Popolo eletto

LaTorah,documento sacro primario dell'ebraismo, aperta nellasinagogaricostruzionistadiMontréal(Canada)

«...Siate santi, perché io, il Signore, Dio vostro, sono Santo.»(Levitico19.2)

Nell'Ebraismoc'è la convinzione che gliebreisiano ilpopolo eletto,nel senso che siano statiscelti( "essere eletti, scelti" ) per far parte di un'alleanza(il Patto) conDio.Questa idea è riscontrata per la prima volta nellaTorah(i cinque libri diMo sắc,inclusi anche nellaBibbiacristianacol titolo diPentateuco) ed è elaborata nei libri successivi dellaBibbia ebraica( "Tanakh"). Molto è stato scritto sul tema dell'elezione divina e argomenti correlati, specialmente nellaletteratura rabbinica.Letre maggiori correnti ebraiche– l'Ebraismo ortodosso,l'Ebraismo conservatoree l'Ebraismo riformato– mantengono la convinzione che gli ebrei siano stati scelti da Dio per uno scopo.

Elezione, non superiorità nella differenza etnica

«Se darete attentamente ascolto alla mia voce e osserverete il mio Patto, sarete fra tutti i popoli il mio tesoro/possesso particolare, poiché tutta la Terra è mia. Voi sarete per me un regno/popolo di sacerdoti e una nazione santa. Queste sono le parole che dirai ai figli d'Israele...»(Esodo19.5-6)

Per comprendere giustamente il significato dipopolo eletto,come interpretato dalla fede ebraica, bisogna anche esaminare ilTalmud,uno dei testi sacri dell'Ebraismo: testo dellaTorah orale.

IlTalmudnarra la seguente parabola:

"Il Santo, Benedetto Egli sia, ha unito il Suo nome a Israele. A questo proposito si può istituire un paragone con un re che aveva la chiave di un piccolo forziere. Diceva il re: «Se la lascio così si perderà. Ecco, io le farò una catena, così che, se si perde, la catena indicherà dov'è». Similmente parlava il Santo Benedetto Egli sia: «Se lascio i figli d'Israele così come sono, saranno" inghiottiti "fra le nazioni pagane. Attaccherò dunque ad essi il Mio grande Nome e vivranno»." (p. Taan. 65 b.).

L'espressione biblica "Dio d'Israele" è spiegata in questo modo:

"Il Santo Benedetto Egli sia disse a Israele: «Io sono Dio per tutti coloro che vengono al mondo, ma soltanto a te ho associato il mio Nome. Non sono chiamato il Dio degli idolatri, ma il Dio d'Israele"

Il concetto di"elezione"non deve essere frainteso. L'elezione, sostengono le autorità rabbiniche, non implica alcuna superiorità nella differenza etnica – Israele non è il popolo di Dio per i propri meriti o per una presuntapurezza della razza,bensì per Volontà divina. L'elezione è un mandato, una missione da compiere che non è stata affidata a nessun altro.Anche i non-Ebrei (ovvero iGoym,cioè le altre nazioni) possono vivere secondo giustizia ed avere una relazione con ilCreatore:per loro infatti sono stati rivelate leSette leggi di Noèche andrebbero osservate da tutti i popoli.

Elezione nella Bibbia

Secondo la tradizionale interpretazione ebraica della Bibbia,il carattere di Israele come popolo eletto è incondizionato, poichéDeuteronomio14.2afferma:

"Tu sei infatti un popolo consacrato aYahwehtuo Dio e Dio ti ha scelto, perché tu [fossi il] suo popolo privilegiato, fra tutti i popoli che sono sulla terra. "

LaTorahinoltre afferma:

"Ora, se vorrete ascoltare la mia voce e custodirete la mia alleanza, voi sarete" per me la proprietà/la Mia eredità "tra tutti i popoli, perché mia è tutta la Terra!" (Esodo19.5).

Dio promette di non scambiare mai il Suo popolo con altri popoli:

"Stabilirò la mia alleanza con te e con la tua discendenza dopo di te di generazione in generazione, come alleanza perenne, per essere il Dio tuo e della tua discendenza dopo di te." (Genesi17.7)

Altri passi biblici sull'elezione:

• "Voi sarete per me un regno di sacerdoti e una nazione santa." (Esodo19.6).
• "Il Signore si è legato a voi e vi ha scelti, non perché siete più numerosi di tutti gli altri popoli - siete infatti il più" piccolo "di tutti i popoli -, ma perché il Signore vi ama e perché ha voluto mantenere il giuramento fatto ai vostri padri." (Deuteronomio7.7-8).
• "Tu sei un popolo consacrato al Signore tuo Dio: non cucinerai il capretto nel latte di sua madre."(Deuteronomio14.21).
• "O ha mai tentato un dio di andare a scegliersi una nazione in mezzo a un'altra con prove, segni, prodigi e battaglie, con mano potente e braccio teso e grandi terrori, come fece per voi il Signore vostro Dio in Egitto, sotto i vostri occhi? Tu sei diventato spettatore di queste cose, perché tu sappia che il Signore è Dio e che non ve n'è altri fuori di lui." (Deut 4:34-35,l'elezione come caratteristica distintiva del Dio abramitico)

L'obbligo imposto agli Israeliti è stato messo in rilievo dal profetaAmos(Amos3.2):

"Soltanto voi ho eletto tra tutte le stirpi della terra; perciò io" vi farò scontare/vi grazio da/allevierò "tutte le vostre iniquità".

Opinioni rabbiniche sull'elezione

Pagina dell'Aggadahdi Kaufmann, su pergamena

«...Poiché Tu che operi salvezze, scegliesti noi tra tutti i popoli e linguaggi e ci avvicinasti, nostro Re, al Tuo grande Nome con amore perché Ti possiamo rendere omaggio, proclamare la Tua Unità, temere ed amare il Tuo Nome...»

