Ephemeroptera

Come leggere il tassoboxEphemeroptera
	Rhithrogena germanica
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Protostomia
Phylum	Arthropoda
Subphylum	Tracheata
Superclasse	Hexapoda
Classe	Insecta
Sottoclasse	Pterygota
Coorte	Exopterygota
Subcoorte	Palaeoptera
Ordine	Ephemeroptera; Hyatt&Arms,1891
Nomi comuni
	Effimere, Efemerotteri
Sottordini
	Pannota; Schistonota;

Leeffimereoefemerotteri(EphemeropteraHyatt&Arms,1891) sono unordinediinsetti prometaboliterrestri che vivono nei corsi d'acqua dolce superficiali negli statipreimmaginali.

Descrizione

Adulto

Sono cattivi volatori a causa delle ali posteriori molto ridotte (a volte possono addirittura mancare), con un conseguente sviluppo delmesotorace.Le dimensioni sono spesso esigue, con un'apertura alare mediamente sui 12 mm. Le ali sono spesso trasparenti, ricche di nervature solo nella forma adulta, e non sono mai ripiegate sul proprio corpo: a riposo sono sempre tenute in posizione verticale, cosa che negli altri insetti avviene solo dopo unamutaninfale o pupale. Altra caratteristica è la presenza di duecercifilamentosi posti al termine del corpo, a volte accompagnati da un terzo filamento mediano. Dopo lostadio ninfale,gli Ephemeroptera sono immediatamente in grado di volare. Unico caso tra gli insetti, gli Ephemeroptera possiedono un'ulteriore muta dopo lo stadio alare: il primo stadio adulto rappresenta infatti una subimmagine dai colori più opachi e sessualmente immaturo. L'insetto raggiungerà l'immagine completa dopo poche ore (in alcunespeciedopo pochi minuti). A prima vista possono essere facilmente scambiati con esemplari diPlecotteri,TricotterioPlanipenni.Un utile elemento di distinzione sono leantenne,cortissime negli Efemerotteri, le ali posteriori molto più sviluppate nei Plecotteri, il minor numero di nervature trasversali nei Tricoteri e la forte somiglianza delle ali posteriori ed anteriori nei Planipenni.

Stadi giovanili

La brevità della vita degli adulti è compensata da un lungo processo disviluppo giovanile.Alcuni giovani arrivano ad impiegare 2 anni per raggiungere la prima muta (Ephemera danica), anche se la media rimane quella di un anno. Le larve di alcune specie posseggono ben 27 mute. Il loro sviluppo avviene completamente in acqua, o comunque nelle vicinanze della superficie. Hanno un apparato boccale masticatore con cui si nutrono di piante ed alghe, e si ipotizza che alcuni siano in grado di cibarsi di composti organici animali. Respirano grazie a branchie laterali appiattite, dettetracheobranchie(di solito 7) disposte lungo l'addome,anche se non mancano specie con branchie situate alla base dellecoxe.In alcune specie le branchie possono essere in grado di vibrare agitando l'acqua intorno, in modo da supplire ad un'eventuale carenza d'ossigenoo addirittura in modo da generare una piccola spinta propulsiva nel mezzo acquatico. La maggior parte degli Ephemeroptera possiede treappendici caudali,anche se nella rispettiva forma adulta ne possono manifestare un numero diverso.

Biologia

Ecologia

Gli Ephemeroptera prediligono acque non inquinate, esenti da grandi quantità di residui organici. Non a caso sono spesso consideratiindicatori ecologiciutili a ricavare immediatamente informazioni sulla salute dell'ambientecircostante. Sia le forme adulte che le larve rappresentano un importante ruolo nellacatena alimentare,particolarmente per i pesci carnivori come letrotenei torrenti agitati o per ipescegattonei fondali più bassi, ma anche perlibellule,uccelli opipistrelli.

Alcune specie sono in grado di svilupparerapporti simbiotici,spesso al livello larvale, come l'Ephemera danicache ospita nelle proprie branchie larve diEpoicocladius flavens(specie appartenente all'ordine deiDiptera) che, attraverso la sua attività di pulizia, favorisce la respirazione della prima.

Gli esemplari diPovilla adusta,nei pressi dei laghi africani, tendono a completare la fase finale adulta secondo i ritmi delciclo lunare.In generale, maschi e femmine tendono a sfarfallare sempre contemporaneamente.

