Summer of Love

Segnale di incrocio tra Haight Street e Ashbury Street,San Francisco

Summer of Love(letteralmente "estate dell'amore" ) è un'espressione inlingua ingleseche indica gli eventi trascorsi durante l'estate del1967nella città diSan Franciscoe quelli accaduti adHaight-Ashburytra il1965e il1968,quando l'affluenza di migliaia di giovani in cerca dipace,amoreelibertàfece della città californiana l'epicentro di una rivoluzione sociale e culturale senza precedenti.

Nel corso deglianni sessantalo sgretolamento delsogno americanoe dei suoi ideali, con il fallimento dellaguerra del Vietnam,ebbero come conseguenza l'emergere di una nuovacontrocultura,non sempre di connotazionepolitica,che si oppose ai valori tradizionali attraverso la definizione di nuovi ideali diamoreespiritualitàe, contemporaneamente, attraverso una generale apertura all'uso distupefacentie un nuovo stile artistico-musicalepsichedelico.

Questo fenomeno di controcultura ebbe il suo epicentro nell'area di San Francisco conosciuta comeHaight-Ashbury:la posizione isolata del distretto, situato sulle colline di San Francisco, la sua vicinanza alGolden Gate Parke allaSan Francisco State University,oltre al suo stato ormai decadente e gli affitti molto bassi, fecero sì che la zona diventasse un polo di attrazione per gruppibohémiendihippyche, raccoltisi in vere e propriecomunità,contribuirono, soprattutto grazie all'azione deimedia,a farsi conoscere dal grande pubblico e a rendere la zona compresa fra Haight Street e Ashbury Street l'emblema del movimentohippy.

Corso degli eventi

I precedenti

Già dagli inizi deglianni '50la città diSan Francisco,in particolare il quartiere diNorth Beach,aveva attirato l'attenzione di molti giovani per essere stata la sede della cosiddettaSan Francisco Renaissancecui avevano dato il via autori qualiLawrence Ferlinghetti,Gary SnyderePhilip Lamantia.La sua popolarità era poi aumentata per essere stata meta di importanti personalità dellaBeat Generation,qualiJack KerouaceAllen Ginsberg.Verso l'inizio degli anni sessanta l'aumento dei prezzi d'affitto a North Beach contribuì al trasferimento di molti scrittori e artisti nel quartiere di Haigth-Ashbury. Durante glianni '60il movimentoBeatsi sciolse, trasformandosi lentamente in un movimento di controcultura: questa transizione viene registrata da un mutamento di terminologia dabeatnikahippy.Per questo motivo la culturabeatebbe, almeno inizialmente, un forte ascendente sul fenomenohippy,sebbene si definirono ben presto differenze di stile e interessi.

Case vittoriane nel quartiere diHaight-Ashbury

L'anno cui si può far risalire l'inizio dell'era di Haigth-Ashbury fu il1965:la promozione dell'esperienza collettiva di droghe psichedeliche raccolse intorno a un piccolo gruppo di scrittori e artisti, tra cuiKen KeseyeOwsley Stanley,un discreto pubblico di giovanihippyche, in cerca di nuove esperienze, organizzavano balli e concerti, sperimentando diversi tipi di droghe. Ken Kesey divenne celebre in particolare per i suoiAcid tests,durante i quali i partecipanti diedero il via a tutti quelli che sarebbero stati poi i tratti fondamentali della culturahippy:l'esperienza comunitaria, la sperimentazione di psichedelici, in particolare l'LSD,l'acid rock,la celebrazione dellopsicoticismo,l'apertura e disinibizione sessuale.

Il 3 gennaio 1966 viene aperto in Ashbury Street lo Psychedelic Shop, costruito appositamente per fornire informazioni sul movimento e fungere da centro d'appoggio dell'intero quartiere. L'evento segna la nascita della comunitàhippyche da questo momento può riconoscersi in un simbolo e raccogliersi in nome di una identità comune. L'apertura dello Psychedelic Shop segna l'evoluzione del movimentohippyin fenomeno di massa.

