Progressive metal

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Progressive metal
Origini stilisticheHeavy metal classico
Rock progressivo
Hard rock
Art rock
Neoprogressive
Origini culturaliIl genere nacque negliStati Unitiverso la seconda metà deglianni ottanta.[1]
Strumentitipicivoce,chitarra,basso,batteria,tastiera
PopolaritàSorto nella seconda metà deglianni ottanta,rimase nell'underground anche durante glianni novanta.[1]
Sottogeneri
Progressive death metal-Progressive power metal-Djent
Generi correlati
Heavy metal-Rock progressivo-Neoprogressive-Avant-garde metal

Ilprogressive metalè un sottogenere dell'heavy metal[2][3]sviluppatosi verso la fine deglianni ottanta.[1]Il genere unisce l'aggressività e il volume dell'heavy metalcon la maestosità e le ambizioni classiche delrock progressivo.[1]Tra gli esponenti più rappresentativi del genere figurano gruppi comeDream Theater,Symphony X,Fates Warning,eQueensrÿche.[3]

IDream Theaterin concerto nel 2008

Storia del genere: origini ed evoluzione

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Il progressive metal nasce e si sviluppa principalmente all'interno della scena heavy/power metal statunitense, attorno alla metà degli anni ottanta, per opera di gruppi qualiQueensrÿche,Fates Warninge, successivamente,Dream Theater.Questi formano la cosiddetta triade, i "Big Three"[4]del prog metal, ovvero i gruppi più importanti ed influenti della scena classica.

Le origini del genere risalgono agli albori stessi dell'heavy metal/hard rock e del progressive rock, quando alcune band iniziano a fondere i due differenti approcci. Gli stessiKing Crimsonnegli anni settanta virano verso un genere molto più duro, utilizzando dissonanze e suoni più graffianti, vicino alla potenza dell'hard rock; mentre iBlack Sabbathinseriscono marcate influenze progressive in dischi pionieristici qualiSabbath Bloody Sabbath(1973) eSabotage(1975).[5]

Ma il gruppo più importante di questa decade, vero ponte sonoro tra il periodo hard rock e il successivo prettamente heavy metal, sono i canadesiRush.[6]Inizialmente influenzati daiLed Zeppelin,hanno unito la tecnica del rock progressivo al loro background, fino a creare uno stile peculiare - con dischi quali2112(1976),A Farewell to Kings(1977),Hemispheres(1978) eMoving Pictures(1981) - caratterizzato da suoni molto più duri ed un approccio più diretto rispetto al prog inglese.

I gruppi di heavy metal classico che contribuiscono in modo definitivo a schiudere le porte al genere sono soprattutto gli inglesiIron Maidene i danesiMercyful Fate:i primi iniziando a stratificare gli arrangiamenti di album in album fino al simil prog - con tanto di tastiere –Seventh Son of a Seventh Son(1988), invece i secondi componendo brani con numerosi cambi di tempo.[7]

Sia iQueensrÿche,di Washington, sia iFates Warning,del Connecticut, danno avvio al loro percorso artistico, che porterà alla definitiva nascita del prog metal, prendendo inizialmente spunto ed influenza dagli Iron Maiden nei rispettivi esordi, per poi espandere sempre più la loro musica in direzione progressiva nei dischi successivi (The Warning1984,The Spectre Within1985) - gli uni attraverso la sperimentazione sonora e raffinatezza compositiva, gli altri mediante strutture estremamente complesse e riff atipici – fino alle due opere seminali e di svolta uscite nel 1986: il futuristicoRage for Ordere l’arcanoAwaken the Guardian.Negli anni successivi le due band, pur percorrendo strade differenti - più essenziali e semplici i primi, più articolati e complessi i secondi – esplorano ed ampliano la ricercatezza tecnica e finezza sonora della propria musica, continuando a gettare le basi del genere con opere importanti quali l’ambizioso ed elegante conceptOperation: Mindcrime(1988) dei Queensrÿche, il potente e tecnicoNo Exit(1988), nonché lo sperimentale e melodicoPerfect Symmetry(1989) dei Fates Warning.[8]

