天启奇变录
第一章 大明的困惑
天启六年五月初九,京师王恭厂大爆炸后第三天,高大巍峨的乾清宫里弥漫着一片悲痛、哀伤的气息。
朝中各级大臣依次跪在御座左右。大明皇帝朱由校端坐在龙椅上。此时站立在朱由校旁边,脸圆体胖、神态和蔼亲切的老太监就是魏忠贤。
这是大爆炸后第一次上朝。众所周知,平常朱由校都忙着各种传统艺术创作活动,例如木器、建筑、雕刻……以及和宫人们进行各类文娱活动,根本没有时间精力上朝。
大臣们已经很久没见到天子了。
此时惊魂未定的朱由校满脸忧伤,看着跪在地上垂着头的臣子们,清了清嗓子,亲自开口说:“众爱卿平身吧。你们都没事吧?近日皇都不幸遭此大灾,现在看到众爱卿安然无恙,朕亦稍感宽慰。”
谁知道这几句简单的慰问居然成了导火索,大殿里立即炸开了锅。
“吾皇万岁!皇上,微臣好惨啊!微臣家房屋崩塌,家里的器具古董崩毁殆尽,损失不是一般的惨重啊!幸亏大祸来时家人们都在庭院嬉闹,只不过是压死了几个下人,不然……”
“你的那点损失算什么啊!工部尚书董可威双臂都折断了。何枢廷、潘云翼两位御史毙于家中。听说潘云翼与他十个小妾一同被压死,只有夫人一向独居后房诵经念佛而无事。真是惨不可言啊……”
“我家一天里没了五十二人啊,到了棺材店才发现连棺材都卖断货,后来东拼西凑才把家人装殓完毕。苍天啊,怎么不把我也带走啊……”
……
眼见满朝文武各自诉苦哭成一片,堂堂大殿已经成了送葬灵堂,朱由校马上就要精神崩溃。他不由哀嚎一声,说:“众爱卿别哭了!朕也惨啊!难道只有你们家里遭受损失吗?”
皇上猛然发声,满朝文武终于消停下来。
朱由校接着用饱含悲壮的语气说:“你们知道吗?出事那时朕就在乾清宫这里吃早饭,突然间地动山摇,御座御案都震起来。那时朕想都没想就冲出去,内侍们都跟不上朕的脚步,只有一个贴身近侍扶着我跑去交泰殿。突然间朕感到旁边有人倒下,转头一看,那个近侍刚好被飞落的瓦片砸中头顶,脑壳都裂开了。朕和他只有半步的距离啊!”
听到皇上的惊险遭遇,魏忠贤马上带领文武百官高呼:“吾皇万岁!吾皇圣明!吾皇受惊了!上天眷顾吾皇!”
其实朱由校并没有心情上朝,大爆炸已经让他相当郁闷。作为一国之君,他本来只想召集群臣开个简单的例会,安抚一下大家。顺便让臣子们喊几声万岁,然后吩咐他们商量出一些善后对策。想不到这让他的心情变得更加糟糕。现在终于轮到他大吐苦水,他的心情似乎也因此好了起来。
于是朱由校接着说:“你们应该知道如今三大殿正在修葺中,事发时无数工匠正在干活,两千多人从高处坠落摔成肉袋子!象房震倒,大象受惊吓都跑了出来四处乱窜,被踩死的人惨不忍睹……连现在你们立足的乾清宫也震动得厉害啊,御座御案都翻倒,瓦砾碎渣一片狼藉。内阁的格窗都破损殆尽。到了东华门那边,房屋损坏才减缓下来。平心而论,你们说皇宫的损失就不比你们家惨重吗?”
大臣们默然无语,只是低着头哭泣。
魏忠贤连忙说:“臣等护驾不力,罪该万死!尤其是奴才,一直主管宫内事务,却未能尽职,请皇上降罪!”
“朕知事发突然,大家都是毫无防备。朕并没有怪罪众爱卿之意。朕想知道的是现在京城到底是什么情况呢?”朱由校叹了口气。
西城御史李灿然说:“启禀皇上!经微臣详细查探,此次灾变房屋倒塌一万九百三十余间,压死男女有五百三十七口,失踪人员还在统计之中。让人感到诡异的是巨响过后在长安街一带,陆续有人头从空中坠下。在德胜门外,坠落的残肢、家禽、碎木、石渣亦不计其数,纷纷扬扬如下雨一般。见者皆愕然无语、面无人色。此番景象实在惨不忍睹。全家死光的亦不在少数,望皇上从优抚恤……”
“这究竟是怎么回事啊?”满脸惊恐的朱由校打断了李灿然的话。
原来朱由校贵为天子,从小到大也没听说过如此恐怖的事。大不了就是从边关前线传来斩首多少级的捷报,又或者是某某逆贼被凌迟处死之类的事。如今事情就发生在自己身旁,一想到满地血肉模糊的情景,他整个人就不免颤抖起来。
记得上一次有这种感觉还是在父皇明光宗驾崩的时候。
那时的朱由校只是一个懵懂少年,却一下子便掉进漩涡的中心,各方势力都抢着要控制他。他们簇拥着他,抢着跪下叩头,卖力地叫他万岁爷,那狂热的劲头让他又害怕又厌恶。没有一个人问过他自己是怎么想的,他自己想要做什么。
等到朱由校习惯了坐在龙椅上,他已不再恐惧。相反,他已从别人的服从中享受到乐趣。他只要一生气,所有人都得表现出恐惧的样子来。这样的感觉很好!他已体会到“天子”二字的意思:普天之下,唯我独尊。
可是,如今苍天似乎不再眷顾朱由校,居然让他差点被瓦片砸死。他突然发现天子要完蛋也是近在咫尺的事儿……
大明帝国的统治者们正陷入一片黯然、静默之中。在大殿里的绝大部分都是饱读经史、见惯大风大浪的精英,此刻似乎都已被这离奇的爆炸震得六神无主。
良久,大臣们你看我,我看你……各自眼神交流一番后,似乎大家已经取得了一致的意见,于是便争相打破沉默。
“爆炸巨响首先从王恭厂传出。众所周知,王恭厂是京城最大的火药局。微臣听说前阵子厂里正赶制一大批火器弹药,准备运往辽东前线支援作战,抵御鞑虏进攻。要是厂里几万斤火药、炮弹一起发作,其威力不堪设想……”
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上架时间:2020-03-14
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