(Siddur)

L'idea dell'elezione (come vocazione, scelta) è stata interpretata dagli ebrei in due modi:

I) Dio scelse gli Israeliti

II) gli Israeliti scelsero Dio.

Sebbene collettivamente questa seconda scelta sia stata fatta liberamente, gli ebrei religiosi affermano che ciò crea un obbligo individuale anche per i discendenti degli Israeliti.Un'altra opinione è che la scelta fu libera in un contesto "limitato": sebbene gliebreiabbiano scelto di seguire iprecettiordinati da Dio, laCabalae ilTanyainsegnano che ancora prima della Creazione, l' "anima ebraica" era già stata scelta.

Fondamentale per il concetto ebraico dielezioneè che esso crea vincoli esclusivi agli ebrei, mentre i non-ebrei ricevono da Dio altre alleanze e altre responsabilità.In generale, non comporta ricompense riservate solo agli ebrei. Laletteratura rabbinicaclassica nellaMishnahAvot 3.14 fornisce questo insegnamento:

Rabbi Akivausava dire: "Amato è l'uomo, perché è stato creato a immagine di Dio; e il fatto che Dio abbia fatto sapere che l'uomo è stato creato a Sua immagine è indicativo di un amore ancora più grande. Come afferma il passo (Genesi9.6) «Ad immagine di Dio Egli ha fatto l'uomo», la Mishnah continua affermando: «Amato è il popolo d'Israele, perché sono chiamati figli di Dio; ma è un amore ancor più grande che sia fatto conoscer loro che sono chiamati figli di Dio, siccome è detto: Voi siete i figli del Signore, vostro Dio. Beato è il popolo d'Israele, perché un articolo prezioso [la Torah] è stato dato loro...» "

La maggior parte dei testi ebraici non riportano che "Dio scelse gli ebrei" e basta. Piuttosto ciò è collegato usualmente con una missione o scopo, come la proclamazione del messaggio divino a tutte le nazioni, sebbene gli ebrei non possano rinunciare alla loro "elezione" anche se si sottraggono alla missione. Ciò implica uno speciale dovere, che si sviluppa dalla convinzione che gli ebrei siano stati impegnati dal Patto che Dio ha concluso con ilpatriarcabiblicoAbramo,loro antenato, e di nuovo con l'intera nazione ebraica sulMonte Sinai.In questa prospettiva, gli ebrei sono chiamati a vivere una vita santa, come popolo di sacerdoti di Dio.

Nellibro ebraico di preghiere(ilSiddur), l'elezione viene citata in vari modi. La benedizione per la lettura dellaTorahdice –

"Benedetto sei Tu, o Signore nostro Dio, Re dell'universo, Che ci hai scelto tra tutte le nazioni e ci hai donato la Tua Torah."

Nel "Kiddush",preghieradi santificazione dove loShabbatviene inaugurato con una coppa di vino, il testo afferma –

"Poiché tu ci hai scelto e santificato tra tutte le nazioni e ci hai dato lo Shabbat quale lascito di amore e favore. Tu sia lodato, o Signore, che santifichi lo Shabbat."

Nel "Kiddush" recitato durante ifestival,dice –

"Benedetto sei Tu... che ci hai scelto tra tutte le nazioni, ci hai innalzato sopra tutte le lingue e ci hai reso santi mediante i Tuoi comandamenti."

Una precedente forma di tale preghiera, usata nell'epocamedievale,conteneva un'ulteriore frase:

È nostro dovere lodare il Signore di tutto, attribuire grandezza all'Autore del creato, che non ci ha fatto come i popoli delle nazioni né ci ha messo come le famiglie della terra; che non ci ha dato la nostra parte come la loro, né il nostro destino come quello delle moltitudini,poiché adorano vanità e vacuità, e pregano un dio che non può salvare.

La frase aggiuntiva in corsivo è un'allusione allaBibbia,Isaia45.20:

"Radunatevi e venite, avvicinatevi tutti insieme, superstiti delle nazioni! Non hanno intelligenza coloro che portano un loro legno scolpito e pregano un dio che non può salvare"

In epoca medievale, alcuni membri della comunità cristiana arrivarono a credere che questa frase si riferisse aicristianiche adoravanoGesù(in croce dilegno) e venne richiesto di ometterla.IlrabbinopolaccoIsmar Elbogen,storicodella liturgia ebraica, sostenne che l'originale forma di preghiera predatava l'era cristiana e quindi non poteva riferircisi.

Altre interpretazioni

La seguente sezione contiene informazioni estratte dallaJewish Encyclopedia,pubblicata negli anni 1901-1906, che è nelpubblico dominio.

Secondo imaestri ebrei,"Israele è tra tutte le nazioni la più ostinata e testarda, ed è stato il compito della Torah di darle la giusta funzione e la capacità di resistenza, altrimenti il" mondo "non avrebbe potuto resistere alla [propria] ferocia."

"Il Signore offrì la Legge a tutte le nazioni; ma tutte si rifiutarono di accettarla, eccettoIsraele."

"Come facciamo a comprendere che «ungentileche consacra la propria vita allo studio e osservanza della Legge si colloca parimenti in alto come ilsommo sacerdote» ", dice Rabbi Meïr, deducendo il ragionamento da Lev. xviii. 5; II Sam. vii. 19; Isa. xxvi. 2; Ps. xxxiii. 1, cxviii. 20, cxxv. 4, dove tutta l'enfasi è posta non su Israele, ma sull'uomo o sul giusto.(L'uomo è infatti considerato come un mondo: da questo l'esegesi ebraicadeduce che chi uccide un uomo è come se distruggesse [il] mondo: cfrAnimaeCinque Mondi)

LaGhemaraafferma quanto sopra in merito a un non-ebreo chestudia la Tora,ma su questo si vedaShita Mekubetzes,Bava Kama 38a, che la riporta come un'esagerazione. In ogni caso, tale affermazione non sembra fatta per lodare il non-ebreo, ma per lodare laTorah,come spiegano iRishonim.

