Scorbuto

Scorbuto
Gli effetti dello scorbuto sullegengive
Specialità	medicina interna
Eziologia	ascorbic acid deficiency
Classificazione e risorse esterne (EN)
ICD-9-CM	267
ICD-10	E54
OMIM	240400
MeSH	D012614
MedlinePlus	000355
eMedicine	125350e413463

Loscorbuto(pronuncia: scorbùto oscòrbuto) è unamalattiadovuta acarenza di acido ascorbico(vitamina C) presente inagrumi,piccoli frutti ekiwi.

Descrizione

Lavitamina Cè essenziale per la formazione delcollagenee aiuta a mantenere l'integrità deltessuto connettivo,deltessuto osseo,delladentinadei denti. Essa è indispensabile quindi per la guarigione delle ferite e facilita quella delleustioni;facilita l'assorbimento delferronon-eme nell'intestino. Considerando nel particolare il ruolo di mantenimento della molecola di collagene, la vitamina C (detta ancheacido ascorbico) è necessaria per l'idrossilazionedellaprolinae dellalisinache costituiscono la struttura a tripla elica.

Considerando la proteina nel dettaglio, la struttura dell'elica (formata da ripetizioni di Gly-X-Y, dove X e Y rappresentano Pro o 4-Hyp, derivato della prolina (4R)-L-idrossiprolina) richiede che il residuo di prolina in posizione Y sia nella conformazione Cγ-eso mentre il residuo in posizione X deve possedere una conformazione Cγ-endo. In situazioni di carenza di vitamina C le cellule non riescono a idrossilare, o idrossilano con minore efficienza, la prolina nelle posizioni Y, con conseguente instabilità del collagene e tutti i relativi problemi legati all'insorgenza dello scorbuto. L'enzima coinvolto in tale reazione biochimica è il prolil-idrossilasi, il quale necessita del potere riducente portato in dote dalla forma biologicamente attiva della vitamina C.

La carenza nei bambini è dovuta a mancanza di supplementi di vitamina C.

Negli adulti è generalmente dovuta ad avversione per alcuni alimenti o a diete inappropriate. Lagravidanza,l'allattamento,l'ipertiroidismo,le malattie infiammatorie acute e croniche, leoperazioni chirurgiche,il sesso sono tutte condizioni che aumentano le richieste di vitamina C.

Lo scorbuto infantile compare abitualmente tra il 6º e il 12º mese di vita: il bambino è irritabile, non ha appetito e non aumenta di peso, le estremità delle ossa lunghe (per esempio,femore) si rigonfiano, e le gengive sanguinano facilmente, spesso sono presenti febbre, anemia e aumento della frequenza cardiaca. Negli adulti lo scorbuto rimane latente per 3-12 mesi dopo il verificarsi della carenza di vitamina C, e si manifesta con emorragie gengivali e sottoungueali,apatia,irritabilità, perdita di peso, dolori muscolari earticolari:le vecchie ferite cedono e le nuove stentano a guarire.

Terapia e prevenzione

Per prevenire l'insorgenza dello scorbuto infantile si dovrebbe somministrare ogni giorno succo d'arancia fresco. La terapia dello scorbuto, sia del bambino sia dell'adulto, si basa sulla somministrazione di vitamina C per via orale. Utili sono anche alimenti comecavoli,broccoli,cavolfiori,spinaci,fragole,agrumi,peperoni,pomodoriekiwi,consumati crudi, essendo la vitamina Ctermolabile.

Storia e scoperte

Lo scorbuto fu citato già nelle cronache egizie a partire dal 1500 a.C. e, nonostante la citazione diIppocratericonducibile alle sue opere del quinto secolo, la patologia non suscitò alcuna attenzione particolare da parte del pubblico. Per giungere alle prime considerazioni mediche (s'intenda, prive di basi diagnostiche e con approcci terapeutici casuali) si dovettero attendere i viaggi degli esploratori europei dal 1500 al 1800. La celebre circumnavigazione del globo che vedeFerdinando Magellano(1520) protagonista si concluse con più dell'80% dell'equipaggio morto a causa della presunta malattia. Nel corso dei viaggi documentati nei diari di bordo furono adottate le procedure impartite dagli americani agli equipaggi, che prevedevano somministrazione di tè alcedro,ricco per l'appunto di vitamina C. Fu nel 1747 che un medico scozzese della marina da guerra britannica di nomeJames Lindcondusse il primo studio clinico accurato riportato sino a oggi. A bordo della HMS Salisbury, documentò scrupolosamente i sintomi dei marinai affetti dallo scorbuto, i quali includevano perdita di denti, emorragie e gengive sanguinanti.

Lind selezionò 12 uomini malati e li divise in sei coppie, prescrivendo una cura di base comune a tutti gli individui e in aggiunta un alimento integrato nella dieta differente per ciascuna coppia. Nell'ipotesi, nello specifico, che la malattia fosse da attribuire a un disordine dell'acidità dell'organismo, ad alcuni dei marinai diede delsidro,ad altri acqua di mare, misture di aglio, sedano o ancora del rafano. Ad altri due pazienti fece bere elisir divetrioloe prescrisse un gargarismo acido, un'altra coppia ricevette cucchiai di aceto e un'ultima due arance e un limone. Quei due uomini che si nutrirono di agrumi guarirono e tornarono in sesto. Nonostante questa non costituisse la scoperta epocale - i benefici del lime e del limone erano già noti da secoli - Lind dichiarò definitivamente la supremazia degli agrumi nell'elenco di possibili rimedi al disturbo, pubblicando l'esperienza nel lavoro intitolatoTreatise on the Scurvy (Trattato sullo scorbuto).Ciononostante, nella marina britannica non vennero presi provvedimenti per i successivi 40 anni, il che è spiegato dal fatto che lo studio non fu pubblicato su una rivista maggiore di medicina.

Nel 1932, lo scienziato unghereseAlbert Szent-Györgyidell'Università di Pittsburghe i ricercatori W.A. Waugh e C.G. King isolarono e sintetizzarono l'acido ascorbico (alias vitamina C).

Voci correlate

• Avitaminosi

Altri progetti

Altri progetti

• Wikiquote
• Wikizionario
• Wikimedia Commons

• Wikiquotecontiene citazioni sulloscorbuto
• Wikizionariocontiene il lemma di dizionario «scorbuto»
• Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file sulloscorbuto

Collegamenti esterni

• (EN)scurvy,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.