Da segnalare ancora una volta problemi legati allacensura.NellaStoria del genere umanocompare una nota posta dal censore fiorentino Mauro Bernardini:

«L'autore protesta [...] che non ha fatta alcuna allusione [...] a veruna delle tradizioni e dottrine delCristianesimo.»

Cassati per il momento anche ilPorfirioe ilCopernico,probabilmente più per indecisione dell'autore che per paura della censura.[24]

Edizione del '35

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Prima edizione delle opere leopardiane pubblicata aNapoliper i tipi di Saverio Starita nel 1835.

La terza edizione delleOperettepresso l'editore Saverio Starita di Napoli,corretta e accresciuta,[25]fa parte di un progetto per la stampa completa delle opere poetiche e in prosa di Giacomo Leopardi in tre volumi: il primo per iCantie il secondo, diviso in due tomi, per leOperette.Sfortunatamente la pubblicazione fu interrotta dalla censura e solo le prime tredici videro la luce. Leopardi aveva finalmente risolto di pubblicareIl Copernico ovvero della gloriae ilFrammento apocrifo di Stratone da Lampsaco.[26]

«L'edizione delle mie opere è sospesa, e più probabilmente abolita, dal secondo volume in qua, il quale ancora non si è potuto vedere a Napoli pubblicamente, non avendo ottenuto il publicetur. La mia filosofia è dispiaciuta ai preti, i quali e qui e in tutto il mondo, sotto un nome e sotto un altro, possono ancora e potranno eternamente tutto.»

(Giacomo Leopardi, lettera a Luigi De Sinner del 22 dicembre,1836.)

Nonostante la soppressione, molte copie del primo volume furono vendute con uno stratagemma: ilfrontespiziooriginale fu sostituito con il seguente:ProsediGiacomo Leopardi,Edizione corretta, accresciuta e sola approvata dall'autore, Napoli, Italia 1835.

Edizione del '45

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Antonio Ranieri

Nel 1845 uscì la prima edizione postuma presso l'editore diFirenze,Le Monniercurata gelosamente da Antonio Ranieri che, sebbene piena di errori, fu costruita sull'autografo dell'autore e sui suoi appunti preparatori per l'edizione Starita e per quella parigina.[26]Ranieri aggiunse alcune note al testo, ma non sempre in modo puntuale.[27]

IlFrammentotrova posto dopo ilCantico.[28]IlCopernicoe ilPorfiriosono interposti a Timandro e alle operette composte per ultime. LapalinodiadelTristanosi conferma a conclusione dell'opera.

Restò escluso ilDialogo di un lettore di umanità e di Sallustio,«per volontà dell'autore», anche se nessun documento ne spiega i motivi.

Ad avvalorare il lavoro, che testimonia sia stata attuata la volontà di Leopardi e non quella di Ranieri, un esemplare del primo volume della Starita e un'edizione della Piatti corretta dall'autore, più alcuni autografi e bozze.[29]

Nella stampa era presente un'avvertenza, imposta a varie operette dal censore fiorentino, padre Amerigo Barsi, per proteggere il lettore, in nome del sistema cattolico, dagli errori del poeta.

Edizioni critiche moderne

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Le basi per la prima edizione critica furono gettate daGiovanni Mestica,che concentrò la maggior parte del suo lavoro sulla carte napoletane. Nonostante la morte prematura del curatore, avvenuta prima del compimento dell'opera, la casa editrice Le Monnier approntò una nuova edizione che si basava sui suoi studi nel 1906. Ad essa seguì l'edizione diGiovanni Gentile,per laZanichelli,aBolognanel1918[30]che si rifaceva all'ultima edizione curata da Leopardi, più l'autografo napoletano.

A questo punto l'edizione critica ufficiale fu portata a termine daFrancesco Moroncinie pubblicata nel 1929 a Bologna; ad essa si rifanno tutte le successive edizioni. Il Moroncini, come Ranieri, si basò su una copia del primo volume dellaStaritacorretta da Leopardi stesso e sullaPiatticon correzioni a mano di Ranieri dettate dal poeta. Per ilCopernicoutilizzò una bozza corretta per il terzo volume delleOpereedizioneStaritache non uscì mai, mentre per ilPorfiriol'edizione del '45 più riscontri con autografi.

Anteprima in riviste e giornali

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Giovan Pietro Vieusseux

LeprediletteOperette sono state pubblicate da Leopardi anche su riviste e giornali e hanno preceduto l'edizione in volume. Tuttavia queste anticipazioni autorizzate più di una volta furono per lui motivo di grande frustrazione, dati i molti errori e le sviste. Nella prima edizione dell'Antologia,contenente solo tre dialoghi[31]apparsi sul numero LXI del gennaio 1826, l'ultima operetta è stata inserita come prima, stravolgendo il significato del libro.

«I miei Dialoghi stampati nell'Antologia, non avevano ad essere altro che un Saggio,[32]e però furono così pochi e brevi. La scelta fu fatta dal Giordani, che senza mia saputa mise l'ultimo per primo.»

(Lettera aFrancesco Puccinottidel 22 giugno1826,n. 454.)

«[...] Vi ringrazio dell'onore che avete fatto ai miei dialoghi di pubblicarli nel vostro Giornale, benché io m'avvegga di non aver saputo spiegare a Giordani il mio desiderio in questo proposito, e benché mi abbiano un poco umiliato i molti e tremendi errori che sono corsi nella stampa (tali che spesso nel leggerla non m'intendeva io stesso), e l'ortografia barbare che vi regna.»

(Lettera aGiampietro Vieusseuxdel 4 marzo,1826,n. 422.)

La seconda edizione, emendata di molti errori, comparve sul Nuovo Ricoglitore:[33]la prima operetta sul numero del 15 marzo 1826, le altre due sul numero del 16 aprile 1826.

Un'altra preoccupazione per Leopardi era la pubblicazione spezzata: l'esordio conLa storia del genere umanoe la chiusura sempre diversa da un'edizione all'altra testimoniano un disegno ben preciso e articolato.

«L'uscir fuori a pezzi [...] nuocerà sommamente ad un'opera che vorrebb'esser giudicata nell'insieme, e dal complesso sistematico, come accade a ogni cosa filosofica, benché scritta con leggerezza apparente»

(Giacomo Leopardi, lettera ad Antonio Fortunato Stella del 6 dicembre,1826,n. 494.)

«È vero che darà poi tutto il libro in una copia, ma il primo giudizio del pubblico sarà già stato formato sopra quei pezzi usciti a poco a poco, e molto lentamente: e il primo giudizio, è quello che sempre resta»

(Ibidem, ss.)

