U2

U2
Gli U2, dall'alto a sinistra in senso orario:Bono,The Edge,Larry Mullen Jr.eAdam Clayton
Paese d'origine	Irlanda
Genere	Rock Rock alternativo Post-punk Dance rock
Periodo di attività musicale	1976–in attività
Etichetta	Island,Interscope,Mercury
Albumpubblicati	30
Studio	15
Live	8
Raccolte	7
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GliU2sono ungruppo musicalerockirlandeseformatosi aDublinonel 1976. Il gruppo è composto da Paul David Hewson, in arteBono(cantante), David Howell Evans, in arteThe Edge(chitarrista),Adam Clayton(bassista) eLarry Mullen(batterista).

Considerati una delle più grandi band musicali della storia, il loro nome è spesso visibile tra i sondaggi dei più grandi artisti di tutti i tempi. Essi, infatti, sono gli autori di alcune delle più famose ed importanti canzoni della storia, qualiWith or Without You,One,Where the Streets Have No Name,I Still Haven't Found What I'm Looking For,All I Want Is You,Bullet the Blue Sky,I Will Follow,Please,Bad,Angel of Harlem,One Tree Hill,New Year's Day,The Unforgettable Fire,Stay (Faraway, So Close!),Until the End of the World,The Fly,Sunday Bloody Sunday,Beautiful DayePride (In the Name of Love).Sono ritenuti ormai, dopo più di quarant'anni di attività, tra le più grandi celebrità musicali della storia.

Nel 2005, appena raggiunto il termine minimo dei 25 anni di carriera, sono stati introdotti nellaRock and Roll Hall of Fame.

Hanno venduto oltre 170 milioni di dischi,a cui si aggiungono le oltre 50 milioni di copie scaricate gratuitamente diSongs of Innocence,e sono la band ad aver ricevuto il maggior numero diGrammy Award,con 22 premi,,oltre ad aver vinto 2Golden Globee ottenuto 2 nomination aiPremi Oscar.Gli U2 possiedono primati che nessun altro gruppo ha raggiunto: sono l'unica band della storia della musica ad avere occupato la vetta statunitense della Billboard Chart per 4 decenni consecutivie quella che possiede, davanti aiThe Rolling Stones,il record mondiale di spettatori (7272046in 110 date) e di incassi (736421584$) per un tour musicale di una bandcon il loroU2 360º Tour.Alla fine del secondo decennio del XXI secolo, infine, risultano essere la band che, in 10 anni, ha guadagnato (tra live e album in studio) più di tutte, con cifre che superano il miliardo di dollari.

Fin dagli esordi, gli U2 si sono occupati dellaquestione irlandesee del rispetto per idiritti civili,improntando su questi temi anche buona parte della loro attività artistica. Inoltre, gli U2 sono tra i pochi gruppi internazionali a potersi vantare di aver sempre mantenuto la propria formazione originale.

Storia

Gli inizi

Il 20 settembre 1976 il giovaneLarry Mullenaffigge nella bacheca della Mount Temple School, una scuola diDublino,un messaggio per trovare giovani musicisti insieme ai quali formare una band. RispondonoAdam Clayton(famoso nella scuola per il suo atteggiamento spavaldo e da donnaiolo),David Howell Evans(The Edge), suo fratello Dick Evans e un ragazzo ribelle e trasgressivo dal nomePaul David Hewson(soprannominatoBono Voxdal suo amicoFionan Hanvey,che assomiglia al latino per "Buona Voce" ). Il gruppo prende così il nome diFeedback.

Dopo quasi un anno passato a provare nella cucina della casa di Larry, nel 1977 i Feedback fanno la loro prima apparizione live proprio alla Mount Temple School, presentando alcune reinterpretazioni (Show Me the WaydiPeter Frampton,Jumpin' Jack FlashdeiRolling StoneseSuffragette CitydiDavid Bowie). Dopo poco, il gruppo decide di cambiare il proprio nome inThe Hype,ma i membri si trovarono d'accordo nell'affermare che tre chitarristi erano fin troppi e che un gruppo di quattro rendeva molto di più. Dalla formazione esce quindi Dick Evans (che crea insieme ad altri iVirgin Prunes); nasce così la formazione definitiva.

Il nuovo nome "U2" sembra sia stato suggerito dal cantante deiThe RadiatorsSteve Averill, ispirato alcelebre aereo-spia americanoche fu abbattuto il 1º maggio 1960 mentre era in missione di spionaggio sull'Unione Sovietica.Era, inoltre, interessante per l'ambiguità che nascondeva: poteva essere inteso col significato sia diyou too(anche tu), che diyou two(voi due). Pare che, indecisi se mantenere il vecchio nome o abbracciare il nuovo, il gruppo abbia rimesso la scelta al pubblico di un proprio concerto per alzata di mano, e che questo abbia preferito il nuovo.

Un'altra possibile origine del nome della band irlandese potrebbe essere legata ad una linea dellametropolitana di Berlino,laU2appunto. Le linee della metropolitana berlinese prendono infatti il nome dalla metro (U-Bahn) seguita dal numero della linea. La linea U2 è una delle più famose e con richiami storici importanti; la linea U2 infatti corre daPankowaRuhleben,attraversando stazioni e parti di città importanti come l'Olympia stadion,Zoo station,Potsdamer PlatzeAlexanderplatz;andando quindi, nel periodo del muro, dalla parte ovest della città a quella est. L'attenzione della band per la metropoli tedesca è inoltre sottolineata dagli albumAchtung BabyeZooropa.In particolare per l'albumAchtung Babyviene sceltaBerlinoper la registrazione dell'album, la città dove si è aperto un nuovo mondo dopo la caduta delmuro.

La band partecipa così ad un concorso aLimerick,vincendo la possibilità di registrare un demo con la casa discograficaCBS.Sempre in questo periodo, durante un concerto al Project Arts Centre di Dublino, avviene un incontro fondamentale per la band: presentati dal giornalista diHot PressBill Graham,gli U2 conosconoPaul McGuinness,il quale diventa il manager del gruppo, posizione che ha ricoperto fino all'uscita diSong of Innocence.

Verso la fine del 1978, gli U2 registrano il primo demo agli studi Keystone di Harcourt Street, contenenteStreet Mission,Shadows And Tall TreeseThe Fool.Il disco impressiona favorevolmente i responsabili della CBS che decidono di pubblicare in 1 000 copie numerate il primo singolo degli U2, un EP, dal titoloU2 Three.Il disco contiene tre brani:Out of Control,Boy-GirleStories for Boys,registrati nel dicembre dello stesso anno. Le copie vengono esaurite in poche ore. Gli U2 cominciano ad essere una realtà, almeno a Dublino.

Nell'ottobre dello stesso anno gli U2 fanno anche il proprio esordio televisivo sul canale RTE suonando ben 9 pezzi.

Il 1979 è anche l'anno della prima tournée nei locali diLondra.L'anno seguente gli U2 intraprendono una tournée di circa un mese in Irlanda ed allo stesso tempo pubblicano a febbraio un nuovo singolo dal titoloAnother Day.Paul McGuinness ottiene un contratto con laIsland Records(la casa discografica diBob Marley) per100000£,con le quali il gruppo può pubblicare il proprio secondo singolo dal titolo11 O'Clock Tick Tocke ripartire per un tour inGran Bretagnacome spalla dei Fashion.

L'incontro con il produttoreSteve Lillywhite,che collaborerà ai primi tre album del gruppo, segna la strada degli U2. Con Lillywhite la band pubblica un nuovo singolo dal titoloA Day Without Me,canzone scritta in onore diIan Curtis,il cantante deiJoy Division,da poco suicidatosi.

Boy,October,War:i primi successi

Gli U2 in concerto aNew Yorknel 2005

La band pubblica il primo album,Boy,che esce nei negozi il 20 ottobre 1980. L'album è stato registrato durante l'estate nei Windmill Lane Studios di Dublino. Esce anche il nuovo singoloI Will Follow.

Gli U2 partono per il loro primo toureuropeoche li porterà a suonare neiPaesi BassieBelgio.In seguito, su proposta del manager, il gruppo intraprenderà una tournée negliStati Uniti,suonando in città comeNew YorkeWashington.

Il 1981 degli U2 inizia con una serie di concerti in Gran Bretagna,Svezia,Belgio,Paesi Bassi,GermaniaeFrancia.Visto i buoni risultati delle vendite, l'album esce anche negliStates,ma con una copertina diversa per scacciare le accuse di allusione allapedofiliache aveva provocato nel continente americano. Per supportare l'album negli Stati Uniti, gli U2 intraprendono una nuova tournée, dove i quattro irlandesi riscuotono dei buoni risultati. Ormai gli U2 sono più famosi negli States che in Europa.

A giugno la band pubblica così un nuovo singolo,Fire,registrato in uno studio alleBahamasdurante il tour americano. A fine estate il gruppo torna quindi in Europa per registrare il suo secondo album e si esibisce come spalla deiThin Lizzyal festival dello Slane Castle. Ad ottobre il secondo lavoro dei ragazzi è pronto e, preceduto di qualche giorno da un nuovo tour in Inghilterra, Paesi Bassi e Germania, esce il 12 col titolo diOctober.Raggiungerà l'undicesima posizione nelle classifiche UK. La prima traccia estratta dall'album saràGloria.

La band, quindi, riparte per un tour alla volta degli Stati Uniti. Nella seconda leg i quattro ragazzi irlandesi fanno un'importante conoscenza, aNew Orleansinfatti incontranoAnton Corbijn,il quale diventerà il curatore storico dell'immagine della band (copertine, video, ecc.).

A marzo viene pubblicato un nuovo singolo inedito, dal titoloA Celebration,che non appare in nessun album. Il gruppo torna quindi in Europa per una serie di concerti durante l'estate, che porterà gli U2 a fare da spalla aiPolice.

Il 21 agosto Bono si sposa conAlison Stewart.Alle nozze, Adam fa da testimone a Bono. A fine anno, durante un'altra serie di concerti in giro per Europa, vengono presentati alcuni nuovi pezzi: tra questi la celeberrimaSunday Bloody Sunday,SurrendereNew Year's Day,che anticipano l'uscita del terzo album.

Nel 1982 gli U2 iniziano la loro collaborazione conWillie Williams,che a partire da quella data progetterà tutti i loro palchi.

A gennaio del 1983 esce il singoloNew Year's Day,che anticipa di qualche mese l'uscita del terzo albumWar,disponibile nei negozi a partire dal 28 febbraio.

Seguono poco dopo il secondo brano tratto dell'album,Two Hearts Beat as One,ed i concerti promozionali.

Il 5 giugno durante la data diDenver(aRed Rocks), in un suggestivo anfiteatro roccioso, viene registrato il videoUnder a Blood Red Sky.In estate poi la band torna in Europa e The Edge si sposa con Aislinn O'Sullivan. Infine gli U2 si esibiscono in Giappone e pubblicano il mini EP tratto dal video.

