Ugarit

Ugarit Ras Shamra
Il Palazzo Reale di Ugarit
Civiltà	Canaanita
Epoca	Neolitico-Collasso dell'età del bronzo
Localizzazione
Stato	Siria
Governatorato	Laodicea
Scavi
Data scoperta	1928
Date scavi	1929
Organizzazione	Museo archeologico di Strasburgo
Archeologo	Claude F. A. Schaeffer
Amministrazione
Ente	Mission archéologique syro-française de Ras Shamra - Ougarit
Responsabile	Valérie Matoan, Jamal Haydar
Visitabile	Si
Sito web	ras-shamra.ougarit.mom.fr/
Mappa di localizzazione

Entrata principale del Palazzo Reale

Resti del Palazzo Reale

Tomba nel cortile del Palazzo Reale

Statua del dio Baal esposta al Louvre di Parigi

Tavoletta esposta al Louvre di Parigi

Testa di principessa

Due figure su un carro

Ugaritfu un'antica città portuale delVicino Oriente,attualeRas Shamra(رأس شمره inarabo,opromontorio del finocchio), pochi chilometri a nord della città moderna diLatakiainSiria.

Fu la capitale dell'antico regno di Ugarit, che poteva contare su circa 1.500 villaggi nel suo entroterra.La Città sorgeva allo sbocco sulMar Mediterraneodi un'antica via proveniente dallaMesopotamia,in corrispondenza dei confini tra la potenzaittitaa nord e la sfera d'influenzaegiziana,a cui appartenne, a sud.

Oltre all'indubbio valore storico, la scoperta archeologica ha avuto notevole importanza per la comprensione delle lingue e religioni antiche.

Storia

Ugarit prende posto accanto adUruke adEriducome una delle più antiche città del mondo, con reperti preistorici che risalgono alVI millennio a.C.;sebbene esistano tracce di insediamento ancora precedenti, risalenti addirittura alX millennio a.C.,fu in epocaneoliticache il sito iniziò ad acquisire una vera e propria forma urbana, con la costruzione di un muro di cinta fortificato.

Le evidenze archeologiche mostrano come intorno al XXIII secolo a.C. e fino a tutto il XXI secolo a.C., il sito rimase disabitato, anche se non se ne conoscono le ragioni.Da questo momento in poi la città conobbe un notevole sviluppo, favorito dalla sua posizione di cerniera tanto per i traffici commerciali con la Mesopotamia, quanto per la sua posizione strategica nel crescente conflitto tra l'impero ittita e quello egizio.

Tra il XIX e il XIV secolo a.C. la città rientrava nella sfera di influenza del regnoegiziano,come testimoniano i piccoli oggetti di origine egizia, dell'epoca dei faraoniSesostris I(1971-1926 a.C.),Sesostris IIeAmenemhet III,e la cultura artistica mostra forti caratteri egiziani. La più antica attestazione scritta del nome della città proviene invece dalla vicina città diEbla,e risale intorno al1800 a.C..Durante il periodo della sua massima fioritura, tra ilXVIe ilXIII secolo a.C.,la città ebbe contatti costanti con l'Egittoe conCipro,e scambi commerciali conAlalakh,un'antica città amorrea, che menziona un re non riportato nella lista reale,Puruqqu.

Successivamente intorno al 1.330 a.C. cadde sotto il controllo degliHyksos,e come stato alleato il regno partecipò con un proprio contingente allabattaglia di Qadeš,combattuta nel1274 a.C.sulle rive del fiumeOronte,nell'attualeSiria,e che vide contrapporsi le due più grandi potenze delVicino Oriente antico;l'esercitoegizianocondottoramessidee le forzeittitecondotte daMuwatalli II.

