Specie alloctona

Inbiologia,perspecie alloctona,ospecie aliena,si intende una qualsiasispecievivente (animale,vegetaleofungo) che, a causa dell'azione (intenzionale o accidentale) dell'uomo,si trova a popolare e colonizzare un territorio diverso dal suoarealestorico, autosostenendosi dal punto di vista riproduttivo nel nuovohabitat.A volte viene impiegato anche il termine dispecie naturalizzataospecie spontaneizzata(soprattutto nel caso di vegetali). Quando la specie alloctona, per le sue elevate capacità competitive, compromette gliecosistemioriginari, si parla dispecie aliena invasiva.

Etimologia

La parola alieno deriva dallatinoalius,corrispondente del terminegrecoallòs,che significaaltro;letteralmenteche appartiene ad altri, estraneo.

Effetti ecologici

Una specie alloctona che si inserisce in un nuovohabitatpuò essere non adatta o non in grado di adattarsi e quindiestinguersinel nuovo areale o mantenere livelli di popolazione molto bassi, magari solo per un breve periodo di tempo. Esistono molti casi in cui, però, una specie aliena riesce ad adattarsi e a sopravvivere in unhabitatnuovo e differente da quello in cui essa si è evoluta e in cui normalmente vive. In questi casi la specie può prosperare nel nuovo ambiente, riproducendosi anche in grandi numeri e per lunghi periodi di tempo.

In molti casi, una specie aliena che si adatta a un nuovo habitat ne altera l'equilibrio,ad esempio entrando incompetizionecon una o più specieautoctone.In alcuni casi, la specie alloctona prende il sopravvento su una o più specie originarie, portando le popolazioni autoctone persino all'estinzione.Uno dei frequenti motivi del vantaggio delle specie aliene su quelle autoctone è l'assenza dipredatorieparassitispecifici che possano frenare la crescita di queste popolazioni.

Ad oggi sono migliaia, le specie aliene introdotte pressoché in tutti gli ambienti del mondo, spesso con risultati di considerevoleimpatto ambientaleed economico. In Europa si stima che siano state introdotte oltre 70000 specie aliene, e che oltre 40000 di queste causino impatti negativi sull'ambiente. Per monitorare come le specie autoctone rispondono all'invasione delle specie alloctone, possono essere effettuati studi conservazionistici, come fa lagenomica della conservazione.

Vettori

La diffusione delle specie aliene è sempre legata afattori antropici.

Fra i vettori noti ci sono leacque di zavorradelle navi, ad esempio caricate in paesi tropicali e scaricate nei porti europei piene di larve (ad esempio molte specie dimeduse,dimolluschi); animali fuggiti da allevamenti (ad esempio lanutria); animali tenuti da compagnia e rilasciati in cattività (ad esempio alcune specie dipappagalli,ditartarughe e testugginima anche grandi mammiferi come nel caso delconiglioe del canedingoche, per diversi motivi, hanno storicamente creato enormi danni ambientali ed economici inAustralia); o le più antiche stive delle navi (ad esempio iratti).

LaConvenzione sulla diversità biologicaha individuato sei differenti categorie riguardo alle cause della bioinvasione:

• rilascio volontario diselvagginain natura, agenti per ilcontrollo biologico,piante utilizzate permodellare il paesaggio;
• fuga da giardini, da impianti diitticoltura,o dagiardini zoologici;
• contaminazione con piante, agenti patogeni o infestanti trasportati involontariamente;
• trasporto di “clandestini” in acqua di zavorra, nel trasporto merci, negli aerei cargo;
• corridoi (ad es. strade, canali) con particolare accento sul ruolo svolto dalle infrastrutture di trasporto;
• migrazione spontanea – la diffusione naturale in un determinato territorio di una specie alloctona.

