Mùa đông trời tối đến sớm, màn đêm buông xuống, đèn đường còn không có bốc cháy lên. Ban ngày ồn ào náo động giấu đi, hôi mông chiều hôm đến lâm.

Gió bắc gào thét mà đến, thổi đến ven đường nhánh cây nhi loạn run. Gió lạnh vèo vèo, chui thẳng tiến người cổ áo cổ tay áo. Người đi đường đông lạnh đến gắt gao ống tay áo, dùng sức quấn chặt áo bông, gia tăng nện bước đi phía trước đuổi.

Một chiếc xe kéo từ nơi xa chạy như bay mà đến. Xa phu rộng mở hoài, nắm chặt tay lái đi nhanh đi phía trước hướng. Bàn chân đạp lên trên mặt đất, phát ra “Xoạch đát” hài hòa vận luật.

Ngồi trên xe một rộng biên mũ tây trang giày da nam tử. Hắn lười nhác mà dựa nghiêng trên ghế dựa thượng, bên chân hai chỉ đằng rương gỗ, như là từ phương xa trở về.

Trên đường đèn đường dần sáng lên.

Một đội ngụy quân ở trên phố tuần tra từ bên cạnh xe đi qua đi.

Nam tử vẻ mặt nghiêm lại, nắm chặt nắm tay, đem hắc mâu trung oán giận cường ấn xuống đi. Hắn dùng tay áp áp vành nón, thấp giọng nói: “Lão bá, phiền toái ngài nhanh lên!”

“Được,…… Tiên sinh yên tâm,…… Này liền tới rồi!”

Xa phu vừa chạy vừa thở phì phò, dốc sức mà ném ra nện bước, xoạch đát mà đi phía trước chạy như bay; lại xuyên qua hai điều đường cái, biệt tiến một cái thọc sâu ngõ nhỏ, đi vào một chỗ nhà cao cửa rộng viện trước dừng lại.

Cao lớn môn đình thượng, viết “Sở trạch” hai chữ.

Xa phu tiểu tâm mà đem xe vững vàng đình trú. Hắn xoay người lại, lấy lòng mà nói: “Tiên sinh, tới rồi!”

Âu phục nam tử xuống xe, từ túi áo nội móc ra một khối đại dương đưa qua đi.

“Hảo, cảm tạ!”

“Hắc hắc,…… Cảm ơn!”

Xa phu tiếp nhận đại dương, dùng miệng đối với nó thổi một hơi, nhặt lên đặt ở bên tai nghe giảng. Trên mặt hắn đôi khởi tươi cười. Này cười, nếp nhăn đều tễ ở một chỗ, mắt nhỏ mị thành tuyến.

Xa phu xoay người đi ra phía trước, xách lên cồng kềnh đằng rương gỗ, đặt với trước cửa. Hắn ha eo, nói: “Tiên sinh, ngài đồ vật phóng hảo ha!”

“Hảo.”

Nam tử gật đầu, nhìn theo xa phu đi xa. Nam tử quay đầu, tháo xuống mũ dạ giương mắt nhìn lên;……

Sở trạch đại môn nhắm chặt, một gốc cây cao lớn cây hòe chi từ cao cao tường viện nội nhô đầu ra, từ nồng đậm thụ nha gian lộ ra vài sợi thưa thớt quang. Tối tăm ánh sáng xuyên thấu qua cành cây, loang lổ ám ảnh đầu đến trên mặt hắn, là một trương ngay ngắn tuấn lãng tuổi trẻ mặt. Kia đen đặc mày kiếm hạ, hắc như hồ sâu con ngươi như sao trời rực rỡ lấp lánh.

Người trẻ tuổi chính chính y quan đi lên trước, nhẹ thủ sẵn môn hoàn.

“Đốc đốc đốc” tiếng vang, ở bóng đêm hạ có vẻ cực kỳ đột ngột.

Qua một hồi lâu, trong viện truyền đến guốc gỗ lẹp xẹp tiếng bước chân. Một tiếng già nua thanh âm truyền đến.

“Ai?…… Ai ở gõ cửa?”

“Trần bá, là ta. Sở xa kiều, ngài mau mau mở cửa!”

Đại môn “Loảng xoảng” một thanh âm vang lên khuếch nhiên mở rộng ra.

Tối tăm ánh sáng hạ, một trương nhăn dúm dó mặt kích động mà nhìn hắn. “Thiếu…… Thiếu gia?”

Hắn, là sở trạch quản gia trần phúc.

“Trần bá, đều mau muốn chết ta.” Sở xa kiều nhào lên trước, vươn hữu lực cánh tay ôm hắn.

Trần phúc nhìn hắn, lại cao hứng, lại kinh ngạc; “Thiếu gia trở về, vì sao không thông tri người đi tiếp?”

Sở xa kiều không cho là đúng mà nhún nhún vai nói: “Ta có tay có chân, làm gì hưng sư động chúng?”

“Ách,…… Thiếu gia mau mau tiến vào;……”

Trần bá duỗi tay đi đủ rương mây, sở xa kiều giành trước xách lên tới. “Cái rương thực trầm, thư nhiều; ta chính mình tới.”

Hai người vào viện, sở xa kiều nhìn đến trong viện hai viên lão cây mai, sơ ảnh hoành tà cành nghiêng hướng sinh trưởng. Hoa mai khai đến thưa thớt, buồn bã ỉu xìu.