IlTosafotspiega che utilizza l'esempio di unkohen gadol(sommo sacerdote), poiché l'affermazione si basa sul versetto "y'kara hi mipnimim"(è più prezioso delle perle). Ciò viene spiegato altrove nella Ghemara col significato che la Torah è più preziosapnimim(qui tradotto con "dentro" invece che "perle"; quindi, che la Torah è assorbita introspettivamente dalla persona, dentro, nella persona), che si riferisce alifnai v'lifnim(tradotto come "il più interiore dei posti" ), cioè il Santo dei Santi dove entra ilkahon gadol;spesso, infatti, anche la tradizione orale dellaQabbalahparagona con una metafora ogni ebreo ad un diamante che può essere inizialmente grezzo ma poi lavorato magistralmente, in questo caso daDio,dal padre e/o da unMaestrooChakham.

In ogni caso, nellaMidrashRabba (Bamidbar 13:15) tale affermazione viene fatta con un'aggiunta importante: un non-ebreo che si converte e studia la Torah si colloca parimenti in alto... ecc.

Ancora, lanazione di Israeleè paragonata anche all'oliva.Proprio come questo frutto cede il suo prezioso olio solo dopo essere stato molto pressato e strizzato, così il destino di Israele è uno di grande oppressione e difficoltà, in modo che possacederea tutti la sua saggezza illuminante.La povertà è la qualità che più si confà ad Israele come popolo eletto (Ḥag. 9b). Solo grazie alle sue opere buone è Israele tra le nazioni "come il giglio è tra le spine",o "come il grano tra la pula".

Opinioni dell'Ebraismo Ortodosso Moderno

Il primo paragrafo dellaShemàcome appare nelSiddur

Recitazione dellaShemà(שמע ישראל)

RabbiLordImmanuel Jakobovits,giàRabbino Capodelle Sinagoghe Unite dellaGran Bretagna(Ebraismo Ortodosso Moderno), descrive l' "elezione del popolo ebraico":

Sì, credo proprio nel concetto di popolo eletto come affermato dall'Ebraismo nei suoi scritti sacri, le sue preghiere, e la sua tradizione millenaria. In effetti, credo che ogni popolo — e di fatto, in un certo senso più limitato, ogni individuo — sia "eletto" o destinato a qualche scopo distinto per portare avanti i disegni della Provvidenza. Solo che alcuni compiono la loro missione e altri no. Forse igrecifurono scelti per i loro mirabili contributi nell'arteefilosofia,iromaniper i loro apporti innovativi in materia di diritto e di governo, ibritanniciper portare l'ordinamento parlamentare nel mondo, e gli americani per il affermare la democrazia in una società pluralistica. Gli ebrei furono scelti da Dio per essere"la proprietà tra tutti i popoli"come i pionieri della religione e della morale, che era ed è il loro scopo nazionale.

RabbiNorman Lamm,uno dei leader dell'Ebraismo Ortodosso Modernoscrive:

«L'elezione di Israele si riferisce esclusivamente alla sua vocazione spirituale incorporata nella Torah: la dottrina, infatti,fu annunciato sul Sinai. Ogni volta che viene menzionata nella nostra liturgia — come nella benedizione che immediatamente precede laShemà... è sempre legata alla Torah o allemitzvot(comandamenti). Questa vocazione spirituale è costituita da due funzioni complementari, descritte come "Goy Kadosh", quella di una nazione santa, e "Mamlekhet Kohanim", quella di un regno di sacerdoti. Il primo termine indica lo sviluppo di una separazione comune o differenza partitiva al fine di ottenere un'auto-trascendenza collettiva [...] Il secondo termine implica l'obbligo di questa fratellanza élitistica spirituale verso il resto dell'umanità; il sacerdozio è definito dai profeti fondamentalmente come una vocazione didattica.»

Opinioni dell'Ebraismo conservatore

L'Ebraismo conservatoree la sua controparteisraeliana,l'Ebraismomasorti,considera il concetto di elezione in questo modo:

«Poche credenze sono stati oggetto di fraintendimenti come quella della dottrina del "popolo eletto". LaTorahe iProfetihanno affermato con chiarezza che ciò non implica alcuna superiorità innata ebraica. Nelle parole diAmos(3.2) "" Soltanto voi ho eletto tra tutte le stirpi della terra; perciò io vi farò scontare tutte le vostre iniquità ". La Torah ci dice che dobbiamo essere" un regno di sacerdoti e una nazione santa "con obblighi e doveri che scaturiscono dalla nostra disponibilità ad accettare questo stato. Lungi dall'essere una licenza di speciale privilegio, ha comportato ulteriori responsabilità non solo verso Dio, ma verso gli altri esseri umani. Come espresso nella benedizione durante la lettura della Torah, la nostra gente ha sempre pensato che fosse un privilegio essere scelti per tale scopo. Per l'Ebreo tradizionale moderno, la dottrina dell'elezione e dell'alleanza di Israele offre uno scopo per l'esistenza ebraica, che trascende i suoi propri interessi personali. Essa suggerisce che, a causa della nostra storia speciale e patrimonio unico, siamo in grado di dimostrare che un popolo che prende sul serio l'idea di essere in alleanza con Dio può non solo prosperare anche di fronte all'oppressione, ma può essere una fonte di benedizione per i suoi figli e per il suo prossimo. Ci obbliga a costruire una società giusta e compassionevole in tutto il mondo e in particolare nelTerra di Israele,dove possiamo insegnare con l'esempio che cosa significhi essere un "popolo dell'alleanza, luce delle nazioni".»

