Disc jockey

Un DJ mentre si esibisce usando unvinilee unmixer

Ildisc jockey(scritto ancheDJ,dj,D.J.,DeeJayoppureDee-Jay) è unafigura professionaledel mondo dellamusicae della discografia in generale.

Storia

Dopo la fine dellaseconda guerra mondiale,vennero introdotte macchine amplificate elettricamente che sostituivano con il tempo i grammofoni che amplificavano la lettura di un solco inciso su di un disco ingommalacca,semplicemente con l'ausilio di una campana tromboidale che trasmetteva le vibrazioni di un diaframma a contatto con la puntina. Questa trasformazione condusse a uno sviluppo della diffusione sonora, e grazie agli amplificatori, il suono poteva distribuirsi attraverso casse acustiche a funzione elettro-magnetica in grado di aumentare la potenza di distribuzione e potevano coprire, acusticamente parlando, ambienti più ampi. Le feste che ricorrevano sempre più numerose, grazie a questa tecnologia, senza necessariamente una band, soprattutto negli Stati Uniti, avevano la funzione di socializzazione tra individui. Tuttavia divenne indispensabile la presenza di una persona atta alla selezione musicale, in quanto la durata dei dischi era comunque limitata, e se si voleva mantenere una sequenza temporale riducendo le interruzioni, era quindi importante la presenza di qualcuno che sostituisse i supporti, cioè il disc jockey. Secondo altri, la nascita del DJ coincide con i primi esperimentiradiofonici,nel momento in cui i pionieri delle trasmissioni via radio collegavanogiradischiatrasmettitori.Naturalmente era necessaria una persona addetta a selezionare tali dischi, cioè il DJ, con l'uscita allo scoperto della discoteca e l'esportazione in America negli anni sessanta, dove verrà coniato appunto il termine DJ (disc jockey,ossia colui che per lavoro armeggia con il disco).

Negli anni settanta, giunseLa febbre del sabato serae ladisco music.Insieme alla discoteca, il DJ acquisì sempre più prestigio.

Successivamente arrivarono i tempi delLoft.Nacquero le primestar,tra le quali spiccaDavid Mancuso,ispiratore di un'intera generazione di frequentatori del suoLoft,lanciando grandi DJ comeLarry Levan,Kenny Carpenter,Frankie Knuckles,Nicky Siano,François Kevorkian.

Alla fine degli anni settanta, nacque nei ghetti neri delBronxe diHarlemun'altra interpretazione dell'arte delDJing:ilTurntablism,ora una delle discipline della culturahip hop,di cui il capostipite èKool Herc,seguito daGrandmaster Flash,che perfezionò le tecniche di mixaggio con due piatti proposte da Kool Herc. Una di queste, definita "scratch"(dall'inglese" graffio ") nel tempo si è sviluppata fino a far diventare ilgiradischiun vero e proprio strumento musicale: infatti, tramite movimenti sincronizzati, usando una mano sulcross-fader(elemento del mixer la cui apertura e chiusura "taglia" il segnale in uscita) e l'altra sul vinile, il turntablist riesce a ripetere velocemente alcune sezioni del disco e a modulare il suono riprodotto in modo da creare note, effetti e grooves. Due tra gli esponenti più noti di questa disciplina sono stati DJ Qbert e Mix Master Mike, fondatori della crew Invisibl Skratch Piklz, che negli anni novanta hanno dato al movimento risonanza mondiale.

Furono gli americani gli inventori del movimentohouse musicche avviò un filone dimusica elettronica,prodotta dal DJ stesso.

Descrizione

IDaft Punkin concerto durante l'Alive 2007

Il disc jockey è di solito un professionista dell'intrattenimento il cui compito è di selezionare, molto spesso in una discoteca o in un club, a seconda dei gusti del pubblico, delle occasioni, ma anche del suo stile personale,brani musicalidi variogenere,attraverso un impianto di amplificazione, del quale l'ambiente stesso è munito, e al quale è collegata laconsolle(odisco-consolle). Attraverso questa consolle, con la tecnica delmixaggio(in inglesemi xing), è possibile unire in sequenza più tracce provenienti da diversi supporti sonori, come ildisco in vinileo ilcompact disc,in modo da ottenere un unico flusso musicale che risulti piacevole all'ascoltatore.