Il fianco a malintesi, anche da parte degli editori, si presta principalmenteper l'assenza nella struttura di qualsiasi elemento di sistematicità.[10]

LeOperettein breve secondo l'edizione del '35

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Lo stesso argomento in dettaglio:Analisi delle Operette morali.
  • Storia del genere umano.L'umanità compare sullaTerrae si divide in razze. La noia cattura l'esistenza degli uomini, incapaci di ricercare il piacere e la felicità, finendo per farsi del male l'un l'altro, uccidendosi a vicenda. Interviene il dioGioveche manda nel mondo le piaghe e le malattie, affinché l'uomo apprezzi il valore della vita, e glispiriti,ossia valori etici e morali: laVirtù,ilCoraggioe la Gloria. Gli uomini sembrano risollevarsi, in un primo momento, dal loro stato miserevole, ma nel corso della storia trovano il modo di capovolgere la natura degli spiriti: nascono così la Crudeltà, la Malvagità e l'Odio. Giove decide di offrire un'ultima possibilità al genere umano, inviando laVeritàe l'Amore:solo con quest'ultima l'uomo potrà illudersi di essere felice.
  • Dialogo di Ercole e di Atlante.Il giganteAtlanteè costretto daGiovea reggere sulle spalle la volta celeste.Ercolegli chiede di fare a cambio per un po'. L'aiuto dell'eroe viene però rifiutato: la Terra non gli pesa poi così tanto, perché la pochezza degli uomini la rende più leggera.
  • Dialogo della Moda e della Morte.La Moda e la Morte s'incontrano e parlando scoprono di avere entrambe lo stesso scopo sulla Terra: rimanere uguali nelle epoche, sebbene la Moda possa cambiare secondo il desiderio degli uomini. Tuttavia, quando la Moda apprende dalla Morte che ogni componente del genere umano è destinato a morire, si mette d'accordo con lei affinché la vita dell'uomo sia più sofferente.
  • Proposta di premi fatta all'Accademia dei Sillografi.In questa prosa si condanna sarcasticamente l'ideale positivista del progresso, che offre illusioni ancora più false di quelle che normalmente sono credute dall'uomo stesso. Ad esempio vi sono l'amicizia e la fedeltà reciproca, che gli affaristi sfruttano per i loro scopi lucrosi e malvagi.
  • Dialogo di un folletto e di uno gnomo.Uno gnomo scopre che la Terra è disabitata e lo apprende da un folletto. I due scoprono che gli esseri umani si sono estinti a causa della teoria dell'antropocentrismo,e così ridono della calamità.
  • Dialogo di Malambruno e di Farfarello.Il mago Malambruno invoca dall'Infernoil diavolo Farfarello e gli chiede lafelicità.Il diavolo risponde che ciò è impossibile, anche se nella vita l'abbiamo provata per pochi istanti, perché l'uomo è per natura infelice e sempre rivolto al desiderio senza mai appagarlo.
  • Dialogo della Natura e di un'anima:laNaturaha appena messo al mondo uno spirito che deve entrare nel corpo di un essere umano, e gli augura eterna infelicità. L'anima chiede come mai, e la Natura le parla dell'infelicità terrena, e delle tristezze a cui deve andare incontro, dato che l'anima è il centro dei sentimenti umani, mentre invece le piante e gli animali non sentono nulla. Alla fine l'anima, costretta ai suoi obblighi, prega la Natura affinché la faccia morire al più presto, assieme al corpo entro cui entrerà.
  • Dialogo della Terra e della Luna.La Terra crede di essere al centro dell'universo,ma viene smentita dallaLuna.I due astri ricordano l'illusione del dominio, e riconoscono che l'infelicità non è solo della terra, ma anche della luna e di tutti i pianeti dell'universo.
  • La scommessa di Prometeo.Il titanoPrometeosostiene che l'uomo da lui creato sia un essere perfetto. Il compagnoMomo,figlio delSonnoe dellaNotte,personificazione della maldicenza, non è d'accordo, e così i due fanno una scommessa: trovare l'essere più felice della terra. Il dialogo svolge il concetto di infelicità e malvagità dell'uomo, cui la civiltà non fa che accrescere il tedio della vita.
  • Dialogo di un fisico e di un metafisico.Svolge il confronto tra un filosofo (il metafisico) ed un moderno scienziato (il fisico), che si vanta di aver allargato le prospettive del progresso, inventando una cura che allunga la vita umana; ma la vita è tanto meno infelice quanto più fortemente agitata e occupata nella maggior parte del tempo.
  • Dialogo di Torquato Tasso e del suo Genio familiare.Torquato Tassoriceve la vista di uno spirito benefico durante la sua prigionia nell'Ospedale di Sant'Anna. Il poeta riflette sulla triste condizione dell'uomo, in cui il piacere non è mai una realtà presente, ma ricordo o rimpianto di cose passate, o falsa speranza del futuro.
  • Dialogo della Natura e di un Islandese.Un vagabondo islandese alla ricerca della tranquillità, giunge inAfricadove incontra laNatura,divinità ostile e indifferente alle sorti del genere umano, potenza in eterno e meccanico costruttore e distruttore della vita, causa della naturale infelicità umana.
  • Il Parini, ovvero della gloria.Giuseppe Pariniparla ad un allievo del beneficio della letteratura e della cultura; tali virtù della scrittura nell'Ottocento, tuttavia, non valgono più nulla, perché la scrittura adesso ha solo scopi di intrattenimento, ed è fatta per gente ignorante e priva di poeticità.
  • Dialogo di Federico Ruysch e delle sue mummie.Uno scienziato cerca di scoprire cosa provi l'uomo nella fasi che precedono e seguono la morte, interrogando un coro di morti (mummie) che lo attornia cantando, e apprende che è non è male ma un diletto per la sofferenza umana, come il languore del sonno quando ci si addormenta.
  • Detti memorabili di Filippo Ottonieri.Il filosofo Ottonieri scopre di avere il dono della scrittura dopo aver lettoUgo Foscoloe usa le sue abilità per criticare le ipocrisie della società del suo tempo.
  • Dialogo di Cristoforo Colombo e di Pietro Gutierrez.Colombo dialoga con un suo compagno di viaggio riguardo le meraviglie del mondo ancora conosciute: è l'esaltazione della vita attiva come mezzo per scacciare la noia e il dolore e, incorrendo inevitabilmente neipericoli,rendere più cara la vita stessa.
  • Elogio degli uccelli.Il filosofo Amelio canta le virtù degliuccelliin quanto esseri naturalmente predisposti al piacere e alla gioia. L'uomo, al contrario, è l'essere più infelice di tutti gli altri animali, e il suo riso non deriva daanimo sereno,ma da un disordine esistenziale.
  • Cantico del gallo silvestre.Sul mondo prevalgono senza un preciso motivo il dolore e la crudeltà e dominano il materialismo e l'assenza di bene e di felicità. La vita è un peso alla quale è preferibile la morte: ad essa si affrettano incessantemente tutte le cose create dell'universo.
  • Frammento apocrifo di Stratone di Lampsaco.Un filosofo teorizza le origini e le cause dell'universo, svolgendo il concetto di eternità della materia, ma non della sua realizzazione poiché sempre agitata da forze che la mettono in continuomutamento:le forme materiali nascono e muoiono, mentre la materia va sempre incontro a nuove forme.
  • Dialogo di Timandro ed Eleandro.Due interlocutori, il primo,estimatoredell'uomo, il secondo,commiseratoredell'uomo, ragionano sull'eterna infelicità dell'uomo, concludendo che il solo rimedio è ilrisomedicamentoso.
  • Il Copernico.Un giorno una Terrastancacomunica al Sole di prendere il dominio, perché lei si limiterà a ruotargli intorno. È il dialogo sulla nullità del genere umano contro quei filosofi che mettono l'uomo al centro dell'universo.
  • Dialogo di Plotino e di Porfirio.È la giustificazione del suicidio secondo ragione, e la sua riprovazione secondo il sentimento, con il quale la natura ci riconcilia con la vita.
  • Dialogo di un venditore di almanacchi e di un passeggere.Un venditore dialmanacchiannuncia un anno nuovo foriero di buoni avvenimenti a un passante scettico che, al contrario, vede l'uomo in perenne attesa di una vita futura sempre migliore del presente, arrivando alla fine della sua esistenza senza concludere nulla o raggiungere la felicità.
  • Dialogo di Tristano e di un amico.Tristano, un tempo pessimista, ora ha cambiato idea, e appoggia le teorie ottimistiche del progresso del nuovo secolo. È la difesa delleOperettee la conclusione del pensiero leopardiano ormai rivolto magnanimamente al desiderio della morte.