RabbiReuven Hammerdell'Ebraismo masorti commenta sull'omissione della frase nella succitatapreghiera di Aleinu:

«In origine il testo riportava che Dio non ci ha fatto come le nazioni che "che adorano vanità e vacuità, e pregano un dio che non può salvare", [...] NelMedioevo,queste parole furono censurate, in quanto laChiesacredeva che fossero un insulto alCristianesimo.Tralasciandole si ha l'impressione che l‘Aleinuinsegni che siamo sia diversi che migliori degli altri. L'intento reale [invece] è quello di dire che siamo grati che Dio ci abbia illuminato in modo che, a differenza deipagani,noi adoriamo il vero Dio e non idoli. Non vi è alcuna superiorità inerente ad essere ebrei, ma invero affermiamo la superiorità della fedemonoteistasulpaganesimo.Anche se il paganesimo esiste tutt'oggi, non siamo più gli unici ad avere fede in un solo Dio.»

Ebraismo riformato

L'Ebraismo riformatoconsidera il concetto dipopolo elettocome segue:

«Nel corso dei secoli è stata la missione di Israele di testimoniare ilDivinodi fronte ad ogni forma dipaganesimoe delmaterialismo.Noi lo consideriamo il nostro compito storico di collaborare con tutti gli esseri umani nella costituzione del regno di Dio, della fraternità universale, della giustizia, verità e pace sulla terra. Questo è il nostro obiettivomessianico.»

Nel 1999 il Movimento riformatore ha dichiarato:

«Noi affermiamo che il popolo ebraico è legato a Dio da un Patto eterno, che si riflette nelle nostre varie concezioni dellaCreazione,RivelazioneeRedenzione[...] Noi siamoIsraele,un popolo che aspira allasantità,scelto mediante la nostra anticaalleanzae la nostra particolare storia, unico tra le nazioni ad essere testimone della presenza di Dio. Siamo legati da quella alleanza e da quella storia a tutti gli ebrei in qualsiasi tempo e luogo.»

Opinioni alternative cabalistiche e filosofiche

Molte fonti cabalistiche contengono asserzioni secondo cui l'anima ebraica è qualitativamente diversa da quella non ebraica.

Valore delle anime

Un certo numero di fonti cabalistiche medievali contengono affermazioni secondo cui l'anima ebraica èontologicamentediversa dall'anima dinon-ebrei;ad esempio, alcuni ritengono che gli ebrei abbiano tre livelli di anima:nefesh,ruacheneshamah,mentre i non-ebrei hanno solonefesh.LaZoharcommenta sul versetto biblico che recita "Lascia che le acque pullulino con sciami di creature che hanno un'anima viva", come segue: "Il versetto 'creature che hanno un'anima viva', è inteso per gli ebrei, perché sono figli di Dio, e da Dio provengono le loro anime sante... e le anime delle altre nazioni, da dove vengono? Il rabbino Elazar dice che hanno un'anima dal lato sinistro impuro, e quindi sono tutti impuri, profanando chiunque si avvicini a loro" (commentario della Zohar sullaGenesi).

Tale ostilità teologicamente impostata può essere stata una risposta ad alcune demonizzazioni medievali contro gli ebrei, che si svilupparono in alcune parti della società e del pensiero occidentali e cristiani, a partire dalle scrittipatristici.Secondo il misticocabalistaIsaac Luria(1534–72) e altri commentatori dellaZohar,iGentiligiusti (cioè coloro che rispettano leLeggi noachiche) non hanno questo aspetto demonico e in molti aspetti sono simili alle anime ebree. Diversi rinomati cabalisti, tra cui Rabbi Pinchas Eliyahu diVilnaautore delSefer ha-Brit,ritenevano che solo alcuni elementi marginali dell'umanità rappresentano queste forze demoniache. D'altra parte, le anime degli eretici ebrei hanno molta più energia satanica dei peggioriidolatri;questo punto di vista è popolare in alcuni circolichassidici,soprattutto tra ichassidim Satmar.

Alcune successive opere cabbalistiche elaborano e approfondiscono queste idee. Un punto di vista è quello rappresentato dall'opera chassidicaTanya(1797), che sostiene il carattere diverso di anima degli ebrei: mentre un non-ebreo, secondo l'autoreRabbiShneur Zalman di Liadi(n. 1745), può raggiungere un livello elevato di spiritualità, simile a un angelo, la sua anima è ancora fondamentalmente diversa in carattere, ma non in valore, da quella ebraica. Un'opinione simile viene espressa all'inizio del libro filosofico medievaleKuzari,diYehuda Halevi(1075-1141e.v.).Menachem Mendel Schneersohn,noto come loTzemach Tzedeke terzorebbediChabad,ha scritto che imusulmanisono di natura persone generose e di buon cuore. Rabbi Yosef Jacobson, un rispettato docente chabad contemporaneo, insegna che nel mondo di oggi la maggior parte di non-ebrei appartiene alla categoria dei gentili giusti, rendendo in tal modo l'atteggiamento dellaTanyaanacronistico.

Molti cabalisti importanti hanno respinto l'idea di una diversità tra le anime e credono nell'uguaglianza essenziale di tutte le anime umane. IltalmudistaitalianoMenahem Azariah da Fano(1548-1620), nel suo libroReincarnazione delle anime,fornisce molti esempi di figure bibliche non-ebree che si sono reincarnate in ebrei e viceversa; il rabbino mistico contemporaneochabadDov Ber Pinsoninsegna che le distinzioni tra ebrei e non-ebrei in opere come laTanyanon sono da intendersi letteralmente come riferite alle proprietà esteriori di una persona (in quale comunità religiosa siano nati, ecc.), ma piuttosto come un riferimento alle proprietà dell'anima in quanto si può reincarnare in qualunque comunità religiosa.

