PZL P.11

PZL P.11
Una squadriglia di PZL P.11 a terra
Descrizione
Tipo	aereo da caccia
Equipaggio	1
Progettista	Zygmunt Puławski
Costruttore	PZL
Data primo volo	agosto1931
Utilizzatore principale	Polskie Lotnictwo Wojskowe
Esemplari	oltre 260
Dimensioni e pesi
Tavole prospettiche
Lunghezza	7,55m
Apertura alare	10,72 m
Altezza	2,85 m
Superficie alare	17,90m²
Carico alare	91,1 kg/m²
Peso a vuoto	1 147kg
Peso carico	1 630 kg
Peso max al decollo	1 800 kg
Propulsione
Motore	unoŠkoda (Bristol) MercuryVI.S2 radiale9cilindriraffreddato ad aria
Potenza	645hp(481kW)
Prestazioni
Velocità max	390km/h(211kn)
Velocità di stallo	98 km/h (53 kn)
Velocità di salita	a 5 000m(16 404ft) in 6min a 7 000 m (22 966 ft) in 13 min
Autonomia	700km(378nmi)
Quota di servizio	8 000 m (26 247 ft)
Tangenza	11 000 m (36 089 ft) (max)
Armamento
Mitragliatrici	2-4 KM Wz.33calibro7,92 mm
Bombe	fino a 4 da 12,5 kg
Note	dati riferiti alla versione PZL P.11c
i dati sono estratti daPolish Aircraft 1893-1939
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IlPZL P.11fu unaereo da caccia,monomotore, monoposto emonoplanoadala alta in configurazione agabbiano,prodotto dall'aziendapolaccaPaństwowe Zakłady Lotnicze(PZL) neglianni trenta del XX secolo.Fu il principale velivolo da caccia in forza allePolskie Lotnictwo Wojskowe,l'aeronautica militarepolacca, fino al 1º settembre1939,data dello scoppio dellaseconda guerra mondiale.

Storia del progetto

Nel1930il Departament Aeronautyki Ministerstwa Spraw Wojskowych, tradotto dalpolaccoDipartimento aeronautico del Ministero per gli affari militari, emise una specifica per la fornitura di un nuovo caccia che sostituisse i precedentiP.7. LaPZLincaricò nuovamente l'ingegnereZygmunt Puławski,già autore dei progetti deicacciaP.1,P.6,P.7eP.8che sviluppò una variante delP.7basata su una motorizzazione più potente e su alcune innovazioni tecnologiche, oltre che riproducendo il suo design oramai diventato caratteristico dei precedenti lavori. Dopo che l'ingegnerPulawski,era rimasto ucciso in un incidente aereo, il 21 marzo1931,il lavoro di progettazione delcacciaP.11 venne portato a termine dall'ingegnerWsiewołod Jakimiuk.

Il primoprototipo,designato P.11/I, venne portato in volo per la prima volta nell'agosto 1931 dal collaudatoreBolesław Orliński.Ad esso fecero seguito ulteriori tre prototipi che adottarono alcune leggere modifiche, i P.11/II, P.11/III e P.11/IV. Il primo prototipo, pilotato daOrliński,partecipò all'International Fighter Show di Istanbul risultando vincitore nella varie competizioni in cui fu impegnato. L'aereo si rivelò superiore ai contemporanei caccia Curtiss Hawk II, Dewoitine D.53 e Smolik S-31 ivi presenti. Il primo risultato ottenuto fu l'interesse della Romania all'acquisto di 60 aerei da riprodurre su licenza. In seguito il primo prototipo venne venduto alPortogalloche era interessato all'acquisizione dei caccia.

Il secondo prototipo P.11/II, dotato di propulsore radiale Bristol Mercury IVA azionante un'elica bipala Chauviére, volò per la prima volta nel dicembre 1931,raggiungendo una velocità massima di 346 km/h. Nel giugno 1932 la casa motoristica franceseGnome et Rhôneoffrì allaPZLil proprio propulsore9KcrMistral da accoppiarsi alla cellula prodotta dallaPZLper offrire l'eventuale velivolo risultante all'Armée de l'air.Nell'agosto dello stesso anno i primi due prototipi (P.11/I e P.11/II) parteciparono al 3º Raduno Internazionale dell'Aviazione da Caccia tenutosi sull'aeroporto diZurigo,Svizzera.Il P.11/I fu portato in volo dalcapitanoKazimierz Kuzian, mentre il secondo daltenenteJerzy Bajan. L'aereo di Bajan fece registrare una velocità massima di 310 km/h e risultò superiore ai concorrentiHawker Fury,Fairey Firefly,Bristol Bulldog,Fokker D.VIeDewoitine D.27.Al suo ritorno in patria il PZL P.11/II venne dotato del motore Gnome-Rhône 9K Mistral. Intanto l'abboccamento tra l'industria polacca e quella francese diede luogo, in seguito, alla costruzione del prototipo PZL P.24. Il secondo prototipo, dopo aver partecipato al XII Salon International de l'Air diParigicompì senza successo un breve ciclo di valutazione sulla base diAlverça,in vista dell'adozione di questo modello da parte dell'aviazione portoghese. In seguito il velivolo venne consegnato allo Squadron da addestramento presso l'Aviation Technical Training Centre (C.T.W.L) di Bydgoszcz. Il 23 giugno1936,dopo un volo di trasferimento da Bydgoszcz all'aeroporto di Varsavia-Mokotow l'aereo, ai cui comandi vi era il pilota Anthony Gosiewski, rimase gravemente danneggiato in fase di atterraggio.