Esempi

Robinia

Un caso molto noto è l'algaCaulerpa taxifolia,sfuggita dall'acquario diMontecarlonegli anni ottanta.Quest'alga entrò in competizione con la meno prolificaPosidonia oceanicarisultando indigesta e addirittura tossica per molte specie erbivore delMar Mediterraneo.Attualmente si tende a ridimensionare l'entità dellacompetizionetra questa specie e la Posidonia.

Sempre in campo vegetale larobinia,una specie dileguminosaarborea originaria dell'America settentrionale e importata in Europa a scopo ornamentale nel 1601, ha ormai sostituito in molti boschi europei le specieautoctonecome ipioppio isalici.Nel caso della robinia, l'effettiva invasività va comunque valutata caso per caso,anche perché a volte la sua presenza rimane limitata ai bordi delle strade e ai viali e ai giardini dove è stata appositamente piantata.In questi casi la lotta alla robinia non avrebbe senso.

In Italia

La fauna e la flora italiana sono ricche di animali e piante introdotti più o meno volontariamente a partire dall'antichità; se l'introduzione è molto antica è talora molto difficile capire se la specie è indigena o meno.

Piante

Alcune piante che da secoli fanno ormai parte del paesaggio italiano sono specie naturalizzate: ilpino domestico,l'olivo,ilcipresso.Gran parte delleerbe infestantitipiche dei campi digranosono state introdotte assieme al grano stesso, migliaia di anni fa dalle regioni delMedio Orientedi cui è originario ilcerealee prendono per questo il nome diarcheofite.Questo è il caso dei varipapaveri,delfiordalisoe di moltegraminacee.Inoltre sono naturalizzate alcune piante forestali che sono state introdotte negli ultimi tre secoli e poi si sono diffuse rapidamente, come larobinia,l'ailanto,ilprugnolo americanoed ilpino nero.

In alcuni casi esse tendono a sostituire, in ambienti già degradati dall'uomo, la vegetazione naturale, comportandosi come specie invasive, rendendo a volte necessaria una lotta contro la loro diffusione. In ogni caso non è bene generalizzare, in quanto il concetto di "specie invasiva" va valutato caso per caso, in quanto non sempre tali specie danneggiano la vegetazione autoctona: in alcuni ambienti non degradati sia l'ailanto, sia la robinia sono presenti senza essere invasivi e possono essere considerati alla stregua di altre essenze introdotte e naturalizzate senza traumi;d'altro canto esistono casi in cui anche ambienti integri sono danneggiati da specie naturalizzate; è il caso della robinia in alcuni boschi ripari. Eventuali lotte contro tali specie devono essere intraprese quindi solo dopo una attenta valutazione dei reali danni.

Alcune piante naturalizzate.

• Ailanthus altissima- ailanto
• Caulerpa taxifolia- alga assassina
• Datura stramonium- stramonio
• Elodea canadensis- peste d'acqua
• Opuntia ficus-indica- fico d'India
• Pennisetum setaceum- penniseto allungato
• Senecio angulatus- senecio rampicante

Animali

Procambarus clarkii

Tra gli animali un caso di introduzione massiccia di speciealieneè quello dei pesci d'acqua dolce, la cui fauna originaria è stata completamente snaturata in gran parte dei corsi e gli specchi d'acqua nazionali attraverso l'introduzione di pesci provenienti da quasi tutto il mondo. Questo è il caso, ad esempio, dellacarpa,presente su tutto il territorio nazionale ed introdotta probabilmente al tempo dell'Impero Romano.

Unanutria

Un altro caso di specie aliena che riguarda l'Italia in particolare è lanutria,originaria delSudamerica,si è diffusa, a partire dal bacino delPo,in tutta Italia. Allevati per la pelliccia dal secondo dopoguerra, molti esemplari fuggirono o furono rilasciati dagli allevamenti e si insediarono nei fiumi italiani, dove hanno trovato un ambiente ideale per la loro riproduzione.