Un altro rinomatorabbinochabad,Abraham Yehudah Khein(n. 1878 inUcraina), ha affermato che igentilispiritualmente elevati hanno un'anima essenzialmente ebraica, "alla quale manca soltanto la conversione formale all'Ebraismo" e che gli ebrei non spirituali sono "ebrei semplicemente sui loro documenti di nascita".Rabbi Khein è stato un forteantisionistaecomunistaanarchicoche consideravaPëtr Alekseevič Kropotkinun grandeZaddiq.Sostanzialmente Khein legge laTanyaall'incontrario: poiché le anime degli adoratori di idoli sono notoriamente malvagie, secondo laTanya,mentre le anime ebraiche sono notoriamente buone, conclude che le persone veramente altruistiche sono certamente ebree, in senso spirituale, mentre gli ebrei nazionalisti e gli oppressori di classe non lo sono. Con questa logica, Khein afferma che il filosofoVladimir Sergeevič Solov'ëveRabindranath Tagoreprobabilmente hanno anime ebraiche, mentreLeon Trotskye altri personaggi totalitari non le hanno, e molti sionisti, che egli paragonava allescimmie,sono ebrei solo di nome. Il grande cabalista delXX secoloYehuda Ashlagreputava i termini "ebrei" e "gentili" come differenti livelli di percezione, a disposizione di ogni anima umana.

David Halperinsostiene che il crollo di influenza della Cabala tra gli ebrei dell'Europa occidentalenel corso delXVIIe ilXVIII secoloè stato il risultato della dissonanza cognitiva che alcuni esponenti della Cabala provavano tra la percezione negativa dei gentili e i loro rapporti personali positivi con i non-ebrei, rapporti che erano in rapida espansione e miglioravano in questo periodo a causa dell'influenza dell'Illuminismo.

Parità di merito

Un certo numero di rinomati Kabbalisti hanno sostenuto che la Kabbalah trascende i confini dell'Ebraismo e può servire come base diteosofiainter-religiosa e di religione universale. Rabbi Pinchas Elia Hurwitz, importante cabalista lituano-galiziano delXVIII secoloe un sostenitore moderato dellaHaskalah(Illuminismo ebraico), esortò all'amore fraterno e solidale tra tutte le nazioni, e credeva che la Cabala potesse donare poteri a tutti, ebrei e gentili, di abilità profetiche.

Le opere diAbraham Cohen de Herrera(1570-1635) sono colme di riferimenti aifilosofimisticigentili.Tale approccio fu particolarmente comune tra gliebrei italianidelRinascimentoe post-Rinascimento. Cabalistitardomedievalie rinascimentale italiani, come ad esempioYohanan Alemanno,David Messer LeoneAbraham Yagel,aderirono agli idealiumanisticie incorporarono gli insegnamenti di vari misticicristianiepagani.

Un rappresentante principale di questa corrente umanistica della Cabala fu RabbiElia Benamozegh,che esplicitamente lodò ilCristianesimo,l'Islam,loZoroastrismo,l'Induismo,oltre a tutta una serie di sistemi pagani mistici antichi. Benamozegh credeva che la Kabbalah potesse conciliare le differenze tra le religioni del mondo, che rappresentano diversi aspetti e fasi della spiritualità umana universale. Nei suoi scritti, Benamozegh interpretaNuovo Testamento,ḥadīth,Veda,Avestāemisteri paganisecondo lateosofiacabalistica.

Una differente prospettiva la fornisceElliot R. Wolfsonelencando numerosi esempi dalXVIIalXX secoloche disputa l'opinione di Halperin sopra citata, come anche la nozione che l' "Ebraismo moderno" abbia respinto o rifiutato questo "aspetto obsoleto" della religione e, afferma, esistono ancora cabalisti che contemplano questa idea. Wolfson asserisce che, mentre è accurato dire che molti ebrei trovano tale distinzione offensiva, è inaccurato dire che tale idea sia stata totalmente rigettata in tutti gli ambienti. Come sostiene Wolfson, si tratta di un dovere etico da parte degli studiosi di continuare ad essere vigili per quanto riguarda questa materia e in questo modo la tradizione può essere perfezionata dall'interno.

Tuttavia, come spiegato in precedenza, molti noti cabalisti hanno respinto l'interpretazione letterale di questi punti di vista apparentemente discriminatori. Hanno affermato infatti che il termine "ebreo"debba essere interpretatometaforicamente,come riferimento allo sviluppo spirituale dell'anima, piuttosto che come denominazione superficiale della persona, e hanno aggiunto una serie di stati intermedi tra "ebrei" eidolatri,o hanno spiritualizzato la stessa definizione di "ebrei"e"non-ebrei",sostenendo che l'anima può reincarnarsi in diverse comunità (ebree o meno) quanto anche all'interno di una sola.

Rettitudine dei gentili

AncheRabbiNachman di Breslovcredeva che l'ebraicità è un livello di consapevolezza nelconscio,e non una qualità intrinseca innata. Reb Nachman ha scritto che, secondo ilLibro di Malachia,si possono trovare "ebrei potenziali" in tutte le nazioni, le cui anime sono illuminate dal palpito della "santa fede", che "attiva" l'ebraicità nella loro anima. Queste persone potrebbero altrimenti convertirsi all'Ebraismo, ma preferiscono non farlo: riconoscono invece l'unità divina che è nelle loro religioni pagane.

RabbiIsaac ben Moses Arama,un influente filosofo e mistico spagnolo delXV secolo,credeva che i non-ebreigiustifossero spiritualmente uguali agli ebreigiusti.RabbiMenachem Meiri,famoso commentatoretalmudicocatalanoe filosofomaimonideo,considerava tutte le persone, che sinceramente professano una religioneetica,di essere "parte-di-più del" grande "Israele spirituale". Includeva esplicitamente cristiani e musulmani in questa categoria e respingeva tutte le leggi talmudiche che discriminavano tra ebrei e non-ebrei, sostenendo che tali leggi si applicavano solo agli idolatri antichi, che non avevano il senso dellamoralità.L'uniche eccezioni che Meiri riconosceva erano solo alcune leggi connesse direttamente o indirettamente a matrimoni misti. Meiri applicava la sua idea di una "Israele spirituale" alle dichiarazioni talmudiche sulle qualità uniche del popolo ebraico. Ad esempio, egli credeva che il famoso detto cheIsraeleè al di sopra di predestinazioni astrologiche ( "Ein Mazal le-Israele" ) si applicasse anche ai seguaci di altre fedi etiche. Riteneva inoltre che i paesi abitati danon-ebreimoralmente retti, come ad esempio quelli dellaLinguadoca,fossero parte spirituale dellaTerra santa.

