Sentenza

Lasentenza(dallatinosententia,derivato del verbosentire,'ritenere, giudicare'), indiritto,è ilprovvedimento giurisdizionalecon il quale ilgiudicedecide in tutto o in parte la controversia che gli è stata sottoposta, risolvendo le questioni in fatto ed in diritto proposte dalle parti, e affermando laverità processualeo verdetto.

Descrizione generale

Tratto caratteristico dell'atto è di imporsi non tanto per autorità quanto per persuasione: infatti, la motivazione non ha un mero valore endoprocessuale ma si rivolge all'intera collettività. Rappresenta il momento conclusivo delprocesso:attraverso essa, ilgiudicefa conoscere e comprendere la portata della sua decisione sul caso controverso, esponendo le ragioni che hanno formato il suo "libero convincimento"
Laretoricagiuridica, attraverso l'argomentazione (che giustifica o confuta le opinioni delle parti processuali), consente di comporre una serie di asserzioni volte a dimostrare che il giudice ha applicato la "regola migliore", cioè il meno possibile innovativa (ma tuttavia compatibile con le esigenze sociali del momento) ed il più possibile conforme alla tradizione giuridica.

Forma e contenuto

Solitamente la sentenza deve contenere, oltre aldispositivo,ossia la parte nella quale è contenuta la decisione del giudice, anche lamotivazione,nella quale il giudice espone la ricostruzione dei fatti ed il ragionamento logico-giuridico che giustifica il segno della decisione adottata. In vari ordinamenti l'obbligo di motivazione è previsto a livello costituzionale (è il caso dell'art. 111 dellaCostituzione italiana), come garanzia dei cittadini nei confronti delpotere giudiziarioe di buona amministrazione della Giustizia. Peraltro, non mancano ordinamenti che non hanno costituzionalizzato tale obbligo (è il caso degliStati Unitie dellaGermania) o che, addirittura, prevedono eccezioni allo stesso, come avviene in certi ordinamenti (paesi anglosassoni, Francia, ecc.) per il verdetto della giuria.

Sentenze dichiarative, di condanna e costitutive

La sentenza contiene sempre unaccertamento:con essa il giudice elimina l'incertezza sulla realtà giuridica preesistente, dichiarandola come realmente è (se sussiste il diritto vantato dall'attore,se l'accusato ha commesso il reato e così via). All'accertamento, però, si possono aggiungere ulteriori elementi; al riguardo, ladottrinaprocessualcivilisticadistingue:

• lasentenza dichiarativa(odi mero accertamento) che si limita ad accertare la realtà giuridica; può essere considerata tale anche la sentenza che respinge la domanda dell'attore;
• lasentenza di condannache, oltre all'accertamento, contiene il comando, rivolto alla parte soccombente, di tenere un determinatocomportamento(dare, fare o non fare: ad esempio, pagare una determinata somma arisarcimento del danno);
• lasentenza costitutivache, oltre ad accertare la realtà giuridica, crea, modifica o estingue essa stessa unrapporto giuridico(ad esempio,annullandoun atto o producendo gli effetti delcontrattoche doveva essere concluso).

Questa tassonomia, elaborata in riferimento alprocesso civile,può essere estesa, con gli adattamenti del caso, ad altri tipi di processo. Così, è di condanna la sentenza che, al termine delprocesso penale,accertato che l'accusato ha commesso unreato,gli impone la conseguentepena,mentre sono costitutive la sentenza delgiudice amministrativoche annulla un atto della pubblica amministrazione del quale ha accertato l'illegittimitàe la sentenza delgiudice costituzionalecheannulla una normadi legge (o diatto avente forza di legge) di cui ha accertato l'incostituzionalità.

Sentenze definitive e interlocutorie

Di solito con la sentenza il giudice pone fine alprocessoo, per lo meno, alla fase del processo che si svolge innanzi a lui, in quanto decide su tutte lequestioni,ossia i punti della controversia, oppure decide su una questione in un senso che impedisce l'ulteriore prosecuzione del processo (ad esempio, riscontrando che non poteva essere esercitata l'azione): si ha, in tutti questi casi, unasentenza definitiva.Può accadere, però, che il giudice si pronunci consentenza interlocutoria(onon definitiva) solo su alcune questioni, senza che la decisione impedisca l'ulteriore prosecuzione del processo per la trattazione delle questioni rimanenti. In ogni caso, definendo in tutto o in parte la controversia, la sentenza svolge funzionedecisoria,in contrapposizione ai provvedimenti giurisdizionali (nell'ordinamento italiano aventi la forma diordinanzaodecreto) che svolgono funzioni meramente preparatorie o complementari (cosiddetta funzioneordinatoria).

Impugnazione e passaggio in giudicato

Di regola gli ordinamenti consentono allepartidelprocesso(ed eccezionalmente aterzi) di impugnare la sentenza: l'impugnazioneapre una nuova fase del processo o, come si suole dire, un nuovogrado di giudizio,che si svolge innanzi al giudice posto nel grado superiore della gerarchia del relativo ordinamento.

