Pugio

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Voce principale:Armi e armature romane.
Pugio
Ricostruzione di un pugio romano
Tipopugnale
OrigineImpero romano
Impiego
UtilizzatoriEsercito romano
ConflittiGuerre romane
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Ilpugio[1]o, italianizzato,pugione[2]è un piccolo coltello-pugnaleutilizzato in epoca antica dai soldati romani come arma. Sembra probabile che il pugio venisse utilizzato come arma ausiliaria o arma di riserva oltre a trovare molti altri impieghi comecoltello.I funzionari dell'impero presero l'abitudine di indossare pugi decorati nello svolgimento dei loro uffici oltre a nasconderli sotto le vesti quali difesa contro gli imprevisti. Il pugio era un'arma comunemente utilizzata negli assassini e nei suicidi, per esempio, i cospiratori pugnalaronoGiulio Cesareutilizzando dei pugi.

Come ilgladio,il pugio è stato una delle armi preferite dai Romani.

La parolapūgiō,-ōnisdiscende dalla radiceindoeuropea*pewǵ(scritta anche *peug), «colpire», successivamente «pungere»; ci sono collegamenti ingreco antico:πύξ?,pýx( "col pugno" )[3]e probabilmente anche con l'area germanica (protogermanico *funkstiz,da cuitedescoFausteinglesefist).

Lo stesso argomento in dettaglio:Esercito romano.

Tarda età repubblicana

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Lo stesso argomento in dettaglio:Repubblica romana.

Il primo reperto archeologico dipugioin dotazione allegionario romano,risalirebbe all'assedio di Numanziadel133 a.C.,[4]mentre non sarebbe menzionato daPolibionella descrizione che fa dell'esercito romanodi poco prima dell'inizio dellaseconda guerra punica.[5]L'adozione di quest'arma avvenne, pertanto, nel periodo compreso tra il218 a.C.ed il133 a.C. Originariamente, il pugnale aveva una grossa lama a forma di foglia di 18-28 cm di lunghezza e di 5 cm o più di larghezza. Il filo della lama si estendeva per tutta la lunghezza di ogni bordo; la faccia della lama poteva essere liscia o percorsa da una scanalatura su entrambi i lati. Ilcodoloera inizialmente ampio e piatto, e il manico era inchiodato su di esso.

Secondo i dizionari latini, il termine pugio appare per la prima volta nell'epoca tardo repubblicana: lo citaMarco Tullio Cicerone,con riferimento al pugnale utilizzato daMarco Giunio Brutoper pugnalareGiulio Cesare. Svetonioconferma che tutti i cospiratori utilizzarono il pugio in quella occasione. Nelle pagine di Cicerone il pugio sembra essere stata l'arma preferita negli assassinii di persone di alto rango e nei suicidi, perché era facile da nascondere nelle pieghe dei vestiti.

Prima età imperiale

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Ricostruzione di unpugio:soldato romano del175,da una provincia nordica
Lo stesso argomento in dettaglio:Impero romano.

Come per le altre attrezzature del legionario il pugnale ha subìto alcune modifiche nel corso del I secolo d.C. Nella prima metà del I secolo d.C. fu introdotto uncodoloa verga, e l'elsanon era più rivettata alla base della lama. Questi cambiamenti di per sé non causarono grandi cambiamenti estetici, ma ne diminuirono la resistenza. Quest'ultimo dato parrebbe essere provato dal ritrovamento di due pugi da due siti diversi, ambedue con impugnature sostituite, una di esse da un'elsa di una spada.

I riferimenti al pugio sono più comuni in letteratura dell'impero, in particolare daTacitoeSvetonio.Tacito scrive cheGneo Domizio Corbuloneaveva fatto giustiziare un soldato perché non indossava una spada mentre scavava una trincea e un altro perché indossava solo un pugio mentre compiva la stessa attività. Questo non vuol dire che il pugio fosse portato da tutti i militari, infatti uno studio delle lapidi figurate mostra che alcuni soldati non portavano il pugio. Non è noto se quest'arma fosse opzionale o se fosse data in dotazione solo ad alcuni soldati. Una tavoletta dello stesso periodo indica che anche alcuni cavalieri portavano il pugio.

Indossare un pugio divenne una consuetudine tra dignitari e alti funzionari, gli imperatori lo portavano per simboleggiare il potere di vita e di morte. L'imperatoreVitelliotentò di rassegnare le dimissioni offrendo il suo pugnale al console Primo, ma la guardia pretoriana glielo impedì costringendolo a ridepositare il pugio imperiale neltempio della Concordia.Tacito ci riferisce anche che il centurioneSempronio Densodella Guardia Pretoriana usò un pugio per cercare di salvareLucio Calpurnio Pisone Liciniano.

  1. ^Nicola Zingarelli,Vocabolario della lingua italiana,a cura di Miro Dogliotti e Luigi Rosiello, 11ª ed., Bologna, Zanichelli, 1988,SBNIT\ICCU\RAV\0039013.
  2. ^Giacomo DevotoeGian Carlo Oli,Dizionario della lingua italiana,Firenze, Le Monnier, 1971,SBNIT\ICCU\RAV\0063467.
  3. ^Giacomo Devoto,Avviamento all'etimologia italiana,Milano, Mondadori, 1979, p. 338,ISBN88-04-26789-5.
  4. ^Connolly 1998,p. 131.
  5. ^Polibio,Storie,VI, 23.
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