Pediatria

Un bambino sottoposto ad un controllo pediatrico

Ecografia in pediatria

Lapediatriaè una branca dellamedicinache si occupa dello sviluppo psicofisico deibambinie della diagnosi e terapia delle malattie infantili.

Laneonatologiaè la branca della pediatria che si occupa deineonatientro il primo mese di vita. La cooperazione tra pediatria eostetriciapermette di prevenire le malformazioni delfetoe di curare le malattie dalla nascita.

Etimologia

Il termine deriva dalgrecoπαῖς, παιδός,che significa «bambino», «fanciullo» eἰατρεία,che significa «cura medica».

Storia

Antica Roma

Nell'antica Romai bambini furono oggetto di particolare attenzione da parte deilegislatori;la prima legge riguardante l'infanzia di cui si ha notizia è attribuibile al fondatore diRoma,Romolo,il quale concede ai padri il potere di uccidere i figli nati deformi e le figlie secondogenite. Questa spregevole pratica, insieme all'esposizione, venne abolita definitivamente daCostantino.

Le notizie storiche sulle cure dedicate ai bambini romani ci informano che esse sono molte e cominciano dalla scelta dellanutrice,per assicurare al poppante un nutrimento appropriato; proseguono poi con raccomandazioni riguardanti le cure e l'igiene del corpo, per terminare con i suggerimenti sulle pratiche per rinforzare la costituzione e per educare fisico emente.Tra gli autori che più si sono distinti nello studio dei problemi dei neonati va ricordatoSorano d'Efeso,medico greco (98-128 d.C.) vissuto adAlessandriae aRomasotto gli imperatoriTraianoeAdriano,fondatore della scuola medica detta deiMetodici.Sorano è autore delDe morbis mulierum,considerato il primo trattato diginecologiaeostetriciascientifica in cui sono presenti anche moltissime indicazioni che riguardano il bambino, come la doppia legatura del cordone ombellicale, la pulizia di orecchie e bocca con olio, le tecniche di fasciatura, la nutrizione e l'allattamento e le cure per i disturbi della prima infanzia. Sorano è considerato dagli storici il più grande ostetrico dellaRoma antica,fondatore dell'ostetricia e della ginecologia, nonché uno dei precursori della pediatria.

Il medico persianoAvicenna.

Il medioevo e la medicina islamica

Durante ilMedioevoè lamedicina islamicache consente al sapere medico di progredire e non cadere nell'oblio. Estesa è anche l'attenzione che i medici in questo periodo rivolgono alle malattie dei bambini. Tra i medici persiani che maggiormente hanno contribuito alla costituzione di un nucleo di conoscenze pediatriche vanno ricordati:Avicenna(980-1037), autore delCanon,tradotto in latino e adottato come testo di studio universitario, nel quale vengono descritte con precisione lefebbri esantematiche,lameningiteacuta, lepleuriti,l'apoplessiaed ilvomitonei bambini; Albucasis (1013-1106), che fornisce indicazioni terapeutiche neonatologiche;Rhazes(890-923), medico persiano autore di oltre duecento volumi, che tratta in modo accuratomorbillo,vaioloescarlattina.

In Italia nasce la famosa scuola medica diSalerno,tuttavia, da questo luogo non sono giunti testi di medicina infantile. Dell'epoca medievale bisogna ricordare Aldobrandino daSiena,vissuto intorno alla metà del XIII secolo e autore delRégimen du corps.Incaricato di redigere un trattato di igiene che sarebbe andato in dono alle figlie della contessa diProvenza,al medico senese viene spontaneo cominciare con raccomandazioni a partire dai primi giorni della nascita, per cui sviluppa spontaneamente una piccola opera dipuericulturae pediatria.