The Unforgettable FireeThe Joshua Tree:il successo cresce

The Edge (in primo piano) e gli altri membri della band

Il 1984 si apre con un nuovo incontro che cambierà la storia degli U2. È quello con i produttoriBrian EnoeDaniel Lanois,con i quali gli U2 si mettono al lavoro allo Slane Castle, per la registrazione di un nuovo album. Al termine del lavoro, la band effettua una serie di concerti inNuova ZelandaedAustralia.Alla fine di questo tour viene pubblicato il primo singolo che anticiperà il nuovo disco:Pride (In the Name of Love).Il brano, scritto da Bono, è dedicato a Martin Luther King, e riesce a raggiungere il terzo posto nelle classifiche inglesi. Il 1º ottobre, poi, esce nei negozi il nuovo album dal titoloThe Unforgettable Fire,che si piazza direttamente al primo posto nelle classifiche di vendita. Ormai gli U2 sono la rock band più promettente del mondo. Con l'uscita dell'album parte ancora una volta una nuova tournée chiamataThe Unforgettable Fire Tour,durante la quale Bono ed Adam trovano il tempo di registrare assieme ad altri artisti il singoloDo They Know It's Christmas?per il progettoBand Aida favore dei poveri inEtiopia.

Nello stesso periodo viene inoltre pubblicato, in formato VHS,The Unforgettable Collection,nel quale sono presenti i video tratti dall'album ed alcune riprese effettuate durante le registrazione alloSlane Castle.

La band, terminato il tour in Europa, riparte per una seconda volta per gli Stati Uniti, pubblicando anche il mini LPWide Awake in America,che contiene 2 brani live e 2 inediti. Nel frattempo esce anche il singoloThe Unforgettable Fire.

La consacrazione definitiva del gruppo giunge il 13 luglio: la band quel giorno partecipa alLive Aid,concerto che raccoglie tutti i più grandi artisti mondiali su 2 palchi a Londra eFiladelfia.I proventi raccolti vanno anche in questo caso nel progetto umanitario Band Aid. Durante la loro esibizione, gli U2 eseguonoSunday Bloody SundayeBad,con Bono che prolunga il secondo brano per oltre 12 minuti (dovendo rinunciare a eseguirePride) per ballare con alcune ragazze del pubblico.

Entro la fine dell'anno Bono partecipa all'iniziativa umanitariaSun City;si tratta di un album con vari artisti chiamati daLittle Steven,chitarrista dalla celeberrimaE Street Band,per svegliare le coscienze del mondo nella lotta contro l'apartheidinSudafrica.Bono scrive per l'occasione il branoSilver and Gold.

Il 17 maggio 1986 gli U2 partecipano al "Self Aid", un concerto che si tiene a Dublino in solidarietà dei giovani irlandesi disoccupati. Partecipano inoltre a giugno assieme ad altri artisti (tra i qualiSting,Lou Reed,Joan Baez,Jackson Browne,Steven Van Zandt,Peter Gabriel,Bryan Adams) alConspiracy of Hope Tour,composto da sei date negli Stati Uniti a sostegno diAmnesty International.

Il 3 luglio avviene un avvenimento tragico che influenzerà profondamente il quartetto: in un incidente stradale a Dublino muore alla guida della propria moto Greg Carroll, ilroadiedi Bono. Il giovane era ormai entrato in forte sintonia con tutta la band, che decide di dedicargli il futuro album, oltre ad un brano di tale opera, il cui titolo èOne Tree Hill.Nel frattempo, Bono compie una visita inNicaraguae inEl Salvador(l'influenza di tale visita porterà alla scrittura del branoMothers of the Disappeared), mentre Edge scrive la colonna sonora del filmCaptivee Larry suona nel branoHeroinediSinéad O'Connor.

Il 9 marzo 1987 esce l'albumThe Joshua Tree,forse la loro opera più celebre, che porta i quattro irlandesi in cima alle vette delle classifiche di tutto il mondo. Alla fine saranno vendute più di 28,5 milioni di copie. Il singolo di lancio èWith or Without You,terza traccia dell'album e ancora oggi uno dei loro brani di maggior successo.

Sempre a marzo la band registra il video per il nuovo singolo,Where the Streets Have No Name,aLos Angeles.Per l'occasione, la band si esibisce su un tetto sulla 7th Avenue, ma la polizia interrompe le riprese per l'eccessivo affollamento che ha bloccato alcuni incroci nevralgici della megalopoli. Il tutto viene immortalato in unvideoclip.

IlJoshua Tree Tourparte daTempeinArizonae porterà gli U2 in tutto il mondo per ben 110 concerti.

A luglio e ad agosto vengono pubblicati rispettivamente i singoliI Still Haven't Found What I'm Looking ForeWhere the Streets Have No Name.

A settembre, dopo una breve pausa, la band torna in tour negli Stati Uniti e questa volta vengono filmati tutti i concerti per un futuro progetto discografico. Tra l'altro, adIndianapolis,Los AngeleseHamptongli U2 si presentano mascherati sul palco, fingendosi un gruppo spalla di nomeThe Dalton Brothers,suonando così all'insaputa del pubblico alcuni brani country.

L'11 novembre la band improvvisa un concerto per le strade diSan Franciscocon il titoloSave the Yuppies,e Bono con lo spray imbratta un monumento scrivendo la frase "Rock & roll stops the traffic", in considerazione del fatto che l'esibizione stesse creando seri problemi alla circolazione automobilistica. Bono sarà successivamente multato per questo atto.

Nel 1988 gli U2 cominciano a lavorare assieme al registaPhil Joanousul materiale girato nell'ultima parte delThe Joshua Tree Tourper la creazione di un film. In un deposito abbandonato di Dublino vengono registrati alcuni nuovi brani ed alcune interviste che faranno parte del lungometraggio. Il locale sarà successivamente acquistato dagli U2 e prenderà il nome diPoint Depot.

A settembre il lavoro è finalmente finito e la band decide di pubblicare, assieme al film, anche un disco, anticipato dal singoloDesire.Il nuovo album, dal titoloRattle and Hum,è nei negozi il 10 ottobre, mentre la prima del film avviene al cinema Savoy di Dublino il 27 dello stesso mese. La proiezione viene preceduta da un breve concerto acustico della band.

Il film è un viaggio in bianco e nero della band nella cultura americana attraverso il proprio tour, con varie canzoni nuove ed altri successi in versione live. Nello stesso mese, esce anche un omaggio aWoody Guthriee Leadbelly dal titoloFolkway – A Vision Sharedin cui gli U2 partecipano conJesus Christ.Alla fine dell'anno viene pubblicato il nuovo singoloAngel of Harlem.

Ad aprile del 1989 esce un altro singolo,When Love Comes to Town,che si avvale della collaborazione diB.B. King,seguito daAll I Want is You,il cui video diretto da Meiert Avis viene girato in parte nel borgo medievale diOstia Antica(Roma) e in parte sulla spiaggia diCastel Porzianoallido di Ostia.

In agosto, Adam viene arrestato al Blue Light Pub diGlencullenperché in possesso di19 gdimarijuana.Successivamente verrà condannato al pagamento di25000£sterline di multa.

Il 21 settembre la band torna in tour con ilLoveTown Toura cui partecipa ancheB.B. King.In questo periodo il gruppo pare sofferente ed in crisi, ed iniziano a circolare anche voci di un possibile scioglimento. Si giunge così alla vigilia di Capodanno, dove gli U2 aspettano l'arrivo del 1990 suonando alPoint DepotdiDublinoin diretta mondiale.

Achtung Baby,Zooropa:il nuovo sound

Nei primi mesi del 1990 i membri del gruppo si dedicano a iniziative personali, Bono e The Edge partecipano alla rappresentazione teatrale diArancia meccanicaa Londra, Adam collabora all'album deiNeville Brothers,Larry promuove un albumcountry.

La band all'inizio dell'estate, si riunisce per registrare il nuovo album: viene sceltaBerlino,la città dove si è aperto un nuovo mondo dopo la caduta delmuro.Intanto, gli U2 partecipano alla compilationRed, Hot & Blue,i cui proventi sono devoluti alla lotta contro l'AIDS,con la reinterpretazione del brano diCole PorterNight and Day,registrato proprio a Berlino e con il videoclip diretto daWim Wenders.

Ai primi del 1991, durante la registrazione del nuovo album, vengono rubati i demo.

Durante la lavorazione della nuova fatica discografica sono emerse molte divergenze tra i componenti del gruppo. Bono e The Edge propongono di convertirsi ai nuovi suoni britannici, mentre Adam e Larry vogliono seguire la vecchia strada rock. Per una mediazione dei due stili èBrian Enoche riesce a mitigare le differenze emerse.

Il risultato èAchtung Baby,l'album del rinnovamento. La realizzazione del materiale fotografico del disco viene eseguito dal fotografoAnton CorbijninMarocco.Anche l'immagine degli U2 sta cambiando.

Bono nei panni di The Fly durante loZooTV Tour

A settembre vede la luce il primo attesissimo singolo:The Fly.Il video viene girato tra Dublino e Londra dal regista Ritchie Smith. Il cambiamento è forte, e molti fans sono letteralmente spiazzati. Bono ha abbandonato il gilet di pelle e si è creato un proprio personaggio ironico:Mr. The Fly,la rockstar per eccellenza, la figura che la band aveva tanto rifiutato nella prima parte di carriera.

Il 18 novembre è la data di uscita dell'album. Viene pubblicata anche una seconda tracciaMysterious Ways.Achtung Babyha un ottimo riscontro di critica e pubblico; secondo la critica, conAchtung Babygli U2 si sono saputi reinventare, senza dimenticare la propria origine, con ironia ed un nuovosound.Le nuove sonorità introdotte si fondono perfettamente con il vecchio stile U2 e con la vena intimistica delle nuove liriche di Bono.

Nel gennaio del 1992 la band comincia a preparare a Dublino il nuovo tour. La scenografia viene affidata ad Eno e Peter Williams e si avvale di vari schermi giganti e di alcuneTrabantartisticamente dipinte da Katherine Owens.

Il 29 febbraio, aLakelandinFlorida,parte loZooTV Tour,concepito in un primo momento per svolgersi in spazi chiusi e ristretti. Lo show poggia la sua base scenografica sui messaggi multimediali e sulle provocazioni, dove campeggia lo sloganTutto quello che conosci è sbagliato.Nel corso del tour, ad ogni serata, Bono telefona in diretta a vari personaggi più o meno famosi del pianeta. Il più attaccato è ilpresidente degli Stati Uniti d'Americaper la questioneSarajevo.A marzo, inoltre, esce il singoloOne,accompagnato da ben tre differenti versioni del video, di cui uno, in particolare, girato a Berlino in cui gli U2 sono vestiti da donne. A maggio il tour sbarca in Europa.

A giugno viene pubblicato il singoloEven Better Than the Real Thing.Per l'occasione la band improvvisa un concerto nella vetrina del negozio di abbigliamento Zoo in Carnaby Street a Londra.

Ad agosto, i quattro si recano in una piccola cittadina dellaPennsylvania,Hershey, per le prove del nuovo tour, una versione da stadio del precedenteZooTv,denominataZooTV outside broadcast.Il tour parte il 12 agosto negli Stati Uniti a East Rutherford per terminare inCaliforniail 14 novembre adAnaheim.Seguono alcuni concerti inAmerica Centrale.

Il 28 novembre viene trasmesso inmondovisione(Rai 1,in esclusiva per l'Italia,lo manda in onda in un'edizione speciale del programmaNotte Rock,con circa un'ora e mezza di differita) uno spettacolo televisivo intitolatoZooTV Specialdiretto daBrian EnoeKevin Godley:si tratta di un'esibizione in diretta daDublinodel gruppo irlandese, alternata da immagini tratte dal loro recente tour, mescolate con altre prese dalle TV di tutto il mondo.

