Mergus merganser

Come leggere il tassoboxSmergo maggiore
	Mergus merganser
Stato di conservazione
	Rischio minimo
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Aves
Ordine	Anseriformes
Famiglia	Anatidae
Sottofamiglia	Anatinae
Tribù	Mergini
Genere	Mergus
Specie	M. merganser
Nomenclatura binomiale
	Mergus merganser; Linnaeus,1758
Nomi comuni
	Erlo
Areale

Losmergo maggioreosmergo comune,(Mergus merganser),è un'anatradi grosse dimensioni, distribuita in tutta l'Europa,l'Asia settentrionalee ilNordamerica.È più comune inlaghiefiumi.I suoinidipossono trovarsi nelle cavità degli alberi.

Ne esistono tre sottospecie:

M. m. merganser,smergo maggiore europeo
M. m. orientalis,smergo maggiore dell'Asia centrale
M. m. americanus,smergo maggiore americano

Maschi e femmine sono facilmente distinguibili, dal momento che lo smergo maschio ha la testa verde scura, mentre la testa della femmina è bruno-rossastra. Lo smergo maggiore è lungo 70 cm ed ha 78–94 cm di apertura alare.

Questi grandi mangiatori dipescihanno i margini dei loro becchi seghettati per far meglio presa sulle loro prede. Insieme allapesciaiolae agli altri smerghi, sono noti spesso come "becchi a sega". Si nutrono anche dicozzeegamberetti;i giovaniuccellisi nutrono soprattutto diinsettiacquatici.

Gliuccelli nordamericani migranoverso sud in piccoli gruppi fino agliStati Unitiovunque sia possibile trovarestagni,laghiefiumiliberi dalghiaccio;sulla costa occidentale, alcuni uccelli sono permanentemente stanziali.

Anche gli uccelliscandinavierussimigrano verso meridione, ma gli uccellieuropeioccidentali sono per la maggior parte stanziali.

Lo smergo maggiore è una dellespecieprotette dall'Agreement on the Conservation of African-Eurasian Migratory Waterbirds(AEWA).

Descrizione

Lo smergo maggiore presenta una forma piuttosto slanciata e il suo profilo sull'acqua risulta essere basso. Un carattere molto evidente è il becco che è spesso alla base che via via si restringe e termina con un leggero ripiegamento verso il basso. La femmina presenta un cappuccio marroncino che arriva fino alla gola e ha un bordo netto. Il mento è bianco e vi è una parte più scura tra l'occhio e la base del becco. I fianchi, come anche il dorso sono grigi e si schiariscono in prossimità del petto.

Il giovane è molto simile alla femmina da cui si differenzia per dei segni chiari tra il becco e l'occhio.

Il maschio in abito riproduttivo è molto particolare e facilmente riconoscibile. Infatti presenta i fianchi rosati e il dorso nero. Inoltre il becco rosso vivo contrasta con il cappuccio verde smeraldo. Nel piumaggio eclissale, risulta invece essere molto simile alla femmina da cui però si differenzia per una grande macchia alare bianca.

In volo la femmina mostra uno specchio alare bianco e le copritrici alari grigie chiare, mentre le primarie sono più scure. Il maschio invece ha copritrici, terziarie e secondarie bianche e le primarie sono invece nere. Inoltre nel maschio è molto evidente il distacco tra il collo bianco e il cappuccio verde smeraldo.

Nella cultura di massa

Lo Smergo Maggiore, una volta diffuso anche in Italia, ora più raro, è conosciuto, specialmente in Piemonte, anche con il nome comune dierloefare l'erloè una locuzione con il significatofare il gradassooppuremostrare baldanza;tale locuzione è citata, con la spiegazione, nell'operaLa chiave a stelladiPrimo Levinel raccontoSenza tempo.^[1]