Modelli e fonti

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Il modello principale è l'anticasatira menippea.NelleOperettedomina l'imitazione deiDialoghi dei mortidi Luciano, che per Leopardi è un modello di stile.[35]In Italia non è mai esistito niente di simile. Ne imita la comicità e le mosse umoristiche e argute, muovendosi dal sostenuto al dialogo basso e all'imitazione gratuita.[36] La variazione di numerosi inserti all'interno delle stesseOperette,enfatizzano ilparatestoper svuotarlo di significato:[10]su tutteFederico Ruysch,in cui troviamo contemporaneamente, novella fantastica, teatro comico, dialogo dei morti e coro finale che ripropone un genere molto antico-,Il cantico,canto ridotto in prosa, temi comici accanto a temi biblici, contrasti che nella scrittura ricordano lo stile ebraico o il moderno francese ecc.

«Lo scriver francese tutto staccato, dove il periodare non è mai legato col precedente[...], il cui stile non si dispiega mai, [...] è una specie di Gnomologia. In questa qualità, lo scriver francese rassomiglia allo stile orientale il quale anch'esso [...] è tutto spezzato come si vede ne' libri poetici e sapienzali della scrittura.»

(Giacomo Leopardi,Zibaldone di pensieri,pp. 2615-16.)

La finzione del manoscritto ha come prototipo ilPulci,[37]mentre ilPrometeoe l'Islandesesono il miglior esempio di fusione tra narrazione e dialogo. NelPariniè sperimentato anche il trattato alla maniera diCicerone.

La scrittura alla maniera di Lucianoè una scelta che mira ad innalzare la commedia e il miglior procedimento per assecondare la sua immaginazione, sicuramente non un semplice esercizio retorico, obazzecole grammaticali.

Non si trova nellaletteratura italianaun modello per leOperetteovvero unaltro libro di argomento profondo e tutto filosofico e metafisico.[38] Per la contaminazione di generi e la varietà di registri stilistici interni Leopardi è stato preceduto dall'Alberti delleIntercenales.[39]L'erudizione, quindi le sterminate fonti e riferimenti culturali, dotti, sono un travestimento letterarioresponsabile del tono ludico e parodico del testo.[10]

Leopardi si rifà al genere espresso da Luciano e gli autori che ad esso si sono ispirati, come ilMachiavellideLa vita di Castruccio Castracani da Luccao la Vita di Leon Battista Alberti, in chiave modernaLife and Opinions ofTristram Shandy,Gentleman(vedi l'Ottonieri[40]) diLaurence Sterne.[41]Per la battuta di Malambruno (Fammi felice per un momento di tempo) e il gioco a palla di Ercole e Atlante è stato tirato fuori ilFaustdiGoethe.[42]Sono presenti influssi della saggistica argomentativa e della narrativa filosofica settecentesca (Voltaire,Diderot), dell'elogio commemorativo, del frammentoapocrifo,della raccolta di detti memorabili di uomini celebri. Tra i personaggi troviamo scienziati (Copernico), personaggi storici (Cristoforo Colombo), filosofi (Plotino,Porfirio).

Socraterappresenta un modello di filosofia, fondatore della morale della cultura occidentale: Leopardi riteneva proprio l'eticala parte più importante della filosofia in generale. Tuttavia in alcuni momenti dell'Ottonieri, finisce per costruire un testo di maniera, molto libresco e poco vero.

Buona parte dei dialoghi leopardiani possiede una natura filosofica di matrice scettica, caratteristica della letteratura moralistica, sia antica (Luciano) che moderna (Illuminismo). Per difendere le sue convinzioni dall'attacco delTommaseo,il poeta si rifà, per esempio, al pirronismo diBayle:

«Che i miei principi sieno tutti negativi, io non me ne avveggo; ma ciò non mi farebbe gran meraviglia, perché mi ricordo di quel detto di Bayle; che in metafisica e in morale, la ragione non può edificar, ma solo distruggere»

(Giacomo Leopardi, lettera ad Antonio Fortunato Stella del 23 agosto1827,n°541.)

