Cinabro

Cinabro
Classificazione Strunz(ed. 10)	2.CD.15.a
Formula chimica	HgS
Proprietà cristallografiche
Gruppo cristallino	dimetrico
Sistema cristallino	trigonale
Classe di simmetria	trapezoidale
Parametri di cella	a=4,149 c=9,495
Gruppo puntuale	3 2
Gruppo spaziale	P 3121, P 3221
Proprietà fisiche
Densità	8,18g/cm³
Durezza (Mohs)	2-2.5
Sfaldatura	perfetta
Frattura	fragile,irregolare,sub-concoidale
Colore	tutte le tonalità di rosso,rosso cocciniglia,rosso marrone,marrone,rosso vermiglione,grigio
Lucentezza	adamantina,metallica
Opacità	da trasparente a traslucido,ad opaco
Striscio	rosso,rosso-marrone
Diffusione	poco comune compatto o granulare; raro in cristalli
Si invita a seguire lo schema diModello di voce – Minerale

Ilcinabroocinnabriteocinnabariteè unmineraledall'aspetto rossiccio costituito dasolfuro di mercurio(formula chimicaHgS) e per questo appartenente alla classe deisolfuri.Noto già ai Greci (greco anticoΚιννάβαρι, εως, τό e dal latinocinnàbaris). Dato il suo contenuto in mercurio, è da considerarsitossico.

Da questo minerale, tramitearrostimentoe successiva condensazione, si estraeva ilmercurio. I più importanti giacimenti si trovano adAlmadéninSpagna,(un tempo i giacimenti più produttivi), inItalianella zona delMonte Amiata(con quelli che furono i secondi giacimenti più produttivi al mondo)e aIdriainSlovenia.IlPatrimonio del mercurio di Almadén ed Idriaè un sitopatrimonio mondiale dell'umanitàriconosciuto nel 2012 dall'UNESCO.

Nel 2024 è stato scoperto che già le popolazioni neolitiche del sesto millennio a.C. erano in grado di estrarre questo materiale.

Abito cristallino

Cristallizza nelsistema trigonale.In genere si presenta in masse che hanno un tipico colorerossovivo. Le uniche località in cui sia frequente la formazione di splendidicristallifino a dimensioni di alcuni centimetri si trovano nella provinciacinesedelloHunan.

Esistono due forme cristalline. Ilpigmentoderivato dal cinabro si estrae da quellaα,che possiede struttura trigonale, mentre esiste una seconda forma dettaβometacinabro,microcristallina, con struttura cubica.

Il cinabro esposto allaluceannerisce, e se conservato in ambienti umidi si deteriora rapidamente, scurendosi.

Origine

Ha un'origine magmatica teletermale, cioè a temperature dei fluidi di formazione inferiori ai 100 °C. Si forma nei pressi deivulcani,sia in stato di quiescenza che prossimi all'estinzione (ossia vulcani praticamente spenti o quasi), principalmente da vene d'acqua termali profonde a temperatura inferiore ai 100 gradi centigradi ricche in minerali e da vene magmatiche superficiali fredde.

Il cinabro, come lozolfoe altri minerali, è un prodotto dell'attività vulcanica secondaria,ossia un complesso insieme di fenomeni che interessano il territorio attorno alvulcanoe che sono tutti più o meno strettamente correlati alla presenza di magma a vari stadi di temperatura. Il cinabro non è presente però, a differenza dellozolfo,in quasi tutte le aree vulcaniche ma solo in un ristretto numero di esse, in cui vi siano le condizioni che concorrano alla sua formazione.

Giacitura

Campioni di polvere di cinabro dal M. Amiata in boccette. Collezione esposta alMuseo Minerario di Abbadia San Salvatore,Toscana

Si trova come impregnazione di diverse rocce, generalmente in piccole quantità.
È possibile trovare piccoli cristalli neilitoclasio in cavità.

Nella zona di Idria si trova in masse compatte, e talora cristalline, frammisto a idrocarburi (fra i quali laidrialite). Nella zona delMonte Amiataè diffuso in masse compatte e granulari o come fine impregnazione di rocce sedimentarie,argillose,calcareee arenacee o, più raramente, nellatrachite.

Forma in cui si presenta in natura

Raramente si presenta in piccolicristalli,solitamente si rinviene in masse compatte informi,terroseo granulari o efflorescenze.

Caratteri fisico-chimici

Evapora al cannello; solubile inacido nitricoe nell'acqua regia.Scaldato in tubo chiuso volatilizza senza fondere e dà sublimato nero di HgS che, perconfricazione(strofinamento) diviene di un bel colorerosso;scaldato concarbonato di sodioo concianuro di potassiodà sublimato di mercurio metallico nella parte fredda del tubo.

Usi

Lacca cinese ottenuta dal cinabro, finedinastia Qing,collezione Adilnor, Svezia.