L'ultimo re di Ugarit dell'età del bronzo,Ammurapi(o Hamurapi), fu un contemporaneo del reittitaŠuppiluliuma II,ma la data esatta del suo regno è ignota. In quest'epoca la città venne distrutta, forse in seguito all'invasione deipopoli del Mare;in base ad una spada con il nome del faraoneMerneptahtrovata negli strati di distruzione, la data di questo evento è stata fissata intorno al1230 a.C.,ma una tavoletta cuneiforme rinvenuta nel1986mostra che dovette avvenire piuttosto intorno al1185 a.C.,in corrispondenza dell'ottavo anno di regno del faraoneRamses III.In base ai frammenti di ceramica micenea rinvenuti sempre negli strati di distruzione tale data sembra corrispondere anche al passaggio dal periodo tardo-elladico IIIB a quello IIIC, che corrisponde ugualmente alla fine dei regni micenei.

Alcune tavolette d'argilla cotte dall'incendio che distrusse la città, descrivono di un attacco giunto dal mare; in particolare, in una lettera proveniente daAlashiya,l'antico nome di Cipro, si legge di città già distrutte da assalitori venuti dal mare, nel momento in cui la flotta di Ugarit non era presente, in quanto impegnata lontano, in pattugliamenti lungo le coste anatoliche.

È discusso se Ugarit sia stata distrutta prima o dopo la capitaleittitaḪattuša.

Re di Ugarit

Secondo le tavolette di argilla degli archivi, gli ultimi re di Ugarit furono:

• Ammittamru I(? - 1349 a.C.)
• Niqmaddu II(1349-1315 a.C.)
• Arhalba(1315-1313 a.C.)
• Niqmepa(1313-1260 a.C.)
• Ammittamru II(1260-1235 a.C.)
• Ibiranu(1235-1220 a.C.)
• Niqmaddu III(1220-1215 a.C.)
• Niqmaddu IV(1212 - 1195 a.C.)
• Ammurapi(1195-1185 a.C.)

Gli scavi

L'ubicazione di Ugarit rimase ignota fino al1928,quando un contadino scoprì accidentalmente un'antica sepoltura, appartenente all'antica necropoli della città. I successivi scavi furono condotti, in condizioni politiche spesso difficili, prevalentemente dall'archeologoClaude Schaeffer,del Museo preistorico e gallo-romano diStrasburgo,a cui si deve l'identificazione del sito archeologico con l'antica città di Ugarit, fino ad allora nota solo grazie a riferimenti in altri testi storici.

Gli scavi riportarono alla luce un palazzo reale di ben 90 vani, che si articolavano intorno ad 8 cortili, e diverse residenze private di pregio, due delle quali includevano archivi di documenti (uno dei quali appartenente ad un diplomatico di nome "Rapanu" ).

Palazzo Reale

La costruzione del Palazzo Reale di Ugarit risale alXIV secolo a.C.;si trattava di un edificio di circa 6.500 m²,disposti su due piani e, cosa curiosa per l'epoca, si trovava nel centro cittadino, circondato dalle case. La sua struttura è particolarmente complessa, perché al nucleo originario si sono via via aggiunti numerosi altri ambienti. Un efficiente sistema di condotte portava l'acqua nelle varie sezioni del palazzo, dove poteva anche essere scaldata.

Il Palazzo aveva numerose entrate; quella più imponente consisteva in un atrio dal quale si accedeva ad un portico colonnato in legno e da lì ad una grande corte con fontana. Sono stati trovati ben cinque archivi con tavolette d'argilla in lingua babilonese, hurrita e ugaritica. Fra questi ritrovamenti anche iCanti Hurriti.La tavoletta più famosa è senz'altro quella esposta alMuseo nazionale di Damasco,con l'alfabeto elaborato nelXIII secolo a.C.per ridurre la scrittura sumerica a 30 consonanti.

Nelle numerose necropoli sono stati ritrovati doni rituali: ceramiche, gioielli in oro ed argento, armi, incisioni in avorio, vasi in alabastro. Le singole camere funerarie potevano contenere fino a 40 defunti.