Il 6 ottobre 1966, lo stato dellaCaliforniadichiara l'LSD sostanza illegale. In rispostaAllen CoheneMichael Bowen,fondatori delSan Francisco Oracle,organizzarono un raduno presso ilGolden Gate Park,chiamatoLove Pageant Rally.La manifestazione, nata come occasione per dimostrare l'opposizione alla "repressione legislativa del misticismo chimico" divenne una cerimonia pubblica per celebrare la propria innocenza, per dichiarare di non essere colpevoli di assumere sostanze illegali, ma di voler invece esaltare "la coscienza trascendentale, la bellezza dell'universo, la bellezza dell'essere".

Da allora i concerti e i raduni si fecero sempre più frequenti, coinvolgendo sempre più partecipanti: il culmine venne raggiunto durante laSummer of Love,quando il quartiere di Haight-Ashbury ospitò circa 75.000 persone provenienti da ogni angolo della nazione.

Copertina del San Francisco Oracle, Volume 1 N.5, gennaio 1967

Preludio dellaSummer of Lovefu ilHuman Be-In,ideato e organizzato dall'artista Michael Bowen come "raduno di tribù". L'evento, che ebbe luogo presso il Golden Gate Stadium il 14 gennaio del 1967, venne presentato come l'opportunità per unire le due fazioni, filosoficamente opposte, della controcultura californiana: da una parte i radicali diBerkeley,che insistevano per una maggiore militanza contro laguerra del Vietname il governo americano e dall'altra glihippydi Haight-Ashbury che invece propendevano per metodi di protesta più pacifici. Il 12 gennaio, durante il comunicato stampa dell'evento, l'attivistaJerry Rubinaffermò che ilBe-Inavrebbe mostratohippye radicali uniti in nome dello stesso obiettivo: chiamarsi fuori dai giochi politici e dalle istituzioni che opprimevano e disumanizzavano il popolo degli Stati Uniti e creare una comunità guidata da valori di amore e pace e dove potessero nascere nuovi tipi di relazioni umane.

Allen Cohen annunciò così l'evento sulle pagine del San Francisco Oracle:

«Un'unione di amore e attivismo precedentemente separati da dogmi categorici e etichette commerciali si verificherà quando gli attivisti politici diBerkeley,la comunitàhippy,la generazione spirituale di San Francisco e la rappresentanza dall'emergente generazione rivoluzionaria di tutta la California, si incontrerà per il raduno di tribù e l'Human Be-In. Adesso, nella nuova generazione dei giovani d'America l'umanizzazione dell'uomo e della donna americani può iniziare con gioia e nello spirito di un'unione senza paure, dogmi, diffidenza, o correttezza dialettica. Un nuovo concerto di relazioni umane sviluppatesi all'interno dell'underground giovanile deve emergere, diventare conscio ed essere condiviso in modo che una rivoluzione della forma possa essere colmata da un Rinascimento di compassione, consapevolezza e amore nella Rivelazione della coesione di tutto il genere umano.»

All'alba del 14 una folla di circa 20.000 persone aveva già occupato il Golden Gate Park. Riuniti sul prato del campo dipolo,salutarono il nuovo giorno con canti, incensi, fiori e bandiere, accompagnati dal suono di tamburi e dalla musica deiJefferson Airplanee deiGrateful Dead.La presenza dei media fece dell'evento la prima manifestazione pubblica del movimentohippy.

Inizio della Summer of Love

Nella primavera del 1967San Franciscodiventa protagonista di un vero e proprio fenomeno mediatico: la città viene presentata alla radio e in televisione come simbolo di un nuovo movimento di controcultura e protesta, di un rinnovamento spirituale e della nuova rivoluzione musicale. Un sempre crescente numero di giovani invade il quartiere di Haight-Ashbury, mettendo in allarme le autorità e i governatori locali determinati a fermare il flusso di pellegrinaggio.

Il 5 aprile i leader della comunitàhippy,durante la loro prima conferenza stampa, annunciarono la formazione del consiglio dellaSummer of Love.I membri del consiglio, tra cui figuravano il San Francisco Oracle e iDiggers,invocarono il nome del santo da cui la città di San Francisco prende il nome e chiesero alla città di dare il benvenuto all'ineludibile corrente di giovani che nel periodo estivo avrebbe raggiunto la città.

