Ruth Hale

Ruth Hale nel 1921

Ruth Hale(Rogersville,1887–New York,18 settembre1934) è stata unagiornalistaeattivistastatunitenseche lavorò per idiritti delle donnea New York nel periodo prima e dopo laprima guerra mondiale.Era sposata con il giornalista Heywood Broun ed era un'associata dellaTavola rotonda dell'Algonquin.

La Hale fu la fondatrice della Lucy Stone League, un'organizzazione il cui motto era "Il mio nome è il simbolo della mia identità e non deve essere perso". La sua causa la portò a lottare affinché le donne potessero conservare legalmente il loro cognome da nubile dopo il matrimonio. Contestò in tribunale qualsiasi editto del governo che non riconoscesse una donna sposata con il nome che aveva scelto di usare.

Primi anni

La Hale nacque aRogersville,nelTennessee,nel 1887. Suo fratello minore, Richard Hale, anch'egli nato in città, in seguito divenne un cantante e poi unattore caratteristadiHollywood.All'età di 13 anni entrò all'Hollins Institute (oggi Hollins University) aRoanoke,inVirginia.Tre anni dopo, partì per frequentare la Drexel Academy of Fine Art (oggiDrexel University) aFiladelfia,dove studiòpitturaescultura,ma lascritturaera la sua vera vocazione.

Carriera nel giornalismo

Quando compì 18 anni divenne giornalista aWashington,scrivendo per il sindacatoHearst.Era una scrittrice e unasocialitericercata e partecipava alle feste allaCasa Biancaquando il presidenteWoodrow Wilsonera in carica. Lavorò alWashington Postfino a quando tornò aFiladelfiaper diventare critico teatrale per ilPhiladelphia Public Ledger.La Hale si dilettava anche nella scrittura sportiva, cosa insolita per le donne all'epoca.

Si trasferì a New York intorno al 1915 e divenne una scrittrice di lungometraggi per ilNew York Times,VogueeVanity Fair.Recitò anche per qualche tempo, apparendo aBroadwaytre volte nella sua vita.

Matrimonio e famiglia

Fu presentata a Heywood Broun, un famoso editorialista di giornali e giornalista sportivo, a una partita di baseball deiNew York GiantsalPolo Grounds:si sposarono il 6 giugno 1917. Quando Broun fu inviato in Francia per riferire sullaguerra,la Hale andò con lui, scrivendo per l'edizione parigina delChicago Tribune.

Nel 1918 Ruth diede alla luce il suo unico figlio, Heywood Hale Broun, aNew York.

Diritti delle donne e altro attivismo

All'inizio del 1921 prese posizione presso ilDipartimento di Stato degli Stati Uniti d'America,chiedendo che le fosse rilasciato un passaporto come "Ruth Hale", non come "Mrs. Heywood Broun". Ma il governo rifiutò; a nessuna donna era stato dato un passaporto con il suo cognome da nubile fino a quel momento. Non riuscì superare la burocrazia e il governo rilasciò il suo passaporto con la scritta "Ruth Hale, nota anche come la signora Heywood Broun". Rifiutò di accettare il passaporto e annullò il suo viaggio in Francia, così come suo marito.

Nel maggio 1921 si credeva che la Hale fosse la prima donna sposata a ricevere un atto immobiliare a suo nome per un condominio nell'Upper West SidediManhattan.Non molto tempo dopo fu scelta per essere presidente della Lucy Stone League, un gruppo che fondò sulla base della decisione diLucy Stonedi mantenere il suo cognome da nubile dopo il matrimonio. Il gruppo scelse anche Rose Falls Bres come consulente legale. La signora Bres, che presto sarebbe stata nominata presidente della National Association of Women Lawyers, era stata l'avvocato della Hale durante la sua battaglia con il Dipartimento di Stato. Heywood Broun era tra gli uomini presenti e sostenne sua moglie nei suoi sforzi. Secondo Lucy Stoner erano Jane Grant, moglie diHarold Ross,il fondatore delThe New Yorkere Beatrice Kaufman, moglie del drammaturgoGeorge S. Kaufman.

Rose Falls Bres in 1924

La Hale e Broun acquistarono una fattoria aStamford,nelConnecticut,ma risiedevano in case separate. Iniziò a dedicare più tempo alle cause dei diritti delle donne e meno tempo al giornalismo.