Nel frattempo era stato completato il terzo prototipo, designato PZL P.11/III, che compì le prove di volo nella primavera del1933.In quell'anno venne trasportato negliStati Uniti d'Americaper partecipare alleNational Air Racestenutesi aCleveland.L'aereo, equipaggiato con un propulsore Bristol Mercury IVA da 555 CV, venne pilotato in gara dal tenente Jerzy Kossowski.Nonostante la sapiente esibizione in volo del pilota polacco, e malgrado il velivolo facesse registrare la più alta velocità massima ottenuta tra tutti gli aerei presenti, al PZL P.11/III non venne assegnato alcun riconoscimento. Al suo ritorno in Polonia l'aereo subì alcune modifiche: venne montato un cappuccio sul bordo anteriore del collettore di scarico del motore e installato l'armamento basato su due mitragliatrici Vickers Mod. Fcalibro7,7 mm(che nella successiva produzione di serie furono adattate all'uso di cartucce calibro7,92 mm).La dotazione complessiva delle due mitragliatrici era pari a 700 cartucce (350 per arma). Il velivolo così modificato divenne la base per la prima versione di serie, designata P.11a, e motorizzata con un radiale Bristol Mercury IVS2, raffreddato ad aria, da 575hp.Questa versione, da molte fonti considerata di preserie, fu ordinata in 50 esemplari dalla Lotnictwo Wojskowe.

Tecnica

Caccia monoplano ad ala alta a gabbiano di costruzione interamente metallica. Lafusolieracon struttura metallica e rivestimento in lega leggera, aveva sezione circolare. Il castello motore era costituito da un anello in duralluminio irrigidito da angolari a L ed il motore era montato su tamponi antivibratori di tipo “Lord”.L'impianto del carburante comprendeva un serbatoio principale sganciabile da 213 litri, installato posteriormente alla paratiaparafiamma,in fusoliera, ed un serbatoio supplementare a gravità nella seminala sinistra. Le semiali erano di costruzione metallica, su due longheroni con sezione a doppio T: il rivestimento era in lega leggera ondulata. Di analoga costruzione erano gli impennaggi e gli alettoni. L'attacco ala-fusoliera era in acciaio, ed era vincolato alla parte superiore della prima e secondaordinatadi fusoliera: ogni seminala, con profili notevolmente sottili all'attacco con la fusoliera ed all'estremità, e relativamente spessa invece in corrispondenza del gomito, era inoltre vincolata da duemontantiparalleli in duralluminio

Ilcarrello di atterraggio,di disegno originale, consisteva in due gambe a V collegate alla fusoliera e dotate di ammortizzatori oleopneumatici; entrambe le gambe erano rinforzate con tiranti d'acciaio.

L'abitacolo del pilota era aperto e protetto da un parabrezza in plexiglas. Gli strumenti di navigazione e del motore erano di produzione polacca, ad eccezione della bussola giroscopica tedesca. Su circa un terzo degli esemplari costruiti venne montato un apparato radio tipo Philips N2L/MR/T di produzione nazionale.

L'armamento consisteva in due mitragliatrici P.V.W. Vz 37calibro7,92 mmsincronizzate, sui fianchi della fusoliera con dotazione di 500 colpi per arma.Su circa un terzo degli esemplari costruiti vennero installate nell'ala due ulteriori mitragliatrici P.V.W. Vz 37 calibro 7,92 mm con dotazione di 300 colpi per arma.

Impiego operativo

La prima variante ordinata dalla forza aerea polacca fu la P.11a, considerato un modello intermedio, realizzato in un totale di 30 esemplari. Sostanzialmente molto simile al PZL P.7, se ne differenziava soprattutto per l'adozione del più potentemotore radialeMercury IV S2, ilbritannicoBristol Mercuryprodotto su licenza in Polonia, capace di erogare unapotenzadi 575hp(429kW). Le consegne alla Lotnictwo Wojskowe dei primi caccia P.11a, andati in produzione nella primavera del 1934, avvennero a partire dalla fine dell'estate di quell'anno. Il primo reparto ad essere equipaggiato fu la 111ª Eskadra Mysliwska basata aVarsavia,cui seguì immediatamente il riequipaggiamento di altre due unità, entrambe basate nei dintorni della capitale.