Tolto Luciano, i modelli più significativi da un punto di vista di gusto meramente letterario sono principalmenteilluministi.DiFontenelleapprezza lasuperficialitàe laleggerezza;il cinismo diVoltairenel suo Candido si affaccia sullo stato d'animo dell'Islandese. La battuta di un personaggio di Christoph Martin Wieland sono all'origine dellamisantropiadi Eleandro. Sul fronte italiano Ariosto è un autore particolarmente caro al nostro che nel Dialogo terra Luna esprime al meglio il suostile comico.Vastissima invece la mole di fonti letterarie citate più o meno direttamente dall'autore e che appartengono al suo bagaglio culturale,[43]sono informazioni importanti funzionali alla creazione di un'atmosfera di divertita erudizione all'interno del testo, uno sfoggio di cultura ironica perché volutamente frivola.[44]Non semplice è il lavoro stesso di ricerca data l'alta frequenza di informazioni puntuali e dottrine in cui s'inseriscono, secondo il gusto tipico dell'autore, notizie curiose e bizzarre. Difficile quindi, distinguere, all'interno del testo, «l'ironia allusiva da ciò che è riuso poetico, memoria (volontaria o involontaria). Resta che la scrittura di Leopardi comporta sempre un fitto dialogointertestuale».[10]

Quest'opera assume dunque un'importanza come momento necessario nell'evoluzione della spiritualità leopardiana ed i dialoghi hanno un intrinseco valore lirico e poetico.[45]

Bazzecole grammaticali

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Vincenzo Monti

Le Operette morali si presentano come una raccolta di testi apparentemente slegati, senza una cornice o espliciti collegamenti tematici. Formalmente mostrano l'impiego di un elevato registro espressivo; le tecniche paratestuali coinvolgono testi fittizi, manoscritti ritrovati o volgarizzati, apocrifi. Il lettore è spinto a seguire il ragionamento da angolazioni sempre diverse.

Questa sistematica variazione fornisce ai testi un'inconfondibile originalità filosofica, morale e poetica. Il pensiero dell'autore non appare circoscritto ad un determinato testo, ma sconfina volutamente in altre parti del libro senza soluzione di continuità. La curiosità del lettore su tematiche sensibili troverà soddisfazione proprio procedendo con la lettura.

Si può considerare un'opera aperta proprio per queltrionfo dell'immaginazione e dell'estro che governa l'invenzione in conflitto con l'attesa di una sistematicità che il titolo promette.[10]

L'unico esempio disponibile al tempo erano delle prosette allamaniera di LucianodiVincenzo Monti.[46]Il poetaromagnoloaveva rispolverato il genere, evitando l'abusato dialogo dei morti, e aveva inserito alcuni componimenti nei quattro volumi dellaProposta di alcune correzioni e aggiunte al vocabolario della Crusca,editi tra il1817e il1824.Leopardi analizzò con cura nel marzo del1821gli esemplari montiani prima di cominciare a lavorare al suo progetto già concepito da tempo. Nonostante l'illustre precedente, le operette resteranno un'opera originale e senza seguito nella storia della letteratura italiana.[47]

Tematiche e contenuti

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Il titolo

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Il titolo lega insieme i due aspetti principali dell'opera leopardiana: il carattere satirico e il fine morale.[48]

Operetteè un diminutivo di umiltà: si tratta di componimenti brevi, considerati piccoli in mole e in valore dall'autore.

La loro minuzia contribuisce a renderli, però, di un'efficacia filosofica e poetica lucida, programmatica e chiara. Il terminemoralisegna il contenuto filosofico: imores,i costumi, indicano la volontà di individuare nuovi modelli di comportamento, mettendo a confronto l'antichità e la modernità: implicito il richiamo agliOpuscula MoraliadiPlutarco.

L'attenuazione canonica del genere morale antico e umanistico, riporta aIsocrate,di cui Leopardi volgarizza alcuneOperette morali[49]ePlutarco,fino aMachiavellie al moralismo illuministico.

LeOperetteprendono il titolo anche dal messaggio pratico, non solo teoretico che danno: proponendo un umile rimedio agli effetti funesti della filosofia moderna o della verità, recuperano l'inesperienza, le passioni e l'immaginazione dell'antichità (fondate sul falso), unico rimedio per migliorare la qualità della vita umana, e, in alternativa, suggeriscono delle tattiche di narcotizzazione per alleviare il dolore.

Un impegno simile sarà profuso in un altro scritto del1826,ilDiscorso sopra lo stato presente dei costumi degli italiani,in cui sono evidenti le finalità politiche, morali e storiche.

Fase materialista

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Alla fine del '24 il pensiero di Leopardi è orientato verso ilmaterialismo,come attestano le letture delbaroned'Holbachannotate nello Zibaldone. L'aspetto pessimistico, usato da una parte della critica per riferirsi alla sua filosofia è da riconsiderare perché non accettata dall'autore:

«Tutto è male. [...] ciascuna cosa esista è un male; ciascuna cosa esiste per fin di male; il fine dell'universo è il male; [...] Non v'è altro bene che il non essere: non v'ha altro di buono che quel che non è; [...] tutte le cose sono cattive. [...] L'esistenza per sua natura ed essenza propria e generale, è un'imperfezione, un'irregolarità, una mostruosità. Ma questa imperfezione è una piccolissima cosa, [...] perché tutti i mondi che esistono, [...] non essendo però certamente infiniti, né di numero né di grandezza, sono per conseguenza infinitamente piccoli a paragone di ciò che l'universo potrebbe essere se fosse infinito; e il tutto esistente è infinitamente piccolo a paragone della infinità vera, [...] del non esistente, del nulla. Questo sistema, benché urti le nostre idee, [...] sarebbe forse più sostenibile di quello del Leibnitz, del Pope ecc.che tutto è bene.Non ardirei però estenderlo a dire che l'universo esistente è il peggiore degli universi possibili, sostituendo così all'ottimismo il pessimismo. Chi può conoscere i limiti della possibilità?»

(Giacomo Leopardi,Zibaldone di pensieri,p. 4174, 22 aprile1826.)

Barone d'Holbach

IlFrammento apocrifo di Stratone da Lampsacoè il culmine filosofico del libro. Insieme con l'Islandesee ilMetafisicoformano il gruppo di operette che definisce più compiutamente il materialismo leopardiano. Il fine della natura non è il bene ma la conservazione in vita degli esseri (Natura e Islandese). La vita è infelice: meglio un'esistenza breve ma intensa e ricca di forti illusioni, che una lunga, piena di emozioni dilatate e narcotizzanti.