Il cinabro, sia naturale sia sintetizzato, è stato usato inpitturaper produrre ilpigmentovermiglione,oltre che per l'estrazione del mercurio.

Inoltre è sempre servito, fin dall'antichità, per separare l'orodalle impurità dei minerali nei quali è contenuto.

Alchimia e filosofia

Per la sua capacità di trasformarsi in mercurio, il cinabro è alla base di tutto il pensieroalchemico cinesedell'antichità, e riveste un ruolo di primaria importanza anche nelle tecniche di longevità e di ricerca dell'elisirdiimmortalità,proprie delTaoismo.

Il cinabro veniva utilizzato sia nell'alchimia esteriore oexoterica(waidan) per convertire ilpiombo(di naturayin) inoro puro(di naturayang), sia in quella interiore oesoterica(neidan), in cui ilcrogiuolodell'alchimista di colorerosso-cinabro (tan) assume un significato simbolico e spirituale.

Il cinabro nell'alchimiacinese è così lamateria primadellapietra filosofale.In altre parole, esso è il materiale di base per l'elaborazione dell'oro nell'alchimia esternae dell'elisir di immortalitànell'alchimia interiore.

Icampi di cinabro

Il termine «campi di cinabro» (tan t'ien) indica nel taoismo anche certe zone del corpo umano che sono sede di trasformazioni e di mutazioni, e che prendono il nome dalla sostanza alchemica ad essi affine.

In Occidente

Un cristallo di cinabro su delladolomite

InOccidenteil cinabro era conosciuto sin dall'antichità, venendo utilizzato non solo da parte di pittori e miniaturisti, ma anche di alchimisti. NelMedioevodivenne celebre quale risultato della combinazione chimica dei due principi più ricorrenti in alchimia, ovvero ilmercurio,simbolo del femminile, e dellozolfo,simbolo del maschile, i quali incontrandosi all'interno dell'ampollasono chiamati a dare luogo all'androgino,metafora dellapietra filosofalecapace di trasmutare imetallivili inoro.

Utilizzato in seguito daImmanuel Kantcome esempio nella complessa dimostrazione di una regolarità delle apparenze (fenomeni), tale regolarità è ammessa come fondamento della possibilità riproduttiva dell'immaginazionenell'ambito delladeduzione trascendentale dei concetti puri dell'intelletto.

A tal proposito anche lo scrittore ed esoterista italianoJulius Evolariprende il nome del minerale per il titolo di un suo libro,Il cammino del cinabro,che, dietro un'apparenteautobiografia,risulta essere un testo che esplica il pensiero esoterico ealchemicodello stesso Evola.

Medicina

Oltre a ricorrere ampiamente nellamedicina tradizionale cinese,il cinabro fu utilizzato come rimedio terapeutico dalfilosofo,poetaemedicoautodidattaTommaso Campailla(Modica,7 aprile1668–Modica,6 febbraio1740) come componente per la cura dellasifilide,facendolo evaporare per mezzo di un braciere dentro una "botte" (che non era altro che unastufacoperta), da lui ideata sulla base di unprototipofrancesedi quel tempo, ma modificata nei materiali di rivestimento interno.

Precauzioni

A causa del suo contenuto inmercurio,il cinabro è considerato tossico per l'uomo e l'ambiente. Durante l'antica Roma,schiavi e detenuti venivano mandati a lavorare nelle miniere di cinabro diAlmadén,in Spagna: tale pena era equiparata ad una condanna a morte, a causa della scarsa aspettativa di vita dei condannati, costretti a vivere a contatto con questo minerale.

Bibliografia

• Mineralogia– Cornelis Klein – Zanichelli (2004)
• Le rocce e i loro costituenti– Morbidelli – Ed. Bardi (2005)
• Minerali e Rocce– De Agostini Novara (1962)
• Guida al riconoscimento dei minerali– Borelli e Cipriani – Mondadori (1987)
• Atlante delle rocce magmatiche e delle loro tessiture– Mackenzie, Donaldson e Guilford – Zanichelli (1990)
• Atlante delle rocce sedimentarie al microscopio– Adams, Mackenzie e Guilford – Zanichelli (1988)
• I minerali d'Italia– SAGDOS – 1978
• Minerali e Rocce– Corsini e Turi – Enciclopedie Pratiche Sansoni (1965)
• Barone G., Di Bella M., Mastelloni M.A., Mazzoleni P., Quartieri S., Raneri S., Sabatino G., Vailati C., Pottery production of the pittore di lipari: chemical and mineralogical analysis of the pigments,in 2 end European Mineralogical Conference, emc2016 “Minerals, fluids and rocks: Alpha bet and words of planet earth”, Rimini, 11-15 sett. 2016, p. 716

Voci correlate

• Elisir di lunga vita
• Patrimonio del mercurio di Almadén ed Idria
• Vermiglione

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN)cinnabar,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN)Cinnabar,sumindat.org.
• (EN)Cinnabar Mineral Data,suwebmineral.