Nell'agosto 1927 assunse un ruolo di primo piano nella protesta contro le esecuzioni degli anarchici e accusati di assassinioSacco e Vanzetti.Si recò a Boston come parte del comitato di difesa, insieme a Dorothy Parker e John Dos Passos, ma gli uomini furono messi a morte per le loro feroci proteste. La campagna ebbe su di lei un effetto galvanizzante, portandola a combattere contro lapena di morte.

Nel 1929Edward Bernaysdecise di pagare le donne per fumare le loro "torce della libertà"mentre camminavano nella parata della domenica di Pasqua a New York.Questo fu uno shock perché fino a quel momento alle donne era permesso fumare solo in determinati luoghi, come nella riservatezza delle proprie case. Fu molto attento quando scelse le donne per marciare perché "anche se avrebbero dovuto essere belle, non dovevano sembrare troppo modelle", e assunse i suoi fotografi per assicurarsi che venissero scattate buone foto e poi pubblicate in tutto il mondo. La Hale chiese alle donne di unirsi alla marcia dicendo: “Donne! Accendete un'altra torcia di libertà! Combattete un altro tabù sessuale!"Una volta che il filmato fu pubblicato la campagna fu discussa ovunque e la marcia delle donne venne vista come una protesta per l'uguaglianza e accese discussioni in tutta la nazione ed è ancora conosciuta oggi. Il targeting delle donne in tale pubblicità del tabacco portò a tassi più elevati di fumo tra le donne. Nel 1923 le donne acquistavano solo il 5% delle sigarette vendute; nel 1929 tale percentuale salì al 12%, nel 1935 al 18,1%, raggiungendo un picco nel 1965 del 33,3% e rimanendo a questo livello fino al 1977.

Gli ultimi anni e la morte

Sebbene la Hale fosse intelligente, impavida e onesta, è stata frustrata per tutta la vita dal suo stile troppo serio e spesso prepotente. Lo scrittore e avvocato Newman Levy, amico di lunga data di Hale e Broun, ricordava un aspro scambio tra Hale e una persona non identificata. L'avversario: "Il problema con te, Ruth, è che non hai senso dell'umorismo." La Hale: "Grazie a Dio non ho la maledizione del senso dell'umorismo".

Durante gli anni '20 e '30, la Hale continuò a scrivere, recensire libri per ilBrooklyn Eaglee lavorare come addetto stampa teatrale. Era una figura di spicco nella comunità degli scrittori di New York e, con il marito, era un'associata dellaTavola rotonda dell'Algonquinall'Hotel Algonquin.

Hale e Broun divorziarono silenziosamente in Messico nel novembre 1933, anche se i due rimasero intimi e continuarono a risiedere nella stessa proprietà nel Connecticut.

Dieci mesi dopo, nel settembre 1934, la Hale ebbe una febbre intestinale nella sua casa di Stamford. Broun portò di corsa la sua ex moglie al Doctor's Hospital nell'Upper East Side di Manhattan, ma era troppo tardi.

Morì il 18 settembre all'età di 47 anni. Fu sepolta nella sua città natale diRogersville,nelTennessee.

Rappresentazione cinematografica

La Ruth Hale fu interpretata dall'attriceJane Adamsnel film del 1994Mrs. Parker e il circolo vizioso.

Bibliografia

• Dale Kramer,Heywood Broun, a Biographical Portrait,New York: Current Books, 1949.
• Heywood Hale Broun,Whose Little Boy Are You?New York: St. Martin’s Press, 1983.
• The New York Times,"Ruth Hale Is Dead; Feminist Leader", September 19, 1934, page 19.
• "The New York Times", "Wives Debate Rights to Maiden Name", May 18, 1921, page 27.

Collegamenti esterni

• (EN)Opere di Ruth Hale,suProgetto Gutenberg.
• (EN)Works by or about Ruth Hale,suInternet Archive.
• (EN)Collection: Scrapbook of Ruth Hale, 1923-1925,suhollisarchives.lib.harvard.edu.URL consultato il 23 marzo 2023.
• (EN)Schlesinger Library,suRadcliffe Institute for Advanced Study at Harvard University.URL consultato il 23 marzo 2023.
• (EN)Ruth Hale,suInternet Broadway Database,The Broadway League.
• (EN)Ruth Hale,inFind a Grave.