A chi piace e a chi giova questa infelicissima vita dell'universo?Nessun filosofo sa rispondere alla domanda. È una sconfitta del pensiero filosofico e in generale la rappresentazione dell'inadeguatezza della filosofia a spiegare la condizione del genere umano nell'universo. IlCantico del gallo silvestre,con il suo andamento lirico, snocciola monolitiche sentenze mettendo il lettore nell'attesa di una soluzione filosofica,Così questo arcano mirabile e spaventoso dell'esistenza universale, innanzi di essere dichiarato né inteso, si dileguerà e perderassi,fornita nel Frammento:

«I diversi modi di essere della materia [...] sono caduchi e passeggeri; ma nessun segno di caducità né di mortalità si scuopre nella materia universalmente, e però niun segno che ella sia cominciata, né che ad essere le bisognasse o pur le bisogni alcuna causa o forza fuori di sé.»

(Giacomo Leopardi,Frammento apocrifo di Stratone da Lampsaco)

Malgrado le apparenze, resta un non finale e sarà il punto modificato più spesso dall'autore.

Leggerezza apparente

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Giuseppe Parini

All'interno delle operette si rincorrono e si sovrastano diversi temi, particolarmente cari al poeta. Un argomento spesso presente è laperfezione naturale.Tale condizione implica uno stato di felicità che per natura agli uomini è impossibile conseguire (Scommessa di Prometeo,Dialogo di un Fisico e un Metafisico), mentre è concessa ad altre specie, come gli uccelli (Elogio degli uccelli), simbolo del movimento continuo e armonico, rapido ed elegante. L'assenza della felicità nel mondo è la prova della sua imperfezione e la miserabile condizione umana verificata da Prometeo una verità inoppugnabile, simbolicamente costata una scommessa. Impossibilitato a raggiungere una perfezione naturale, l'uomo può conseguire uno stato di eccellenza attraverso l'intellettoe laragione:ilgenio.È la tematica delParinichiamato a rinnegare la gloria a causa della sproporzione esistente tra il progresso del sapere e la condizione infelice del genio. Situazione toccata anche nelDialogo della Natura e di un'Animadove la gloria è associata ad una condizione umana miserevole in cui grandezza e infelicità sono due aspetti inseparabili e i grandi ingegni mal si relazionano col resto del mondo (vedi anche l'Ottonieri). L'Anima pertanto chiederà d'esserealluogatanell'essere umano più imperfetto e stupido.

Altro tema che ricorre attraverso più operette è ilsuicidioindicata nellaStoria del genere umanocomemorte preposta o preponibile alla vita.È un desiderio proprio dell'essere umano, estraneo a tutti gli altri esseri viventi. NelFisico e Metafisico,Leopardi spiega comenon la vita ma la felicità è amata dall'uomo.

L'analisi tra antichi e moderni è esplorata nelTimandro,nelTristano,nelDialogo d'Ercole e Atlante,eModa e Morte.La vitalità antica si oppone all'inerzia moderna: Ercole e Atlante giocano a palla con la terra, leggera e senza vita; la Moda ha fatto sparire gli esercizi e le fatiche che fanno bene al corpo e spento nell'uomo il desiderio di gloria e d'immortalità, proprio degli antichi; nelParinisi svolge l'argomentazione della superiorità dell'azione sul pensare e lo scrivere.[50]

La teoria del piacere derivante dall'idea divastitàeindefinitoè l'argomento più famoso e conosciuto dell'autore, ampiamente esplorato nelle altre opere maggiori, Zibaldone[51]e Canti. Ad essa si ricollegano diversi temi minori: lanoia,che deriva dall'assuefazionee da una vita priva di grandi azioni (Tasso,Porfirio); ilrischioe ladistrazione,che allontanano l'uomo dal tedio e per pochi attimi catturano l'essenza della vita, tanto più la si mette in gioco (Colombo,Elogio degli uccelli,Storia del genere umano); i grandi sentimenti, gli unici in grado dimover il core a grandi azioni;e infine lostupore,vissuto nel sogno, attraverso la meraviglia degli antichi, nei fanciulli, nei non civilizzati e nei solitari.

Per Leopardi la vita è dolore, mentre la morte è cessazione del dolore. È un tema molto ricorrente, quasi il pilastro del suo pensiero. Il poeta propone vari modi per combattere il dolore. Lo stesso sonno (Dialogo Malambruno e Farfarello) aiuta quando rende la realtà vaga e incerta, mai ben definita (secondo la teoria del piacere), oppure attraverso l'assunzione di sostanze narcotiche come gli alcolici (Tasso). La morte non èmolto dissimile dal diletto che è cagionato agli uomini dal languore del sonno, nel tempo che si vengono addormentando(Ruysch).

«Pare che l'essere delle cose abbia per suo proprio e unico obbietto il morire [...] le creature animate [...] in tutta la loro vita, ingegnandosi adoperandosi e penando sempre, non patiscono veramente per altro, e non si affaticano, se non per giungere a questo solo intento della natura, che è la morte»

(Giacomo Leopardi,Cantico del gallo silvestre)

La noia può essere combattuta conil sonno(effetto narcotizzante:l'oppio) ma è ildolore,il rimedio (Tasso). È il sentimento più potente di tutti,perché l'uomo mentre patisce, non si annoia per niuna maniera.Per Leopardi è impossibile la felicità, mentre il patimento è necessario alla vita.

Lingua e stile

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Alessandro Manzoni

La scelta della lingua va inquadrata all'interno di un ambizioso progetto letterario:

«Chiunque vorrà far bene all'Italia, prima di tutto dovrà mostrarle una lingua filosofica, senza la quale io credo ch'ella non avrà mai letteratura moderna sua propria, e non avendo letteratura moderna propria, non sarà mai più nazione.»

(Lettera a Pietro Giordani del 13 luglio1821,n°201.)

Lo stile delleOperetteè incisivo, ironico e serrato, caratterizzato da un linguaggio chiaro e puntuale, con l'effetto di trattare con estrema lucidità le tematiche fondamentali.

Leopardi rifiuta le due soluzioni moderne:puristicada un lato,francesizzantedall'altro. Scartato anche il modelloipotattico,latineggiante, caro all'amico Giordani. La scelta è per il recupero nell'italiano, a tutti i suoi livelli (popolare incluso), di tutto quello che c'era di analogo al greco attico[52].

La ricchissima varietà della lingua italiana,[53]avrebbe permesso di recuperare un linguaggio antico ma funzionale, col quale l'autore avrebbe ottenuto principalmente una semplificazione sintattica: meno ricorso all'ipotassi,alle figure retoriche e all'inversione dell'ordine delle parole.

Importanti sono i procedimenti che individuano l'intensificazione emozionale: moltiplicazione verbale e accumulo di proposizioni; uso di elativi e di voci perplesse e indefinite.

Molte Operette hanno la struttura del dialogo, sulla base dello stile della trattazione filosofica dell'anticaGreciao del settecentoilluminista;le narrative mostrano l'impronta diCicerone,Machiavelli,Cervantes,Foscolo,Goethe,Sternee l'Alfieri.