All'inizio del 1993 Paul McGuinness conferma che gli U2 stanno lavorando in studio a Dublino ad alcuni pezzi per un eventuale mini-LP. L'8 maggio, intanto, riparte loZooTv Tournegli stadi di tutta Europa.

In luglio viene pubblicato il nuovo albumZooropache, contrariamente a quanto dichiarato precedentemente, è un vero e proprio album con 10 pezzi.

Con questo disco la band si spinge ancora più in là in territori inesplorati, oltre ancheAchtung Baby.Il tour procede intanto con la presenza di uno strano personaggio che si aggira verso il finale dei concerti sul palco:Mister MacPhisto.Bono si è infatti creato questo alter ego che durante i concerti incarna l'icona della vecchia rock star, consumata dagli eccessi delrock'n'roll.

Ad agosto esce il singoloLemon,mentre sempre a fine mese il concerto a Dublino viene trasmesso in diretta mondiale radiofonica. Il mese seguente è la volta diStay (Faraway, So Close!),che farà parte insieme aThe Wandererdella colonna sonora del filmCosì lontano così vicinodi Wim Wenders. Il singolo (una sorta di doppio singolo, in effetti) contiene ancheI've Got You Under My Skin,vecchia canzone scritta daCole PorterperFrank Sinatra,in cui Bono duetta conThe Voice;il brano figura anche nell'albumDuets.

LoZooTv Toursi conclude in novembre/dicembre con la quintaleginAustralia,Nuova ZelandaeGiappone,la cui parteoceanicaviene ribattezzataZoomerang.Di questa serie di concerti merita essere menzionata la seconda delle due esibizioni consecutive aSydney(Sabato27 novembre) che viene trasmessa in diretta televisiva mondiale (Videomusicottiene l'esclusiva per l'Italia): da un'ampia sintesi delle riprese verrà poi realizzata unaVHSintitolataZoo TV: Live from Sydney.

Dopo le fatiche di 2 anni di tour e 2 dischi, la band decide di prendersi un anno di riposo. Bono pubblica comunque un duetto assieme a Gavin Friday che farà da colonna sonora per il filmIn the Name of the Father.A marzo del 1994 viene inoltre pubblicata la videocassetta del concerto registrato aSydney.

A luglio del 1995 esce il singoloHold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Meche farà parte della colonna sonora del filmBatman Forever,la band inoltre realizza insieme ad Eno il progetto dal nomePassengers: Original Soundtracks 1.

Il 12 settembre Bono, The Edge ed Eno partecipano alPavarotti Internationalpresentando in anteprima la nuovaMiss Sarajevo.

Il 6 novembre, invece, esce l'albumPassengers: Original Soundtracks 1,dove perPassengerssi intendono gli U2 assieme a Eno,Luciano PavarottiedHowie B.L'album è molto influenzato dalle idee di Eno, e la band ha più volte dichiarato che vi hanno trovato posto molte canzoni che non sarebbero mai comparse in un album degli U2.

Nel 1996 Larry e Adam si mettono in mostra per il rifacimento del tema del film diBrian De PalmaconTom Cruise,Mission: Impossible,mentre Bono continua a scrivere la sceneggiatura per il filmThe Million Dollar Hotel.

Pop:la svolta elettronica

Il gruppo comincia a pensare al nuovo lavoro, per il quale decide di affidarsi aHowie B,tentando la via della sperimentazione su una strada ancora mai affrontata dalla band. Il divorzio da Eno è comunque qualcosa che sarà destinato ad influenzare fortemente il sound degli U2.

L'11 febbraio 1997, dopo mesi trascorsi in studio a Dublino, esce il nuovo singoloDiscothèque,mentre il video viene trasmesso in anteprima daMTV.Molti fan rimangono scioccati da questo lavorodancedella band e dallookdaVillage Peopleadottato dai 4 ragazzi nel video della canzone.

La conferenza stampa di presentazione avviene al K-Mart diNew Yorkin cui, oltre ad esibirsi in alcuni brani, vengono svelati i piani degli U2. Il 3 marzo esce in tutto il mondo il nuovo albumPop.Nel disco la band ha ormai estremizzato le sonorità chemical e dance di Howie B.

Il 15 aprile viene pubblicato il secondo estratto dall'album:Staring at the Sun,che raggiunge la posizione tre dellaUK Singles Charte la numero uno dellaUS Modern Rock Charte in Canada.

L'enorme palco del PopMart Tour

Gli U2 cominciano così a lavorare al tour, che parte daLas Vegas.IlPopMart Tourè mastodontico. Il palco è composto da uno schermo di 50 metri per 17, con 21 000 schede di circuiti, un arco dorato alto 30 metri, un'oliva illuminata di 4 metri impalata su uno stuzzicadenti di 30 metri. E ancora 1 000 riflettori, una pedana da ballo inplexiglas,un limone motorizzato di 12 metri che si trasforma in una palla di specchi dadiscotecaed oltre 100 luci stroboscopiche. Lo scopo è quello di ironizzare sul concetto delkitsche del prodotto dasupermarket,di carente qualità e dall'utilizzo immediato. Il risultato, non essendo all'altezza delle aspettative, costringe la band ad intervenire riprendendo in mano molti brani contenuti nell'album, smussandone le sonorità più techno in altre più consone allo stile U2.

Nel giugno 1997, gli U2 a New York partecipano alTibetan Freedom Concertper sostenere l'indipendenza delTibetdallaRepubblica Popolare Cinese.Per l'occasione la band suonòOne,Gone,Please,Until the End of the World,Mysterious Ways.

Il 23 settembre, poi, finalmente Bono corona un sogno rincorso negli ultimi 5 anni: il PopMart infatti sbarca aSarajevoe, pur se sotto il tiro dei cecchini, ci sono 45 000 spettatori.

L'8 dicembre viene pubblicato il singoloIf God Will Send His Angels,che viene incluso nella colonna sonora del filmCity of Angels.

Nei primi 3 mesi del 1998 si conclude il PopMart Tour con concerti in America del Sud ed Australia. A questo punto la band decide di prendersi del tempo libero. Ma verso fine anno, viene pubblicato il primoThe Best of,che comprende i maggiori successi dal 1980 al 1990, ed a cui partecipano nuovamente Eno e Lanois. Dal best viene estratto il singoloSweetest Thing,il cui video viene girato per le strade di Dublino ed alle cui riprese partecipa anche la moglie di Bono, Ali, a cui è dedicata la canzone. In effetti il pezzo è una lato B degli anni ottanta (per la precisione diWhere the Streets Have No Name), riveduta e corretta. Allo stesso tempo, il gruppo torna in studio per cominciare i lavori che porteranno al nuovo album. Alla fine verranno vendute più di 18 milioni di copie in tutto il mondo.

Bono con il presidente delFondo monetario internazionaleHorst Köhlernel 2000

Nel 1999 Bono entra a far parte del movimentoJubilee 2000,che ha come scopo principale della propria attività quello di sensibilizzare igovernioccidentali affinché azzerino i debiti deiPaesi del terzo mondoe dando così la possibilità a questi ultimi di poter crescere economicamente. L'attenzione di Bono per il problema è quasi maniacale, e porta il cantante a girare tutto il mondo ed a discutere con moltiCapi di Statoe digoverno,oltre a non perdersi neanche una riunione delFondo Monetario Internazionale.Per questa sua attività Bono viene anche preso in considerazione per l'assegnazione delNobel per la pace,e si trova ad incontrare ilPapaalVaticano:il 23 settembre il cantante è ricevuto con la sua delegazione daGiovanni Paolo II,a cui sussurra: «Lei è un grande uomo dello spettacolo» e regala al Papa un libro di poesie e i suoi celebri occhiali da sole neri che il Pontefice non esita a indossare. Il Papa a sua volta dona a Bono uncrocifisso.Tutto questo porta inevitabilmente a dilatare i tempi di realizzazione del nuovo album, anche perché la band è impegnata nel completare lacolonna sonoradiThe Million Dollar Hotel,film scritto dallo stesso Bono e diretto daWim Wendersche sarebbe uscito di lì a poco.

Il nuovo millennio

Il 2000 si apre con la band che sta ormai ultimando i lavori che porteranno all'uscita del nuovo disco. A gennaio Bono partecipa alla prima del filmThe Million Dollar HotelaSarajevo.Il 26 febbraio Bono e The Edge si presentano aSanremoed eseguono in versione acustica primaAll I Want Is Youe quindiThe Ground Beneath Her Feet,canzone il cui testo è stato scritto dallo scrittoreSalman Rushdie.Nel mese seguente il gruppo, insieme a Mc Guinness, riceve a Dublino lo storico premio "Freedom of the City"davanti a70000dublinesi.

Il quartetto, intanto, prosegue nella preparazione del nuovo lavoro discografico: a Parigi viene effettuata la registrazione per il video del primo singoloBeautiful Day.Il 30 ottobre vedrà la luce l'albumAll That You Can't Leave Behind,il cui titolo riprende un verso diWalk On.Prima di questa data, però, la band si esibisce in vari pezzi live in molte occasioni: aTop of the Pops,sul tetto del Clarence Hotel, al Manray diParigi,negli studi dellaBBCaLondrae aLos Angeles.Altre apparizioni seguiranno dopo l'uscita del nuovo CD, come agliMTV European Music AwardsdiStoccolma,aRio de Janeiro.Si comincia ormai a parlare di un nuovo tour mondiale, la band intanto si esibisce a dicembre in un miniconcerto all'Irving Plaza di New York.

A gennaio 2001 esce il nuovo singoloStuck in a Moment You Can't Get Out Of,mentre in diretta web il quartetto annuncia l'inizio di un nuovo tour che partirà dagli Stati Uniti e si svolgerà in piccole arene. In febbraio gli U2 ricevono inoltre 3Grammy Awardsper il nuovo album e pubblicano il singoloWalk Onper solo il mercatocanadese.

Il 24 marzo inizia l'Elevation TourdaMiami,tournée che porterà la band in giro per gli Stati Uniti con un successo incredibile di pubblico. Bono riuscirà anche a trovare il tempo di partecipare alla colonna sonora del filmMoulin Rouge!.Viene in seguito pubblicato il singoloElevation,mentre gli U2 approdano in Europa con il nuovo tour.

Ad agosto muore il padre di Bono, Bob Hewson, malato da lungo tempo. Nella stessa sera, Bono decide di non annullare il concerto previsto a Londra, dedicando al padre il pezzoKite.Alla fine del mese la band si esibisce in un appuntamento storico, ritornando dopo 20 anni alloSlane Castle,due concerti da 80 000 persone a serata. Il successo di prevendite è talmente grande che gli U2 decidono di replicare il 1º settembre, concludendo così la serie di concerti in Europa.

Il 10 ottobre, dopo alcuni dubbi per i gravi fatti accaduti l'11 settembre a New York, i quattro irlandesi decidono di riprendere il tour nuovamente negli States. Gli U2 saranno così la prima band ad avere il coraggio di tornare a esibirsi negli Stati Uniti dopo gliattentati alle Torri Gemelle.Saranno date inevitabilmente molto influenzate da questi fatti, come quelle sentitissime alMadison Square Gardendi New York. Prosegue intanto la promozione dell'album con l'uscita del singoloWalk One delDVDElevation 2001: U2 Live from Boston.