Il consiglio rilasciò il seguente annuncio:

«Questa estate, la gioventù di tutto il mondo si reca in sacro pellegrinaggio nella nostra città, per affermare e celebrare una nuova alba spirituale. Il ruolo della gioventù della nazione che ha dato vita ad Haight-Ashbury è una piccola parte del risveglio spirituale mondiale. Le ragioni di questo non contano. È un dono di Dio che dovremmo accogliere, nutrire e di cui dovremmo fare tesoro.»

L'intera comunità si impegnò per trasformare l'Haight-Ashbury in un quartiere capace di accogliere il più grande evento che la città avesse mai ospitato. Mentre iDiggersaprirono una clinica medica gratuita e un negozio che forniva gratuitamente beni di prima necessità, a partire da aprile la Gray Line Bus Company istituì ilSan Francisco Haight-Ashbury District "Hippie Hop" Tourdurante il quale i visitatori venivano guidati per il quartiere osservando la vita dei suoi abitanti, forniti di unglossariodi terminihippy.

Il 13 maggio venne lanciato il singoloSan Francisco (Be Sure to Wear Flowers in Your Hair),scritta dal cantante deiThe Mamas & the PapasJohn Phillipse cantata daScott McKenzie.La canzone, che raggiunse subito la cima delle classifiche musicali di tutto il paese, preannunciava in arrivo con la nuova stagione, un clima di amore e ospitalità.

(EN)

«If you're going to San Francisco,
Be sure to wear some flowers in your hair,
If you're going to San Francisco,
You're gonna meet some gentle people there,
For those who come to San Francisco,
Summertime will be a love-in there...»

(IT)

«Se stai andando a San Francisco,
Assicurati di indossare fiori tra i capelli,
Se stai andando a San Francisco,
Incontrerai persone gentili,
Per coloro che vengono a San Francisco,
L'estate sarà un love-in...»

(San Francisco (Be sure to wear a flower in your hair),Scott McKenzie)

La canzone, inoltre, venne utilizzata per pubblicizzare ilMonterey Pop Festivaltenutosi tra il 16 e il 18 giugno, durante il quale presero parte artisti qualiThe Who,Grateful Dead,The Animals,Jefferson Airplane,The Jimi Hendrix Experience,Otis Redding,Ravi ShankareThe Byrds.Il festival diMonterey,insieme a un'altra serie di concerti, fu uno degli elementi fondamentali che contribuirono ad attirare nella città californiana un sempre più ampio numero di persone.

L'inizio ufficiale dellaSummer of Lovevenne fatto coincidere con ilsolstiziod'estate. Per questa occasione l'ottava edizione del San Francisco Oracle pubblicò l'invito ufficiale a una cerimonia organizzata dagli editori del giornale per celebrare la prima alba dell'estate dalle colline di Twin Peaks.

Volantino per il "Funerale dell'Hippy", 1967

Conclusione

Dopo mesi di concerti, raduni, feste e spettacoli teatrali il quartiere di Haight-Ashbury sembrava aver perso il bagliore iniziale, restituendo invece un'immagine di generale deterioramento: durante l'estate episodi di violenza e criminalità, nonché uno stato di degrado derivato da un diffuso impoverimento e dall'abuso di droghe avevano cancellato l'iniziale entusiasmo. Si era ormai diffusa l'idea che nel periodo estivo si era perso il senso centrale dell'evento e si stava solo rispondendo a un'immagine mediatica.Il distretto si era trasformato in un "vortice astratto per un pellegrinaggio indefinito".

In autunno, dopo che un consistente numero di ragazzi e ragazze lasciò la città, come gesto emblematico che segnasse il tramonto dellaSummer of Love,un piccolo gruppo dihippyrimasti nella comunità allestì un funerale simbolico chiamato"The Death of the Hippie"(letteralmente: "la morte dell'hippy"). La cerimonia ebbe luogo presso il Buena Vista Park il 6 ottobre 1967, significativamente un anno esatto dopo che l'LSD venne dichiarato fuori legge. L'iniziativa rispondeva al desiderio di segnare simbolicamente la fine di un'era e rivendicare gli ideali e i sogni che avevano ispirato inizialmente gli abitanti di Haight-Ashbury. Tuttavia lo strascico dell'estate dell'amore portò devastazione nelle strade fino all'inizio deglianni Settanta.

