Austrijos imperijąkaip paveldimąją Habsburgų monarchiją 1804 m.rugpjūčio 11d. įkūrė paskutinisŠventosios Romos imperijosimperatorius ir AustrijoserchercogasPranciškus II. Drauge jis pasivadino Austrijos imperatoriumiPranciškumi I.Austrijos imperija gyvavo iki 1867 m., kai buvo transformuota į dualistinęAustrijos-Vengrijosmonarchiją.
1805m. Austrija dalyvavo Trečiajame koalicijos kare, bet pralaimėjusi ties Ulmu ir Austrelicu buvo priversta pasirašyti Presburgo (Bratislavos) taiką ir atsisakyti Venecijos, Tirolio irŠv. Romos imperijosimperatoriaus titulo. Dar kartą pradėtas karas prieš Napoleoną po pralaimėjimo ties Vagramu ir kituose mūšiuose baigėsi Vienos taika1809m., pagal kurią Austrija prarado Krainą, Galicijos dalį ir kitas teritorijas. Naujasis Austrijos ministras K. Meternichas, matydamas katastrofišką krašto finansų būklę, pakeitė politiką Prancūzijos atžvilgiu ir pasistengė užmegzti draugiškus santykius, kuriems sustiprinti Franco duktė Luiza buvo išleista už Napoleono.1813m., Napoleonui pralaimėjusRusijoje,Austrija prisijungė prie Prancūzijos priešų. Dėl sėkmingosMeternichopolitikos poVienos kongresoAustrijai buvo grąžintos visos prarastos žemės. Kompensacijai už Belgiją Austrija gavo Lombardijos-Venecijos karalystę ir pirmą vietą Vokietijos bundestage (Deutscher Bundestag).
Po Vienos kongreso Austrija ginklu padėjo grąžinti absoliutizmąNeapolyje,Pjemonte ir Ispanijoje, numalšino sukilimą Parmoje, Modenoje ir Romanijoje, įvedė griežtą cenzūrą, priešinosi, nors ir nesėkmingai, pagalbos sukilusiems graikams teikimui. Vidaus politikoje vyravo ekonominė suirutė, nors ir būta pastangų situaciją taisyti. Už Ferdinandą I valdė valstybės konferencija (sudaryta iš Mastericho, čekų kanclerio Kolovrato ir erchercogo Karolio), palaikiusi kuo griežčiausią reakciją.Tautinių judėjimųpakilimas ir1848m. revoliucija Paryžiuje sukėlė revoliuciją ir Austrijoje.
