天道十四年八月十五中秋夜

　　临都城南城楼上的守军望得分明，一位黑衣战士飞马赶到城下叫嚷着开门。

　　可守军望不到，五十里外的官道上，一队官兵也正飞马奔来。

　　皓月当空，临都城内的夜市上张灯结彩，烟花满天。悠悠丝竹、铮铮古琴，婉约的歌喉、人海的喧嚣沸腾了这不眠的长夜。家家户户灯火通明，其乐融融，共贺这中秋佳节。

　　只有一座大宅子里面不同寻常。

　　这宅子里坐满了宾客，却并不热闹。

　　这里是袁府——北境漕运史司袁隆吉的府邸。

　　袁府的南院中宴席已经摆开，正北方的主席长桌设了五个座位，坐北朝南；东西两侧各摆开四张八仙桌，众宾客及袁府的家人全部列席入座，只有一个座位尚且空着。

　　主席长桌正中间的座位。

　　所有的宾客和袁家人都在望着院落的南门等待。

　　他们在等那个该坐在长桌正中的人，那个会给袁府带来喜讯的贵人。

　　说来也奇怪，小道消息永远要比皇朝的诏书来得快。

　　这院落之中除了袁家上下二十七口人外，全都是前来共贺的宾客。这其中除了有与袁老爷子督办漕运经常往来的各大盐、茶商贾、粱官等一众城中有头有脸的人物，就连牧城的太守也都来了。

　　所有的宾客似乎都得到了消息——袁隆吉当值北境漕运史司一职已有八年，八年来他负责督办各类进贡京城的五谷生鲜、蔬菜浆果，从来都是种类繁莹，保质保量，从无半点闪失。如今皇朝之中有一官位闲置，圣尊将派殿中省尚食局左奉御宣读圣旨，晋升袁隆吉为殿中省尚食局右奉御，官居从五品。

　　可本该此刻宣读圣旨的人还没到，在场宾客也都只能装作不知，心照不宣。

　　袁隆吉此刻正坐在主席长桌左手第二位，虽说已过天命之年，可他身体却依旧瘦削硬朗，脸上纵横的沟壑中，一双炯炯发亮睿目此刻也掩饰不住心中的焦虑了。

　　一位黄衫女子急步走到袁隆吉身边说：“爹爹，打探的伙计回来了，说是公公还没有入城呢。”

　　“此等大事亲家绝对不会迟来，莫不是出了什么事儿？”袁隆吉皱眉问。

　　“爹爹莫急，昨日公公嘱咐我带小宝先行，他随后便至，可能是路上耽搁了时间。”黄衫女子说，“爹爹，别让满堂的宾客干等着，咱们先开席吧，公公性格豁达，定然不会介意的。”

　　“也罢！”袁隆吉叹了口气说，“你去吩咐后厨走菜吧！”

　　这黄衫女子点头，转身去后厨吩咐了。

　　袁老爷子膝下没有儿子，只有三个女儿，分别唤作依君、依琴、依诺，这黄衫女子便是大女儿袁依君。

　　在三个女儿中，这依君性格最是温良贤淑。三年前她嫁给了京城中殿中省尚食局左奉御柳如海的长子柳国梁，而袁隆吉今日之所以能晋升尚食局右奉御，尽职尽责秉公行事是一方面，与儿女亲家这一层关系自然也脱不开。

　　见家丁们开始走菜摆盘，袁老爷子端起酒杯，与长桌上的三位嘉宾拱手作揖，站起身来。

　　见得袁老爷子起身，场下窃声低语的宾客也都噤了声。

　　“今天中秋团圆佳节，诸位嘉宾不在自家团圆，跑来为老夫贺寿，老夫心中感激。特在此略备薄宴，诸位今晚不醉不归！”

　　“彩！”院中众人齐齐呼和着。

　　本来在场嘉宾都是来共贺袁老爷子升官进京任职的，见袁老爷子起身讲话之时都还不免担心袁老爷子该如何应对，却不想袁老爷子直接避开这个消息不谈，只说中秋佳节和自己的寿辰，免去了不必要的尴尬。

　　“诸位，老夫今日还要特别感谢几位上宾前来道贺。”袁老爷子笑着转身引荐着主席桌左侧第一位，“这位乃是牧城总兵贝尔，贝大人。牧城乃是我皇朝北境边疆要塞，袁某人这些年来掌管漕运，与总兵大人常有往来。贝大人虽然驻守在牧城，家却安在临都城中，他往返于牧城与临都之时也常帮我捎带些事物，一来二去便与老夫成了知己。贝大人有着经天纬地之才，奇门遁甲无所不通，有贝大人做总兵，皇朝必定国泰民安！感谢贝大人不远千里前来贺我寿辰，祝贝大人中秋安康！”

　　“祝贝大人中秋安康！”台下宾客齐声应喝着。

　　牧城总兵贝尔赶忙起身，对袁老爷子拱手还礼，又对着台下宾客抱拳致意。

　　贝尔与袁隆吉年纪相差无几，白发却要比袁隆吉多出一半，他一起一座间，虽然是客套还礼，却总还是透着一股盛气凌人之感。

　　袁老爷子脸上的笑容淡去一分，指了指主席桌右侧第二位说：“这位老哥哥各位必有耳闻，这便是富甲一方、人称活财神的商界巨擘——屠善伟。感谢屠财神赏光，祝屠财神中秋安康！”