Spinoza

Frontespizio dellaeditio princepsdelTrattato teologico-politicodiBaruch Spinoza(Künraht,1670)

Uno dei critici degli "ebrei come popolo eletto" fu ilfilosofoBaruch Spinoza.Nel terzo capitolo del suoTractatus Theologico-Politicus (Trattato teologico-politico),Spinoza costruisce un'argomentazione contro quella che egli reputa un'interpretazione ingenua della scelta degli ebrei da parte di Dio. Fornendo prove dallaBibbiastessa, Spinoza sostiene che la scelta divina di Israele non fu unica (Dio aveva scelto altre nazioni prima di scegliere la nazione ebraica), e che la scelta degli ebrei non è né inclusiva (non include tutti gli ebrei, ma solo quelli "pii" ) né esclusiva (comprende anche i "veri"profetigentili). Infine, egli afferma che la scelta di Dio non è incondizionata: ricordando le numerose volte che Dio ha minacciato la completa distruzione della nazione ebraica, asserisce che questa "scelta" non è né assoluta, né eterna, né necessaria. Inoltre, nell'aforismanr. 12, Spinoza scrive: "Quindi gli ebrei oggi non hanno assolutamente nulla che possano attribuire a se stessi, ma non ad altri popoli..."

Critica ricostruzionista

L'Ebraismo ricostruzionistarifiuta il concetto di "elezione". Il suo fondatore, RabbiMordecai Kaplan,ebbe a dire che l'idea che Dio abbia scelto il popolo ebreo conduce a credenze razziste tra gli ebrei stessi, e quindi deve essere rimossa dallateologia ebraica.Tale rifiuto dell'elezione viene reso esplicito nei libri di preghiera (Siddurim) del movimento.

Ad esempio, la benedizione tradizionale recitata prima di leggere la Torah, contiene la frase "asher bahar banu mikol ha'amim" — "Lodato sia il Signore nostro Dio, Re dell'Universo,che ci ha scelto tra tutti i popolidandoci la Torah. "La versione ricostruzionista viene riscritta come" asher kervanu la'avodato "," Lodato sia il Signore nostro Dio, Re dell'Universo,che ci ha portato al Suo serviziodandoci la Torah. "

A metà deglianni ottanta,il movimento ricostruzionista pubblicò la suaPiattaforma del Ricostruzionismo,con la dichiarazione che l'idea di elezione è "moralmente insostenibile", perché chiunque abbia tali credenze "implica la superiorità della comunità eletta e il rifiuto degli altri."

Non tutti i ricostruzionisti accettano questo punto di vista. L'ultimosiddurdel movimento, ilKol Haneshamah,include le benedizioni tradizionali come opzione, e alcuni scrittori ricostruzionisti moderni hanno osservato che la formulazione tradizionale non è razzista, e dovrebbe essere accettata.

Un libro di preghiere originale, della poetessa ricostruzionista femminista Marcia Falk,The Book of Blessings (Il Libro delle Benedizioni),è stato ampiamente accettato da entrambi gli ebrei riformati e ricostruzionisti. Falk respinge tutti i concetti relativi a gerarchia o distinzione: crede che qualsiasi distinzione porti all'accettazione di altri tipi di distinzioni, determinando in tal modo i pregiudizi. Scrive che come femminista politicamente liberale, deve respingere distinzioni tra uomini e donne, omosessuali ed eterosessuali, ebrei e non-ebrei, e in qualche misura anche le distinzioni tra loShabbate gli altri sei giorni della settimana. Falk respinge quindi l'idea di popolo eletto come immorale. Respinge inoltre la teologia ebraica in generale, e sostiene invece una forma diumanesimoreligioso. Falk scrive:

«L'idea di Israele come popolo eletto di Dio [...] è un concetto chiave nell'ebraismo rabbinico.Eppure è particolarmente problematico per molti ebrei d'oggi, poiché sembra opporsi in contrasto alla credenza monoteista che tutta l'umanità sia stata creata a immagine di Dio - e, di conseguenza, tutta l'umanità è altrettanto amata e apprezzata da Dio [...] Trovo difficile concepire un ebraismo femminista che lo inserisca nel suo insegnamento: la valorizzazione di un popoloal di sopra degli altriè fin troppo analogo al privilegiare un sesso rispetto ad un altro.»

Anche l'autrice ricostruzionistaJudith Plaskowcritica l'idea di popolo eletto, per molte delle stesse ragioni di Falk.Lesbicapoliticamente liberale, Plaskow respinge la maggior parte delle distinzioni tra uomini e donne,omosessualiedeterosessuali,ebreienon-ebrei.A differenza di Falk, Plaskow non respinge tutti i concetti di differenza in quanto portino inerentemente a credenze non etiche, e mantiene una forma più classica diteismoebraico.

Un certo numero di risposte a questi punti di vista sono state date dagliebrei riformatie da quelliconservatori,sostenendo che queste critiche sono contro insegnamenti che non esistono all'interno delle forme liberali di Ebraismo, e che sono rari anche nell'Ebraismo ortodosso(all'infuori di alcune comunitàharedi,come ad esempio quellaChabad). Una critica a parte deriva dalla esistenza di formefemministedi Ebraismo in tutte le correnti ebraiche, che non hanno problemi con i concetti di popolo eletto.

Opinioni di altre religioni

Islam

I "Figli di Israele"godono di una particolare condizione nel testo sacro islamico, ilCorano:

O Figli di Israele, ricordate i favori di cui vi ho colmati e di come vi ho favorito sugli altri popoli del mondo. (Qur'an 2.47, 2.122Archiviatoil 2 aprile 2015 inInternet Archive.).