Altri gruppi importanti della scena heavy/power statunitense degli anni ottanta sono iCrimson Glory(Transcendence1988), gliHeir Apparente iSavatage,i quali svilupperanno a partire daGutter Ballet(1989) un personale heavy metal a tinte progressive e sinfoniche, influenzato dai musical di Broadway.[9]

Per quanto riguarda il lato estremo, sono gli statunitensiMetallica,con il loro ampio respiro epico, e iMegadeth,con la loro struttura atipica, che, oltre ad influenzare gruppi progressive metal classico, apriranno la strada per la sperimentazione tecnico progressiva nel thrash.[10]IWatchtowerdel Texas, partendo dalle ricerche di questi gruppi, uniscono il thrash metal tecnico con l'heavy-prog nel loro albumEnergetic Disassembly(1985),[11]dando avvio ad un approccio estremamente tecnico basato sulla destrutturazione ritmica di matricefusion- che trova piena maturazione inControl and Resistance,influenzando sia il metal classico sia quello estremo.[12]

I gruppi statunitensi importanti di seconda ondata che contribuiscono a delineare ulteriormente il genere sono gliPsychotic Waltze iDream Theater.I primi, partiti con un approccio a metà strada tra Watchtower e Fates Warning nello psichedelicoA Social Grace(1990), trovano piena maturità inInto the Everflow(1992),[13]mentre i secondi, facendo propria la lezione dei gruppi che li hanno preceduti, esordiscono conWhen Dream and Day Unite(1989), molto più incentrato sulle tastiere rispetto ai colleghi, per poi dar vita a due dischi fondamentali, che istituzionalizzano il progressive metal classico nonché un certo modo di concepirlo, qualiImages and Words(1992) edAwake(1994).[14]

Per quanto riguarda l'Europa,tra i pionieri vi sono i tedeschiSieges Even,[15]che, partiti dal prog thrash alla Watchtower, esplorano il lato più tecnico e spigoloso del progressive metal conSteps(1990), seguito l'anno seguente daA Sense of Change.

Tra i gruppi importanti che si sono distinti per la peculiarità della proposta, vi sono nel territorio statunitense: per il lato melodico e/o powerShadow Gallery(Tyranny1998 eRoom V2005), i neoclassiciSymphony X(The Divine Wings of Tragedy1997),Redemption(The Fullness of Time2005), gliO.S.I.diKevin Moore(ex-tastierista dei Dream Theater) eJim Matheos(chitarrista dei Fates Warning), per quello più tecnicoZero Hour(The Towers of Avarice2001),Power of Omens,gliArch/Matheos(progetto parallelo dei Fates Warning) conSympathetic Resonance[16]e John Arch con l'EPA Twist of Fate(2003, con membri dei Fates Warning e Mike Portnoy), gruppi strumentali comeSpastic Ink(Ink Complete1997),Liquid Tension Experiment(progetto dei Dream Theater conTony Levin),Gordian Knot,Canvas SolariseAnimals As Leaders,per un approccio più heavy gliHammers of Misfortune(The Locust Years2006) eHeart of Cygnus;in Europa: per il lato melodico e/o power i norvegesiConception(Parallel Minds1993) eArk(Burn the Sun2001), gli inglesiThreshold(Hypothetical2001), i danesiRoyal Hunt(Paradox1997), gli svedesiAndromeda(II=I2003) edEvergrey(Solitude, Dominance, Tragedy1999), i polacchiRiverside(Out of Myself2003), i tedeschiVanden Plas(Christ Φ2006) eSecrecy;in Italia si segnalano gli Adramelch[17]e iDark Quarterer,mentre in Norvegia gliSpiral Architectcon l'innovativoA Sceptic's Universe,iTwisted into Form,iLeprousconTall Poppy Syndrome(2009) e iFrantic Bleep(The Sense Apparatus2005). Tra i gruppi fuori del contesto europeo-statunitense, spiccano per particolarità gli australianiVauxdvihl(To Dimension Logic,1994) e per il power-prog i brasilianiAngra(Holy Land1996).[18]