Dal XV al XVIII secolo

In epoca moderna, le infermità dei bambini iniziano ad essere considerate separatamente nella seconda metà delCinquecento,come dimostra ilDe morbis puerorumdiGirolamo Mercuriali.Cominciano poi ad aprirsi centri dedicati allo studio delle malattie infantili. Altro medico importante èPaolo Bagellardo,vissuto nel XV secolo e autore delDe aegritudinis infantium libellum,in cui tratta:eczemi cutanei,spasmi muscolari,epilessia,insonnia,malattie oculari, affezioni a carico di orecchio naso e gola,parotite,ascessi tonsillari,stomatite,disturbi delladentizione,tosse, vomito,diarrea,verminazioneedernia.La trattazione sistemica, la descrizione minuziosa dei sintomi e dellasemeiotica clinica,l'indicazione dettagliata dei consigli terapeutici fanno delDe aegritudinisuno dei più preziosi contributi della medicina italiana e medievale a favore dell'infanzia.

Anche la pediatria subisce nelRinascimento,al pari delle altre branche dellamedicina,una spinta innovatrice, specialmente per merito di medici italiani tra cuiGirolamo Mercuriale(1530-1606). Egli fu nominato lettore presso la cattedra di medicina dell'Università di Padova,insegna medicina teorica aBologna,per poi passare all'Università di Pisae il suo nome figura tra i docenti dellaSapienzadiRoma.Tra le sue opere le principali che riguardano la pediatria sonoDe morbis puerorum(1583) e ilNomothelasmus seu ratio lactandi infantes(1522). IlDe morbis puerorumè considerato un vero e proprio trattato, diviso in tre libri, dei quali il primo si occupa delle malattie esterne, il secondo di quelle interne e il terzo dielmintiasie di tutti i disturbi che a esse sono correlate. IlNomothelasmus seu ratio lactandi infantesè un libriccino che, pur contando solo sedici pagine, può essere considerato un piccolo trattato di pediatria.

Altri medici importanti che si occupano di pediatria in questo periodo sono Lionello de Vittori, Jacopo Troncone e Ognibene Ferrari, il quale oltre ad esporre nozioni già diffuse all'epoca scrive ilDe medicina infantium,riportando la descrizione di alcuni oggetti innovativi come iltiralattein vetro e una piccola carriola per far muovere i primi passi all'infante.

Il XVII e XVIII secolo

La pediatria del XVII secolo non conosce tanto sviluppo scientifico quanto un'ampia divulgazione della letteratura pediatrica; i mezzi di diffusione del sapere, come libri, saggi e altre pubblicazioni specializzate, raggiungono anche quei paesi lontani dal cuore dell'Europache sono in ritardo sulla conoscenza della puericultura e delle malattie dei bambini.

Questo è anche il secolo caratterizzato più di altri da rivendicazioni della paternità delle scoperte, invenzioni e fondazioni di nuove discipline e specializzazioni. Ne è un esempio J. Primerose, indicato come autore del primo vero e proprio libro di pediatria, pubblicando un libro dal titoloDe morbis puerorum,ma i biografi dimenticano che in precedenza sono stati pubblicati numerosi altri libri con lo stesso titolo e gli stessi argomenti. Il medico inglese Harris (1651-1725) viene indicato come uno dei primissimi pediatri, egli si occupa davvero in maniera approfondita delle malattie dei bambini scrivendo un trattato di grande fortuna e diffusione, ilDe morbis infantium.Harris è anche autore di un importante trattato sulla varolizzazione, nonché di alcuni libri di terapia medica e pediatria generale.

Spedale degli InnocentiaFirenze.

Thomas Sydenham (1624-1689) fu definito l'Ippocrateinglese per richiamare i medici a concentrarsi sull'esame clinico del malato e sulla descrizione fedele dei sintomi e dei segni. Lo svedeseNils Rosen von Rosenstein(1706-1773), oltre ad aver descritto per primo in Europa ladifterite,può essere considerato uno dei più attenti autori di puericultura del secolo.