Nel 1934 volò per la prima volta il quarto prototipo, designato P.11/IV. L'aereo disponeva di un propulsore Gnôme-et-Rhône 9Krde da 575 CV e ruotino di coda, e venne esibito al XII Salon International de l'Air diParigisvoltosi quell'anno.Da esso derivò la successiva versione di serie, designata P.11c, concepita nel tentativo di migliorare la visibilità ottenibile dal pilota nella cabina di pilotaggio. Ciò venne realizzato abbassando il castello motore e spostando il posto di pilotaggio verso l'alto ed all'indietro. Furono ridisegnate sia la carlinga che la coda, e venne creato lo spazio per installare due mitragliatrici supplementari nelle ali. La versione P.11c ottenne un ordine dalla Lotnictwo Wojskowe per 175 esemplari (matricole da 8.2 a 8.176), realizzati in due serie tra il 1934 ed il 1936.La prima serie di 50 velivoli era equipaggiata con il motore radialeBristol MercuryIV S2 da 600 hp (447 kW), mentre i rimanenti 125 ebbero ilBristol MercuryVI S2 da 630 hp (470 kW), entrambi realizzati su licenza in Polonia. Sugli esemplari costruiti vennero introdotte alcune modifiche all'attacco tra ala e fusoliera, all'impennaggio di coda, ed inoltre furono installati pneumatici a bassa pressione per il decollo da campi improvvisati. Le mitragliatrici vennero dotate di sistema pneumatico di riarmo, e gli aerei furono dotati attacchi subalari per quattro bombe da 12,5 kg. Queste modifiche portarono, però, ad un aumento di peso della cellula pari ad 84 kg. Le prime consegne ai reparti della versione P.11c avvennero alla fine del 1934. Tale limitata produzione può, ora, apparire una scelta irresponsabile da parte del governo polacco, l'aviazione dell'Armata Rossa disponeva già allora di migliaia di aerei, mentre laGermaniaconduceva un riarmo aeronautico su una scala che, a quel tempo, non aveva alcun precedente. Le officinePZLdi Varsavia potevano produrre almeno 10 caccia al mese. Tuttavia, il comando della Lotnictwo Wojskowe stava ancora studiando i diversi concetti di impiego dei caccia e dei bombardieri, mentre gli uffici di progettazione polacchi avevano allora in fase di sviluppo progetti molto avanzati. Per ottimizzare ed incrementare la produzione del caccia P.11 laPZLattivò una linea di montaggio situata presso il nuovo stabilimento WP2 diMielec,così che la capacità costruttiva della ditta arrivò a 25 velivoli al mese.

A partire dalla metà del 1935 tutti e quattro i reggimenti da caccia della Lotnictwo Wojskowe erano equipaggiati con i PZL P.11a/c, soprannominatiJedenastka(piccolo undici). Quasi tutti i precedenticacciaPZL P.7furono relegati all'addestramento presso le scuole di volo. L'entrata in servizio del nuovo aereo fu sorprendentemente facile, non si verificò alcun incidente di rilievo fino al marzo 1936. L'aereo perdonava facilmente gli errori dei giovani piloti, che lo soprannominarono “Pulavchak”. Durante le grandi manovre del 1937 un pilota volando a bassa quota colpì con le ruote del carrello un pagliaio. L'aereo si rovesciò e cadde al suolo. Il pilota, che non era trattenuto al suo posto dalle cinture di sicurezza, venne sbalzato fuori dalla carlinga atterrando sulla paglia, e riportando fortunatamente ferite di poco conto. In quegli anni l'aeronautica polacca condusse con il P.11 un'intensa attività sperimentale. Nel 1936 furono collaudati gli sci Shomanskogo per l'impiego da terreni innevati, e sorprendentemente l'aereo si rivelò più veloce con gli sci che con il carrello a ruote. Probabilmente ciò era dovuto alla particolare forma degli sci in questione, che favorivano la penetrazione aerodinamica. Vennero compiuti anche tentativi per adattare l'aereo al bombardamento in picchiata, ma gli esperimenti rimasero senza seguito per lo scarso carico bellico trasportato dal caccia. Nel 1937 venne sperimentato un apparato radio di produzione nazionale, dotato di antenna a filo, tipo Philips N2L/MR/T. L'accesso per manutenzione all'apparato radio, ed alle batterie di alimentazione, avveniva tramite un portello situato sul lato sinistro dell'aereo. Tale apparato venne installato retroattivamente su circa un terzo degli esemplari costruiti. L'armamento iniziale, che consisteva in due mitragliatrici P.V.W. VZ 37 cal. 7,92 mm sincronizzate sui fianchi della fusoliera con dotazione di 500 colpi per arma, fu subito reputato scarso dal comando dell'aviazione militare.Su circa un terzo degli esemplari costruiti furono installate nell'ala due ulteriori mitragliatrici P.V.W. Vz 37 cal. 7,92 mm con dotazione di 300 colpi per arma.

