日前，拜登与特朗普在亚特兰大的CNN总部演播厅进行首场闭门电视辩论。辩论开始前就充满了火药味，两人没有握手，正如4年前一样。特朗普在一天前自己的社交网络Truth Social上攻击拜登是美国民主的威胁。整场辩论持续90分钟。就精神状态来看，相比于78岁的特朗普，81岁的拜登多次出现卡顿及口误，逻辑不是很清晰，声音沙哑。而特朗普则在经济、堕胎和北约成员国国防开支等话题上漏洞百出。
在辩论过程中，两人同样是唇枪舌战，毫不退让，以至于观众对于这场辩论的印象就是，没有观点全是情绪。两人都致力于揭对方的短，让对方下不来台，特朗普就美国阿富汗撤军一事，对拜登展开了猛烈嘲讽，声称在拜登的统治下，美国了迎来了历史上最尴尬的一天。另外他还表示美军更加喜欢自己，而无法接受拜登哪个老家伙，一边说着，特朗普还对着拜登轻蔑的笑了一下，似乎在表示自己的轻蔑。
美国两党候选人的首场辩论结束，美国总统拜登的表现不仅让民众非常失望，甚至引发了党内的一场"灾难性讨论"。美媒称特朗普的辩论言辞经常让人"不愉快"，因为他的表达欲望很强，回答问题也随心所欲；但和特朗普相比，拜登的表现就是灾难级的。拜登本人在辩论时非但回答问题不流畅，还经常莫名其妙地出现卡顿、呆滞和各种口误，在针对提问时经常手足无措。尽管之前拜登被曝已经去参加了"特训"，看结果似乎并没有用。
据美国《华尔街日报》网站报道，该报最新民调显示，在全美选民中，前总统特朗普的支持率领先总统拜登6个百分点，80%的选民认为拜登总统年龄太大，不适合竞选连任。在两人对决中，特朗普以48%对42%的优势领先拜登，这是《华尔街日报》自2021年底以来的调查中特朗普领先幅度最大的一次，而2月份时的领先幅度仅为2个百分点。
而拜登否定民调落后于前总统特朗普，宣称只有"万能的主"才会促使他考虑终止竞选。目光呆滞、步履蹒跚、自言自语、和空气握手、找不到下台的方向,不顾党内劝退呼吁仍然执意参选，这都是老年痴呆症的典型表现。据彭博社报道，数十名民主党议员正在考虑签署一封信，要求拜登退出竞选。这些民主党人担心，拜登的老年痴呆症，可能让他们在11月份的国会选举中丢掉席位。
同时，拜登指出，2024年美国总统选举是在特朗普摧毁美国民主，与拜登捍卫美国民主之间做出选择。拜登表示，虽然他的辩论表现不佳，但是他知道如何做好美国总统，如何把美国经济从疫情的深渊带到今天的水平，如何保卫世界的安全和自由。拜登还向选民作出保证，如果他不是全心全意地相信自己能够胜任美国总统的工作，他就不会再次参选。
