Zev Aelony

Zev Aelony(Palo Alto,21 febbraio1938–Minneapolis,1º novembre2009) è stato unattivistastatunitense.

Zionistaper tutta la vita, Aelony praticò lanonviolenzae la ricerca della pace nella sua lotta per idiritti civilidegliafroamericani.Fu un organizzatore di alcune delle proteste delMovimento per i diritti civilie di alcuni gruppi studenteschi comeStudents for Integration.Inoltre, fu un membro delCORE,unFreedom Ridernonché uno degliAmericus Four(vedi sezione in basso) che rischiò lapena di morteper aver aiutato i cittadini afroamericani a votare legalmente e senza oppressioni da parte della comunità di bianchi.

I primi anni e l'istruzione

Zev Aelony nacque il 21 febbraio 1938 aPalo Alto,inCalifornia,da Janet e David Aelony.Suo padre era emigrato daOdessa(exUnione Sovietica) negli Stati Uniti nel 1925, ottenendo una cattedra inChimica Organicaall'Università di Stanfordnel 1938.Zev creebbe in una famigliaebrea.Fu unsionistaper tutta la vita e lottò per riportareIsraeleai suoi originali ideali di matrice ebraica e sionista.

Aelony crebbe aMinneapolis,inMinnesota.Studiò Russo e giocò a football alla University High School, dove si diplomò nel 1956 per poi frequentare laUniversity of Chicagoper due anni e poi trasferirsi in Israele per circa un anno.Al suo ritorno negli Stati Uniti, Aelony trascorse l'estate nel 1959 aKoinonia,una comunità cristiana nel sudest dellaGeorgia.Continuò a studiare allaUniversity of Minnesota,dove si diplomò nel 1961 con una specializzazione in scienze politiche e dei corsi aggiuntivi in antropologia.Conobbe la sua futura moglie, Karen Olson, all'università. La coppia rimase unita fino alla morte di lui, avvenuta nel 2009 e dopo 43 anni di matrimonio. Dalla loro unione nacquero quattro figli: Bjorn, Ephraim, Phil e Jared.

Carriera

Per sostenere la sua famiglia, Aelony e la moglie lavoravano come venditori di attrezzi per la sicurezza degli edifici commerciali.Come questione di principio, non vendevano alcun oggetto in grado di ferire persone, come pistole o coltelli.Aelony divenne un sostenitore dei diritti civili e della giustizia sociale già durante l'adolescenza. Fu un ammiratore diMahatma Gandhie della sua resistenza nonviolenta contro le oppressioni.All'Università del Minnesota, Aelony contribuì alla formazione del gruppo Students for Integration, dedito a lottare per i diritti sulla casa ed l lavoro per i neri e le altre minoranze. Aelony fu arrestato varie volte per aver violato la legge che impediva ai neri di viaggiare fra stati del Sud liberamente.Fu rinchiuso in prigione anche per aver aiutato i neri a votare legalmente e per aver più volte sostenuto le battaglie per i diritti civili.

Influenze

Religione

La famiglia di Aelony era ebraica e contribuì agli ideali di pace e nonviolenza di Zev. Aelony visse alKibbutz Shoval,inIsraele,dal 1958 al 1959, dove lesse un editoriale riguardo a una comunità Koinonia in Georgia, fondata daClarence Jordannel 1942.All'epoca, quel posto era divenuto celebre per essere un obiettivo di bigottismo razzista ed altri attacchixenofobiche portarono anche ad alcune esplosioni di bombe.Aelony trascorse l'estate 1959 a Koinonia lavorando assieme ed imparando gli stili di vita degli abitanti, che lo impressionavano.Aelony rimase per tutta la vita un sionista. Il suo coinvolgimento nei movimenti pacifisti ed in quello per i diritti civili si estese al di là delle sue convinzioni religiose, toccando il suo senso di responsabilità nel sociale. Aelony divenne inoltre unveganoper oltre vent'anni, successivamente.

Oltre all'inglese parlava anche ebraico, tedesco e russo. Le sue abilità nel tedesco furono mise alla prova nel 1963 quando la stampa europea influenzava i membri del CORE, che non parlavano altro che inglese, così come altri interessati alle lotte civili inEuropa,che non parlavano inglese. Fece da tramite. Inoltre, si occupò di tradurre in tedesco gli obiettivi del CORE e contribuì a far pressione suWashingtonaffinché laCorte Supremacessasse la discriminazione sui trasporti pubblici.

Famiglia

Il padre di Aelony, David, era un immigrato che rimase coinvolto nella lotta all'ascesa del Nazismo in Germani,a dove aveva dei parenti. David Aelony parlava fluentemente inglese, tedesco, ebraico,yiddishe francese, così come masticava un po' dislavo,tedesco, spagnolo ed italiano.David era anche noto per essere uno che proteggeva i rifugiati o i dissidenti in casa sua.