Tuttavia, studiosi musulmani indicano che questa condizione non conferisce agli Israeliti nessuna superiorità razziale ed è valida solo fintanto che gli Israeliti mantengono la loro alleanza con Dio.Il Corano quindi afferma:

Allah accettò il Patto dei Figli di Israele e suscitò da loro dodici capi. Allah disse: "Sarò con voi, purché eseguiate l'orazione e paghiate la decima e crediate nei Miei Messaggeri, li onoriate e facciate un bel prestito ad Allah. Allora cancellerò i vostri peccati e vi farò entrare nei Giardini dove scorrono i ruscelli. Chi di voi, dopo tutto ciò, sarà miscredente, si allontana dalla retta via".(Qur'an 5.12Archiviatoil 29 giugno 2019 inInternet Archive.)

Cristianesimo

Illustrazione da un manoscritto medievale. In alto: ebrei (identificabili dal marchio giallo) rifiutano Gesù. In basso: ebrei bruciati al rogo.

Gli ebrei furono scelti da Dio quale "popolo eletto".Deuteronomio14.2dichiara: "Tu sei infatti un popolo consacrato al Signore tuo Dio e il Signore ti ha scelto, perché tu fossi il suo popolo privilegiato, fra tutti i popoli che sono sulla terra."Tuttavia la maggior parte dei cristiani crede che, siccome gli ebrei non accettanoGesù,i cristiani stessi a loro volta hanno ricevuto questa speciale condizione di eletti (cfr.Romani11.11-24).Tale dottrina è nota comeSupersessionismo.

A livello psicologico,si afferma che rimanga comunque il fatto che inon-ebreivedano con soggezione e a volte con timore questa "elezione" del popolo ebraico, inconsciamente riconoscendone la base e quindi sentendone "invidia" etimore– riscontrando laprovadi questa elezione nell'eccellenza degli ebrei nei campi della conoscenza umana.Secondo alcunisociologi,questo ha portato alle grandi persecuzioni antisemitiche della storia e, nel secolo scorso, all'Olocausto.

Influenza sulle relazioni con altre religioni

Avi Beker,studioso accademico e già Segretario Generale delCongresso Ebraico Mondiale,reputa l'idea di popolo eletto quale concetto definitore dell'Ebraismo, "problema implicito centrale psicologico, storico, teologico, fulcro delle relazioni ebraico-gentili". Beker vede il concetto dell'elezione come la forza trainante delle relazioni tra ebrei egentili,che spiega sia l'ammirazione e, più acutamente, l'invidia e l'odio che il mondo ha sempre sentito per gli ebrei in termini religiosi e anche secolari.Beker sostiene che mentre ilCristianesimoha modificato la sua dottrina sulla dispersione degli ebrei, accusa l'Islamdi non aver ancora emendato o riformato la propriateologiasulla successione sia degli ebrei che dei cristiani. Secondo Baker, questo costituisce un grave ostacolo per la risoluzione dei conflitti traarabieisraeliani.

Etnocentrismo e razzismo

IlfilosofoisraelianoZe'ev Levyscrive che l'elezione può essere "(parzialmente) giustificata solo dal punto di vista storico" per quanto riguarda il suo contributo spirituale e morale alla vita ebraica attraverso i secoli,un potente agente di consolazione e di speranza".Egli fa notare, tuttavia, che le moderne teorieantropologiche"non si limitano soltanto a proclamare l'uguaglianza intrinseca universale di tutte le persone [come] esseri umani, ma sottolineano anche l'equivalenzadi tutte le culture umane "(corsivi nell'originale). Levy continua che" non ci sono persone o culture inferiori e superiori, ma solo differenti,altre".Conclude dicendo che il concetto di popolo eletto comporta l'etnocentrismo"che non va di pari passo con l'alterità, cioè con il rispetto incondizionato dell'alterità".

Quanto afferma Levy non tiene però conto delle definizioni di "popolo eletto" che l'Ebraismo generalmente propone nelle sue molteplici Dichiarazioni, che sonopiù sopra riportate.Lo stesso succede con alcuni studiosiche in passato hanno asserito che il concetto di popolo eletto nell'Ebraismo è razzista perché implica che gli ebrei sono superiori ainon-ebrei.LaAnti-Defamation League (ADL,Lega Antidiffamazione)però, insieme ad altre autorità, affermano che il concetto del popolo eletto nell'ambito dell'Ebraismo non ha niente a che fare con la "superiorità razziale", ma piuttosto è una descrizione del rapporto speciale degli ebrei con Dio.

Chi sono gli ebrei?

Mappa delle famiglie ebraichenel mondo (cfr. codice colori)

È sempre stato difficile definire "scientificamente" l'identità ebraica,dato che riunisce in sé caratteri biologici, etnici, culturali e, naturalmente, religiosi. Nelle varie epoche storiche, a causa di discriminazione e antisemitismo, chi perseguitava gli ebrei ha variamente usato definizioni religiose, razziali, genetiche e politiche.

IlgenetistaDavid B. Goldstein, collaboratore dello scienziato italianoLuigi Luca Cavalli-Sforza,ha svolto un'interessante ricercasulla storia genetica ed il lignaggio degli ebrei, analizzando ilDNAdi maschi ebrei che evidenziano neicromosomi"Y"una discendenzasacerdotale.Goldstein afferma che lo studio dellageneticanon solo sta cambiando lo studio della storia ebraica, ma «ha alterato le nozioni di identità ebraica e persino la nostra comprensione di cosa renda un popolo tale.»

Per l'Halakhah(la legislazione rabbinica) è ebreo chi nasce da madre ebrea o chi si converte all'ebraismo.IlTribunale rabbinico(Beth Din) tende ad ostacolare leconversionisoprattutto perché il convertito sarebbe poi tenuto, come chi è nato ebreo, all'osservanza di numerosissimiprecetti,sacrificio questo del tutto inutile dal momento che per l'ebraismo la salvezza non si raggiunge necessariamente essendo ebrei, ma piuttosto amando il prossimo che ama Dio (Salmi15.4) e seguendo i SuoiComandamenti.