A partire dalla seconda metà degli anni trenta il caccia P.11 divenne protagonista di alcuni scontri di frontiera sui confini con Lituania, Prussia Orientale, Cecoslovacchia ed URSS. Nell'agosto del 1936 un caccia P.11 pilotato daltenenteUrbanowicz attacco, nella zona di frontiera con l'Unione Sovietica, un biplano da ricognizionePolikarpov R-5.Inizialmente il pilota cercò di costringere il ricognitore ad atterrare, sparando raffiche di mitragliatrice davanti al muso del velivolo sovietico. Ma quando quest'ultimo rispose al fuoco, il pilota polacco, aprì il fuoco contro l'aereo sovietico abbattendolo. Nel marzo 1939 un caccia P.11, pilotato dal tenente Zvonek, sorprese all'interno dello spazio aereo polacco un gruppo di bombardieri sovietici scortati da un caccia. Il pilota polacco attaccò di sorpresa la formazione sovietica, riuscendo ad abbattere il caccia. A partire dall'aprile dello stesso anno laLuftwaffeintensificò i voli clandestini di ricognizione sul territorio polacco. I piloti dei caccia P.11 tentarono di abbattere qualcuno degli intrusi portandosi in quota e rimanendo in attesa degli aerei spia. Quando ne avvistavano qualcuno si gettavano in picchiata, avendo il favore della quota, alla massima velocità nel tentativo di abbattere l'intruso. Purtroppo tale sforzo non diede alcun risultato, nessun ricognitore tedesco venne mai abbattuto o danneggiato.

Contro la crescente minaccia rappresentata dal massiccio riarmo tedesco, e per tutelarsi contro i lunghi ritardi del programma relativo al nuovo caccia monoplanoPZL.50 Jastrząb,venne provvisoriamente sviluppata una nuova versione designata P.11g Kobuz. Questo modello disponeva del potente motore radialeBristol MercuryVIII, raffreddato ad aria, erogante 835 CV. Il propulsore Bristol Mercury VIII prometteva di spingere il P.11g Kobuz ad una velocità massima di oltre 420 km/h, e disponeva, finalmente, di un abitacolo chiuso (derivato da quello del cacciaPZL P.24). Il prototipo volò per la prima volta poco prima dello scoppio della Seconda Guerra Mondiale, nell'agosto del 1939, ma la velocità massima registrata fu di 390 km/h, troppo bassa per confrontarsi efficacemente con i caccia tedeschi in servizio a quell'epoca. Nonostante tutto la Lotnictwo Wojskowe ordinò urgentemente 90 aerei di questa versione da prodursi, in tre serie di trenta, sia negli stabilimenti dellaPZLche in quelli della P.W.S. Le consegne dei nuovi caccia furono previste per i primi mesi del 1940.

La seconda guerra mondiale

Alle 4.45 del 1º settembre1939la Germania attaccò la Polonia (Operazione Fall Weiss), ed i caccia PZL P.11 risultarono di gran lunga superati sia dai caccia monomotoriMesserschmitt Bf 109E che dai bimotoriMesserschmitt Bf 110Zerstorer dellaLuftwaffe.In particolare i Messerschmitt Bf 109E surclassavano in velocità il caccia polacco di ben 185 km/h.L'aereo polacco aveva una potenza di fuoco assolutamente inadeguata, il 70% degli aerei in servizio erano dotati solamente di due mitragliatrici P.V.W. Vz 37 da 7,92 mm (ed i piloti preferirono spesso questa versione a quella armata con quattro mitragliatrici, affermando che il peso supplementare riduceva le prestazioni dell'aereo, specialmente il rateo di salita).Comunque il P.11 risultava molto robusto e maneggevole, ed inoltre la sua corta corsa di decollo facilitava le operazioni dai campi d'aviazione improvvisati, ma il pilota non disponeva di alcuna corazzatura di protezione. Allo scoppio delle ostilità le squadriglie da caccia furono subito pesantemente impegnate riportando, nei primi tre giorni di combattimento, 60 vittorie contro 46 perdite tra P.11 e P.7. Nelle mani di piloti determinati, potevano infliggere pesanti perdite a formazioni di bombardieri tedeschi privi di scorta. Il 2 settembre, nove PZL P-11C della 142Eskadra Toruńsk(142ª Squadriglia diToruń), guidati dal maggiore Lesnievski, intercettarono due formazioni di Dornier Do 217, rispettivamente di sette e nove bimotori, sul fiume Vistula. Attaccando frontalmente, i piloti polacchi riuscirono ad abbattere sette Dornier, due accreditati al tenente Stanislaw Skalski (che sarebbe diventato il maggior asso polacco nonché il primo asso alleato della seconda guerra mondiale), senza subire alcuna perdita. Nel corso dei combattimenti il caccia si dimostrò una macchina versatile, riuscendo anche ad effettuare missioni di ricognizione tattica e collegamento, ma ben presto la qualità e la quantità dei velivoli tedeschi ebbe ragione in pochi giorni della resistenza polacca. Dei 166 caccia di tutti i tipi schierati all'inizio della guerra, 116 furono persi in volo e una cinquantina espatriarono in Romania. Le perdite umane furono incredibilmente basse, con 12 piloti deceduti, 15 feriti e 7 dispersi (pari al 15% del personale volante). Da notare che un pilota, il Lt. Henryk Szczesny, si aggiudicò due abbattimenti volando a bordo del prototipo PZL P.11g Kobuz, mentre difendeva il campo d'aviazione di Wielick.In tutta la campagna di settembre i caccia P.11 operarono in condizioni molto difficili, senza installazioni di riparo, e con rifornimenti di parti di ricambio assolutamente inadeguate (tutto il materiale disponibile risultava vecchio di 3 o 5 anni). Nonostante tutte queste avversità i piloti reclamarono 120 abbattimenti, inclusi 10Bf 109e 13Bf 110.Per conto risultavano distrutti in combattimento 97 P.11. Il 17 settembre l'Armata Rossa attaccò lungo il confine ovest agendo, in pratica, da supporto alle operazioni della Wehrmacht. In quel settore le forze armate polacche, completamente impegnate contro i tedeschi, poterono offrire solo una trascurabile resistenza. L'aviazione polacca disponibile in quell'area era sufficiente solo per l'esplorazione delle aree di frontiera, e neanche dappertutto. I pochi caccia P.11 presenti cercarono il combattimento contro gli aerei dell'Armata Rossa, ed avvennero numerosi, ma piccoli, scontri con i velivoli sovietici. Secondo i dati polacchi in questo settore venne abbattuto unPolikarpov R-5(dal tenente Kos) nei pressi di Nadvirna e danneggiati due cacciaPolikarpov I-16(dal tenente Zatorskii) a Rokitno, nei pressi della frontiera. Le relazioni sovietiche hanno sempre negato queste perdite. È possibile che un caccia P-11, pilotato da Zatorskii, con il pilota ferito si sia schiantato al suolo durante un atterraggio d'emergenza.