Hai người đi đến cửa hiên hạ, trần phúc mở ra đèn điện, bốn phía đột nhiên sáng lên. Nhà chính châm một chi ánh nến bóng đèn chói lọi mà đâm thẳng đôi mắt. Hành lang hạ điếu một loạt vẽ có nhân vật pha lê đèn cung đình, đem đình viện chung quanh chiếu đến sáng ngời đường hoàng.

Sở xa kiều bước vào nhà chính, ở giữa một bộ câu đối ánh vào mi mắt.

Vế trên, “Cắn định vài câu hữu dụng thư, nhưng quên ẩm thực”; vế dưới, “Dưỡng thành số can tân sinh trúc, thẳng tựa con cháu”.

Câu đối là cầu gỗ tiên sinh danh ngôn. Phụ thân sở hoài cẩn thư tay, mỗi ngày nhìn xem mài giũa tâm trí. Thân thành luân hãm sau, phụ thân không vì năm đấu gạo khom lưng, không hề đảm nhiệm công chức. Mỗi ngày lưu luyến đình viện, dưỡng hoa loại trúc, vô nhiều chuyện vô phế sự, quá khởi thảnh thơi nhật tử.

Sở xa kiều liễm thần ngoái đầu nhìn lại, vừa đi vừa hỏi: “Trần bá, cha, mỗ mụ, trong nhà những người khác đều hảo?”

“Thiếu gia, ngài đi nước Mỹ. Lão gia cùng thái thái không lâu liền trở về lưu dương nhà cũ.” Trần phúc cười đáp.

Trần phúc đột nhiên nhớ tới cái gì, ngẩng đầu nhìn phía hắn; “Lão gia cùng thái thái trước khi đi, cho ngài cùng a hòa đi qua tin. Ta tự mình đi bưu cục gửi ra. Thiếu gia, ngài chẳng lẽ không biết?”

“Nga, hình như là không thu đến;…… Có lẽ, là đại ca thu, học tập khẩn trương đã quên nói cho ta?”

Sở xa kiều gãi gãi đầu da, hi cười nói: “Thượng Hải đến nước Mỹ vạn dặm xa, gửi đưa hàng hóa thường xuyên có mất đi, huống chi là một phong hơi mỏng tin?”

“Là, thiếu gia nói đúng!” Trần phúc gật đầu, không hề ngôn ngữ.

Hai người bước lên hành lang, xuyên qua thính đường tiến vào hậu viện, đi vào sở thiếu phòng ngủ. Phòng giống hắn đi lên giống nhau, sạch sẽ ngăn nắp không dính bụi trần, tựa hồ hắn chưa bao giờ rời đi quá. Hắn vô luận có ở đây không, trần bá nhất định phân phó người hầu thường xuyên vẩy nước quét nhà.

Sở xa kiều đem cái rương phóng trên mặt đất, cởi âu phục thuận tay đáp ở lưng ghế thượng. “Trần bá, đi nghỉ ngơi đi. Thu thập hảo, ta cũng liền ngủ.”

Trần phúc nhặt lên âu phục treo ở tủ quần áo nội, hỏi: “A hòa là như thế nào hầu hạ ngài?”

Hắn quải hảo âu phục, nhìn sở xa kiều, khó hiểu hỏi: “A hòa đâu? Hắn sao không bồi thiếu gia hồi?…… Chẳng lẽ, ngài một mình phiêu dương quá hải trở về?”

“Hắc hắc, đại ca lưu tại nước Mỹ.” Sở xa kiều cười hắc hắc. “Hắn là ta ca, đại thiếu gia! Tả một cái a hòa, hữu một cái a hòa. Ngài như vậy gọi hắn không thân bất kính, đại ca dám trở về?”

“Cái gì? Hắn tự mình lưu kia hưởng phúc?” Trần bá thở hồng hộc; “Lúc trước, lão thái gia đồng ý hắn tiến Sở gia, chính là làm hắn chiếu cố hầu hạ ngài! Thiếu gia như vậy, mặc kệ hắn tự do?”

“Trần bá, nhìn ngài nói. Hắn là ta ca! Đại ca thông minh hảo đọc sách, ở nước Mỹ kia địa phương, nhưng không dưỡng lười người. Hắn đến nỗ lực mà sinh hoạt, sao có thể có thể mặc kệ tự do?”

“Như vậy khiến cho hắn thoát ly Sở gia?” Trần phúc trong lòng pha bất bình; “Sở gia dưỡng dục hắn, hắn không tư hồi báo;……”

“Trần bá, hắn là mỗ mụ nhi tử!” Sở xa kiều đánh gãy trần phúc, thúc giục hắn đi. “Trần bá đi nghỉ ngơi đi! Đã đã khuya, cũng mệt mỏi;……”

“Hảo,” trần phúc cũng không sinh khí. “Thiếu gia đuổi hồi lâu lộ, tất nhiên là đói bụng. Ta làm phòng bếp cho ngài lộng điểm ăn. Lưu mụ ở, nàng biết ngài thích ăn gì;……”

Lão trần đầu vừa đi vừa nói thầm.

Sở xa kiều con ngươi nổi lên ánh sáng nhạt, lão quản gia là thiệt tình đau chính mình. Trần bá phụng lão thái gia mệnh lệnh, đánh tiểu từng bước bảo hộ, đãi hắn như nhà mình con cháu.

Sở xa kiều đem quần áo thu thập thỏa đáng, ngồi ở án thư. Hắn vặn ra đèn bàn, từ trên kệ sách nhảy ra một quyển album. Album thượng có một tầng phù hôi, hắn nhẹ nhàng lau đi tro bụi, chậm rãi mở ra tới xem.