Il paradosso

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La Piazzetta de "Il Sabato del Villaggio", vista dalla stanza di Giacomo.

La tecnica usata dall'autore viaggia come anche altre soluzioni su due piani: uno strutturale: lo scrivere un libro di filosofia morale per vivere meglio, consapevole dell'impossibilità di arrecare qualche bene; l'altro microstrutturale: mettere insieme all'interno dei dialoghi sentenze antiche e motti moderni.[54]

Lo strumento del paradosso è parte necessaria del pensiero filosofico e insieme con l'ironia non può essere scisso dal discorso leopardiano. NelleOperettepredomina un intento ludico studiato per farsorridereil lettore. La presenza di una volontà didistruggerei costumi del tempo, implica un continuo ricorsoall'azione ironica,strumento necessario per costruire una fitta trama di relazioni che hanno come scopo ultimo il rifiuto dell'oggetto deriso e, allo stesso tempo, la proposta di un differente modello di vita:[48]ciò permette all'autore di giocare e scherzare con i comportamenti umani contemporanei e allo stesso tempo mantenere la finalitàmoraledell'opera.

Il riso ha poi una funzione medicamentosa, che allevia i dolori dell'essere umano causati dalla nuda verità. Secondo Leopardi è uno dei pochi mezzi con cui l'uomo può accrescere la propria vitalità (Elogio degli uccelli).

Prosopopea

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Il continuo ricorso di Leopardi ad esseri immaginari, (gnomi, folletti, mummie), storici (Torquato Tasso,Cristoforo Colombo,Giuseppe Parini), mitologici (Ercole,Atlante,Giove), filosofici (Plotino,Porfirio,Amelio), letterari (Malambruno,Farfarello), comuni (passeggeri, islandesi, venditori ambulanti), inanimati (la Terra, la Luna), simbolici (la Natura, l'Anima, la Morte, la Moda) sono una satira dell'antropocentrismo, la derisione del progresso moderno e di una società in cui prevale un odio distruttore. Tutti i protagonisti possiedono una forte rappresentatività simbolica, ottenuta attraverso la tecnica dello straniamento e dellaprosopopeache rende animati elementi che non lo sono.

Leopardi non ha mai voluto comparire nel testo. Nega la sua realtà di personaggio ideologico.

«Avrei voluto fare una prefazione alle Operette morali, ma mi è paruto che quel tuono ironico che regna in esse, e tutto lo spirito delle medesime escluda assolutamente un preambolo; e forse Ella, pensandovi, converrà con me che se mai opere dovette essere senza prefazione, questa lo debba in particolar modo.»

(Giacomo Leopardi, lettera ad Antonio Fortunato Stella del 10 giugno,1826.)

Nessun protagonista è Giacomo, tutti sono complici, portavoce del suo pensiero e degli affetti più riposti: il ricorso alla citazione continua, all'argomentazione discorsiva da un lato, le preoccupazioni didascaliche, il paradosso e l'ironia dall'altro, provocano nel lettore un senso di straniamento e sorpresa; una condizione, fortemente cercata dall'autore, che la personificazione, a qualsiasi livello, finirebbe per annullare.

Appendicedelle Operette morali

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Lo stesso argomento in dettaglio:Appendice alle Operette morali.
Il sentiero che conduce alcolle dell'Infinitonei pressi di casa Leopardi.

L'Appendicedelle Operette morali è stata messa insieme per la prima volta in un'edizione critica da Francesco Moroncini, raccogliendo testi di provenienza diversa, ma riconducibili al disegno programmatico dell'autore, in particolar modo il nucleo primordiale dell'opera, costituito da quei testi che Leopardi aveva definito, in una lettera al Giordani,Prosette satiriche.[5]

LeNotedelle Operette

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LeNotedelleOperette morali,in totale sessantadue,[55]sono state scritte da Leopardi tra l'ottobre e il dicembre del1824.

Nelle varie edizioni hanno subito poche modifiche: si ricordano alcune integrazioni di mano del Ranieri, espunte nell'edizione critica dal Moroncini.

Nel complesso si tratta di informazioni puntuali circa alcuni argomenti trattati o curiosità di ordine storico, filosofico, filologico, ma anche cronaca dell'epoca. Sarà lo stesso poeta a spiegarne il senso e la collocazione:

«Avverto che le note, non dovranno esser collocate a piè di pagina, ma appiè del volume, o di ciascun volume per la sua parte. È vero che io altre volte ho insistito che le note si ponessero appiè di pagina; ma qui il caso è diverso: esse non servono né all'intelligenza né ad illustrazione del testo; sono un lusso di erudizioncella, che imbarazzerebbe il lettore se si trovasse nel corso dell'opera appiè di pagina.»

(Lettera ad Antonio Fortunato Stella del 19 gennaio,1827.)

Note

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  1. ^Edizione censurata, ma ristampata dieci anni dopo dall'amicoAntonio Ranieri,per l'editoreLe Monnier.Vedi anche l'Edizione del '35e quella del'45.
  2. ^Scrive Leopardi:

    «Il frutto della mia vita finora passata [...]»

    (Lettera adAntonio Fortunato Stella,12 marzo1826.)
  3. ^In questo punto la critica colloca il passaggio di Leopardi da unmaterialismo storico-progressivo,secondo il quale l'uomo ha perso la possibilità di essere felice quando all'immaginazione si è sostituito il raziocinio, ad unmaterialismo cosmico,tesi radicale che crede l'uomo infelice a causa della natura indifferente.
  4. ^L'opera maggiore diMonaldo Leopardisono iDialoghetti sulle materie correnti nell'anno 1831,usciti nel gennaio1832con lopseudonimodi1150, MCLin cifre romane, iniziali diMonaldo Conte Leopardi.Ebbero immediatamente un grande successo, sei edizioni in pochi mesi, e sono stati tradotti in più lingue. Giacomo, daRoma,ne informa il padre in una lettera dell'8 marzo:

    «I Dialoghetti, di cui la ringrazio di cuore, continuano qui ad essere ricercatissimi. Io non ne ho più in proprietà se non una copia, la quale però non so quando mi tornerà in mano.»

    I suoi scritti esprimevano gli ideali dell'assolutismoe dellareazione.Tra le tesi sostenute, la necessità di restituire la città diAvignoneal papato e ilDucato di ParmaaiBorbone;la critica aLuigi XVIII di Franciaper la concessione dellacostituzionee la proposta della suddivisione del territorio francese fraInghilterra,Spagna,Austria,Russia,Paesi Bassi,BavieraePiemonte;infine, la difesa dell'oppressioneturcasul popologreco.