L'attività svolta dal disc jockey, al fine di creare mix di suoni in maniera limpida, è definita con il termine ingleseDJing,attività che richiede conoscenze teorico-pratiche di carattere musicale edelettronico.Un DJ può decidere di incidere un disco contenente i suoi live musicali, i suoi mixaggi ed eventualmente le sue produzioni (in questo caso, il DJ viene chiamato ancheproducer). Soprattutto negli ultimi anni si è verificato un notevole aumento dei DJ, più o meno competenti, favorito da diversi fattori, quali i prezzi sul mercato per DJ, l'avvento del digitale, la pirateria discografica e i più sofisticati lettoriCDJ,che facilitano molto, rispetto agli anni passati il loro lavoro.

Gli strumenti

La consolle

Laconsoleoconsolleo regia audio, lo strumento musicale del dj, può essere costituita da un numero variabile di dispositivi (CDJ,giradischi,mixer,drum machines,sintetizzatori,sequencers...)

I CDJ

Una consolle standard con due CDJ e un mixer al centro

Questo termine deriva dagli acronimiCDeDJ.Si tratta di lettori professionali da Dj che consentono molte altre funzioni oltre a quelle dei lettori CD.

Le principali sono:

• Jog wheel:si tratta di quella che forse è la parte più evidente di tutto il CDJ. Questo comando di forma circolare permette di muovere avanti e indietro il brano molto lentamente, con una precisione estrema. È utile anche per altre funzioni, ad esempio permette di fare quello che fa il Pitch Control, ma con molta più precisione, oppure di applicare gli effetti, se presenti sul CDJ stesso.
• Pitch Control:permette di velocizzare o rallentare un brano. Serve per i beatmix (vedi il paragrafo "mixaggio" ). Si può effettuare anche tramite il jog su certi CDJ. Tuttavia il jog permette solo una variazione temporanea del beat del brano, solitamente per correggere eventuali imperfezioni durante il passaggio da una canzone all'altra.
• Cue:i punti di taglio sono dei punti particolari situati all'interno di un brano, che permettono al dj di trovare il pezzo che gli serve immediatamente: si tende a metterne uno ad esempio prima di un ritornello o di una strofa, o di un ponte. Sono fondamentali per il lavoro del dj.
• Key Control:permette di modificare la tonalità del brano.
• Loop:permette di impostare dei loop, ovvero delle parti di una lunghezza variabile che si ripetono di continuo, anche all'infinito volendo.
• Effetti:gli effetti applicabili tramite i CDJ sono molteplici. Di norma i dj preferiscono applicarli tramite speciali programmi per computer, comeVirtual DJoTraktor.Solitamente gli effetti sono presenti sui mixer o aggiunti in un secondo momento con delle effettiere.

I giradischi

Il Technics SL-1200 fu uno dei giradischi più usato per il turntablism dagli anni settanta

Lavorare con igiradischiè ovviamente più impegnativo che lavorare usando strumenti digitali come CDJ o icomputer.Questo perché uno strumento analogico non permette di godere di tutti quei vantaggi offerti negli ultimi anni dalla tecnologia, come lavisualizzazione grafica dell'ondache viene effettuata mediante il computer con programmi tipoVirtual DJ,TraktoroMixxx.

Esistono diversi tipi di giradischi in commercio. L'aspetto principale che caratterizza quelli utilizzati dai DJ è il tipo di trazione utilizzata per dare movimento al piatto rotante:

1. Acinghia:è tra le prime tecnologie applicate. Si basa sulla trasmissione della rotazione tra unmotore elettricoe il piatto rotante, mediante l'uso di una cinghia (in genere costruita incaucciù). Sono i preferiti dagli appassionati di musica e per l'ascolto normale e sono poco adatti almixaggio,sebbene i primi giradischi adattati al mi xing utilizzassero questa tecnologia.
2. A trazione diretta:sono preferiti dai DJ in quanto patiscono meno il bloccaggio del piatto rotante (turntable) non essendoci strisciamento della cinghia e conseguente riscaldamento e usura. Inoltre la trazione diretta consente un maggior rendimento meccanico, ossia trasferire al piatto una maggior quantità della potenza meccanica prodotta dal motore. Di conseguenza l'accelerazione è più elevata che nella trasmissione a cinghia in quanto questa assorbe una parte della forza di trazione e introduce sia ritardo chejitter.