Tra le band di fine anni novanta che sono riuscite a portare innovazione alla scena, grazie ad una spiccata personalità e ad una consistente discografia, vi sono gli olandesiAyreon,progetto diArjen Anthony Lucassen,e gli svedesiPain of Salvation:essi hanno contribuito a ridefinire i canoni del progressive metal classico. Lucassen attraversoopere rockteatrali e melodrammatiche (Into the Electric CastleeThe Human Equation), interpretate da numerosi cantanti ed arrangiate assieme a molti musicisti, i Pain of Salvation rifacendosi all'eclettismo ed anticonformismo deiFaith No More,sempre alla ricerca di album in album (One Hour by the Concrete LakeeBE) di uno stile inconsueto.[19]Un approccio sperimentale ed "alternative" che nel progressive metal vede come antesignani iThought IndustryconMods Carve the Pig: Assassin's Toads and God's Flesh(1993), iMind Over FoureiVoivodconNothingface(1989).[20]Dal Canada, d'altronde, proviene un'altra figura importante, il cantante, chitarrista e compositoreDevin Townsend,[21]che ha portato ai massimi livelli l'avanguardia all'interno del progressive metal classico nel 2001 conTerria.

Stile

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Il progressive metal riproduce numerosi degli elementi tipici del rock progressivo, sia dal punto di vista dello stile musicale in senso proprio (uso di segnature ritmiche insolite, brani strutturati insuite,enfasi sulletastiere,contaminazioni con lamusica classica) che rispetto ad elementi accessori (per esempio riferimenti allamitologianei testi e impostazione grafica delle copertine degli album). Tutti questi elementi vengono però reinterpretati integrando la tradizione dell'heavy metal,di cui vengono riprese le sonorità generali (ritmiche più aggressive, enfasi sullachitarra elettricadistorta come strumento chiave sia melodico che ritmico,riff"martellanti" ).

Le caratteristiche fondamentali del progressive metal sono:

  • Il virtuosismo dei singoli strumentisti, in alcuni casi portato a livelli estremi. Le tecniche chitarristiche che si sono sviluppate negli anni settanta-ottanta (cometappingesweep picking), insieme allo sviluppo dell'effettistica, e la concessione ad una maggior "rumorosità" dei batteristi di derivazione metal ha fatto sì che tali tecniche fossero facilmente adattabili alla velocità e alla potenza dell'heavy metal. Gli assoli dei chitarristi, poi, sovente si basano sulla tecnica delloshred,che si è evoluta proprio grazie all'heavy metal. Anche al basso sono spesso concessi spazi da solista, cosa meno comune nelrockche neljazzo nellafusion,ma non inedita nelrock progressivo(si pensi per esempio agli assoli diChris SquiredegliYeso diGeddy LeedeiRush). I bassisti prog metal hanno fatto loro alcune tecniche chitarristiche, come il tapping, gli armonici, e l'utilizzo di scale particolarmente veloci. L'uso delle tastiere nell'heavy metal, soprattutto nei primi anni dalla sua nascita, è sempre stato considerato una specie di "impurità" in questo genere, se si esclude l'uso che ne è stato fatto dai gruppi digothic metal,che tuttavia si limitavano ad utilizzarla per ricreare suoni di archi o organi da chiesa. I tastieristi prog metal si rifanno quasi completamente allo stile dei tastieristi anni settanta; in particolare la tastiera viene usata per realizzare tappeti sinfonici o creare atmosfere atipiche per l'heavy metal oppure sonorità che esulano da quel genere, come musicaclassicaojazz.Anche in questo caso lo sviluppo tecnologico ha contribuito ad espandere le possibilità offerte dai sintetizzatori, sia a livello di timbrica che di effetti. Negli ultimi anni le tastiere sono state utilizzate anche per aggiungere delle sonorità tipicamente elettroniche, come dimostrano alcuni esperimenti diJordan RudessdeiDream Theater.
  • I brani hanno generalmente una durata che va oltre la media dei 4-5 minuti; possono anche arrivare intorno ai 10 minuti se non fino a casi estremi di mezz'ora o addirittura di più. Anche se non mancano le strutture strofa/ritornello, il progressive metal utilizza spesso delle forme più libere, in cui le strofe sono tutte diverse (e quindi, a parte la prima, andrebbero considerate una sorta dibridge) o in cui non esista un vero e proprio ritornello (ad esempioMetropolis–Part I: "The Miracle and the Sleeper"deiDream Theater). Per via dell'importanza della componente strumentale, le canzoni spesso contengono una sezione intermedia, in cui si susseguono uno o più assoli. Come già accadeva nel rock progressivo, spesso i gruppi ricorrono allesuite,composizioni molto lunghe, suddivise in movimenti interni e con l'utilizzo di temi musicali che tornano in più momenti del brano. L'utilizzo delleitmotive della divisione interna ha spesso portato i gruppi prog metal a realizzareconcept album,in cui tali tecniche possono essere sviluppate in un arco di tempo molto più lungo e dove le canzoni possono essere intese come dei movimenti interni di una singola opera, piuttosto che non i vari capitoli della storia narrata. Vi sono gruppi comeSavatageePain of Salvationche utilizzano prevalentemente o esclusivamente la formula del concept album.
  • I brani si appoggiano su un utilizzo molto frequente di tempi dispari;
  • Pur basandosi sugli stilemi tipici metal, vengono spesso riprese alcune sonorità di altri generi; in particolare l'utilizzo di scale di derivazione classica, le dissonanze del jazz e i tempi sincopati della fusion. In alcuni casi, si fa anche ricorso a musiche ispirate alragtime(come già facevanoKeith EmersoneRick Wakeman), ai temi dicartoon(come già facevano iRushinLa Villa Strangiato) o comunque sonorità che, in modo ironico e dissacratorio, spezzano in maniera improvvisa il suono delle chitarre. Quest'ultima caratteristica è tipica dello stile diJordan RudessdeiDream Theater.
  • I testi del progressive metal non hanno argomenti predominanti: possono essere ispirati alla mitologia o alla letteratura, come pure possono trattare di dilemmi interiori e drammi personali; quasi sempre in essi trova spazio una certa vena introspettiva. Ogni gruppo tende a specializzarsi su un argomento, anche in base alle immagini evocate dalla loro musica.

Come già accadeva per il rock progressivo, non esistono una o più caratteristiche predominanti, ritenute sufficienti per identificare il genere. Infatti vi possono essere gruppi il cui virtuosismo strumentale è ridotto, se non addirittura assente, oppure i cui brani utilizzino principalmente tempi regolari e la cui durata media sia relativamente breve. In questi casi vengono esaltate maggiormente le altre caratteristiche, in modo che risulti comunque riduttivo associare questo gruppo all'heavy metal tradizionale. Allo stesso modo gran parte dei gruppi di progressive metal realizzano regolarmenteballade brani acustici, oppure sono più vicini al rock sinfonico che non al metal, ma vengono considerati appartenenti a tale genere poiché risultano comunque più "duri" rispetto ai canoni del neo-progressive.

A volte, inquadrare un gruppo in un sottogenere del metal, piuttosto che in un altro, può essere difficile, perché, nell'analizzare tale gruppo, si tende a considerare maggiormente alcune caratteristiche rispetto ad altre e, quindi, vi possono essere dei dubbi sul fatto di considerare pienamenteprogressiveo meno alcune band. Ad esempio gruppi comeAngra,Symphony X,per via di uno stile basato principalmente su ritmiche estremamente veloci e l'uso di sonorità neoclassiche, talvolta vengono considerati appartenenti al genere dellospeed metal,anche se facenti parte di un ceppo più "evoluto" e meno vincolato dai suoi canoni. In egual misura, iSavatagee iQueensrÿche,che sono indubbiamente tra i precursori del genere, possono essere associati rispettivamente al metal sinfonico o all'hard rock, per via di un virtuosismo che, seppur presente, è decisamente limitato o comunque meno "appariscente" rispetto a quello deiDream Theater.Tuttavia queste sono questioni che sovente sono fini a se stesse, in quanto collocare un gruppo in un genere piuttosto che un altro diventa una questione meramente soggettiva e, talvolta, è un'operazione che serve per mere esigenze giornalistiche.