Solitamente i giudizi di impugnazione si suddividono in ordinari e straordinari: i primi costituiscono la prosecuzione naturale del processo e sono proponibili entro untermine perentorio,mentre i secondi sono esperibili anche qualora siano decorsi i termini per le impugnazioni ordinarie, solo ove ricorrano particolari ed eccezionali circostanze che richiedano la necessità di rimuovere la sentenza ed i suoi effetti (ad es. corruzione del giudice accertata irrevocabilmente in apposito processo penale, occultamento volontario di prove da parte di uno dei litiganti o di simulazione della lite fra le parti per cagionare un danno a terzi).

La mancata impugnazione entro tale termine o l'esaurimento dei gradi di giudizio disponibili determina ilpassaggio in giudicatodella sentenza, impedendo la possibilità di riaprire il processo (cosiddettacosa giudicata formale) e rendendo irretrattabile la ricostruzione dei fatti e delle norme applicabili in altre sedi (cosiddettacosa giudicata sostanziale): infatti la sentenza fa stato fra le parti ed i loro aventi causa (compresi gli eredi), obbligandoli a conformare il loro comportamento a quanto in essa stabilito.

Giurisprudenza e fonti del diritto

L'insieme delle pronunce degli organi giurisdizionali prende il nome digiurisprudenza.Si discute in dottrina se possa considerarsi unafonte del diritto:la risposta è senz'altro affermativa per gli ordinamenti dicommon lawdove vige il principio dellostare decisis,in forza del quale il giudice è obbligato a conformarsi alla decisione già adottata in una precedente sentenza, qualora lafattispecieportata al suo esame sia identica a quella già trattata nel caso deciso.

Si tende invece a escludere che la giurisprudenza possa considerarsi fonte del diritto negli ordinamenti dicivil law,sebbene anche in questi i precedenti possano avere una più o meno incisiva forza persuasiva; ciò è particolarmente vero per le pronunce dellecorti supremeche, di fatto, finiscono per avere nell'ordinamento giuridicoun'incidenza non dissimile da quella di una fonte del diritto.

Si possono, in ogni caso, considerare fonti del diritto le sentenze del giudice costituzionale che annullano norme di legge (o di atti aventi forza di legge) ritenute incostituzionali, sebbene con le caratterizzazioni tipiche di ogni singolo ordinamento, per cui, ad esempio, in Italia la Corte costituzionale non solo può espungere la norma di legge dall'ordinamento, vincolando ciascuno a non doverne più tenere conto, ma si è essa stessa riconosciuta la capacità di adattare e manipolare i precetti di legge a quelli recati dalla Costituzione (cosiddette "sentenze additive").

Tali sentenze si collocano nella gerarchia delle fonti allo stesso livello delle norme che annullano.

Nel mondo

La disciplina della sentenza dipende dalle caratteristiche del singolo ordinamento giuridico. Negli ordinamenti dicommon lawessa viene denominata "verdict"(cioè" verdetto ") e si distingue perché pronunciata da una giuria istruita dal giudice a pronunciarsi sulle questioni di fatto oggetto di causa, e senza necessità dimotivazione.Si differenzia inoltre dall'attodettolodo,concettualmente simile ad una sentenza ma pronunciato da unarbitro,poiché quest'ultimo non è unprovvedimento giurisdizionale.

InFranciae altri paesifrancofonila sentenza di un organo che prende il nome di "corte" (corte di cassazione, d'appello ecc.) o di ungiudice supremo(come ilConsiglio di Stato francese) è dettaarresto(arrêt); il termine è a volte utilizzato anche in scritti giuridici italiani per designare informalmente le sentenze dellaSuprema Corte di Cassazioneo delConsiglio di Stato.

Italia

Nell'ordinamento italiano manca una disciplina unitaria della sentenza, se si eccettuano due disposizioni dellaCostituzione:

• dell'art. 111, 6° comma, secondo il quale; "Tutti i provvedimenti giurisdizionali devono essere motivati";
• quella del 7° comma dello stesso articolo, secondo il quale: "Contro le sentenze e contro i provvedimenti sulla libertà personale, pronunciati dagli organi giurisdizionali ordinari o speciali, è sempre ammessoricorso in Cassazioneper violazione di legge ";

La disciplina della sentenza va, quindi, rinvenuta negli atti normativi che disciplinano i singoli tipi di processo: ilcodice di procedura civile(in particolare il Libro I, Titolo VI, Capo I e il Libro II, Titolo I, Capo III), ilcodice di procedura penale(in particolare la Parte II, Libro VII, Titolo III) e ilcodice del processo amministrativo(in particolare il Libro I, Titolo IV e il Libro II, Titolo IX).

Bibliografia

• Sassani B.,Lineamenti del processo civile italiano. Tutela giurisdizionale, procedimenti di cognizione, cautele,Giuffrè Editore,2010.ISBN 9788814152795
• Proto Pisani A.,Lezioni di diritto processuale civile.

Voci correlate

• Appello (diritto)
• Atto processuale
• Assoluzione (diritto)
• Dispositivo (diritto)
• Giurisdizione
• Giudice
• Giurisprudenza
• Motivazione (diritto)
• Ordinanza
• Precedente
• Processo (diritto)
• Provvedimento giurisdizionale

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Collegamenti esterni

• (EN)sentence,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Sentenza,inCatholic Encyclopedia,Robert Appleton Company.