Nel 1978 laTechnicssviluppò un giradischi professionale per DJ (Technics SL-1210) che acquisì in breve tempo un ampio successo per le sue caratteristiche tecniche che ne hanno fatto uno strumento insostituibile. La principale caratteristica era proprio la trazione: si sviluppò una tecnologia detta atrazione indirettaoal quarzo.L'idea rivoluzionaria che ha condotto al successo questi giradischi era la quasi totale assenza di manutenzione del piatto rotante, in quanto, non essendoci alcun elemento di trazione a contattonon vi era usura. Un altro fattore che ha portato al successo dei giradischi della technics è stata l'introduzione del braccio curvoe la sua particolare costruzione, che permetteva di eliminare un fastidioso effetto di risonanza generatosi quando il giradischi si trovava in prossimità di un altoparlante.I giradischi Technics, serie SL-12xx, non sono mai stati rimpiazzati da altri prodotti di mercato. Benché oggi si sia passati a strumenti digitali, i Technics sono ancora largamente usati.

L'attività

Il mixaggio

La tecnica delmixaggiosi basa fondamentalmente sull'allineamento dei battiti per minuto (bpm) fra duebranidiversi. Per eseguire questa operazione, il DJ aumenta o diminuisce incuffialavelocitàdel disco in fase di preascolto. Il primo DJ che utilizzò questa tecnica fuFrancis Grasso,DJ americano degli anni '70. In precedenza, i DJ erano deiselectorpiù che dei veri e propri disc jockey, non era necessario avere una tecnica e la loro bravura era dovuta esclusivamente alla selezione musicale e al controllo degliequalizzatori,e, per i più fantasiosi comeDavid Mancuso,unita al controllo dellelucie dell'aria condizionata.

Per riuscire a mettere "a tempo" due brani quando la differenza di bpm è notevole, il DJ ricorre albending,ovvero all'azione di aumentare e diminuire la velocità del brano spingendo o opponendo resistenza alla rotazione del disco (processo similare nei CDJ). In fase di miscelazione inoltre, grazie almixer,è possibile livellare ivolumie lefrequenzeperarmonizzareacusticamente il mix e dare un ulteriore tocco di creatività.

Esistono diverse tecniche di mixaggio: si possono utilizzare diverse combinazioni per fondere più brani insieme, cometagliare le frequenzedi una ed entrare con la seconda solo con le frequenze corrispondenti, sovrapporre in maniera continua o "a tempo" solo alcuniriffdurante l'applicazione di uneffettoesterno o più semplicemente sfumare il volume con l'uso delcross-faderpresente sul mixer. Il crossfader è un cursore orizzontale, posto solitamente sulla parte inferiore del mixer, che permette di passare un segnale audio da un canale all'altro in uscita sulmaster(l'audio in ascolto). Ilcross-faderin alcuni mixer implementa alcune funzioni per agire sul segnale come la "curva di taglio" dellefrequenze,che, a seconda delle proprie esigenze può essere più dura e netta, ad esempio per effettuare unoscratchefficace, o più morbida, permettendo di sfumare da un canale all'altro in maniera graduale.

Praticamente il mi xing si basa su una semplice regola che consiste nel collegare due brani inbattuta.La battuta è determinata dal conteggio di 32battitidel brano. Nell'ambito delladisco musici 32 battiti sono generalmente scanditi da 32 colpi di cassa e corrispondono a 32 quarti, ovvero 8 battute se il tempo è quattro quarti. La regola è comunque applicabile anche in altri ambiti, persino nella musica classica. Ogni 32 battiti si determina un giro. La regola vuole che i dischi vadano appaiati ogni 32 battiti. In alternativa è possibile dire che un disco va inserito sul giro. Il giro, dunque è definito come l'insieme di 32 battiti. Tuttavia tale regola non è fortemente stringente: esistono brani in cui i compositori adottano la "licenza poetica" di aggiungere un giro con più battiti, che sono sempre multipli di 4.

I mixer, a seconda del livello di professionalità richieste, offrono molte funzioni come le unità multieffettiDSP,icampionatori,i filtri o le uscite di tipoMIDIche consentono l'autosincronizzazione con alcune apparecchiatureMIDIhardware e software comedrum machine,campionatoriosequencer.I più sofisticati, o meglio, quelli di ultima generazione sono dotati di porte USB.

Turntablism

Ilturntablismviene collegato immediatamente all'attività di un DJ di tipohip hop:grazie a questa disciplina il DJ riesce a "suonare il disco", cioè ad usare ungiradischie undisco in vinilecome veri e propristrumenti musicali;gli effetti sonori prodotti vengono definiti in gergoscratches.