Emblematico anche il caso delloscoiattolo grigio americano,introdotto in pochi individui nei boschi diStupinigi,nel comune diNichelino(To), conta oggi migliaia di esemplari che minacciano l'autoctonoscoiattolo rosso.NelleIsole Britannichelo scoiattolo grigio ha quasi sostituito il congenere europeo. I fiumi italiani sono interessati da numerosi esempi di specie alloctone, introdotte a scopo di pesca sportiva, come ilpesce gatto,lasandra,ilsiluroe ilpersico sole,che hanno portato sulla soglia dell'estinzione diverse specieautoctone.

Unatortora dal collare orientale

Latortora dal collare orientale,nella seconda metà delXX secolo,si è spostata dal suo anticoarealeinvadendo pacificamente laRussiae l'interaEuropaed è diventata specie stanziale naturalizzata senza tuttavia occupare lanicchiadi altre specie. Essa, comunque, non si è inserita negliecosisteminaturali, restando piuttosto legata alla presenza umana.

Alcuni animali naturalizzati

• Aedes albopictus- zanzara tigre
• Anoplophora chinensis malasiaca- tarlo asiatico
• Callinectes sapidus- Granchio Blu
• Dreissena polymorpha- Dreissena
• Gambusia holbrooki- Gambusia
• Icerya purchasi- cocciniglia cotonosa solcata
• Lepomis gibbosus- Persico sole
• Leptoglossus occidentalis- cimice dei pini
• Metcalfa pruinosa
• Procambarus clarkii- Gambero della Louisiana
• Stephanitis takeyai
• Trachemys scripta elegans- Tartaruga dalle orecchie rosse

Il canale di Suez

Ilcanale di Suez,mettendo a contatto due mari, ilMediterraneoe ilmar Rossoche in condizioni normali non comunicano, ha permesso lo scambio difloraefaunanell'una e nell'altra direzione, scambio che prende il nome dimigrazione lessepsiana,daFerdinando di Lessepsche progettò e realizzò il canale. In questi ultimi anni il numero di specie lessepsiane è in aumento anche a causa dell'innalzamento della temperatura delle acque dovuto alriscaldamento globaleprovocato dalle emissioni deigas serraad opera dell'uomo. È controverso se in questo caso si possa parlare di vere specie aliene in quanto l'intervento umano si è limitato alla creazione del corridoio attraverso cui si sono spostate, autonomamente, le specie.

Il caso Australia

Tali migrazioni possono determinare cambiamenti molto rilevanti all'habitatoriginale: un esempio emblematico è quello dell'Australia.Rimasta isolata dal resto del mondo sia geograficamente che quindi anche dal punto di vista evolutivo, si trovò improvvisamente sommersa da nuove specie, introdotte dai colonizzatori occidentali e più competitive rispetto a quelle indigene: cani, gatti, conigli, volpi.

L'impatto con le specie autoctone fu devastante; i nuovi arrivati non trovarono predatori naturali competitivi e si svilupparono in maniera esponenziale. Ilconiglio,introdotto il 25 dicembre1859in soli 13 esemplari, si riprodusse così velocemente che neglianni '50 del XX secolosi stima raggiunse la punta massima di un miliardo di capi.

Anche il rozzo tentativo di introdurre lavolpe,suo predatore naturale, non migliorò, anzi peggiorò la situazione in quanto essa si rivolgeva a prede più facili di quanto non fosse il coniglio. A causa di tutto questo molte specie indigene subirono gravi danni se non l'estinzione.

Voci correlate

• Migrazione lessepsiana
• Tropicalizzazione del Mediterraneo
• Meridionalizzazione del Mediterraneo
• Specie naturalizzata
• Transfaunazione
• Autoctono (biologia)
• Lista delle cento specie invasive più dannose
• Specie invasive in Europa

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Collegamenti esterni

• Specie aliene e invasivewwf.it
• [1]IUCN SSC Invasive Species Specialist Group
• [2]Progetto Europeo DAISIE
• APASD Asian-Pacific Alien Species Database[3]
• NEMESIS Invasive Species[4]
• FISNA Fao Africa[5]

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