Il XVIII secolo conosce un'imponente proliferazione di iniziative atte a dare protezione e cura ai bambini. Nel '700 vengono infatti edificati moltissimiospedaliper la cura specialistica dei bambini. A Londra è riconosciuta aGeorge Armstrongla paternità del primo ambulatorio pediatrico del 1769 e del primoospedale pediatrico,fondato nel 1779.In Italia loSpedale degli InnocentiaFirenzeè operante già da molti decenni, quando in Europa e nel resto del mondo sorgono, uno dietro l'altro, gli ospedali pediatrici diParigi(1802), aBerlino(1830),San Pietroburgo(1834),Filadelfia(1855),Boston(1869) e così via. In tutti questi ospedali i medici investono moltissime delle loro energie nel trattamento e nella cura dellemalattie infettive,tuttavia la mortalità infantile è ancora elevatissima.

Per quanto riguarda ilvaioloi precursori dellavaccinazionesono i medici arabi medioevali, tra i quali il noto Avicenna, che cercano per secoli di prevenire il vaiolo mediante il procedimento indicato comeinoculazione.Con prevalenza pari a quella del morbillo, ma con mortalità ben più elevata il vaiolo, nella seconda metà del XVIII secolo, è ancora responsabile di oltre il 10% di tutte le morti.

Edward Jenner,inoculato egli stesso nell'infanzia, rimase impressionato dalle testimonianze raccontate dalle donne difattoriaaffette dapustoledavaiolo bovinoalle mani, il cosiddettocowpox,sulla loroimmunitàpermanente al vaiolo. Il 14 maggio 1797, egli decide l'esperimento cruciale che cambia la storia della malattia vaiolosa nel mondo, prelevando dalleulceredelle mani di una mungitrice di vacche del materiale pustoloso e lo inocula in un bambino sano di otto anni di nome James Phipps tramite due incisioni superficiali. Dopo pochi giorni dicefaleae fastidi ascellari l'ottavo giorno sta perfettamente bene. Jenner inocula nuovamente, a distanza di pochi mesi l'una dall'altra, questa volta con materiale prelevato da un'ulcera vaiolosa vera e non bovina. Il bambino non mostra alcun segno di malessere. Nel 1797 Jenner comunica allaRoyal Societyla sua esperienza e dopo 183 anni dalla sua comunicazione, nel maggio 1980, l'Organizzazione Mondiale della Sanitàdichiara il mondo libero dal vaiolo.

Il XIX secolo

NelXIX secoloinEuropa(in particolare inFranciaeGermania) e nelNord Americasi creano i primiospedali pediatricimoderni. Nello stesso secolo laspecializzazionee la pediatria diventa una delle più importanti, proprio a causa del nuovo approccio alle discipline mediche fondato su osservazioni e formulazioni teoriche: chimiche, biologiche, anatomo-patologiche.

L'americano T. M. Rotch (1849-1914) introduce iraggi Xnelladiagnosticapediatrica, è autore della rivistaPediatrics,promotore della raccolta e la distribuzione igienica dellattee ideatore della percentuale dei singoli componenti alimentari, da regolarsi a seconda del maggiore o minore bisogno del bambino. L'Ottocento vede le prime specializzazioni pediatriche; in campo neurologico i fondamentali apporti alla conoscenza dellemalattie nervoseinfantili di B. Sachs (1835-1879) e di J. Von Heine (1799-1879), che descrive tra i primi laparalisi cerebrale spastica,poi magistralmente indagata daW. J. Little(1810-1894), e alcuni casi di poliomielite anteriore acuta. L'alterazione anatomica midollare dellapoliomielitee i suoi risvolti clinici vengono indagati da celeberrimi neurologi comeE. DuchenneeJ. M. Charcot,mentre la natura epidemica della malattia verrà stabilita daO. Medinnel 1881.

Louis Pasteur.