La voce

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È molto frequente che i cantanti di gruppi progressive metal utilizzino registri vocali molto acuti, tuttavia non è impossibile trovare cantanti bassi o baritoni, come nel caso deiSaviour Machine.In generale la voce dei cantanti prog-metal punta ad un timbro pulito e cristallino, a differenza del canto più "grezzo" solitamente utilizzato nel metal, ma è comunque frequente che alcuni gruppi utilizzino una voce più "sporca" nei momenti più duri dei loro dischi (come iSavatageo iSymphony X). Allo stesso modo alcuni gruppi hanno sperimentato in questo genere l'utilizzo delgrowl(Come per esempio gliOpeth) o un parlato simile alrap(ad esempio iPain of Salvationnella canzoneSpitfall) spesso per finalità drammatiche, in relazione alle tematiche della canzone.

Come già accadeva negli anni settanta, alcuni gruppi utilizzano intricate armonizzazioni e contrappunti vocali, eseguiti anche dagli altri musicisti della band. Ad esempio iSavatage,nei loro concept album, inseriscono sempre un brano in cui viene utilizzata la tecnica delcanone;uno degli esempi migliori è il branoChance.

Derivazioni

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Progressive death metal

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Lo stesso argomento in dettaglio:Progressive death metal.

Djent

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Lo stesso argomento in dettaglio:Djent.

Progressive power metal

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Ilprogressive power metalè una miscela tra il tecnico progressive metal e il veloce power metal. L'insieme delle due tipologie musicali crea un sound peculiare per passaggi, tempi ed effetti. Il prodotto finale è un power metal con stacchiprogressive. Tra le prime band a proporre questo sound troviamo gliShadowKeep(1999), gliStygma IV,gliAngrae iSymphony X,che però oltre all'elementoprogressivesono più conosciuti per l'aspetto neoclassico.[22]

Note

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  1. ^abcd(EN)progressive metal,suAllMusic,All Media Network.URL consultato il 6 novembre 2013.
  2. ^(EN)Heavy Metal Subgenres,subbc.co.uk,BBC.URL consultato il 25 luglio 2018.
  3. ^ab(EN)What Is Heavy Metal?,suheavymetal.about,About.URL consultato il 25 luglio 2018(archiviato dall'url originaleil 25 luglio 2011).
  4. ^Wagner, 2012,p. 108.
  5. ^Wagner, 2012,pp. 29-31.
  6. ^Wagner, 2012,pp. 39-50.
  7. ^Wagner, 2012,pp. 51-58.
  8. ^Wagner, 2012,pp. 65-81.
  9. ^Wagner, 2012,pp. 82-85.
  10. ^Wagner, 2012,pp. 58-62.
  11. ^Wagner, 2012,pp. 86-90.
  12. ^Wagner, 2012,pp. 101-103.
  13. ^Wagner, 2012,pp. 97-100.
  14. ^Wagner, 2012,pp. 108-113.
  15. ^Wagner, 2012,pp. 93-96.
  16. ^(EN)Arch / Matheos - Sympathetic Resonance,inProg Sphere,1º settembre 2011.URL consultato il 13 gennaio 2018.
  17. ^(EN)ADRAMELCH,suProgarchives.URL consultato il 13 gennaio 2018.
  18. ^Wagner, 2012,p. 117, pp. 204-210, pp. 213-226, pp. 240-246, pp. 248-258 e p. 293.
  19. ^Wagner, 2012,pp. 226-233.
  20. ^Wagner, 2012,pp. 143-146.
  21. ^Wagner, 2012,pp. 234-237.
  22. ^(EN)Band articles - Progressive Power Metal,sumetal-observer,The Metal Observer.URL consultato il 25 luglio 2018.

Bibliografia

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  • Jeff Wagner,Prog Metal – Quarant'anni di Heavy Metal progressivo,Milano, Tsunami Edizioni, 2012,ISBN978-8896131-38-1.

Voci correlate

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Altri progetti

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