Acropoli

Nel punto più alto del sito, sull'acropoli, si trovavano i due templi di Baal e Dagat (o forse Anat, sorella ed amante di Baal), che rappresentavano il centro spirituale della città. Entrambi si componevano di un atrio quadrato e di una cella trasversale. Presso i templi si trovavano le abitazioni dei sacerdoti e le biblioteche, di fatto tra le più antiche al mondo, che svolgevano anche la funzione di scuole di scrittura. Qui sono stati scoperti testi mitologici, due bacinelle d'oro (una conservata alLouvre di Parigi,l'altra al Museo Archeologico di Aleppo), vari doni votivi, tra cui anche tre ancore di pietra.

In cima alla collina su cui venne edificata la città, sorgevano due templi principali: uno dedicato aBaal,re figlio diEl,e uno aDagon,un dioctoniodella fertilità e della ricchezza.

Ras Ibn Hani

Situata pochi chilometri da Ugarit e a circa 5 chilometri dal centro diLatakia,la località diRas Ibn Hanisi trova presso la zona turistica della città, la cosiddettaCosta Azzurradella Siria. La zona è stata interessata da scavi archeologici fin dal1973e vi sono state portate alla luce rovine di due palazzi, molto probabilmente anch'essi residenza dei sovrani di Ugarit. Il perché un nuovo nucleo urbano fosse stato realizzato a così breve distanza dalla capitale non è chiaro, ma si è formulata l'ipotesi che a quell'epoca la zona fosse una penisola, collegata alla terraferma da uno stretto istmo.

Gli archivi

Gli scavi di Ugarit hanno riportato alla luce oltre mille tavolette diargillasulle quali sono stati incisi testi risalenti ad un periodo compreso tra il XIV e XII secolo a.C.,conservati in diversi archivi della città (uno palaziale, uno templare e due privati).Variegato è l'ambito trattato da questi testi:diplomatici,legali,economici,amministrativi, scolastici, letterari e religiosi.

Un altro archivio, in parte disperso sulmercato nero,fu rinvenuto nel1958;le tavolette superstiti sono attualmente conservate aClaremont (California)negliStati Uniti,presso l'Istituto di Antichità e Cristianesimo (Institute for Antiquity and Christianity) della Scuola teologica di Claremont (Claremont School of Theology) e sono state pubblicate daLoren R. Fishernel1971.

Ancora altri archivi furono riportati alla luce nel1973nel corso di scavi di emergenza (120 tavolette) e nel1994(300 tavolette rinvenute in un vasto edificio che fu utilizzato negli ultimi anni della vita della città).

La maggior parte di queste tavolette sono scritte in quattro lingue:sumerico,accadico(il linguaggio delladiplomazianel Vicino Oriente antico),hurritae infineugaritico,lingua quest'ultima, del tutto sconosciuta fino al momento della scoperta degli archivi. Sono state rinvenute tavolette scritte nel localealfabeto ugaritico,in scritturageroglifica egiziaeanatolicae inscrittura cuneiformecipriota-minoica,sumerica,accadicaehurrita.

Su una di queste tavolette, datata circa 3.400 anni fa, è registrato il primo atto dicompravenditaal mondo: «Dal presente giorno, davanti a testimoni, Ilya, figlio di Sinya e Padya, suo fratello, hanno venduto 4 iku del loro campo, che si trova tra i campi del villaggio di Sau, per 180 sicli d'argento, a Sharelli, la regina».

Cultura

Società

Un ruolo importante era svolto, nella società ugaritica, dallafamiglia,dallaclasse dirigentee dai grandiproprietari latifondisti.Importante anche lagerarchia militare(i maryannu) e quelle filo egiziane e filo-hittitiche.

