Simbirskiasaurus birjukovi

Simbirskiasaurus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Ichthyosauria
Famiglia	Ophthalmosauridae
Genere	Simbirskiasaurus
Specie	S. birjukovi

Ilsimbirskiasauro(Simbirskiasaurus birjukovi) è unrettilemarino estinto, appartenente agliittiosauri.Visse nelCretaceoinferiore (Barremiano,circa 132 - 130 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati inRussia.

Descrizione

Questo animale è noto per i resti fossili di uncranioe di unacolonna vertebrale.Il cranio era lungo circa 70 centimetri e possedeva un rostro allungato, con numerosidentilunghi e appuntiti.Simbirskiasauruspossedeva alcune caratteristiche insolite. Ad esempio era presente una sorta di robusta barra ossea che divideva l'apertura nasale in due. Vi era una parte anteriore piccola e ovale, mentre quella posteriore era alta e verticale. Questa narice divisa in due non è comunque esclusiva diSimbirskiasaurus,ma sembrerebbe essere presente almeno in alcune specie del generePlatypterygius.

Era inoltre presente una sutura ondulata e interdigitata tra le ossa prefrontali e lacrimali, una caratteristica mai vista negli animali simili comeOphthalmosaurusePlatypterygius.Come tutti gli ittiosauri evoluti,Simbirskiasaurusdoveva possedere un corpo altamente idrodinamico, con una pinna caudale, una dorsale e quattro arti trasformati in strutture simili a pagaie.

Classificazione

I fossili di questo animale vennero scoperti nella regione diUl'janovsk,in Russia, lungo i banchi del fiumeVolgain sedimenti del Barremiano. Inizialmente vennero descritti comeSimbirskia birjukovi,ma il nome generico era già stato utilizzato e quindi venne istituito il genereSimbirskiasaurus(Otschev ed Efimov, 1985). Successivamente, altri studiosi ritennero questo animale una specie del generePlatypterygius(Maisch e Matzke, 2000) o addirittura unnomen dubiumprivo di caratteri diagnostici chiari (McGowan e Motani, 2003). Un nuovo studio (Fischer et al., 2014) ha messo in luce rilevanti differenze rispetto aPlatypterygius.Simbirskiasaurus,in ogni caso, è considerato un membro deglioftalmosauridi,il gruppo che comprende la maggior parte degli ittiosauri sopravvissuti nel Cretaceo.

Paleobiologia

Non è chiaro a cosa servissero le "doppie narici" diSimbirskiasaurus.Forse queste strutture bipartite possedevano una duplice funzione, ma non è chiaro quale fosse. In ogni caso,Simbirskiasaurusdoveva essere un veloce predatore di animali guizzanti come pesci e molluschi cefalopodi.

Bibliografia

• V. G. Otschev and V. M. Efimov. 1985. Novyy rod ikhtiozavrov iz Ul'yanovskogo Povolzh'ya. Paleontologeskii Zhurnal (4)76-80
• Maisch, M. W. & Matzke, A. T. 2000. The Ichthyosauria. Stuttgarter Beiträge zur Naturkunde Serie B (Geologie und Paläontologie) 298, 1-159.
• McGowan, C. & Motani, R. 2003. Handbook of Paleoherpetology Part 8 Ichthyopterygia. Verlag Dr. Friedrich Pfeil (München).
• Fischer V, Arkhangelsky MS, Stenshin IM, Uspensky GN, Godefroit P (2014) The Russian Cretaceous ichthyosaurs Simbirskiasaurus birjukovi and Pervushovisaurus bannovkensis. Journal of Vertebrate Paleontology

Collegamenti esterni

• (EN)Simbirskiasaurus birjukovi,suFossilworks.org.