Poco dopo mezzogiorno del 17 settembre il comandante dell'aviazione polacca diede l'ordine di evacuare tutto il materiale superstite in Romania. Il governo pensava di riuscire a trasferire i velivoli rimasti indenni inFrancia,in vista della ripresa delle operazioni aeree a fianco degli Alleati. I velivoli dovevano concentrarsi presso un campo d'aviazione situato aČernivci.Almeno 36 caccia P-11 (32 P.11c e 10 P.11a) si portarono su quell'aeroporto, ma gli aerei furono incamerati dall'aviazione rumena.

Germania

Dopo la capitolazione polacca i tedeschi si impadronirono di numerosi caccia P.7 e P.11. La stragrande maggioranza di questi erano stati abbandonati, durante la ritirata gravemente danneggiati sugli aeroporti. Qualche esemplare fu riparato e destinato ad operazioni di collegamento, o di addestramento.

Lettonia

L'aviazione lettone si impossessò di un caccia PZL P. 11, che era stato evacuato dalla Polonia il 17 settembre1939.Quando i sovietici invasero la Lituania catturarono il velivolo.

Portogallo

Nell'aprile del 1932 il primo prototipo P.11/I venne mostrato ad una delegazione dell'aviazione militare portoghese, che si dimostrò disponibile ad acquistare la licenza di produzione del nuovo velivolo.All'inizio del mese di agosto dello stesso anno il Capt. Kazimierz Kuzian trasferì in volo il caccia dall'aeroporto diZurigo-Dubendorf (Svizzera) a quello diLisbona.Lì l'aereo venne acquistato dal governo portoghese per la somma di 160.000 zloty.Dopo aver partecipato al XII Salon International de l'Air diParigiil secondo prototipo PZL P.11/II compì inPortogalloun breve ciclo di valutazione in vista dell'adozione di questo modello da parte dell'aviazione portoghese (Arma da Aeronáutica Militar). Purtroppo ciò non si realizzò mai.

Romania

Nel 1931 laForțele Aeriene Regale ale Românieidoveva rimpiazzare gli obsoleti cacciaBlériot-SPAD S.61e Fokker D.XI allora in servizio presso i reparti. Per questa eventualità la I.A.R. aveva realizzato un proprio caccia designatoIAR CV-11,ma tale progetto venne annullato nel settembre del 1931. Dopo che il prototipo PZL P.11/I, pilotato dal collaudatore Boleslaw Orlinski, aveva partecipato in quell'anno all'International Fighter Show di Istanbul, risultando vincitore nella varie competizioni in cui fu impegnato, vi fu l'immediato interesse del governo rumeno per l'acquisto di 60 aerei, da realizzarsi su licenza presso la fabbrica I.A.R. Il secondo prototipo PZL P.11/II dotato di motore di Gnôme-Rhône 9 Krse da 595 CV,divenne il progenitore della versione P.11b destinata espressamente allaRomania.L'accordo per la vendita del caccia P.11 fu finalizzato il 24 aprile1933,e la priorità fu data all'adempimento di quest'ordine, anche a discapito della consegne alla Lotnictwo Wojskowe. L'ordine riguardava 50 velivoli (matricole da 7.4 a 7.52) da costruirsi direttamente presso la fabbricaPZL,con la designazione P.11b. Gli aerei erano dotati di propulsore IAR K.9 (Gnôme-Rhône 9Ksrd Mistral da 550 CV prodotto su licenza)e strumentazione di origine rumena. I primi venti aerei consegnati non ebbero il nuovo collettore di scarico schermato e la nuova capottatura motore, e furono designati P.11b-K.I successivi trenta dotati di tutte le modifiche furono localmente designati P.11b-L. I primi 10 aerei furono inviati, smontati, agli stabilimenti IAR diBrașov(Bucarestnel giugno 1934 e qui avvenne il loro riassemblaggio, seguito dal personale dellaPZLperché la IAR mancava dell'esperienza necessaria alla costruzione di velivoli completamente metallici. Gli aerei rimontati furono personalmente collaudati dal capitanoBolesław Orliński,e le consegne dei primi velivoli all'aviazione rumena cominciarono a partire dal 1935. Il prototipo della successiva versione P.11f, equipaggiato con propulsore radiale Gnôme-Rhône 9 Krds, venne consegnato alla Romania che acquisì gratuitamente la licenza di produzione grazie al precedente ordine. Le previsioni iniziali prevedevano la produzione di 150 caccia P.11f entro la fine del 1935, ma la fabbrica I.A.R., tra il 1935 e il 1937, completò solo 95 velivoli, che furono consegnati tra il 1936 ed il 1938.