Chi sono dunque gli ebrei? Una religione? Una cultura? Un popolo? Una razza? La vita quotidiana dell'ebreo devoto è scandita da numerose pratiche religiose, ma anche chi, nel corso degli anni, si fosse allontanato da queste, resta ugualmente ebreo.

È certo che il testo sacro ebraico, laBibbia,ha dato origine ad una forte spinta culturale, essendo il libro più letto nel mondo, ma altre antiche civiltà scomparse hanno lasciato un segno importante nella storia culturale dell'umanità (si pensi per es. allaGrecia). In quanto ad essere unpopolo,quello ebraico è certamente restato idealmente unito dalla comune fede e dalle stesse pratiche ritualistiche, ma sparso, spesso in piccoli gruppi, in ogni parte del mondo, ha sempre contribuito allo sviluppo sociale, artistico, culturale, economico e soprattutto scientifico della nazione in cui vive al pari di qualsiasi altro cittadino, ciascuno secondo le proprie possibilità e capacità.Nello stesso Stato d'Israelepoi, ricostituito solo nel1948dopo essere statoannientato dai romani nel 70e.v.,la popolazione israeliana è composta da cittadini di tutte le religioni, compresi musulmani e cristiani.

In quanto allarazza,premesso che all'interno della specie umana il concetto di razza è di difficile e controversa applicazione poiché non esistono criteri fisiologici, morfologici né psicologici in grado di dare solida base ad una suddivisione, gli ebrei presentano caratteristiche somatiche così diverse tra loro che è impossibile inquadrarli in qualche modo.

In conclusione, come risposta generica alla domanda "Chi sono gli ebrei?",si può asserire che sono i discendenti di quelle famigliepatriarcali,incontrate nella Bibbia, che continuano a vivere secondo regole che lo stesso popolo ebreo si è dato, derivandole direttamente dallaTorah(termine tradotto erroneamente con "Legge", ma con il vero significato diinsegnamento). Poiché l'ebraismo si trasmette perlinea femminile,si afferma che stia alla donna far sì che i figli siano «come anelli di una catena attraverso la quale il patrimonio religioso, ereditato dalle generazioni passate, si trasmetta a quelle future.».

Libro dei Salmi

«PoichéHaShemnon lascerà il SuoPopolo:non abbandonerà il Suo "possedimento" »

Cantico dei Cantici

Anche metafora del popolo ebraico,re Salomonescrisse inShir haShirim:

«Come una rosa tra le spine, così è la Mia amata tra le ragazze...»(Cantico2.2)

Commenti successivi dei Maestri ebrei "tradizionali"

Rashicosì insegnò:

«In principiosignifica ‹per amore dellaTorah›, che è chiamata "il principio della Sua Via",e ‹per amore d'Israel›, che è chiamato"la primizia del Suo raccolto"»

Bibliografia

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• Cristiano Grottanelli, Paolo Sacchi e Giuliano Tamani,Ebraismo,a cura diGiovanni Filoramo,2ª ed., Roma-Bari, Laterza, 2007,ISBN8842083666.
• Giovanni Garbini,Dio della terra, dio del cielo. Dalle religioni semitiche al giudaismo e al cristianesimo,Brescia, Paideia, 2011,ISBN978-88-394-0813-6.
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• (EN) Nosson Scherman e Meir Zlotowitz (a cura di),The Complete Artscroll Siddur,2ª ed., Mesorah Publications, 1986,ISBN0899066615.

Voci correlate

• Alleanza (Bibbia)
• Bibbia ebraica(Tanakh)
• Cronologia della storia ebraica
• Diaspora ebraica
• Dio (Ebraismo)eShekhinah
• Ebrei
• Etica ebraica
• Fede ebraica
• Filosofia ebraica
• Israele
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• Regno d'IsraeleeRegno di Giuda
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• Sacerdote (Ebraismo)
• Storia degli Ebrei
• Studio della Torah
• Talmud
• Torah

Altri progetti

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• Wikibooks

• Wikibookscontiene testi o manuali suebrei come il popolo eletto

Collegamenti esterni

• (EN) Avi Beker,The Contemporary Rivalry over the Chosen People: Jewish, Christian, and Muslim Perspectives,suJerusalem Center for Public Affairs,Institute for Global Jewish Affairs, 16 novembre 2008.URL consultato il 27 luglio 2019(archiviato dall'url originaleil 1º aprile 2012).
• (EN)Chosen people,inJewish Encyclopedia,New York, Funk & Wagnalls, 1901-1906.
• (EN)What is Reform Judaism?,suUnion for Reform Judaism(archiviato dall'url originaleil 1º ottobre 2003).
• (EN)The Jewish concept of chosenness,suacs.ucalgary.ca(archiviato dall'url originaleil 5 giugno 2008).
• (EN)The Chosen People FAQs,suSimpleToRemeber - Judaism Online.
• (EN) Rabbi Gilbert S. Rosenthal,Some are Chosen, All are Loved,subc.edu(archiviato dall'url originaleil 25 agosto 2004).

Sul razzismo

• (EN)Identity Church Movement,suadl.org,Anti-Defamation League(archiviato dall'url originalel'11 ottobre 2003).
• (EN)Paranoia as Patriotism: Far-Right Influences on the Militia Movement. Covenant, the Sword, and the Arm of the Lord,suThe Nizkor Project(archiviato dall'url originaleil 2 ottobre 2006).
• (EN) Rabbi Gil Student,The Real Truth About The Talmud,sutalmud.faithweb.Indaga le citazioni del Talmud rivelatesi false, fraudolente o travisate da antisemiti.
• (EN) Aron Moss,Are the Jews the Chosen People?,suchabad.org.
• (EN) Rabbi Tzvi Freeman,Isn't It Racist To Believe That Jews Are Special?,suchabad.org.
• (EN)Being the "Chosen People" - As the Rabbi,suOzTorah.

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