Nel campo delle malattie infettive l'Ottocento è il secolo diLouis Pasteur(1822-1895), e diRobert Koch(1843-1910), diGuérin,Alexandre Yersin,diÉmile Roux,diJoseph Listere di molti altri microbiologi e infettivologi che hanno identificato un gran numero dimicrorganismi,che oggi portano ancora il loro nome, e che hanno ideato metodi per combatterli. I contributi più importanti sul morbillo vengono da:H. Koplik(1858-1927), che descrive la presenza nel periodo pre-esantematico, nella faccia interna delle guance e delle labbra, di macchioline tondeggianti che da lui prendono il nome, eC. Weissbecker,che propone l'immunizzazione passivaconsierodi convalescenti.

L'Ottocento registra anche notevoli progressi in tema didifterite,così battezzata daPierre Bretonneau(1778-1862), il cui trattamento acquisisce la tecnica dell'intubazione,introdotta in pratica da E. Bouchut (1818-1891) nel 1856, completata daArmand Trousseau(1801-1867) con la tecnica dellatracheotomiae perfezionata dallo statunitenseJ. O'Dwyer(1841-1898), il quale vittima della sua professione, muore proprio di difterite contratta nell'assistere i suoi malati. Nel 1923G. Ramonattuerà la prima vaccinazione antidifterica, tuttavia già a partire dall'ultimo decennio del secolo scorso la mortalità da difterite, prima di allora altissima con oltre il 70% dei bambini colpiti, cade a cifre insignificanti per merito della siero terapia diBehring.

L'insegnamento pediatrico costituisce un primato italiano, infatti è Ludovico I di Borbone, nel periodo napoleonico, a fondare nel 1802 la cattedra di malattie infantili a Firenze, affidandola aGaetano Pallone(1766-1830). Il primo insegnamento universitario pediatrico organizzato in maniera più strutturata risale al 1882, con l'istituzione a Padova della prima clinica pediatrica affidata a Dante Cervesato (1850-1905), allievo a Vienna dal famosissimo clinico H. Widerhofer (1832-1901). Dopo Padova, Cervesato fonda una fiorente scuola pediatrica anche a Bologna (1899), alla quale succedeVitale Tedeschi(1854-1919). A Roma la pediatria come insegnamento autonomo si fa strada grazie aLuigi Concetti(1855-1920). J. Parrot(1829-1883) ricopre prima la cattedra distoria della medicinae poi quella di pediatria a Parigi e compie importanti studi sull'atresiae sulla pseudo-paralisi dei neonati di origine luetica.

Robert Koch (1843-1910) il 24 maggio 1882 annuncia la scoperta del bacillo tubercolare mettendo definitivamente in evidenza la realtà microbica e contagiosa della tubercolosi, vero flagello dell'umanità. Nel 1907Clemens von Pirquet,padre dell'immunologia, mette a punto il metodo della reazione alla tubercolina, perfezionata l'anno dopo da Moro e da Mantoux. Importantissimo è l'apporto alla terapia della tubercolosi dell'italianoCarlo Forlanini,che nel 1882 propone e attua il primo pneumotorace per la cura delle forme polmonari.

Theodor Escherich(1857-1911) ha condotto numerosissime ricerche cliniche e batteriologiche, soprattutto sulla flora intestinale dei lattanti, scoprendo quelbatterium coli,cui è stato dato il suo nome, e lo streptococco enterico dei bambini. Charles Michel Billard(1800-1832), allievo diGiovanni Battista Morgagni,è considerato il fondatore dell'anatomia patologiapediatrica.J. L. Smith(1827-1897) è uno dei primi medici americani a dedicarsi quasi esclusivamente alla pediatria; egli è l'autore delTreatisse on the disease of infancy and childhood,edito aFiladelfiae considerato un capolavoro della letteratura pediatrica mondiale per le sue otto edizioni successive, che per quasi trent'anni aggiornano i pediatri di tutto il continente americano. Smith è uno dei fondatori dellaAmerican Pediatrics Societye sarebbe stato onorato come il padre della pediatria americana se la sua fama non fosse stata oscurata da quella dell'energico e travolgenteAbraham Jacobi(1830-1919), nato inGermaniae trasferitosi aNew York,che a soli trent'anni fonda la prima clinica pediatrica. La sua carriera è brillante e si farà promotore di organizzazioni, società, riviste e pubblicazioni nel campo delle malattie dei bambini. Tra le sue numerose opere vi è anche una storia della pediatria (1913). H. Holt(1855-1924) è anch'egli uno dei pionieri della pediatria americana, autore di un noto testo di pediatria.