U2 in concerto aBruxellesnel 2005

A febbraio 2002 la band si esibisce al XXXVISuperbowl(performance votata come "migliore esibizione nella storia degli show in un Superbowl"), mentre il mese successivo vince quattroGrammy Awardsa Los Angeles. Intanto il tour volge al termine, e il previsto ritorno in Europa viene inspiegabilmente annullato. Bono riprende a pieno regime la propria attività a favore dei Paesi del Terzo Mondo, incontrando il presidenteGeorge W. BushallaCasa Biancae recandosi inAfricaassieme alsegretario di Stato americanoPaul O'Neil.

Frattanto il gruppo irlandese ha ultimato le registrazioni di un nuovo brano,The Hands That Built America,che sarà contenuto nel successivo disco oltre che nella colonna sonora del filmGangs of New YorkdiMartin Scorsese.A novembre è ormai pronto ilThe Best Of 1990/2000che viene preceduto dal singleElectrical Storm,il cui video è girato sulla spiaggia di Nice nei pressi della casa di Bono.

Il 2003 si apre conThe Hands That Built Americache vince iGolden Globe,ma fallisce l'assalto all'Oscar,vinto da un brano diEminem. Gli U2, inoltre, partecipano al disco tributo aiRamonesWe're a Happy Familycon il pezzoBeat on the Brat.

A maggio, Bono partecipa per la seconda volta alPavarotti & Friends,eseguendoOne,MiserereconZucchero Fornaciarie una toccanteAve Maria. A fine anno, poi, un regalo aspetta i fan nei negozi, l'uscita del DVDU2 Go Home - Live from Slane Castle Irelandche immortala una delle performance live migliori della band. Intanto il gruppo è al lavoro a Dublino per l'uscita del nuovo disco prevista nel 2004.

Nei primi mesi del 2004 Bono continua i propri viaggi attraverso il mondo per sostenere la campagna a favore dei Paesi africani, mentre a marzo si registra la pubblicazione del libro per bambiniPeter & the Wolfcurata proprio dallo stesso Bono assieme all'amico di sempre,Gavin Friday.

In estate il nuovo album è completato. Viene anche girato inSpagnail videoclip di quello che sarà il primo singolo estratto:Vertigo.Il brano viene presentato il 24 settembre durante una registrazione della trasmissione televisivaTop of the Pops.

L'uscita ufficiale dell'albumHow to Dismantle an Atomic Bombavviene il 22 novembre, ma già da oltre un mese l'album era reperibile in versione definitiva attraverso i canali diInternet.La diffusione sul web non frena comunque il successo di vendite: con quest'opera gli U2 si confermano tra i gruppi rock più amati nel mondo.

Lo stesso giorno di uscita dell'album, la band si trova a New York e passa la giornata su un camion per le strade della metropoli, esibendosi e incontrando i fan, fino a giungere al tardo pomeriggio sotto ilponte di Brooklynper un miniconcerto in cui viene presentato al pubblico il nuovo CD.

Concerto del 21 luglio 2005 aMilano(San Siro)

Il 2005 inizia con l'annuncio delle date del nuovoVertigo Tour,che partirà dagli States per poi trasferirsi in Europa. Intanto a febbraio la band si aggiudica 3 premi Grammy per la sola Vertigo, l'unico brano candidabile di How To Dismantle An Atomic Bomb (l'album era infatti uscito dopo i termini stabiliti per la candidatura), nelle categorie "Best Rock Performance By A Duo Or Group With Vocal", "Best Rock Song (Songwriters Award)" e "Best Short Form Music Video".

Il gruppo irlandese, però, riceve un altro prestigioso riconoscimento: il 14 marzo viene infatti introdotto nellaRock & Roll Hall of Fame;l'onore della presentazione della band spetta aBruce Springsteen,il quale ha così modo di rendere il piacere a Bono (che, alcuni anni prima, aveva omaggiato il Boss per il medesimo riconoscimento). Per l'occasione la band si esibisce in 4 brani, tra cuiI Still Haven't Found What I'm Looking Forproprio assieme al Boss.

La prima data del tour è il 28 marzo in quel diSan Diego.Si tratta di un tour che farà segnare numerosi record di presenze e di vendite dei tagliandi (spesso "polverizzati" nel giro di poche ore). In Europa gli U2 giungono il 10 giugno con l'esordio aBruxelles.Con una breve pausa di questo tour, la band partecipa il 2 luglio alLive8esibendosi in tre brani all'Hyde Parkdi Londra. A Bono e compagni spetta addirittura l'onore di aprire il mega evento esibendosi assieme aPaul McCartneyinSgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.La seconda parte della tournée termina ad agosto, nello stesso mese in cui Bono realizza la canzoneDon't Come Knockingassieme adAndrea Corrper la colonna sonora del futuro film diWim Wenders.Una terza leg del tour si concluderà poi aPortland.Nel complesso, il 2005 ha quindi visto la band esibirsi live per ben 110 volte. L'11 novembre esce infine sul mercato il DVDU2 Vertigo 05 Live from Chicago.

Il 2006 si apre con la consegna, avvenuta l'8 febbraio in quel diLos Angelesdi 5Grammy Awards,che vanno a sommarsi ai 3 premi già ricevuti l'anno precedente (per il singolo Vertigo). Nella kermesse americana la band si aggiudica il premio in tutte e cinque le categorie cui partecipava, tra cui "miglior album dell'anno", "migliore rock album" e "migliore canzone dell'anno" con il singoloSometimes You Can't Make It On Your Ownche Bono ha scritto in memoria del padre da poco scomparso.

La band si esibisce per l'occasione in due brani live:VertigoeOne,quest'ultimo in una vibrante versione cantata da Bono in duetto conMary J. Blige.Tale versione, pubblicata poi come singolo dalla Blige stessa, resterà al top delle classifiche americane ed europee per molti mesi, segnando anche numerosi nuovi record tra le canzoni più "scaricate" dal web.

Riparte poi il Vertigo Tour, che torna tra l'entusiasmo generale in Sud America, dove la band non si esibiva da quasi 10 anni. Al momento però di spostarsi poi in Australia eGiappone,il tour viene sospeso per problemi privati della band. Bono approfitta di tale pausa e, a maggio, compie un nuovo viaggio in Africa allo scopo di controllare i progressi compiuti dal suo lavoro in favore di questi popoli.

Al ritorno da questo viaggio, la band comincia a lavorare per un nuovo album (previsto in uscita nel 2007), mentre vengono anche annunciate le date delVertigo Tourprecedentemente sospese per Australia,Nuova Zelanda,Giappone edHawaii(si svolgeranno nel periodo tra novembre e dicembre).

A settembre esce il DVDZoo TV: Live from Sydneyrimasterizzazione dell'omonima VHS pubblicata nel 1994, mentre nello stesso mese viene pubblicata la biografia ufficiale e completaU2 by U2scritta, in parte, dagli stessi U2.

Bono con il presidente del BrasileLuiz Inácio Lula da Silvanel 2006

Il duetto con i Green Day e la raccoltaU218 Singles

Nel frattempo i lavori sul nuovo materiale proseguono e la band, nelle prime settimane di settembre, si sposta a Londra per chiudersi nei miticiAbbey Road Studiosassieme al produttore Rick Rubin; qui avviano la collaborazione con iGreen Dayper l'incisione diThe Saints Are Coming,un vecchio successo del 1978 deiThe Skids,i cui ricavati vengono devoluti in beneficenza alle popolazioni colpite dalla disastrosaalluvione di New Orleansdell'agosto 2005. Le due band si esibiranno poi, live, il 25 settembre, proprio aNew Orleans.

Il brano, oltre a uscire come singolo, fa parte anche diU218 Singles,un "greatest hits" pubblicato a novembre. Si tratta di un album che contiene 18 canzoni, 16 tra le più note della Band, più due inediti di cui uno è proprioThe Saints Are Cominge l'altroWindow in the Skies.Nella versione deluxe l'album contiene anche un DVD Live con 10 canzoni tratte dal concerto del 21 luglio 2005 a Milano del Vertigo Tour.

Alla fine del 2006, come annunciato, riprende il via il Vertigo Tour precedentemente sospeso, con il recupero delle date in Australia, Nuova Zelanda, Giappone. L'appuntamento finale è quello del concerto diHonoluluil 9 dicembre.

All'inizio del 2007 Bono viene nominato dalla reginaElisabettacavalierein virtù dei meriti in campo musicale nonché del suo impegno a favore delle cause umanitarie. Tuttavia il cantante irlandese non potrà fregiarsi del titolo diSir,in quanto riservato ai soli cittadini inglesi.

Il 19 maggio, la band al gran completo presenta aCannes,durante ilFestival Cinematografico,la première mondiale del nuovo filmU2 3D,le cui riprese sono state effettuate durante le tappe sudamericane del Vertigo Tour, sfruttano la tecnologiaIMAX.Nell'occasione, gli U2 si esibiscono in una performancelivee suonano due brani:VertigoeWhere the Streets Have No Name.

Adam Clayton live nel 2006 in Brasile

Rimasterizzazione vecchi album

A settembre viene pubblicato il DVDPopMart: Live from Mexico City,rimasterizzazione dell'omonima VHS pubblicata nel 1998.

Ai primi di dicembre viene invece pubblicata una versione speciale e rimasterizzata diThe Joshua Treeper festeggiare i 20 anni dall'uscita dell'album originale. Tra le 3 versioni disponibili spicca quella "superdeluxe" contenente 2 CD (con l'intero album e varie lato b, oltre a un DVD con il concerto del 4 luglio 1987 svoltosi a Parigi).

Il 2008 si apre con la band che, a febbraio, pubblica assieme ad altri artisti irlandesi il branoThe Ballad of Ronnie Drew,in onore dello stessoRonnie Drew.Tra i nomi che partecipano all'iniziativa, oltre agli U2 si segnalano anche Robert Hunter deiGrateful Dead,Kila, Christy Moore, Andrea Corr, Moya Brennan, Shane McGowan, Bob Geldof, Damien Dempsey, Gavin Friday, Jerry Fish, Paul Brady, Paddy Casey, Mick Pyro (dei Republic of Loose), Mundy, Chris de Burgh, Ronan Keating, Jack L, Eleanor Shanley,Mary Black,Declan O'Rourke e Mary Coughlan, iThe Dublinerse iThe Chieftains.Gli incassi di questa iniziativa vengono devoluti alla Irish Cancer Society.

A luglio escono le versioni rimasterizzate dei primi tre album:Boy,OctobereWar,che contengono nelle versioni "deluxe" anche alcuni pezzi inediti e altre rarità.

A settembre escono la versione rimasterizzate diUnder a Blood Red Sky,in versione CD, eLive at Red Rocks: Under a Blood Red Skyin versione DVD (il prodotto include anche 5 canzoni che non erano presenti nell'originaria VHS del 1983).

Il 1º dicembre vede invece la luce una reinterpretazione del branoI Believe in Father ChristmasdiGreg Lake.La canzone viene inserita nell'operazioneRed Wire,unmagazinedigitale musicale a cui aderiscono numerosi artisti per raccogliere fondi da destinare alla battaglia contro l'HIVin Africa.