Lingua e alfabeto ugaritico

Lingua semitica conosciuta solo attraverso la scrittura; utilizzava un alfabeto sillabico mutuato dal cuneiforme. I fenici adottarono e utilizzarono tale innovazione ugaritica, diffondendolo tramite i loro commerci ed elaborandolo con l'aggiunta di vocali fino a quello che viene considerato ilprimo alfabeto fonetico.

I testi rinvenuti nelle tavolette degli archivi ugaritici comprendono oltre a lettere, documenti legali, come trasferimenti di proprietà di terreni, alcuni trattati internazionali e diverse liste amministrative, anche poemi narrativi di carattere mitologico: sono stati identificati frammenti di diverse opere poetiche, tra cui la "Leggenda di Keret",la"Leggenda di Dan-el",il" Mito diBaal-Aliyan",e la" Morte di Baal "(Ciclo di Baal). I poemi ugaritici hanno diverse caratteristiche che si troveranno più tardi nei poemi ebraici, come il gusto per il parallelismo, i metri e i ritmi, e alcuni riferimenti a eventi storici e persino concetti mitologici che vi compaiono, si trovano successivamente anche nell'Antico Testamento.

Religione

La religione erapoliteistae includeva divinità, riprese anche dagliEbrei,comeIlu(oEl),Yaw,suo figlio,Ašerat,moglie di Ilu, eBa'lu.

Altre divinità erano,Haddu,dio della pioggia e della tempesta,Dagon,dio della terra,Athirat,divinità madre,Anat,divinità della guerra,‘Athtart,divinità della fertilità,Yaw,dio del mare,Atargatis,dea della Siria,Teshub,dio del cielo e della tempesta,Shalim,dio del tramonto,Nikkal,dea dei frutteti,Kot̠āru,il dio fabbro, eMot,dio della morte.

Della mitologia di Ugarit restano sei tavolette che narrano delCiclo di Baal,che narra dell'ascensione del dio al regno dei cieli come re degli dei.

Alcuni passi biblici sembra si rifacciano alla tradizione ugaritica.

Arte

Architettura

Ad Ugarit appartengono uno degli esempi più antichi ritrovati dell'uso dell'Arco a mensola.

Letteratura

LaLeggenda di Keretè un poema epico risalente alTardo Bronzo(circa 1500-1200 a.C.)., che racconta la storia della quasi estinzione della casa realehurritadiKeret,oKirta.

Musica

Fra i testi Urriti ritrovati ad Ugarit vi sono i più antichi esempi di stesura musicale, risalenti al 1400 a.C. circa.In questi frammenti sono stati trovati i nomi di quattro compositori, Tapšiẖuni,Puẖiya(na), Urẖiya e Ammiya.

Bibliografia

• AA. VV.,Reading the Past,articolo « The Early Alphabet » di John Healey, British Museum Press, 1990.
• Massimo Baldacci,La scoperta di Ugarit. La città-stato ai primordi della Bibbia,Casale Monferrato, PIEMME 1996.
• Sabatino Moscati(a cura di),L'alba della civiltà,(3 voll.) Torino,UTET 1976.
• Sabatino Moscati,Antichi imperi d'Oriente,Roma, Newton Compton 1978.
• Martin Litchfield West, "The Babylonian Musical Notation and the Hurrian Melodic Texts", Music & Letters, Vol. 75, No. 2 (May, 1994), pp. 161-179.

Voci correlate

• Religione cananea
• Turismo in Siria

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• Wikimedia Commonscontiene immagini o altri file suUgarit

Collegamenti esterni

• (FR)Richiesta di introdurre Ugarit fra i patrimoni dell'Unesco - motivazioni,suwhc.unesco.org.
• (EN)I primi scavi di Ugarit,sutheology.edu.
• (FR)Sito della missione archeologica sirio-francese a Ugarit/Ras-Shamra,suras-shamra.ougarit.mom.fr.
• (EN)Dennis Pardee, Ugarit ritual texts,università di Chicago
• Immagini degli scavi 2009,susecure2.pbase.