Il 17 settembre1939il Capo di Stato Maggiore della Lotnictwo Wojskowe diede l'ordine di evacuare tutti i velivoli verso i paesi neutrali più vicini, possibilmente laRomania.Infatti il governo polacco sperava poi di trasferire questi aerei in Francia per continuare la lotta a fianco degli Alleati. Oltre 300 aerei polacchi, di tutte le categorie, trovarono rifugio in Romania. La maggior parte dei P.11 in servizio nell'aviazione polacca erano rimasti distrutti nei combattimenti di settembre, ma almeno 32 caccia (32 P.11c e 10 P.11a) riuscirono a raggiungere l'aeroporto rumeno di Chernivtsi (ora inUcraina). Questi velivoli, però, furono incamerati dall'aviazione rumena. A causa della loro obsolescenza gli aerei, che risultavano molto usurati dai combattimenti precedenti, non furono utilizzati operativamente. Un piccolo numero di caccia (23 P.11c e 3 P.11a), dopo le opportune riparazioni, venne immesso in servizio ed utilizzato per l'addestramento, mentre il resto venne smantellato per ricavarne pezzi di ricambio. Dal maggio 1941 i caccia P-11f incominciarono ad utilizzare mitragliatrici a tiro rapido FN-Browninge rastrelliere per le bombe fino a 12 kg. Questo processo di modernizzazione venne completato entro la fine dell'anno. È interessante notare che, per aumentare la capacità del velivolo come aereo da attacco, era intenzione rumena di armare l'aereo con lanciagranate per ordigni del peso di 2-3 kg. Nessuna informazione su questo progetto è nota. Quando, il 22 giugno1941,la Romania dichiarò guerra all'Unione Sovietical'aeronautica rumena allineava in servizio circa 153 esemplari nelle versioni P.11b, P.11f, P.11ªe P.11c inquadrati nel 3º Stormo da Caccia (comandante colonnelloAnton Marasescu), dipendente dalla 2ª Regione Aerea, che disponeva dei seguenti reparti::

• 3º Gruppo da Caccia (al comando del Lt. Cdor.Teodor Munteanu

43ª Squadriglia da Caccia (CaptainDan Vizanti,su P.11f)

44ª Squadriglia da Caccia (CaptainFlorian Becu,su P.11f)

45ª Squadriglia da Caccia (CaptainConstantin Georgescu,su P.11f)

• 4º Gruppo da Caccia (al comando del Lt. Cdor.Dumitru Niculescu)

46ª Squadriglia da Caccia (Captain Dumitru Rata Racoveanu, su P.11f)

49ª Squadriglia da Caccia (CaptainNiculae Chiru,su P.11c)

50ª Squadriglia da Caccia (CaptainGheorghe Tifescu,su P.11c)

112ª Squadriglia da Collegamento (CaptainIoan Diceanu) dotata di Consolidated Fleet F 10 G

I caccia P.11 parteciparono ai combattimenti per l'occupazione dellaMoldaviae a quelli presso la periferia diOdessa.Entro il 18 agosto il 3º Stormo Caccia aveva a disposizione solo 24 velivoli pronti al combattimento, gli altri erano andati persi in azione o per incidenti. Questo processo di modernizzazione venne completato entro la fine dell'anno. Dopo l'occupazione di Odessa,nell'ottobre del 1941, il 3º Stormo Caccia venne rimpatriato per essere riequipaggiato. Dei 56 aerei a sua disposizione prima dello scoppio della guerra, erano andati irrimediabilmente persi 18 P.11f e due P.11c, per lo più abbattuti dai cannoni antiaerei. Nei primi mesi del 1942 tre squadroni di caccia P.11 furono trasferiti sotto il comando dell'aviazione navale, e altri tre al sistema di difesa aerea. Il primo prevedeva la copertura aerea per i convogli in viaggio dal porto rumeno di Odessa. I tre Squadron furono dislocati rispettivamente aTiraspol,Odessaed Akkerman. I velivoli dei tre squadroni destinati alla Difesa aerea vennero sparsi in diverse città, tra cui 46° Squadron fu destinato alla difesa aerea della capitaleBucarest.Dalla metà del 1942 entrambi i gruppi vennero riarmati con nuovi caccia di produzione nazionale IAR.80. In seguito gli aerei superstiti furono relegati al ruolo di addestratori.Alla metà del 1944 tutti i P.11 in servizio vennero equipaggiati con lanciabombe di piccolo calibro e spediti in tutta fretta sulla linea di combattimento nel tentativo di fermare la furiosa offensiva sovietica che di lì a poco avrebbe costretto la Romania a chiedere l'armistizio agli Alleati. Dopo l'agosto1944gli aerei superstiti vennero riconvertiti al ruolo di addestratori rimanendo in servizio fino alla fine del 1945, quando furono radiati e rapidamente demoliti.