Il 2009 inizia con l'esibizione al Lincol Memorial diWashingtonper festeggiare l'insediamento del neo presidente statunitenseBarack Obama.Nell'occasione la band suonaPride (In the Name of Love)eCity of Blinding Lights.La canzoneCity of Blinding Lightsè legata a Obama poiché è stata usata come sottofondo nella sua campagna elettorale.

No Line on the Horizone il360º Tour

La 53a strada diNew Yorkribattezzata per una settimana "U2 Way" in occasione della promozione di No Line on the Horizon negliStati Uniti"

Il 27 febbraio vede finalmente la luce il nuovo albumNo Line on the Horizon,la cui uscita viene anticipata dal primo singolo estratto:Get on Your Boots.La band decide di lanciare il nuovo album aLondra,con una giornata nella quale rilascia interviste televisive e radiofoniche abbinandole a varie esibizioni che culminano poi con un miniconcerto sul tetto della sede della BBC. Il gruppo esegueMagnificent,Get on Your Boots,entrambe provenienti dal nuovo album, poiVertigoeBeautiful Day,classici del loro repertorio. A marzo, intanto, viene annunciato il nuovo tour mondiale, chiamatoU2 360º Tourcon partenza il 30 giugno 2009 daBarcellona.

Bono rilascia nel frattempo un'intervista alla rivistaRolling Stonenella quale ipotizza la possibile uscita, a breve, di un ulteriore album (dal titoloSongs of Ascent), il cui primo singolo si sarebbe intitolatoEvery Breaking Wave(canzone scartata all'ultimo momento dall'albumNo Line on the Horizon). La band nello stesso mese di marzo prosegue comunque la promozione del nuovo album spostandosi negli Stati Uniti e partecipando, per cinque sere di fila, al popolare programma televisivoLate Showcondotto daDavid Letterman.Inoltre partecipa anche alla trasmissioneGood Morning America,suonando in diretta ben sei canzoni in collegamento dalla Fordham University.

A maggio esce il secondo singolo del nuovo album:Magnificent.Il videoclip di tale canzone è stato girato aFez,dove la band aveva precedentemente svolto alcune sessioni di registrazione.

"The Claw", il palco del360º Tour,nel concerto di Zagabria

A giugno la band si trasferisce aBarcellonaper le prove del nuovo tour che debutta nella città catalana il 30 dello stesso mese. Il tour europeo si conclude aCardiffil 22 agosto, per riprendere poi il 12 settembre, negli Stati Uniti, daChicago.Nel frattempo esce ancora un nuovo singolo tratto dall'ultimo album:I'll Go Crazy If I Don't Go Crazy Tonight,pubblicato il 7 settembre. I video girati per questo pezzo sono 2: il primo diretto daDavid O'Reilly,il secondo (in versionelive,tratto dai concerti a Barcellona), diretto daAlex Courtes.

Sempre nel mese di settembre, la band annuncia il proprio ritorno in concerto sia in Europa sia nell'America del Nord (nel periodo tra giugno e ottobre 2010) in molte città non toccate dalla prima leg, comeMontréal,Miami,Minneapolis,Seattle,Vienna,Siviglia,Coimbra,Helsinkie soprattutto in Paesi mai visitati dalla band, comeRussiaeTurchia.

Il 23 ottobre è pubblicata in vari formati la versione rimasterizzata diThe Unforgettable Fire(in occasione del 25º anniversario dall'uscita dello storico album della band), che contiene tra l'altro due brani inediti dell'epoca,Disappearing ActeYoshino Blossom.Il 25 ottobre 2009 da Los Angeles è trasmesso suYouTubein diretta mondiale, in streaming gratuito, il penultimo concerto della leg americana del tour, evento inedito per la storia del rock. All'indomani di questo evento sono poi annunciate le nuove date nordamericane, che si terranno tra giugno e luglio 2010. Dopo l'ultima data della prima parte del 360º Tour, gli U2 si sono esibiti il 30 ottobre 2009 alMadison Square Gardendi New York per festeggiare i 25 anni dellaRock and Roll Hall of Fame,eseguendo 10 brani e duettando anche conBruce Springsteen,Patti Smith,Mick Jaggere iBlack Eyed Peas.Il 5 novembre 2009 invece gli U2 si sono esibiti davanti allaPorta di Brandeburgoa Berlino, nell'ambito degliMTV Europe Music Awards:«Siamo orgogliosi di partecipare all'evento che ricorderà il ventennale della caduta delMuro di Berlino,ci divertiremo», aveva affermato il managerPaul McGuinnessal momento dell'annuncio.I quattro irlandesi erano in lizza anche per due premi, cioè Best Live Act e Best rock, uscendo vincitori per il primo. Il 18 novembre Bono è stato premiato per il "2009Ripple of Hope Awards"grazie ai suoi impegni umanitari. La cerimonia si è tenuta alChelsea Piersdi New York. Il 23 novembre 2009 è stata poi annunciata la partecipazione degli U2 alFestival di Glastonbury,che si è poi svolto il 25 giugno 2010. A fine marzo 2010 è stata annunciata l'uscita del DVDU2 360° at the Rose Bowl,avvenuta poi il 7 giugno.

A maggio, a causa di un serio problema al nervo sciatico, Bono viene sottoposto a un intervento chirurgico d'urgenza in un ospedale di Monaco di Baviera,cui consegue il rinvio di tutta la seconda leg americana del tour posticipata al 2011, la band riprende quindi il 360º Tour con la data di Torino del 6 agosto.

Nell'ottobre di quello stesso 2011 esce un'edizione speciale per il ventesimo anniversario dell'uscita dell'albumAchtung Babytra le versioni disponibili vi è la "Uber deluxe" che contiene 6 CD audio (Achtung Baby,Zooropae 4 dischi di remix, b-side e tracce inedite) 2 dischi in vinile e 4 DVD (il primo è il documentarioFrom the Sky Down,uscito precedentemente a settembre in DVD singolo e Blu-ray, il secondo contiene vari video musicali e performance dal vivo, il terzo contiene diversi documentari e il quarto èZoo TV: Live from Sydney,già uscito singolarmente nel 2006).

Songs of Innocence,i trent'anni diThe Joshua TreeeSongs of Experience

Nel luglio del 2012 laMercury Recordsannuncia che il nuovo album degli U2 verrà pubblicato nel 2013.Nel dicembre dello stesso anno, Bono rivela che il nuovo album probabilmente si intitolerà10 Reasons to Exist.Nel gennaio del 2013, Larry Mullen Jr. annuncia che l'album uscirà a settembre dello stesso anno.A marzo, il tecnico di Adam Clayton, Stuart Morgan, rivela ad una fan che il tour che promuoverà10 Reasons to Existpartirà nel 2014.Tuttavia la notizia non ha una conferma ufficiale. Lo stesso Adam poi rivela che il produttore del disco saràDanger Mouse.Viene poi confermato che il nuovo album della band uscirà nei primi mesi del 2014 e conterrà 12 canzoni inedite.

Il 21 novembre 2013 viene pubblicato sulla pagina Facebook ufficiale del gruppo, e successivamente anche suVEVO,il branoOrdinary Love,inciso appositamente per la colonna sonora del filmMandela: Long Walk to Freedom.Il 29 novembre successivo viene pubblicato in formato vinile 10 ".Il nuovo album verrà annunciato durante ilSuperbowl2014.

Il 2 febbraio 2014 esce il singoloInvisible.

Il 9 settembre 2014, a sorpresa, viene reso disponibile gratuitamente suiTunes,fino al 13 ottobre (data in cui è stato poi pubblicato fisicamente), il tredicesimo album in studioSongs of Innocence.Nello stesso giorno, tramite una lettera pubblicata sul sito ufficiale del gruppo, Bono annuncia la lavorazione del quattordicesimo album in studioSongs of Experience.

Il 3 dicembre dello stesso anno viene annunciato l'Innocence + Experience Tour,il quale è partito il 14 maggio 2015 dallaRogers ArenadiVancouvere si è concluso il 15 novembre dello stesso anno alPalais Omnisports de Paris-BercydiParigi.Il 9 dicembre vengono aggiunte ulteriori date al tour.

Gli U2 in occasione del Joshua Tree Tour 2017

Nel gennaio del 2017, il gruppo annuncia in un video social che entro la fine dell'anno sarebbe uscito un nuovo album:Songs of Experience.Contestualmente, annuncia anche un tour celebrativo dell'albumThe Joshua Tree(ricorre infatti il trentennale dello stesso): ilThe Joshua Tree Tour 2017.Questa nuova serie di concerti in cui, per la prima volta, vengono suonate dal vivo tutte le canzoni dello storico album del 1987, parte ufficialmente a metà maggio da Vancouver (Canada), e attraversa poi le più importanti città americane, prima di terminare il proprio ciclo in Europa (a partire dall'8 e 9 luglio, con Londra, mentre in Italia suonano a Roma, il 15 e il 16 luglio). Nel mese di settembre gli U2 tornano, a grande richiesta, a suonare in America. Prima negli Stati Uniti e poi, a ottobre, nel Centro e nel Sudamerica (dove gli U2 non si esibivano dai tempi del 360º Tour). Nel complesso, ilThe Joshua Tree Tour 2017ha contato 51 concerti, con una presenza complessiva di spettatori stimata in 2 713 136 unità, diventando il tour più visto e con maggiori incassi del 2017. Durante la tournée, la band aveva spesso eseguito uno dei brani del successivo album, ovveroThe Little Things That Give You Away.Il 30 agosto 2017, la band pubblicò il video di una nuova canzone:The Blackout.La settimana seguente, il gruppo ha presentato il primo singolo diSongs of Experience,You're the Best Thing About Me,uscito il 6 settembre 2017. Il 1º Novembre, invece, è stato pubblicato in streaming un nuovo brano dell'album:Get Out Of Your Own Way.L'album è stato pubblicato il 1º dicembre 2017. Il 2 Maggio 2018, invece, parte da Tulsa l'Experience + Innocence Tour,a supporto proprio diSongs of Experience.Le scalette del nuovo tour sono molto particolari: contengono, infatti, parecchi brani suonati molto raramente o mai proposti live in precedenza, mentre escludono la maggior parte dellehitdel gruppo (ad esempio, per la prima volta dal 1987, non viene suonato alcun brano daThe Joshua Tree,suonato interamente l'anno prima). Il tour tocca anche l'Italia, con ben 4 date alMediolanum ForumdiMilano.

Il 13 aprile 2019, in occasione del Record Store Day (la giornata mondiale per la salvaguardia dei negozi di dischi), viene pubblicatoThe Europa EP,un EP contenente tre tracce: la prima registrata durante il concerto del 5 novembre 2018 a Dublino contenente New Year's Day, preceduta dall'intro del tour (una versione strumentale diLove Is All We Have Left) come sottofondo al monologo diCharlie Chaplinnel filmIl Grande Dittatore;le altre due sono un remix di New Year's Day e uno di Love Is All We Have Left. Il 22 Novembre 2019 viene pubblicato un nuovo singolo dal titoloAhimsa,registrato con il compositore indianoAllah Rakha Rahman.