Un punto di svolta nella vita di Aelony avvenne all'età di 18 anni, quando la sua famiglia fu invitata ad un picnic a Minneapolis grazie al lavoro svolto dal padre per i rifugiati.I rifugiati ebrei provenienti dall'Europa organizzarono il picnic.Zev rimase scioccato nel vedere bambini provenienti daicampi di concentramentonazistiin Europa, un posto dove credeva certe cose non potessero accadere. Fu probabilmente un evento che lo spinse ancora di più a lottare per la desegregazione.

Esperienze

Aelony non fu completamentenaïveriguardo alla segregazione e venne coinvolto in campagne per i diritti civili già alle scuole superiori. A metà degli anni Cinquanta, partecipò alla distribuzione di cartoline del NAACP che puntavano alla piena libertà degli afroamericani entro il 1963, benché questo obiettivo gli parse un po' troppo audace all'epoca. Dopo aver visto l'odio che spinse certe persone a bombardare la sua comunità a Koinonia, decise di unirsi alMovimento per i diritti civili.Nel settembre 1959, fece un corso-seminario del CORE aMiami,inFlorida.Il seminario era concentrato sulla nonviolenza e parteciparono moltiFreedom Riders,tra cuiPatricia Stephens Duee la sorella Priscilla Stevens. Il seminario si tenne al Sir John Motel, uno dei pochi posti di Miami che consentiva a bianchi e neri di stare insieme. L'allenamento alla nonviolenza consistette in tecniche di autocontrollo e autogestione, enfatizzando anche il bisogno di far comprendere alla gente la necessità di combattere per l'integrazione. Aelony arrivò a credere che fosse più corretto comprendere perché certe persone compiono degli atti piuttosto che suddividerle in due categorie troppo ampie: buoni o cattivi.

Impegno per i diritti civili

Americus Four

Nel 1963 Aelony fu chiamato dalla sua comunità Koinonia nellacontea di Sumter,inGeorgia,poiché nella cittadina diAmericussi sarebbero tenute delle sessioni di registrazione al voto degli afroamericani.Aelony collaborò con l'SNCCed altri enti locali come il Sumter County Movement, al fine di aiutare i neri ad iscriversi e a votare senza discriminazioni o intimidazioni. Insegnò le basi della protesta nonviolenta e mostrò a dei fotografi come e cosa scattare per poter avere un asso nella manica in caso di processi in tribunale. Fece altrettanto aOcala,in Florida. Quando un deputato lo scorse mentre stava facendo fotografie, gli chiese di fermarsi ma Zev rispose "È una contea libera!".Fu immediatamente arrestato e portato in carcere. Gli ufficiali dissero agli interni che era unFreedom Ridere lo lasciarono al suo destino,mentre altri carcerati lo picchiarono e lo ridussero a pezzi finché una donna, in visita a Zev, non attirò l'attenzione sugli abusi che stava subendo.Aelony fu infine rilasciato per intervento del governatore del Minnesota, che stava partecipando ad una conferenza a Miami. Zev fu così libero di rientrare ad Americus. Gli arresti in città proseguirono a tutta velocità, con centinaia di persone incarcerate e portate in un campo fuori città.

I leader del Sumter County Movement stavano organizzando il da farsi ed un giovane attivista scelse di pregare di fronte al municipio. Aeloy partecipò alla marcia solo come osservatore curioso ma nonostante ciò fu arrestato con l'accusa di insurrezione contro lo stato della Georgia. Questa accusa lo portò fino allapena di mortesecondo il Georgia's 1871 Anti-Treason Act (un atto anti-sommossa del 1871).Tre altri collaboratori del CORE (Ralph Allen, Don Haris e John Perdew) furono arrestati ad Americus insieme a Zev.Il gruppo divenne noto comeAmericus Foure la stampa parò di loro spesso e volentieri mentre la loro vita era sul filo del rasoio. La notizia del loro arresto inizialmente passò inosservata, poi attirò l'attenzione dei media internazionali.Mentre il malcontento popolare cresceva e le proteste pacifiste dilagavano in tutto il Paese,alla fine il governo federale decise di rilasciare i quattro arrestati.Poco dopo, a causa anche delle percosse subite in Florida, Aelony iniziò a soffrire di infarto miocardico e fu ricoverato al Grady Hospital grazie ad un fisico di colore che aveva a cuore i ragazzi che si schieravano per il CORE. Il famoso cardiologo William Hurst lo visitò e gli comunicò che il suo stato di salute era compromesso proprio dai tempi della prigionia in Florida. Per le sue condizioni di salute e come consiglio personale, il dottore cercò di dissuaderlo dal continuare a protestare.

Ultimi anni e morte

Aelony continuò ad essere politicamente attivo nella sua città natale, Minneapolis, per tutta la vita.Lavorò alla campagna politica diKeith Ellison,unmusulmanoche aspirava alCongressocon ideali pacifici.Nel 2006, Ellison divenne il primo musulmano eletto al Congresso nonché il primo afroamericano del Minnesota a diventare membro della House of Representatives.

Aelony morì dicancro al colonil 1º novembre 2009, a casa sua.Aveva 71 anni.

Collegamenti esterni

• Blog ufficiale,suveganwolf.blogspot.