　　“祝屠财神中秋安康！”台下宾客齐声应喝着。

　　“诸位，幸会幸会！”活财神眼睛眯成一条缝，那神情显得憨态可掬，看起来比袁老爷子还要高兴一般。

　　屠善伟体型肥硕，他的肚子怕是能装得下世间所有的金银珠宝。他是北方的第一大盐商，除了贩运海盐外，大半入宫的生鲜畜肉也都由他供货。若是说有钱能使鬼推磨，那他屠善伟可说的上是手眼通天的人物了。

　　袁老爷子接着介绍主席桌右侧第一位，他淡去的那一分笑容又回到脸上，“这第三位啊，便是令魔族闻风丧胆、战无不胜的英雄——雷鸣铁骑的骁骑参领阿尔斯楞将军。”

　　阿尔斯楞刚过而立之年，生于北方荒莽草原，长了一身结实的腱子肉。他的雷鸣铁骑麾下虽然只有八百骑兵，却个个武艺卓绝、骑术精湛、装备精良，是皇朝震慑塞北魔族的不二利器。只是魔族常年滋扰劫掠皇朝北境，作战善于奔袭流窜，难以捕捉踪迹。临都城在京城北方，守着京城的北大门，又是北境边疆东西方向的中心位置，是以雷鸣铁骑的兵营就设在临都城外。如此一来无论边关何处受了夜魔的侵犯，雷鸣铁骑都可在三日内应援赶到。

　　阿尔斯楞与袁老爷子私交甚厚，两年前他还迎娶了袁老爷的一位养女为妻，算得上是袁家半个女婿。阿尔斯楞每次北上追击魔族都会顺路捎带些北方的珍稀浆果送给袁老爷子。袁隆吉细心甄选后择优送入京城殿中省尚食局，供圣尊享用。在北境边疆的众多浆果中有一种名曰野樱莓，甚得圣尊喜爱。只是此果生长环境挑剔，十份稀缺，故而弥足珍贵。得知圣尊喜爱，袁老爷子便在这野樱莓上花了不少心思，而阿尔斯楞自然也为袁老爷子出了不少力气。

　　“阿尔斯楞将军！北境的英雄！彩！”众人呼喝着。。

　　还没等袁老爷子介绍完，台下众宾客便喝起彩来。

　　“谢过各位！”阿尔斯楞站起身，双手抱拳还礼。

　　介绍完身边的三位贵宾，此时各桌上的菜品已经上齐，有八凉八热八鲜共计二十四道菜，酒则清一色的是塞上红。

　　见菜品已经上齐，袁老爷子清了清嗓子，举起了酒杯：“诸位，菜品已经上齐，让我们共同举杯，共贺这中秋佳节！”

　　“恭祝袁史司福如东海，寿比南山！”众人齐齐祝福。

　　宾客们干了杯中酒便算是开席了，院中顿时喧腾起来。

　　美酒入喉，阿尔斯楞砸吧着嘴，满脸的惊讶的问：“袁家爹爹，这是什么酒？”

　　袁老爷子得意的笑着说：“哈哈，你可是土生土长的北方汉子，对这塞上红难道还不熟悉么？”

　　“不对不对，我饮塞上红便如平日饮水，此酒与平日的塞上红却不是一般味道，野樱莓的味道更浓郁，袁家爹爹你可别想瞒我！”阿尔斯楞笑着说。

　　“哈哈哈，你果然是喝酒的行家。这酒的确有些不同，开封后我又兑了一成鲜榨的野樱莓子汁在里面，比之寻常的塞上红如何啊？”袁隆吉得以的问。

　　“好喝自然是好喝！”阿尔斯楞故作愁苦的说：“只是这野樱莓资源一向紧俏，圣尊又甚是喜爱，袁大人自家酿酒用了这么多野樱莓，我再去北境得给你捎多少呀，岂不是要累我跑断腿？”

　　“哈哈哈，你常年追击夜魔千里奔袭，还怕找不到莓子？”袁隆吉问。

　　“袁家爹爹你可不知啊，这夜魔踪迹难寻，野莓子却是更难寻啊！”阿尔斯楞无奈的说。

　　“无妨无妨，往后不需劳烦将军找莓子了，这莓子稀少的难题，老夫已经解决了！”袁隆吉得意的笑着说。

　　“如何？以后不用找莓子了？这是怎么解决的？”阿尔斯楞乐呵着，半信半疑的问，“要是真不用找莓子，那可太好了。”

　　“哈哈，天机不可泄露！”袁老爷子自豪的笑着说，“不急不急，往后你会知道的！”

　　袁老爷子与阿尔斯楞说话间，袁依君从后厨中出来，见主席长桌的正中依然空着，她蹙起眉头，默默无语的走回自己的桌席，跟自己的二妹袁依琴低声耳语。