  5. ^ab

    «In questi giorni, quasi per vendicarmi del mondo, e quasi anche della virtù, ho immaginato e abbozzato certe prosette satiriche»

    (Lettera aPietro Giordanidel 4 settembre1820,n°166)

    Prima testimonianza della conclusione di un ciclo di prose iniziate presumibilmente tra il '18e il '19 in seguito al progetto letterario di dare all'Italiauna lingua filosoficae moderna, ispirata sul piano della scrittura dai moralisti greci e in generale dallasatira menippea.
  6. ^Leopardi inizia una traduzione delCaronte e MenippodiLucianotra la primavera e il luglio 1818 secondo il Flora, ma secondo il Besomi nel 1819 cfr.Giacomo Leopardi, O. Besomi (edizione critica a cura di ),Operette morali,Milano, 1979.
  7. ^Besomi risale alle probabili date in base agli autori e ai testi classici in esse citate e riportate nelle pagine dello Zibaldone:Velleio Patercolo,22 dicembre1820;De bellis civilibusdiAppiano,29 aprile1821;Floro,7 gennaio1821;Tacito2 gennaio1821ecc.
  8. ^Zibaldone di pensieri,pp. 1393-94, 27 luglio 1821;[...]trattato in prosa alla maniera di Luciano,da una lettera aPietro Giordanidel 6 agosto 1821, n° 202.
  9. ^Concetto introdotto nelBruto minoree nellaComparazione delle sentenze di Bruto Minore e di Teofrasto vicini a morteè approfondito nellaNovella: Senofonte e Niccolò Machiavelloe nelDialogo: Galantuomo e Mondo:vi compare la concezione della vanità della vita e della sapienza, che si traduce in un'apostasiadella stessa gloria e della stessa virtù che non è una situazione propria degli antichi ma solo dei moderni. Cfr. W. Binni,La protesta di leopardipp.136-167.
  10. ^abcdefgL. Celerino,Giacomo Leopardi, Operette morali, Letteratura italianaLe Operevol. III,Torino, UTET, 1995.
  11. ^Giordani rimase molto colpito dalla morte del poeta, come esprimono alcune lettere inviate agli amici:

    «L'afflizione per Leopardi è nelle midolle; e vi durerà. Non è da dolere che abbia finito di penare; ma sì che per 40 anni abbia dovuto desiderar di morire: questo è il dolore immedicabile [...]. Io confesso di non aver pianto: ma una tristezza invincibile mi avvelena ogni piacere che qui potrei gustare.»

    (Torino,12 luglio1837)

    In seguito i suoi pensieri riguardo alla memoria dell'amico cambiarono radicalmente:

    «Quando cominciò ad essere conosciuto, non mi scrisse più: quando a Firenze andavo a trovarlo, non mi parlava. Nelle sue scritture ha posto molti, di me non mai parola. Pare che il cuore non corrispondesse all'ingegno, altri ancora l'han detto ingrato. Ma questo non fa nulla.»

    (1º ottobre1839)

    «Io credo che originalmente Giacomo avesse cuor buono ed affettuoso, ma credo che poi si fosse fatto molto egoista. Per me passò dalle smanie amorose a più che indifferenza, ed ebbe gran torto.»

