Rusijoje nanajai gyvena Amūro pakrantėse ir jo baseine, daugiausia tarpChabarovskoirKomsomolsko prie Amūro,taip pat rytiniame Usūrio krante. Dauguma nanajų išpažįsta vietinį šamanistinį tikėjimą, dalis –stačiatikiai.Nuo seno tradiciškai verčiasižvejyba,medžiokle,nuo XVIII a. padėjo verstis ir žemdirbyste, gyvulininkyste.
Rašytiniai šaltiniai apie Amūro žemupio tautas egzistuoja nuoXVII a.AprašytiJerofėjaus Chabarovoir kitų keliautojų. Yra nuomonė, kad šaltiniuose minimidiučeraigalėję būti nananjai, tačiau labiau tikėtina, kad tai buvusidžiurdženamsgimininga tauta, o nanajais galėję būti šaltiniuose minimi ačanai ir natkai.