Anni 2020:Songs of Surrender(2023-presente)

Il 18 marzo 2020Bonopubblica, sulla paginaInstagramufficiale del gruppo, una nuova canzone dal titoloLet your love be known,successivamente cambiata inSing for life,nella quale suona ilpianoforte,scritta in onore dei medici italiani e tutti coloro che inItaliacombattono laCOVID-19.La canzone è stata tradotta in italiano daZucchero Fornaciari,che l'ha eseguita per la prima voltaliveaPiazza del Colosseoin occasione dell'Earth Dayil 22 aprile 2020 con il titoloCanta la vita.

Nel 2021Bono VoxeThe Edgecollaborano con ildisc jockeyolandeseMartin Garrixper il singoloWe Are the Peopleche è divenuto l'inno ufficiale delCampionato europeo di calcio 2020(poi posticipato nel 2021 a causa dellapandemia di COVID-19). Successivamente il gruppo annuncia di essere al lavoro per il nuovo album. Nel 2023 viene pubblicatoSongs of Surrender,che costituisce una riscrittura intima ed acustica di quaranta brani della loro discografia. La differenza di queste versioni con quelle originali è così radicale da farle diventare inedite. E inedito è infatti l'approccio, che mira a rendere nuda la struttura della canzone. I testi stessi vengono a volte modificati, creando un'estensione minimale e sussurrata dell'originale. L'album raggiunge il primo posto in classifica in diversi paesi, tra cui l'Inghilterra.

IL 29 settembre 2023 il gruppo pubblica il singolo ineditoAtomic City.

Guadagni e primati

Secondo una statistica pubblicata dalla rivistaBillboard,gli U2 sono stati, fino a poco tempo fa gli artisti che hanno incassato di più, con una stima di circa 1 miliardo di dollari nell'arco di tempo che va dal 2009 al 2019, comprendendo il loro 360ºTour, Innocence and Experience Tour, The Joshua Tree Tour e infine Experience and Innocence Tour.Sono poi l'unica ad aver ottenuto tutti i concerti "sold-out", sempre nello stesso arco di tempo. Dopo ben 10 anni di record mondiale, hanno ceduto, per poco, il trono aEd Sheeran.Secondo la lista "Money makers" pubblicata dalla stessa rivistaBillboard,gli U2 sono anche la band che nel 2009 ha ottenuto più guadagni tra vendite dell'album e i biglietti dei concerti, solo con il loro 360º Tour hanno incassato oltre 760 milioni di dollari. La band irlandese infatti, con 109 milioni di dollari guadagnati, ha quasi doppiatoBruce Springsteenche si attesta al secondo posto.Anche la relazione annuale del 2010 diForbesrelativa ai guadagni dei musicisti di maggior fama li pone al primo posto, attribuendo loro incassi lordi complessivi per 311 milioni di dollari nel solo 2009. Il 24 giugno 2011, durante la partecipazione del gruppo alFestival di Glastonbury,Bono è stato accusato di non pagare le tasse in Irlanda. La contestazione è stata firmata dal gruppo «Art Uncut». Nel corso del concerto è apparso tra il pubblico un grande gonfiabile illuminato sul quale si leggeva «U Pay Your Tax 2» (paga le tasse anche tu): la band è stata accusata di aver spostato la residenza fiscale dall'Irlanda ai Paesi Bassi, per beneficiare di alcuni sconti sulle imposte. Pochi giorni dopo il leader Bono ha dichiarato al Britain'sDaily Mail:«Sono a favore delle proteste. Ho protestato tutta la vita. Sono contento che abbiano avuto la possibilità di dire la loro. Ma, come accade, stanno protestando su qualcosa di sbagliato». In merito a questa vicenda, anche il manager della bandPaul McGuinnesha difeso il gruppo affermando che «è un'impresa globale e paga le tasse ovunque».

Album

Boy

Boyè un album che racconta le tensioni ed i contrasti propri di quella travagliata fase dell'adolescenza.

Gli U2 riescono a mostrare la carica emotiva e la capacità di coinvolgere e comunicare proprie delle loro esibizioni live. In evidenza sono i braniOut of Control,The Electric Co.,An Cat Dubh/Into the Heart,I Will Follow.

Interessante resta infine il confronto con alcune versioni demo da sempre in circolazione nel mercato dei bootleg. Il sospetto che le basi, una volta registrate, siano state fatte girare più veloci in fase di sovraincisione della voce, sembra molto più che fondato.

October

October,il secondo album, non ha un successo superiore al primo, gli U2 non decollano ancora.

Nella prima traccia,Gloria,Bono canta inlatinoil ritornello, pregando il Signore che gli possa donare la parola. Proprio l'aspetto religioso è al centro dell'album intero: gli U2 infatti in quel periodo erano in piena crisi mistica. Almeno tre di loro erano entrati a far parte di un gruppo fondamentalistacristiano,gli "shalom". Proprio in questo periodo la band ha rischiato di sciogliersi per via della contraddizioni interne vissute dai suoi membri. The Edge un giorno, proprio nel bel mezzo della creazione dell'album, arrivò a dire a Bono di voler lasciare il gruppo perché in contraddizione con gli "Shalom". Bono inizialmente lo seguì, pensando che senza un componente gli U2 non sarebbero potuti esistere. Poco dopo, però, il chitarrista ci ripensò e per la gioia di Clayton, unico ateo del gruppo, gli U2 superarono questa crisi.

War

Bono durante un concerto inNorvegiadurante ilWar Tournel 1983

È facile associare al terzo album del gruppo,War,la canzone di maggior successoSunday Bloody Sunday.Il brano parla dei fatti accaduti la domenica del 30 gennaio 1972, durante la quale l'esercitobritannico apre il fuoco aDerry(Irlanda del Nord) sulla folla radunatasi per una manifestazione pacifica, uccidendo 14 persone e ferendone numerose altre. Durante l'esibizione del 5 giugno 1983 alRed Rocks Amphitheatre,Colorado,Stati Uniti,Bono affermò:

«Questa canzone ha fatto parlare molto, forse anche troppo, questa non è una canzone di rivolta, questa èSunday, Bloody Sunday.»

(Bono Vox)

Il brano non viene pubblicato come singolo (tranne che inGermania), ma è inserito nell'album dal vivoUnder a Blood Red Sky,e il video tratto dal concerto è inserito dall'emittente televisiva-musicaleMTVtra i migliori video del 1983, facendo così aumentare la notorietà del gruppo irlandese.

Il primo singolo tratto da War èNew Year's Day:il testo è ispirato dalla rivolta popolare inPoloniadei primi anni ottanta, quella capitanata dalsindacatoindipendenteSolidarność.Il 13 dicembre 1981 il primo ministro polacco, il generaleJaruzelski,fece arrestareLech Wałęsa(il presidente del sindacato) e proclamò lalegge marziale,sciogliendo ufficialmente il sindacato. Il brano resta per un lunghissimo periodo al vertice delle classifiche italiane e, sempre per molto tempo, rimane nelle prime 50 posizioni della classifica statunitense.

Alla fine saranno vendute più di 9 milioni di copie.

The Unforgettable Fire

Generalmente considerato l'album che ha impresso una svolta artistica della band,The Unforgettable Fireesce nell'autunno del 1984.

Le sonoritàpost-punkdei primi album sono quasi definitivamente abbandonate a favore di suoni sperimentali, complice la produzione e l'influenza artistica diBrian Eno,fautore della "strategie oblique" ed ex componente deiRoxy Music.

L'album è un tributo aMartin Luther Kinge in suo onore è stata composta la canzonePride (In the Name of Love)che è anche la seconda canzone del gruppo irlandese a raggiungere la "top 5" inGran Bretagnae la "top 50" della classifica degliStati Uniti.È altresì un omaggio aElvis Presleye alla sua rivoluzione musicale.

Fra gli altri brani di questo album sono da citareThe Unforgettable Fire,A Sort of HomecomingeBad.

La rivista statunitenseRolling Stonenomina gli U2 il "gruppo deglianni ottanta".

Alla fine saranno vendute più di 10 milioni di copie.

Live Aid

Per promuovere la causa della lotta alla povertà inAfrica,nel dicembre del 1984, viene pubblicato il singoloDo They Know It's Christmas?eseguito dalle più note rock star del momento Band Aid. Per gli U2 partecipano a questa iniziativa Bono e Adam.

Il 13 luglio 1985, nello stadio londinese diWembley,il gruppo partecipa alLive Aid:il concerto-evento organizzato per raccogliere fondi per la carestia inEtiopia.Il concerto è stato seguito da più di 1 miliardo di persone nel mondo. Gli U2, invitati in extremis all'evento, eseguono un mini-concerto di 20 minuti (il tempo assegnato dall'organizzazione a ciascun artista) suonando primaSunday Bloody Sundaye poi eseguendo una struggente e lunghissima versione (ben 12 minuti) diBad.Quest'ultima performance, peraltro, passa alla storia per l'iniziativa di Bono che, rompendo ogni protocollo previsto dal rigido servizio di sicurezza, scende dal palco - in mezzo alla folla - per poi risalirvi abbracciando e ballando affettuosamente con una ragazza prelevata tra il pubblico.

Fra i numerosi gruppi e artisti presenti al concerto vi furono iQueen,Paul McCartney,iBlack Sabbath,gliStatus Quo,iCream,iBlind Faith,Santanae gli stessi U2.

Nel 1986, gli U2 eseguirono un tour negliStati Uniti d'Americaa favore diAmnesty International,devolvendo tutti gli incassi in beneficenza.

The Joshua Tree

Nel 1987 gli U2 pubblicanoThe Joshua Tree.In riferimento a tale album Bono dichiarerà come:

«La vera forza di questo disco è che attraversi gallerie buie e paesaggi desolati, ma al centro di tutto c’è la gioia»

(Bono Vox)

L'album, appena uscito, balza subito al top delle classifiche inglesi e, in breve tempo, assurge a popolarità assoluta, divenendo uno dei simboli musicali degli anni ottanta.

I principali singoli di questo album,With or Without You,I Still Haven't Found What I'm Looking ForeWhere the Streets Have No Nametroneggiano per settimane al vertice delle classifiche inglesi e statunitensi dei singoli.

TheJoshua Treeha venduto nel mondo, a tutto il 2009, 28,5 milioni di copie dei quali più di 10 milioni negli Stati Uniti (certificazione RIAA di disco di diamante). Gli U2 diventano anche il quarto gruppo musicale ad apparire nella copertina diTime Magazine(prima di loro iBeatles,laBande gliWho) e ilJoshua Tree Tourfa registrare un tutto esaurito in ogni parte del mondo. Forse questo album rappresenta l'apice musicale del gruppo, Bono ha infatti dichiarato che non arriverà mai più con la voce dove arrivava ai tempi diThe Joshua Tree,non per l'età ma perchéper colpa del fumo ha perso la capacità di raggiungere il registro alto.

Rattle and Hum

Il sesto album del gruppo è composto da canzoni live del periodo delJoshua Tree Toure di canzoni inedite del 1988. È un album registrato per la maggior parte delle canzoni negli Stati Uniti. Assieme all'album uscì anche il film omonimo in cui gli U2 stessi si raccontano attraverso immagini dal vivo delJoshua Tree Toure scene all'interno degli studi di registrazione dei pezzi inediti contenuti nell'album. Secondo alcune indiscrezioni pare invece che gli inediti dovessero far parte diJoshua Tree(che doveva essere prodotto come un doppio album), ma vennero scartati.