Accoppiamento

A partire dallo stadio adulto gli efemerotteri smettono di alimentarsi a causa dell'atrofizzazione dell'apparato boccale. Non a caso ingrecoephemerossignifica "che vive un giorno". Raggiunta l'immagine alata, la loro vita rimane infatti di breve durata: il più delle specie vive meno di un giorno, mentre solo alcune arrivano massimo a una settimana. Avendo così poco tempo a disposizione, gli insetti sono immediatamente alla ricerca di una compagna. L'accoppiamentoavviene in volo, sempre nelle vicinanze dell'acqua. Il maschio afferra letteralmente la femmina trattenendola con le zampe anteriori (frequentemente più lunghe) e la tiene a sé con alcuneappendici genitalidi struttura a pinza o aforcipe.Per favorire l'individuazione delle femmine, che al momento dell'accoppiamento volano in grossi sciami nei pressi dell'acqua, i maschi possiedono generalmente degli occhi più grandi. In alcune specie gli occhi (che in quest'ordine sono sempre composti) sono suddivisi in due parti, una superiore - con delle faccette più grandi, ed una inferiore - con delle faccette più piccole. NeiBaetidaela parte superiore assume una particolare forma a torre dalla punta appiattita (formando i cosiddetti "occhi a turbante") favorendo ulteriormente l'individuazione della compagna.

Alcune specie presentanopartenogenesi(Ameletus ludens,Baetis hageni,Baetis macdunnoughi,Cloeon triangulifera,Caenis cuniana).

Deposizione e schiusa

La femmina, che può deporre leuovadi natura ovale singolarmente o in massa, predilige lasciarle cadere sulla superficie dell'acqua poche ore dopo l'accoppiamento. In alcunigeneri,le femmine si adagiano invece su rocce, steli o foglie; o addirittura, come nel caso del genere delleBaetis,nuotano sott'acqua per trovare un riparo sicuro. L'eventuale presenza di cattivi fenomeni atmosferici può ritardare la deposizione delle uova. La maggior parte delle femmine degli Ephemeroptera depongono dalle 500 alle 3.000 uova, mentre alcune specie, come quelle appartenenti al generePalingenia,ne riescono a deporre fino a 12.000. La loro schiusa può avvenire quasi immediatamente così come, nei casi estremi, intorno agli 11 mesi. Essenziali per definire il tempo di maturazione sono l'habitat, la specie e soprattutto la temperatura.

Tassonomia

L'ordine è suddiviso in duesottordini:

SottordinePannota^[1]

SuperfamigliaCaenoideaSpieth
- NeoephemeridaeNeedham, Traver and Hsu
- CaenidaeKlapálek
SuperfamigliaEphemerelloideaDemoulin
- PhilolimniidaeJacobus and McCafferty
- VietnamellidaeAllen
- AustremerellidaeMcCafferty and Wang
- EphemerellidaeKlapálek
- TeloganodidaeAllen
- MelanemerellidaeDemoulin
- EphemerythidaeGillies
- MachadorythidaeEdmunds, Allen and Peters
- LeptohyphidaeEdmunds and Traver
- TricorythidaeLestage
- DicercomyzidaeEdmunds and Traver

SottordineSchistonota

SuperfamigliaBaetoidea
SuperfamigliaEphemeroidea
SuperfamigliaHeptagenioidea
SuperfamigliaLeptophlebioidea
- Leptophlebiidae

InEuropasono presenti 14famiglie(su 19 distribuite in tutto il globo, eccetto che inArtidee inAntartide) suddivise in circa 200 specie, di cui 80 vivono inItalia.

Riconoscimento

Un utile elemento di classificazione sono le appendici caudali, che spesso si mantengono costanti nell'àmbito dello stesso genere o specie. Bisognerà però tener presente che i cerci sono molto fragili, e quindi naturalmente soggetti a spezzarsi anche in natura: in questo caso la frattura sarà riconoscibile dalla presenza di un piccolo moncherino.
La classificazione in base al colore andrebbe invece effettuata sul posto, meglio ancora quando in vita, perché dopo la morte gli Ephemeroptera tendono velocemente a sbiadire e perdere di colore.
La distinzione in base al sesso necessita quasi sempre dell'utilizzo di unmicroscopio,date le minuscole dimensioni degliorgani genitali.

Varie

Le effimere vengono anche raggruppate, insieme alle libellule e ad altre specie, nel più grande gruppo deiPalaeoptera,insieme di insetti caratterizzati dal possedere strutture alari ancestrali.

Alcune persone ipersensibili, nell'assistere al volo di grandi sciami di effimere, manifestano sintomi difebbrealta easmaa seguito dell'inalazione di microframmenti dei corpi degli insetti. Si suppone che la causa sia unaproteinacontenuta nellachitina(sostanza che riveste interamente gli insetti, e che quindi può disperdersi in piccolissime particelle allo scontro di questi, o ancora più facilmente durante le mute) a causareallergie respiratorie.Si tratta comunque di casi molto rari e comunque non mortali, dovuti soprattutto a un'alta ipersensibilità del soggetto e a un gran numero di insetti.

NegliStati Unitigli Ephemeroptera prendono il nome diMayfly(pl.Mayflies), ovvero letteralmente "mosche di maggio" (nonostante sfarfallino anche in altri periodi).

Note

^(EN) Jacobus L.M., McCafferty W.P.,Reevaluation of the phylogeny of the Ephemeroptera infraorder Pannota (Furcatergalia), with adjustment to higher classification,inTransactions of the American Entomological Society,vol. 132, 2006, pp. 81-90.

Bibliografia

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