    (28 maggio1840)
  12. ^Escluso dall'edizione finaleStaritadi Napoli.
  13. ^Già corretto sull'autografo inDialogo di Timandro e di Eleandro.
  14. ^Primo dei tre finali che Leopardi cambierà nel corso delle varie edizioni, modificandone via via il messaggio.
  15. ^In un'altra pagina compare un indice corrispondente all'edizioneStelladel 1827.
  16. ^Periodo della copia definitiva inviata a Milano all'editore Stella nel 1827.
  17. ^Quasi tutte furono composte tra il gennaio e il novembre del1824eccetto:Frammento apocrifo di Stratone da Lampsaco(autunno1825);Il Copernico ovvero della gloriaeDialogo di Plotino e di Porfirio(1827);Dialogo di un venditore d'almanacchi e di un passeggereeDialogo di Tristano e di un amico(1832).
  18. ^Scansione disponibile suGoogle Books
  19. ^Impossibile precisare meglio la data; l'unico appunto consiste in una mezza pagina delloZibaldone,datata 8 gennaio 1827, in cui l'autore riporta alcuni ragionamenti, compiutamente poi esposti nelDialogo di Plotino e di Porfirio.Altre tracce non si trovano.
  20. ^Quasi tutte furono composte tra il gennaio e il novembre del 1824, eccetto:Frammento apocrifo di Stratone da Lampsaco(autunno 1825);Il Copernico ovvero della gloriaeDialogo di Plotino e di Porfirio(1827);Dialogo di un venditore d'almanacchi e di un passeggereeDialogo di Tristano e di un amico(1832).
  21. ^La paura della censura indusse Leopardi ad attendere tempi migliori per la pubblicazione di quei testi.
  22. ^VediGiacomo Leopardi,Operette morali,edizione critica a cura di F. Moroncini, Bologna, 1928.
  23. ^Le posizioni estreme di Leopardi si scontrarono con gli aspetti più moderati dei pensieri politici e culturali diGian Pietro VieusseuxeNiccolò Tommaseo.
  24. ^Leopardi le aveva promesse a Luigi De Sinner nell'estate del 1832:Non vi mando le due prose, perché avendole rivedute, ne sono stato pochissimo contento, e credo che le sopprimerò tutte e due o almeno l'una di esse.Lettera aLuigi De Sinnerdel 31 luglio, 1832.
  25. ^VediNotizia intorno a queste Operette.
  26. ^abLa testimonianza si trova nei carteggi preparatori per un'edizione francese presso l'editoreBaudrydi cui si sarebbe occupato L. De Sinner e che solo la morte dell'autore impedì di realizzare. I materiali pronti per latipografiasono stati conservati e usati, pur con numerose sviste, da Antonio Ranieri per la successiva edizioneLe Monnier.
  27. ^Numerose le sviste e gli errori, corretti nelle successive edizioni critiche, a partire dai primi del '900.
  28. ^Leopardi ne discute ancora col De Sinner per l'edizione parigina nel 1835.
  29. ^Gli stessi testi serviranno a F. Moroncini per fissare l'edizione critica definitiva delleOperette moralidi Giacomo Leopardi.
  30. ^Vedi l'edizione del 1918 di Gentile su Wikisource.
  31. ^Dialogo di Timandro e di Eleandro,Dialogo di Cristoforo Colombo e Pietro Gutierrez,Dialogo di Torquato Tasso e del suo Genio familiare,scelti e curati da Pietro Giordani.
  32. ^Delle operette morali del conte Giacomo Leopardi / Primo Saggio,Antologia, LXI, gennaio 1826.
  33. ^Dal nuovo Ricoglitore furono tratti nello stesso anno alcuni estratti dall'editore Stella.
  34. ^Vedi ancheLucio di Patre:presunto autore di un romanzoMetamorfosi:le generalità concordano con il protagonista del Lucio o l'Asino attribuito a Luciano, e la notizia rinvia al complicato problema delle fonti delleMetamorfosiapuleiane.
  35. ^Zibaldonepag. 1394 (27 luglio 1821):le armi del ridicolo ne' dialoghi e novelle Lucianee ch'io vo preparando.
  36. ^L'orchestrazione di stili diversi si fa maggiormente evidente quando dai dialoghi di Leopardi prende avvio un discorso sulvero.
  37. ^L. Pulci,Morgante maggiore,XIX vv. 153-54
  38. ^Lettera ad Antonio Fortunato Stella, del 6 dicembre1826.
  39. ^Testo che il Leopardi non conosceva.
  40. ^La novellaDetti memorabili di Filippo Ottonieririprende anche imemorabiliadiSocrate,stesi dai suoi allievi, in particolareSenofonte.
  41. ^Modello ripreso già daUgo Foscolocon laNotizia intorno a Didimo Chierico.
  42. ^G. Marzot,Storia del riso leopardiano,Messina-Firenze 1966.
  43. ^Spesso Leopardi riporta studi e teorie di lavori precedenti come ilSaggio sugli errori popolari degli antichi,Storia dell'Astronomia,Discorso sullo stato presente dei costumi degli italiani,Discorso di un italiano intorno alla poesia romantica.
  44. ^Non è stato ancora svolto, come nei lavori filologici per lo Zibaldone e i Canti, uno studio comparato degli autori e dei testi che hanno influenzato la stesura delleOperette.
  45. ^Come ben evidenziato dal criticoMario Fubini,sono presenti deiconcetti-miti:Felicità,Piacere,Amore,Speranza,Natura.[...] LaFelicitàappare assurda ed impossibile, ma vagheggiata e vista con affetto nelle sue effimere ed illusorie apparizioni; ilPiacereè un fantasma ingannevole e vano, a noi spesso vicino; laSperanzaè irragionevole e mai completamente vinta, ma suscita piacevoli immaginazioni;Amoreè raro e miracoloso e ci concede l'unica vera beatitudine; la Natura è indifferente ed ostile, ma egualmente invocata e desiderata.[...].Mario Fubini,Introduzione a G. Leopardi,Operette Morali,Loescher, Torino, 1966, p.15 e segg.
  46. ^Definite dall'autorebazzecole grammaticaliin un passo dello Zibaldone (p. 1393, e in una lettera a Pietro Giordani del 4 agosto1823,n° 202.
  47. ^Provocazione di Asor Rosa su Calvino - Palomar e le Lezioni americane ecc.
  48. ^abR. Luperini,P. Cataldi, L. Marchiani,La scrittura e l'interpretazione: storia e antologia della letteratura italiana nel quadro della civiltà europea, ed. blu, vol. 2,Palumbo Editore,Palermo.
  49. ^Tra il '24 e il '25 Leopardi s'era imbarcato in un progetto editoriale che prevedeva la traduzione di unaScelta di Moralisti greci(Luciano di Samosata,Isocrate,Plutarco,ecc.), per l'editore Stella, che non fu mai realizzata a causa della censura milanese. Faceva parte della raccolta anche il volgarizzamento delManuale di Epitteto,l'unico completato del tutto nel dicembre del1825.
  50. ^Il ripiego dell'uomo sulle lettere e la filosofia è pensiero alfieriano che ilParinicita esplicitamente.
  51. ^Zibaldone di pensieripp. 51, 77, 105, 157-158; teoria del piacere: 165-189, 230, 246, 271, 384, 400-401, 532-535, 646-650, 826-829, 1025, 1044, 1382, 1456-1457, 1464-1465, 1507-1508, 1574-1575, 1580-1581, 1583, 1746, 1758-1759, 1777-1778, 1779, 1826-1827, 1916, 2017-2018, 2157-2159, 2526-2527, 2528-2529, 2549-2555, 2599-2602, 2629, 2685, 2702-2703, 2883-2884, 3315-3316, 3501-3502, 3514, 3525, 3550-3552, 3622, 3713-3715, 3745-3747, 3814, 3823-3824, 3835, 3876-3878, 3895, 3909-3910, 3921, 4043, 4061, 4074, 4087, 4095, 4126, 4127-4132, 4175, 4180-4181, 4250, 4266-4267, 4273-4274, 4283-4284, 4288, 4305, 4415, 4418, 4472.
  52. ^SecondoGiulio Bollati,leOperette moralifurono il culmine dell'impegno politico e civile di Leopardi, quello di fare dell'Italia una nazione attraverso una lingua italiana comune e moderna. Cfr.Giulio Bollati, con Leopardi e Manzoni cercando l'italiano,suilmanifesto.it(archiviato dall'url originaleil 17 giugno 2024).
  53. ^Scrive Leopardi:

    «[...] quella sua immensa facoltà di dare ad una stessa parola, diverse forme, costruzioni, modi [...].»

    (Zibaldone di pensieri,pp. 1332-34, 17 luglio1821.)
  54. ^Uno di D'Alambert:

    «Va figliuola mia prediletta, che tale sarai tenuta e chiamata per lungo ordine di secoli. Vivi e sii grande e infelice.»

    (Dialogo della Natura e di un'Anima)

    e uno diPirrone:

    «[...] (La vita) dà luogo a creder vera quella sentenza di Pirrone, che dalla vita alla morte non è divario. Il che se io credessi, ti giuro che la morte mi spaventerebbe non poco. Ma in fine, la vita debb'essere viva, cioè vera vita; o la morte la supera incomparabilmente di pregio.»

    (Dialogo di un fisico e di un metafisico)
  55. ^Dagli autografi emerge un gran numero di appunti e annotazioni marginali, lasciati successivamente cadere dall'autore.

Bibliografia

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Testo critico

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  • Giacomo Leopardi, Francesco Moroncini (edizione critica a cura di),Operette morali,Bologna, 1928.
  • Giacomo Leopardi, Ottavio Besomi (edizione critica a cura di),Operette morali,Milano, 1979,ISBN978-88-04-16818-8.

Testo commentato

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Critica

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