Alla fine saranno vendute più di 14 milioni di copie.

Achtung Baby

Questo album esce quattro anni dopo l'ultimo LP in Studio e dopo tre anni daRattle and Hum.

Gli anni novanta denotano una riduzione delle prolificità artistica della band con soli 3 album (contro i 6 degli anni '80).

L'album è imposto con un timbro diverso rispetto a canzoni che avevano fino a quel punto fatto la storia dellaband,comePride,New Year's Day,Sunday Bloody Sunday.Le chitarre non sono più scintillanti come negli anni ottanta, il loro suono ora è più sporco. I testi sono quasi criptici. Anche Bono cambia modo di cantare filtrando la voce con l'elettronica (Zoo Station), introducendo falsetti (The Fly) e inedite parti basse (Until the End of the World). Sono presenti contaminazioni elettroniche ad opera di Brian Eno. Quest'ultimo e Daniel Lanois sono i produttori dell'album.

Achtung Baby,a tutt'oggi, è considerato come uno dei migliori album della storia degli U2. Questi aprono un nuovo ciclo che si potrà considerare concluso, sei anni dopo, con l'albumPop. LoZooTV Tour,organizzato in seguito all'uscita del disco, si rivelò un successo.

Achtung Babyha venduto nel mondo, a tutto il 2009, più di 18 milioni di copie dei quali 8 negli Stati Uniti (certificazione RIAA di otto dischi di platino).

Zooropa

Questo album uscì inEuropanel luglio1993,mentre gli U2 erano ancora impegnati con ilZooTv Tour.L'album sviluppa ulteriormente alcune idee estetiche del precedente discoAchtung Babygrazie anche allo stileOMdi Eno, alla produzione.

L'estetica dei primi U2, già allontanatasi conAchtung Baby,sparisce proprio dall'orizzonte. Il singolo è la quasi roboticaNumb,cantata da The Edge e poi, a seguire,Lemonche sembra uscita daMore Songs About Buildings and Food(1978,Talking Heads). Latitle trackè eterea e affascinante. Si chiude il disco conThe Wanderercon alla voceJohnny Cash.Altre canzoni degne di nota sonoDaddy's Gonna Pay for Your Crashed Cars,Stay (Faraway, So Close!)– inserita nella colonna sonora dell'omonimo filmdiWim Wenders– eDirty Day.L'album adesso conta più di8000000di vendite.

Passengers - Original Soundtrack 1

Questo album nasce da un progetto degli U2 del 1995 con la collaborazione diBrian Eno.L'album, uscito con lo pseudonimo di "Passengers" invece che U2, vede come artisti gli U2 più il loro produttore Brian Eno. La casa discografica infatti decise di non pubblicare l'album con il nome U2 perché le canzoni contenute all'interno erano troppo distanti musicalmente dallo stile del complesso irlandese.

Il progetto comprende una serie di canzoni per ipotetici film e alcuni capolavori comeMiss Sarajevocantata assieme aLuciano Pavarotti.

Pop

Dopo aver inaugurato conAchtung Babyil nuovo corso, gli U2 modificano nuovamente il loro stile conPop.

Discothèque,la prima traccia dell'album, inizia con unriffdiThe Edge,mentreMofoè uno degli esperimenti più estremi ed interessanti della loro carriera che strizza l'occhio alla musica quasi-rave. Un disco che esce proprio dopo l'esperienza elettronica dei Passengers e di cui sente una forte influenza. L'album è prodotto in larga parte da Howie B., noto produttore che viene dalla scenatrip hop.

All That You Can't Leave Behind

Il cantante degli U2Bono

Dopo tre anni di attesa esce il nuovo albumAll That You Can't Leave Behind.Lanciato dalle testate di tutto il mondo come l'album del "ritorno alle origini" e definito dallo stesso Bono un album con "titanium soul" (un'anima al titanio). Il disco, con più di 12 milioni di copie, è tra i più venduti della loro carriera (dopoThe Joshua Tree,Achtung Babye di pocoRattle and Hum), grazie soprattutto al ritrovato successo in America (dovePopnon era stato apprezzato).

How to Dismantle an Atomic Bomb

Gli U2 avevano compiuto un autentico ritorno alla semplicità del loro passato con il precedente album, ma la veste dei brani era senz'altro pop. Non era più uscito un album essenzialmente rock dai tempi diAchtung Baby,datato 1991.

Il tour che è seguito alla pubblicazione dell'album (ilVertigo Tour) ha in ogni caso spazzato via ogni dubbio sulle rinnovate capacità artistiche e mediatiche della band irlandese: a dimostrarlo i "tutto esaurito" di stadi e palazzetti prima in America, poi in Europa, Oceania, Asia e Sud America. L'album aoggiha venduto 10 milioni di copie in tutto il mondo. Nonostante le imponenti vendite commerciali, nel decennio gli U2 hanno perso in buona parte la loro capacità di influenzare le altre band. Gli album degli anni 2000 hanno questa prerogativa comune: buoni successi commerciali ma minore influenza sulla scena rock.

No Line on the Horizon

È l'ultimo album degli anni 2000, solo il terzo in 10 anni; ha ottenuto un discreto successo di vendite: circa 5 000 000 di copie sono state vendute entro giugno 2009.

Il 27 febbraio 2009 inEuropa,il 2 marzo inGran Bretagnae il 3 marzo negliStati Unitiè uscito il dodicesimo album della band.No Line on the Horizonè stato registrato aFez,Dublino, New York, Londra. L'album è anticipato dal singoloGet on Your Bootsuscito in Irlanda il 15 febbraio 2009. Lo stesso giorno dell'uscita dell'album in Europa, gli U2 si sono esibiti a sorpresa sopra il tetto dellaBBC,aLondra.Chiaro il loro intento di emulare il celebre concerto che iBeatlestennero a sorpresa sul tetto dell'alloraApple,sempre a Londra, il 30 gennaio 1969.La copertina diNo Line on the Horizonè una fotografia dell'artista giapponeseHiroshi Sugimotoe ha contribuito ad ispirare la scrittura dei testi delle canzoni.La versioneDeluxedell'album contiene inoltreLinear,un film diretto daAnton Corbijn:si tratta di un supporto visivo per le musiche degli U2.No Line on the Horizonraggiunge il primo posto in molti paesi, tra cui l'Inghilterra e gli Stati Uniti.

L'album è accompagnato dal360º Tourche è partito dalCamp NoudiBarcellonail 30 giugno 2009.

Larry Mullen

Songs of Innocence

Il 9 settembre 2014 la band è ospite dellaApple Inc.aCupertino,per la presentazione dell'iPhone 6e dell'Apple Watch.Gli U2 eseguono una nuova canzone,The Miracle (of Joey Ramone),che è inserita nell'albumSongs of Innocence.L'album è stato pubblicato qualche minuto dopo su iTunes e disponibile su ogni dispositivo Apple gratuitamente. Con questa mossa il gruppo intendeva superare ogni record di distribuzione di un album, sfruttando i 500 milioni di clienti diiTunese così è stato, l'album è stato ascoltato da più di 90 milioni di persone, tra cui 36 milioni l'hanno scaricato.Nel settembre dello stesso anno, conquistano per la seconda volta la copertina della prestigiosa rivistaTIME.Fino aoral'album ha venduto in CD un discreto numero di copie: circa 1,5 milioni.

Songs of Experience

Il 13 ottobre 2014 (data in cui è stato pubblicato l'albumSongs of Innocence) Bono annuncia l'inizio della registrazione del quattordicesimo album, oltre che il titolo dell'albumSongs of Experience.Nel gennaio 2017 viene confermata l'uscita del nuovo album entro la fine dell'anno; il 30 agosto il gruppo pubblica il video di una nuova canzone,The Blackoutche verrà inserita nel nuovo album; sette giorni più tardi esce il primo singolo che anticipa l'uscita dell'album ovveroYou're the Best Thing About Me,pubblicata il 6 settembre. Il 1º novembre viene pubblicato, solo suSpotify,il secondo singolo dell'album,Get Out of Your Own Waymentre il 17 novembre il gruppo ha reso disponibile l'ascolto del brano ineditoAmerican Soul.L'album è disponibile nei negozi a partire dal 1º dicembre 2017 ed è pubblicato nei formati CD (standard e deluxe) e vinile (doppio e triplo). Il 23 aprile 2018 esce il singoloLove Is Bigger Than Anything in Its Way.

Songs of Surrender

Il 17 marzo 2023 la band pubblica l'albumSongs of Surrender.L'album ripropone, in versioneacustica,brani musicali già pubblicati in precedenza. Questa reinterpretazione va a modificare, in certi casi, alcuni elementi del testo e della parte strumentale.

I testi musicali

«Ogni volta che c'era un tema parlavo della spiaggia. Mi chiedevano della luna, ma io niente. Scrivevo: "Sono andato sulla luna e ho scoperto una spiaggia." »

(Bono Vox)

Nei primi album, gli U2 parlano sovente di disagi adolescenziali. In particolare, nel primo album, conA Day Without Mecanzone ispirata dal suicidio diIan CurtisdeiJoy Divisione conOut of Control,in cui si descrive la rabbia del cambiamento dall'età dell'innocenza all'età adulta. Sempre in questi primi album il tema della scomparsa della madre, morta quando Bono aveva 13 anni, porta a esplorare il dramma della perdita di una persona cara nei braniI Will FolloweTomorrow.Si nota in questa canzone una prima parte in cui viene descritto il giorno del suo funerale, per poi concludere con una preghiera di speranza. Il tema del ricordo della madre prematuramente deceduta è stato poi ripreso dallo stesso Bono inLemonnel 1993 e inMofonel 1997. Infine nell'albumHow to Dismante an Atomic Bombcon i braniSometimes You Can't Make It On Your OwneOne Step Closeril cantante commemora il proprio padre ormai defunto.

Si può notare come uno dei temi più ricorrenti nei testi degli U2 sia la religiosità: in particolare il rapporto conDio.Gloria,prima canzone a spingersi su questo tema, è un inno alla fede: «Io provo a parlare più forte, ma solo in Te io sono completo». Un brano che va totalmente a confondersi con una preghiera risulta essere40,in cui Bono riporta integralmente parte dell'omonimoSalmo.Altri brani che si caratterizzano per avere un richiamo religioso sonoUntil the End of the World,Pride (In the Name of Love),I Still Haven't Found What I'm Looking For,The First Time,YahweheMofo,If God Will Send His Angels, Bullet the Blue Sky. Lostesso Bono, ha dichiarato come tragga ispirazione dallaBibbianello scrivere i testi delle canzoni.

Ulteriore tema ricorrente nei testi di questo gruppo è la politica. Laquestione irlandeseè trattata sia nella celeberrimaSunday Bloody Sundayche inNorth and South of the River,Please.Riguardo ai problemi di politica internazionale, gli U2 esprimono, attraverso la canzoneSilver and Gold,il loro disaccordo contro la politica dell'apartheidtenuta dalSudafrica,mentre conWalk OnappoggianoAung San Suu Kyinella sua lotta per ottenere libere elezioni inBirmania.