Unione Sovietica

Alcuni caccia PZL P.11 vennero catturati dall'Armata Rossa durante le operazioni di occupazione dellaPolonia,nel settembre 1939. Secondo fonti polacche uno dei velivoli era quello del tenente Vroblevskogo atterrato il 18 settembre, per un guasto al motore, vicino a Kamenetz-Podolsk e rimasto seriamente danneggiato. Sugli aeroporti della Polonia orientale l'Armata Rossa requisì numerosi velivoli. In particolare una relazione stilata il 20 settembre riporta la cifra di 40 velivoli sequestrati nella zona diTarnopol-Chertkov.Gli agenti segreti sovietici rimasero molto sorpresi di scoprire che il principale caccia polacco, il PZL P.11, era obsoleto. Essi batterono costantemente i campi di aviazione occupati alla ricerca dei più moderni PZL P.50 oPZL P.24,ma non ne trovarono perché l'aeronautica polacca non ne dispose mai. Rinvennero molti P.11, ma più spesso i vecchiPZL P.7(sembra più di due dozzine, per lo più riparabili). Dopo la contabilizzazione definitiva, nel distretto militare diKievfurono individuato quattro P.11 tutti non operativi. Nel maggio 1940, a seguito di un ordine espresso venuto da Mosca, il velivoli inutili e di nessun valore bellico vennero rottamati per il recupero dei metalli non ferrosi. LaVoenno-vozdušnye silynon effettuò alcun test di volo né impiegò operativamente i P.11 catturati, a differenza di altri tipi di aerei polacchi. Il 17 giugno 1940 l'Armata Rossa invase la Lettonia, e catturò un caccia PZL P.11 che era stato incamerato dall'aviazione lettone dopo essere fuggito dallaPolonia.Anche questo velivolo non ebbe alcun uso.

Ungheria

L'aviazione magiara si impossessò di un caccia PZL P. 11a arrivato dalla Polonia il 23 settembre1939.L'aereo pilotato dalmaggioreEugeniusz Wyrwicki, e con a bordo anche iltenente colonnelloIzycki, atterrò nell'aeroporto vicino alla città di Hajdúböszörmény.Successivamente Wyrwicki trasferì in volo l'aereo presso l'aeroporto diDebrecen,lì il velivolo fu requisito dalla MKL e ricevette la matricola militare G-191. LaMagyar Királyi Honvéd Légierőusò il velivolo come addestratore per tutto il 1940, poi il caccia fu ceduto all'Università Tecnologica diBudapest(ricevendo l'immatricolazione civile HA-NBN).L'aereo venne utilizzato per l'addestramento primario ed il traino alianti fino all'autunno del 1944, quando in seguito all'invasione sovietica andò distrutto.

