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「ダンブルドアは、あなたがヴォルデモートの夢を見なくなるようにしたいんだわ」ハーマイオニーが即座そくざに言った。「まあね、そんな夢、見なくても困ることはないでしょ」

「スネイプと課外かがい授業」ロンは肝きもをつぶした。「僕なら、悪夢のほうがましだ」

次の日は、「夜の騎士ナイトバス」に乗ってホグワーツに帰ることになっていた。翌朝ハリー、ロン、ハーマイオニーが厨房に下りて行くと、護衛ごえいにつくトンクスとルーピンが朝食を食べていた。ハリーがドアを開けたとき、大人たちはひそひそ話の最中だったらしい。全員がさっと振り向き、急に口をつぐんだ。

慌あわただしい朝食の後、灰色の一月の朝の冷え込みに備そなえ、全員上着やスカーフで身み繕づくろいした。ハリーは胸が締しめつけられるような不快な気分だった。シリウスに別れを告げたくなかった。この別れが何かいやだったし、次に会うのはいつなのかわからない気がした。そして、シリウスにばかなことをしないようにと言うのは、ハリーの役目のような気がした。――スネイプが臆おく病びょう者もの呼ばわりしたことでシリウスがひどく傷きずつき、いまやグリモールド・プレイスを抜け出す、何か無む鉄てっ砲ぽうな旅を計画しているのではないかと心配だった。しかし、何と言うべきか思いつかないうちに、シリウスがハリーを手招てまねきした。

「これを持っていってほしい」シリウスは携けい帯たい版ばんの本ほどの、不ぶ器き用ように包んだ何かをハリーの手に押しつけた。

「これ、何」ハリーが聞いた。

「スネイプが君を困らせるようなことがあったら、わたしに知らせる手段だ。いや、ここでは開けないで」シリウスはウィーズリーおばさんのほうを用心深く見た。おばさんは双子ふたごに手て編あみのミトンを嵌はめるように説得せっとく中だった。「モリーは賛成しないだろうと思うんでね――でも、わたしを必要とするときには、君に使ってほしい。いいね」

「オーケー」ハリーは上着の内ポケットに包みをしまい込んだ。しかし、それが何であれ、決して使わないだろうと思った。スネイプがこれからの「閉へい心しん術じゅつ」の授業で、僕をどんなひどい目に遭あわせても、シリウスを安全な場所から誘さそい出すのは、絶対に僕じゃない。

「それじゃ、行こうか」シリウスはハリーの肩を叩たたき、辛つらそうに微笑ほほえんだ。そして、ハリーが何も言えないでいるうちに、二人は上の階に上がり、重い鎖くさりと閂かんぬきの掛かかった玄げん関かん扉とびらの前で、ウィーズリー一家に囲まれていた。

「さよなら、ハリー。元気でね」ウィーズリーおばさんがハリーを抱き締しめた。

「またな、ハリー。私のために、蛇へびを見張っていておくれ」ウィーズリーおじさんは、握手あくしゅしながら朗ほがらかに言った。

「うん――わかった」ハリーはほかのことを気にしながら答えた。シリウスに注意するなら、これが最後の機会きかいだ。ハリーは振り返り、名な付づけ親おやの顔を見て口を開きかけた。しかし、何か言う前に、シリウスは片腕かたうででさっとハリーを抱き締め、ぶっきらぼうに言った。

「元気でな、ハリー」次の瞬しゅん間かん、ハリーは凍こおるような冬の冷気れいきの中に押し出されていた。トンクスが今日は背の高い、濃こい灰色の髪かみをした田舎いなか暮ぐらしの貴き族ぞく風ふうの変装へんそうだった、ハリーを追い立てるようにして階段を下りた。