Con il tempo si è sviluppata una vera e propria "Bibbia" sulle tecniche di effetti (tricksoroutines). Sono innumerevoli le manipolazioni possibili del disco per creare effetti sonori: dai più comuniscratchcon le sue infinite varianti, aibackspin,passando per ibeat juggling.Per queste tecniche il DJ usa prevalentemente una coppia di giradischi perché sono più pratici per il controllo manuale della rotazione del disco. Comunque oggi con i CDJ è possibile creare questi effetti con tecniche digitali: in alcuni modelli ci sono tasti che riproducono in automatico tali effetti. Gli effetti inoltre possono essere prodotti in digitale con uno strumento dettoeffettiera,oggi possibile trovarla anche nei più sofisticati mixer per DJ.

Per eseguire gli effetti con i dischi vinile sono richiesti giradischi molto più solidi e affidabili di quelli necessari ad un classico DJ che suona in sequenza dei brani: infatti l'usurae lostressa cui è sottoposto un vinile possono portare alla vera e propria distruzione dello stesso e della puntina. Molte case produttrici di strumenti di questo tiposi sono specializzate nella realizzazione di strumenti adatti al turntablism, fornendo testine resistenti ai movimenti più estremi,slipmatche riducono l'attrito tra disco e piatto, nonchémixerconcrossfaderdedicati alloscratch.

Con l'avvento delle nuove tecnologie iniziano a comparire i primi DJ che praticano il turntablism con ilPC,attraversosoftwareinterattivi che riproducono le funzioni delle console da DJ. Icona storica del turntablism è il giradischiTechnics SL-1200,in uso dagli anni settanta e, dal 2010 non più in produzione.

Selezione

Laselezioneè la proposta musicale dei brani scelti dal DJ.

Il DJ mixa dischi simili per ritmo, tempo, genere o di un dato periodo musicale; altre volte invece il DJ può decidere di mescolare nello stessoDJ setmusica dalle più diverse caratteristiche o estrazioni cercando di rendere il passaggio il più armonico possibile. I DJ più bravi sanno mantenere due brani in esecuzione contemporanea per svariati minuti.

Nel mondo

Italia

I primidisc jockeyitaliani vengono considerati i conduttori deIl Discobolo,il primo programma radiofonico che proponesse l'ascolto di musica registrata su dischi,anziché dal vivo.

Renzo ArboreeGianni Boncompagni,conduttori a metà degli anni sessanta diBandiera giallaePer voi giovani,si comportavano come modernidisc jockey,ma il loro inquadramento contrattuale era ancora quello di "maestro programmatore di musica leggera".

L'espressionedisc jockeyè entrata in Italia negli anni settanta con la diffusione dellediscotechee delleradio libere.Il più celebre esponente di questa generazione di DJ è stato probabilmenteClaudio Cecchetto.

Bibliografia

• De Giovanni Max,Disco selector. Professione DJ, la storia,Tipografia Moderna (Ravenna), 2008.
• De Luca Fabio,Mamma, mamma, voglio fare il dj,Arcana, 2003.
• Coccoluto Claudio, Pacoda Pierfrancesco,Io, DJ. Musica, moda, stili di vita. Perché il mondo è diventato una gigantesca pista da ballo?,Einaudi, 2007.
• Veneziano Luca, "Gran Galà DJ" Incontro Editore, 1988.
• Teomelìa D.J. (Amante Filippo) il mixaggio nelle radio.
• Corrado Rizza, Marco Trani, "I love the nightlife" ' Wax Production (Roma), 2010.
• Corrado Rizza, Anni Vinilici - Io e Marco Trani 2 Dj Vololibero, 2016.

Filmografia

• Berlin Calling— fiction tedesca sul compositore e DJ Ickarus (Paul Kalkbrenner) che esagera con le droghe
• It's All Gone Pete Tong— fiction britannico-canadese, parla del Dj che è diventato completamente sordo, ma è riuscito a tornare alla sua professione
• Kvadrat— documentario che esplora le realtà della professione deltechnoDJ sull'esempio del DJ russo Andrey Pushkarev
• Bravetown- fiction americana che parla di un DJ che suonava in discoteca e assumeva droga così è stato spostato in un'altra città per seguire una terapia e nello stesso periodo suona per la squadra di ballo della scuola
• Vinilici - regia di Fulvio Iannucci, documentario, 2018

Voci correlate

• CDJ (musica)
• DJ produttore
• DJ set
• Generi musicali
• Giradischi
• Mixer (consolle)
• Musica
• virtual DJ
• Mixxx

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN)disc jockey,suEnciclopedia Britannica,Encyclopædia Britannica, Inc.