L'amore, tema che ha sempre impegnato la musica, è toccato da questo gruppo in numerosi brani. Tra i più celebri:I Will Follow,With or Without You,When Love Comes to Town,One,Slow Dancing,Mysterious Ways.

Stile musicale

«Gli U2 sono probabilmente l'ultimo gruppo di cui la gente ricorderà il nome di tutti e quattro i componenti, davvero fantastici.»

(Bruce Springsteen,15 marzo 2012)

Fra le formazioni più innovative e importanti degli ultimi decenni,gli U2 si sono attenuti a un registrorockche ha risentito vari mutamenti stilistici lungo la loro carriera.Si caratterizzano per il registro enfatico che rinnova le tonalità della chitarra: strumento anche usato per creare vasti paesaggi sonori.Risentono inoltre della lezione dell'hard rock,da cui riprendono i ritmi, e delpost punk.Tra gli artisti a cui si ispirano vi furono gliWho,iClashiRamonesiBeatlesiBuzzcocks,iSiouxsie and the Banshees,iJoy Division,eThe Stranglers. Agli esordi gli U2 erano soliti eseguire pezzi deiRamones.Infatti, durante gliMtv Awards2001,Bono dichiarò: «Without the Ramones many bands have never got started, certainly us» («Senza i Ramones molte band non sarebbero mai nate, [tra queste] sicuramente noi»).Nel secondo disco delbootlegRock's Hottest Ticket,alla fine della canzoneWith or Without YouBono canta il verso più famoso diIan CurtisdeiJoy Division:"Love will tear us apart"rendendo omaggio così al famoso cantante. Sono anche correlati alpost-punk,e classificati con varie sfumature di musica rock quali quelloalternativo,ildance rock,e ilrock 'n' roll.

Formazione

Formazione attuale

• Bono–voce,chitarra,armonica a bocca(1976-presente)
• The Edge–chitarra,pianoforte,tastiera,voce,sintetizzatore,cori(1976-presente)
• Adam Clayton–basso(1976-presente)
• Larry Mullen Jr.–batteria,percussioni(1976-presente)

Turnisti

• Terry Lawless–tastiera(2001-presente)
• Bram van den Berg–batteria,percussioni(2023-presente)

Ex componenti

• Dick Evans– chitarra (1976-1978)
• Ivan McCormick– chitarra (1976)
• Peter Martin(1976)

Discografia

• 1980 –Boy
• 1981 –October
• 1983 –War
• 1984 –The Unforgettable Fire
• 1987 –The Joshua Tree
• 1988 –Rattle and Hum(studio & live)
• 1991 –Achtung Baby
• 1993 –Zooropa
• 1997 –Pop
• 2000 –All That You Can't Leave Behind
• 2004 –How to Dismantle an Atomic Bomb
• 2009 –No Line on the Horizon
• 2014 –Songs of Innocence
• 2017 –Songs of Experience
• 2023 –Songs of Surrender

Videografia

Dal vivo

• 1984 –U2 Live at Red Rocks: "Under a Blood Red Sky",regia di Gavin Taylor
• 1988 –Rattle and Hum,regia di Phil Joanou
• 1994 –Zoo TV: Live from Sydney,regia diDavid Mallet
• 1998 –PopMart: Live from Mexico City,regia di David Mallet
• 2001 –Elevation 2001: U2 Live from Boston,regia di Hamish Hamilton
• 2003 –U2 Go Home - Live from Slane Castle Ireland,regia di Hamish Hamilton
• 2005 –Vertigo 2005//U2 Live from Chicago,regia di Hamish Hamilton
• 2006 –Vertigo 05//Live from Milan,regia di Hamish Hamilton
• 2007 –Live from Paris,regia di Gavin Taylor
• 2008 –U2 3D,regia di Catherine Owens eMark Pellington
• 2011 –U2360° at the Rose Bowl,regia di Tom Krueger
• 2016 –U2 Innocence + Experience Live in Paris,regia di Hamish Hamilton

Raccolte

• 1985 –The Unforgettable Fire Collection
• 1992 –Achtung Baby The Videos, the Cameos, and a Whole Lot of Interference from Zoo TV
• 1998 –The Best of 1980-1990
• 2002 –The Best of 1990-2000
• 2006 –U218 Videos

Documentari

• 1988 –Rattle and Hum,regia di Phil Joanu
• 2008 –Classic Albums: U2 - The Joshua Tree,regia di Philip King e Nuala O'Connor
• 2009 –Linear,regia diAnton Corbijn
• 2011 –From the Sky Down,regia diDavis Guggenheim

Tour

• 1976-1979 –Irish Tour
• 1979 –Irish + London Tour
• 1979-1980 –U2-3 Tour
• 1980 –11 O'Clock Tick Tock Tour
• 1980-1981 –Boy Tour
• 1981-1982 –October Tour
• 1982-1983 –War Tour
• 1984-1985 –The Unforgettable Fire Tour
• 1986 –A Conspiracy of Hope
• 1987 –The Joshua Tree Tour
• 1989-1990 –LoveTown Tour
• 1992-1993 –ZooTV Tour
• 1997-1998 –PopMart Tour
• 2001 –Elevation Tour
• 2005-2006 –Vertigo Tour
• 2009-2010-2011 –U2 360º Tour
• 2015 –Innocence + Experience Tour
• 2017 –The Joshua Tree Tour 2017
• 2018 –Experience + Innocence Tour
• 2019 –The Joshua Tree Tour 2019
• 2023–2024 –U2:UV Achtung Baby Live at Sphere

Riconoscimenti

• Rolling Stone– "100 Greatest Artists of All Time" (22º posto)
• VH1– "100 Greatest Artists of All Time" (19º posto)
• Q– "50 Bands That Changed The World!"
• Q– "50 Bands You Must See Before You Die" (42º posto)
• Q– "50 Greatest Bands of All Time" (4º posto)
• Spin– "50 Greatest Bands of All Time" (13º posto)
• Rock and Roll Hall of Fame(2005)
• UK Music Hall of Fame(2004)

Onorificenze

Kennedy Center Honors

— 4 dicembre 2022

Grattacielo U2 e museo

Il grattacielo più alto diDublinoè stato ribattezzato "U2 Tower". Il progetto, cofinanziato dalla band, insieme al consorzio "Geranger Ltd" sorge nelle Docklands, l'ex area portuale di Dublino. Il costo si aggira intorno ai 200 milioni dieuro.Nei piani alti sorge lo studio di registrazione della band. Il progetto è nato dalle mani del celebre architetto britannicoNorman Foster. È allo studio un progetto del milionario di Dublino Harry Crosbie, per un museo come quello dei Beatles Story di Liverpool.

Altri media

• Nel 1998 gli U2 apparvero in una puntata deI SimpsonchiamataSpazzatura fra i titani.In questo episodioHomer Simpsonruba, per errore, la scena al gruppo durante un loro concerto delPopMart Tour.
• Il chitarrista del gruppoThe Edgeè uno dei tre protagonisti del filmIt Might Get Loud,insieme aJimmy PagedeiLed ZeppelineJack WhitedeiWhite Stripese deiThe Raconteurs:i tre chitarristi si raccontano e suonano insieme mettendo a confronto tre generazioni e stili musicali completamente differenti.
• Gli U2 sono citati nel libroKilling Bono: I Was Bono's Doppelgängere nel film tratto dalla stessa opera,Killing Bono,dove si racconta la storia vera di Neil e Ivan McCormick, musicisti desiderosi di costruirsi una carriera e offuscati dall'allora astro nascente degli U2.
• Per pubblicizzare la tappa a Milano del loro tour 2009, fecero un video ad un artista di strada che nel video dice di chiamarsi Peppino Casorio (soprannome di Giuseppe Casorio conosciuto anche come Peppino street art) che cantava le loro canzoni. Il video fu inserito all'interno del DVD del tour e pubblicato su YouTube col titolo "U2 welcome to Milano" riscuotendo un discreto successo.
• Il branoVertigoè stato usato per la sigla iniziale della quinta ed ultima stagione diLast Cop - L'ultimo sbirro.

Bibliografia

• U2: canzoni,traduzione di Mario Badessa, Milano, Blues Brothers, 1995,ISBN88-8074-003-2.
• U2: la più completa raccolta di interviste, articoli, fatti e opinioni tratta dagli archivi di Rolling Stone: the Rolling Stone files,Firenze, Tarab, 1997,ISBN88-86675-01-1.
• Riccardo Bertoncelli (a cura di),U2: il meglio di Propaganda: vent'anni della rivista ufficiale U2,Firenze, Giunti, 2004,ISBN88-09-03731-6.
• Bono e Neil McCormick,U2 by U2,Milano, Rizzoli, 2006,ISBN88-17-00807-9.
• Alberto Campo (a cura di),U2: tutti i testi con traduzione a fronte,Milano, Arcana, 1985,ISBN88-85008-76-3.
• Loris Cantarelli,U2,Roma, Editori Riuniti, 2003,ISBN88-359-5468-1.
• Loris Cantarelli,U2: 1979-2004: 25 anni di inquietudine rock,Roma, Editori Riuniti,ISBN88-359-5613-7.
• Eamon Dunphy,U2: un fuoco indimenticabile,postfazione di Riccardo Bertoncelli, Milano, Arcana, 1998,ISBN88-85859-08-9.
• Bill Flanagan,Gli U2 alla fine del mondo,traduzione di Stefano Focacci, prefazione diZucchero Sugar Fornaciari,Firenze, Tarab, 1996,ISBN88-86675-18-6.
• Lucio Mazzi,U2: Bio-Rock(e-book), Padova, Good Mood, 2010,ISBN978-88-6277-574-8.
• Andrea Morandi,U2: the name of love: testi commentati,prefazione di Davide Sapienza, Roma, Arcana, 2009,ISBN978-88-6231-091-8.
• Davide Moreschi,Zoomerang,collanaCompact Rock/Bizarre,Firenze, Giunti, 1996,ISBN88-09-20773-4.
• Niall Stokes e Davide Sapienza (a cura di),U2: tempi luminosi,Milano, Arcana, 1990,ISBN88-85859-56-9.
• Federico Russo,One: un modo per avvicinarsi a Dio: gli U2 tra rock e Bibbia,Cinisello Balsamo, San Paolo, 2018,ISBN978-88-922-1810-9.
• Niall Stokes,La storia dietro ogni canzone degli U2,traduzione di Stefano Focacci, Firenze, Tarab, 1996,ISBN88-86675-26-7.
• Niall Stokes,U2 dentro al cuore: la storia canzone per canzone,Firenze, Giunti, 2002,ISBN88-09-02465-6.
• Rodolfo Urbinati,Sogni ad alta voce: le canzoni che hanno fatto la storia degli U2,Roma, Playlist, 2013,ISBN978-88-6231-326-1.
• Antonio Vivaldi e Davide Moreschi (a cura di),U2: tutti i testi con traduzione a fronte,Firenze, Giunti, 1997[1995],ISBN88-09-21157-X.

Voci correlate

• Musica irlandese
• Celebrità della Hollywood Walk of Fame
• Virgin Prunes

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Collegamenti esterni

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• (EN) Greg Kot,U2,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
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• (EN)U2,suTV,Red Ventures(archiviato dall'url originaleil 1º gennaio 2012).
• (EN)U2,suInternet Broadway Database,The Broadway League.