Versioni

• P.11/I:primo prototipo dotato di propulsoreBristol JupiterIX Asb da 515CV.Primo volo, con ai comandi il collaudatorecapitanoBolesław Orliński,nell'agosto 1931.
• P.11/II:secondo prototipo dotato di propulsore Gnome-Rhône 9K Mistral da 530CV(390 kW).
• P.11/III:terzo prototipo dotato di motoreBristol MercuryIVA da 555CV.
• P.11/IV:quarto prototipo, primo volo nel 1934, dotato di propulsore Gnôme-Rhône 9 Krde da 575CVe ruotino di coda. In questa forma fu esibito al Salon de l'Air di Parigi venendo in seguito trasformato allo standard P.11f e ceduto alla Romania.
• P.11a:prima versione di preserie prodotta in 30 esemplari per l'aeronautica polacca (Siły Powietrzne). I velivoli erano dotati del motore stellare Skoda (Bristol) Mercury IVS2 a 9cilindri,raffreddatiad aria,da 517CV(380 kW) azionante un'elica bipala. L'armamento si basava su due mitragliatrici P.V.W. Vz 37calibro7,92 mm poste in fusoliera.
• P.11b:variante per l'esportazione costruita dallaPZLin 50 esemplari per la Romania. Era dotata del motore stellare Gnome-Rhône 9 Krds da 670CVazionante un'elica bipala.
• P.11c:versione prodotta in 175 esemplari per laSiły Powietrzne.Era dotata di abitacolo del pilota arretrato e posto in posizione rialzata per migliorare la visibilità, l'ala abbassata e motore stellare Bristol Mercury VI.S2, a 9cilindri,raffreddatiad aria,erogante 645CV.
• P.11d:proposta di una versione destinata all'aeronautica navale polacca, da costruirsi in 24 esemplari. L'ordine non ebbe alcun seguito.
• P.11e:nel 1935 l'aeronautica repubblicana spagnola negoziò una fornitura di 36cacciaPZL P.11, successivamente ridotti a 15. A tale scopo laPZLsviluppò un'apposita versione denominata P.11e. Le parti firmarono il contratto il 12 ottobre1935.Con lo scoppio della guerra civile nel giugno 1936 la trattativa venne sospesa, con nota del governo polacco, il 29 luglio dello stesso anno.
• P.11f:versione prodotta su licenza in 95 esemplari dalla I.A.R., dotata di propulsore Gnome-Rhône 9 Krse da 595CVcostruito anch'esso su licenza.Questa versione era dotata di speciali pneumatici a bassa pressione per l'impiego da terreni semipreparati. Caratteristiche tecniche: un motore stellare Gnôme-Rhône 9 Krse da 595CV(438 kW); apertura alare 10,72m;lunghezza 7,56 m; altezza 2,85 m; superficie alare 17,9m²;peso a vuoto 1 108kg,peso a pieno carico 1 586kg;velocità massima 360km/ha 5 000 m, velocità massima a bassa quota 280km/ha 0 m, velocità di atterraggio 98km/h;rateo di salita iniziale 11 m/s; salita a 5 000 m in 6'30 ", a 7 500 m in 13'45"; tangenza operativa 7 500 m. Armamento su 4 mitragliatrici Vz 37 calibro 7,92 mm (2 alari e 2 in fusoliera).
• P.11g Kobuz:un prototipo dotato di motoreBristol MercuryVIII da 840CV,che consentiva una velocità massima sensibilmente superiore pur conservando le eccellenti doti di manovrabilità. La versione P.11g Kobuz avrebbe dovuto essere costruita in 90 esemplari dalla P.W.S. con consegne dei primi velivoli di serie previste nel maggio-giugno 1940. L'invasione tedesca del settembre 1939 pose fine ad ogni attività. Primo volo del prototipo nell'agosto 1939. Caratteristiche tecniche: un motore stellare Bristol Mercury VIII, raffreddato ad aria, da 840CV(618 kW); capacità carburante 330 litri; apertura alare 10,72m;lunghezza 7,85 m; altezza 2,85 m; superficie alare 17,90m²;peso a vuoto 1 108kg,a pieno carico 1 586kg;velocità massima 390km/h,di crociera 275km/h,di stallo 110km/h;velocità ascensionale 13 m/s; autonomia 500km;tangenza operativa 10 000 m. Armamento su 4 mitragliatrici VZ 33 calibro 7,92 mm (2 alari e 2 in fusoliera).

Evoluzioni e varianti

Dal PZL P.11 venne sviluppato nel1934un nuovo aereo da caccia, ilP.24,che tuttavia non entrò mai in servizio nell'aeronautica polacca, venendo esportato con successo inTurchia,Bulgaria,GreciaeRomania. IlPZL.50 Jastrząb(sparviero), uncacciamonoplano ad ala bassa, avrebbe dovuto essere il successore del P.11 ma i tagli alle spese militari imposero un rallentamento del programma, che causò notevoli ritardi nell'industrializzazione del velivolo. Nel tentativo di supplire ai ritardi delPZL.50 Jastrząbvenne sviluppata la versione PZL P.11g Kobuz.

Utilizzatori

Germania

• Luftwaffe

Polonia

• Siły Powietrzne

Portogallo

• Arma da Aeronáutica Militar

Romania

• Forțele Aeriene Regale ale României

Ungheria

• Magyar Királyi Honvéd Légierő

Unione Sovietica

• Voenno-vozdušnye sily

Esemplari attualmente esistenti

Il P.11c esposto presso ilMuseo dell'aviazione polacca.

Il solo esemplare di P.11 giunto sino ai nostri giorni è il P.11c esposto presso ilMuseo dell'aviazione polacca(Muzeum Lotnictwa Polskiego w Krakowie) sito aCracovia,Polonia.

Bibliografia

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Riviste

• (EN) William Green e Gordon Swanborough,The Era of the Gulls: The Chronicles of the Pulawski Fighter Line,inAir Enthusiast,Nr. 28, luglio-October 1985,ISSN0143-5450.

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Collegamenti esterni

• (EN) Maksim Starostin,PLZ P.11,suVirtual Aircraft Museum,http:// aviastar.org/index2.html.URL consultato il 14 giugno 2009.
• (EN) Frans Bonné,The P.Z.L. P.11 Jedenastka,suWW2 Warbirds: Main page - Frans Bonné,https:// xs4all.nl/~fbonne/warbirds/warbirds.html,23 settembre 2001.URL consultato il 22 agosto 2009(archiviato dall'url originaleil 18 maggio 2003).
• (EN)PZL P.11c,suPolish Aviation Museum Cracow,http://muzeumlotnictwa.pl.URL consultato il 22 agosto 2009.
• (RU)PZL P-11,suУголок неба,http:// airwar.ru.URL consultato il 28 settembre 2010.