Cylindraspis peltastes
| Testuggine gigante di Rodrigues a cupola | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
 Estinto(1800) | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Ordine | Testudines |
| Famiglia | Testudinidae |
| Genere | Cylindraspis |
| Specie | C. peltastes |
| Nomenclatura binomiale | |
| Cylindraspis peltastes (DumérileBibron,1835) | |
| Sinonimi | |
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Testudo peltastesDuméril e Bibron, 1835 | |
Latestuggine gigante di Rodrigues a cupola(Cylindraspis peltastes) era una specie ditestugginedella famiglia deiTestudinidi.EraendemicadiRodrigues.Si ritiene che sia scomparsa attorno al 1800.
Biologia
[modifica|modifica wikitesto]C. peltastesera la più piccola delle due specie di testuggini giganti di Rodrigues: non superava i 45 cm di lunghezza, mentre l'altra, latestuggine gigante di Rodrigues dal dorso a sella,raggiungeva gli 80 cm. Come dice il nome comune, aveva il guscio a cupola ed era così costretta a brucare erbe basse.
Prime osservazioni
[modifica|modifica wikitesto]François Leguat,naufragougonotto,riportò nel suo diario: «Ci sono talmente tante testuggini di terra su questa isola, che a volte se ne vedono dei branchi di 2-3000 individui; così si possono fare più di cento passi camminando sulle loro schiene e senza mai toccare a terra con i piedi. Si radunano di sera in luoghi abbastanza oscuri e stanno così vicine che uno potrebbe credere che il posto sia pavimentato con i loro gusci».
Caccia
[modifica|modifica wikitesto]Malgrado la cattura occasionale di testuggini di Rodriguez da parte dei pirati e di alcune navi olandesi, fu solo dopo la pubblicazione nel1708delle memorie di Leguat che l'isola iniziò ad essere considerata una riserva di carne per le flotte francesi e inglesi. Infatti da quel momento in poi le navi si recarono là regolarmente per portare via tutte le testuggini che riuscivano a trasportare. Nel frattempo le testuggini sulla vicina colonia diRéunionandavano scarseggiando e i branchi diMauritiussi erano probabilmente già estinti. C'era allora una certa rivalità riguardo ai diritti sulle testuggini; durante la breve vita della colonia, sull'isola di Rodriguez i coloni dovettero rispettare un limite massimo fissato di rettili da catturare fino a che il bestiame introdotto non fosse aumentato. Quando nel1730cadde la colonia, laCompagnia francese delle Indie Orientalidecretò che gli abitanti di Mauritius potevano catturare le testuggini solo nei piccoli isolotti a nord, le isole Flat e Round, e che si dovevano ridurre anche le navi sulla rotta per l'India:«È vietato ai capitani inviare barche per catturare testuggini senza informare i comandanti dell'isola e dichiarare il numero di cui hanno bisogno». La società cercava disperatamente di fare durare quelle riserve di carne fino a che non fosse stato costruito un porto di scalo nell'Atlantico.Purtroppo tutti quei provvedimenti non furono rispettati. Quando Mahé de La Bourdonnais arrivò sull'isola in qualità di Governatore Generale di Mauritius e di Réunion scoprì che proprio le navi della Compagnia erano le peggiori saccheggiatrici di Rodriguez. Come la sua parente più grande,C. peltastesscomparve intorno al 1800.
Bibliografia
[modifica|modifica wikitesto]- (EN) World Conservation Monitoring Centre 1996,Cylindraspis peltastes,suIUCN Red List of Threatened Species,Versione 2020.2,IUCN,2020.
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