Il XX secolo

Un grande passo avanti verso la sconfitta dellapoliomielitefu fatto daAlbert Bruce Sabinche nel 1953 sviluppò il primovaccino orale antipolio.

Un ulteriore passo importante nello sviluppo della pediatria del XX secolo fu dato dalla pediatra statunitenseVirginia Apgar(1909-1974), ideatrice, nel1952,di un sistema di controllo sulle funzioni vitali primarie dei neonati, chiamatoindice di Apgar,ancora in uso in tutto il mondo.

Nel mondo

Italia

Il titolo di specialista in pediatria viene raggiunto con la frequenza della scuola di specializzazione in pediatria (della durata di 5 anni) a cui si può accedere solo dopo la laurea in medicina e chirurgia e l'abilitazione alla professione medica.

In Italia l'assistenza sanitaria ai bambini e adolescenti è garantita tramite ilSSNsia a livello territoriale, tramite i pediatri di libera scelta, sia a livello ospedaliero, grazie ad unità operative di pediatria all'interno diospedali generalistioppure attraverso veri e propriospedali pediatrici.

Il professionista sanitario che opera all'interno dell'assistenza sanitaria di base è dettopediatra di libera scelta,o anchepediatra di baseopediatra di famigliae ha il preciso compito di tutelare la salute dell’infanzia, dell’età evolutiva e dell’adolescenza, dalla nascita fino ai 14 anni con le seguenti modalità:

• Da 0 a 6 anni di vita: il bambino deve essere obbligatoriamente assistito da un pediatra di libera scelta;
• Da 6 a 14 anni di vita: la scelta può essere tra pediatra omedico di medicina generale;
• Dai 14 ai 16 anni di vita: si può richiedere il mantenimento della scelta, soltanto per documentate patologie croniche odisabilità.

Oltre i 14 anni, in assenza delle eccezioni soprammenzionate e, comunque, oltre i 16 anni di età, la revoca del pediatra di libera scelta è automatica.

Stati Uniti d'America

I requisiti per diventare pediatra negliUSApartono, generalmente, da quattro anni dicollege,dopo i quali si studia medicina per altri quattro anni. Dopo aver completato lo studio di medicina si richiede una specializzazione di tre anni in pediatria. Per essere ufficialmente riconosciuto come tale e lavorare il pediatra deve iscriversi all'Albo dei Pediatri.

Bibliografia

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• Italo Farnetani,Scritti di allievi in memoria di Eugenio Schwarz Tiene nel XC anniversario dell'istituzione aMilanodell'insegnamento della pediatria,Editeam,Cento (FE),2004.ISBN 88-89238-10-0
• Casero, A; Laveroni, M.: "Ars medica e infanzia".Arkèdizioni, Verona 2003.
• Rondelli, D.: "Storia delle discipline mediche".HIPPOCRATES Edizioni Medico-Scientifiche S.r.l., Firenze 2001.

Voci correlate

• Neonatologia
• Ospedale pediatrico

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Collegamenti esterni

• pediatria,suTreccani.it – Enciclopedie on line,Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (EN)pediatrics,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• Pediatria On Line,supediatria.it.
• Pediatria,inTreccani.it – Enciclopedie on line,Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.