Il fenomeno di Haight-Ashbury

Nonostante la sua breve durata, l'esperienza di Haight-Ashbury ha rappresentato un'importante svolta politico-culturale, segnando profondamente gli ideali e l'immaginario di un'intera generazione.

Inizialmente il movimento si costruì intorno a un sentimento di coesione principalmente culturale. L'obbiettivo della comunità di Haight-Ashbury era quello di rivoluzionare ogni aspetto del tradizionale sistema sociale, ricercare alternative rispetto al comune e cauto pensiero borghese: la creazione di nuove prospettive, di forme liberatorie di espressione, di una realtà basata sulla condivisione e la ricerca un nuovo stile di vita, rappresentavano gli ideali principali a cui aspirava il movimento.

L'uso di droghe, come l'LSD, costituiva la porta d'accesso a un nuovo mondo di esperienze, alla spontaneità, alla scoperta di imprevedibili connessioni tra gli oggetti della realtà. Le immagini e visioni derivanti dall'esperienza diallucinogenirappresentavano un'opportunità per rompere i confini dell'apparenza, un modo per esplorare i diversi livelli della percezione umana. La sensazione di vedere tutto fondersi in un'unica realtà, di far parte di ununicum,segna la filosofiahippyche riconosce come fondamentali valori come quello dell'amore, della coesistenza pacifica, dell'armonia, della bellezza e della libertà.

L'LSD è il primo simbolo che definisce la comunitàhippy,che la raccoglie in base alla comune condivisione di un oggetto materiale. L'idea diffusa era che l'assunzione di droghe potesse in qualche modo ampliare la coscienza e la spiritualità dell'uomo. Da qui il tentativo di assimilare l'esperienza psichedelica in tutte le forme d'espressione: dallearti visivea quelleperformative,dallaletteraturaal mero linguaggio, tutto si traduceva nella rappresentazione e definizione di immagini, suoni, colori, parole, che ricordassero o evocassero l'esperienza deltrip.La forma d'arte prediletta era la rappresentazione teatrale, considerata come l'apoteosidella spontaneità, della comunione sociale e spirituale.

L'importanza dell'elemento teatrale trasforma ogni dimostrazione o manifestazione pubblica in un vero e propriohappening,in uno spettacolo di colori, musica e danze, dove l'eccezionalità dell'evento è costituita dalla partecipazione all'evento stesso. Di fatto l'impatto visivo che avevano i corteihippyfece la loro forza, mettendo tuttavia in secondo piano i contenuti politici della loro ribellione.La loro lotta contro ilcapitalismosi realizza attraverso una trasformazione di stile e un'etica dipacifismo:l'immagine che ne deriva, spesso, è quella di una militanza molto sfocata; a volte la stessa filosofia del confidare nel flusso del mondo, nella pace e nell'armonia è stata interpretata come strumento dietro cui nascondersi per evitare il confronto su tematiche complesse. Questo fu uno dei principali motivi per cui fin dall'inizio si instaurò una complessa dialettica tra radicali politici, impegnati nella mobilitazione contro la guerra e nelmovimento per i diritti civili,e la comunitàhippy,che espresse la propria ribellione attraverso una rivoluzione culturale di costumi e valori.

Bibliografia

• (EN) Charles Perry,The Haigth-Ashbury: a history,New York, Random House, 1984,ISBN 0-394-41098-X

Voci correlate

• Hippie
• Il Sessantotto
• Controcultura

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• Summer of Lovephoto gallery,susummeroflove.org.URL consultato il 7 agosto 2008(archiviato dall'url originaleil 25 gennaio 2008).
• Summer of Love:Art of the Psychedelic Era. Mostra al Whitney Museum di New York,suwhitney.org.URL consultato il 7 agosto 2008(archiviato dall'url originaleil 31 marzo 2008).
• Monterey Pop art director and poster designer Tom Wilkes,suwilkesworks.URL consultato il 7 agosto 2008(archiviato dall'url originaleil 24 dicembre 2007).
• The Summer of Love, Performers in Britain and the United StatesArchiviatoil 6 novembre 2007 inInternet Archive., Oxford Dictionary of National Biography and the American National Biography
• Long Hot Summer of Love:reminiscenze dello scrittore Mark Jacobson sulla sua esperienza durante laSummer of Love,sunymag.