54、维托（2） ...
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当着全体师生和校董事会的面，他自顾自清了清嗓子，展开新的信纸。“不好意思，刚才那些不是我写的，大家当没听见就好。”
众人皆哗。门外几名负责维持秩序的执事嗅到气氛变化，立即向礼堂中心靠拢。大部分校董都在同左右交谈，摇头，只有西尔弗始终目不斜视注视着发言台。他搭在膝上的手指轻轻抬动，那些训练有素的安保人员便又停下了。
“我要说的东西概括起来其实只有两个字——快逃，但如果就这样简单粗暴地把结论告诉你们，大概没有人能听白我在说什么。所以，趁我还能站在这里，就跟所有人正面解释一下。我尽量长话短说，想提问的赶紧提问，之后可没机会了啊。”
尼克神经质地笑了一下。除他之外，满堂听众没一个人能笑得出来。
“我是个‘视者’，换一个更通俗的称呼，就是预言家，能真正看到未来的那种预言家。最初的年代，我的某位祖先走进了神明的圣所，发现了埃琉西斯秘仪的力量。他们向它举行献祭，换取预言的天赋。可交易达成后，他们才发现一个关键的细节——原来它赐予的超乎寻常的能力，不是一次牺牲就能满足的。
“我的祖先认为自己上当了，于是联合另外十二个同样遭到欺骗的部落一起反抗，但最后的结果是两败俱伤。邪神遭到重创，被封印在我们脚下的迷宫里，当年的同盟则受到诅咒，几乎同归于尽。如今两千年多年过去，邪神即将苏醒，已经没有人能阻止它了，科林斯岛首当其冲。虽然剩下的地方早晚也会完蛋，但离开这里，至少能撑过第一轮天灾。
“以上就是所有我想说的。大家别耽误时间了，会议结束后就赶快回家吧。”
大礼堂静悄悄的，不知道是不是震撼到失语，所有人脸上的表情都千奇百怪，好像站在发言台上的是一头大象。
大约是第一次听到这样的故事。达米阿老先生颤颤巍巍地抬起手，指着发言台上的男孩，问西尓弗：“这就是你准备给我们的交代？”
西尓弗并不看他，摩挲两下指关节上的戒指，温和道：“温特伯恩先生，我们约好了，要先解释关于匿名信、地震和灰角号船难的部分。”
“那些不重要，但如果你坚持话，顺便一起说了也行。”尼克蹙眉回忆片刻，“信的确是我寄的，大约有……五百多封。三分之一给个人，主要是想让人意识到这些信的内容不是无中生有。为了不让人怀疑，我还给自己准备了一封。剩下的三分之二都是同一条内容，很多人都见到过，就不用再解释了吧？”
维托的表情宛如牙疼。周围的人啧啧称奇。
“地震呢？”
“哦，那也是邪神复苏的征兆之一，而非简单的自然灾害。目前初步推断跟封印咒破裂有关，只是不知道为什么突然这么剧烈。不过，这也从侧面说明，留给我们的时间不多了。”
“最后一个问题，灰角号。”
“这也是让我匪夷所思的地方。科林斯岛的航道已经被验证过成百上千次了，之前肯定没有问题；可既然科林斯主岛还存在，符文罗盘的牵引关系就不可能消失。排除所有的不可能之后，唯一的解释是，那片海域的地形发生了变化。”
“你说，是礁石撞了船，不是灰角号触了礁？”
尼克严肃道：“没错。”
听众中发出了窃笑声。辛西娅面露不忍。维托已将脸埋在掌心中，不敢再看了。
台上的人在认真地阐述自己的发现和推断，但台下已经无一人在听。在座者都受过良好的教育，对自己的认知和学识充满信心，因而开始发笑、闲谈，似乎只有用这种不屑一顾的轻慢的态度才能凸显出自己的清醒和不凡。
尼克终于生气了。
“你们都听不懂话吗？这座海岛根本不是什么世外桃源，是监狱，是坟墓，是即将喷发的活火山！我们脚下的基岩随时可能崩塌，因为它已经不止一次地改变形状了。我告诉过你们很多次了，为什么你们就是不当回事呢？”
他转向董事席，情绪激动地挥舞手臂，显露出一丝癫狂的迹象。
“校长先生，让你的学生们现在撤离吧！我会告诉你埃琉西斯秘仪的秘密，如果知道真相后你还想使用它的话。参与者要支付的代价远不止表面上看到的那些，之后你就会明白——”
西尓弗·胡夫从容起身，面向众人，欠身致意。
“很抱歉，温特伯恩先生的状态显然已经不适合公开演讲了。请带他回去休息吧。”
他冲台下使了个眼色，等待许久的医护和安保人员立即向前移动。尼克·温特伯恩如临大敌，连连后退。许多人原本就是来看热闹，这下纷纷来了精神，兴奋地伸长脖子拍手叫好。追躲扭打间，尼克的后背抵住前排桌子边缘。坐第一排的罗密奥斯夫人害怕地尖叫一声，挤到了相邻的座位上。
“这是什么意思？”尼克厉声道：“你害怕我说的东西，又没法掩盖事实，就想把我当成疯子处置？科林斯的学生、老师和工作人员加起来有一千多人，周围还有多个有居民的海岛，就算你舍不得自己的产业，总该让愿意相信的人逃走吧。堵住我的嘴能阻止灾难降临吗？”
“温特伯恩先生，妄想症不是很罕见的精神疾病，一旦发作起来，连病人自己都很难意识到。”面对这样的学生，他的耐心和修养简直好到不可思议。“我们已经将诊断结果告知了你的父母。考虑到你的家庭经济状况，也为了表达歉意，学校愿帮你承担大部分的治疗费用，并为你保留三年学籍。这一点不用担心。”
“荒谬，真是太荒谬了……”尼克面容苍白，难以置信地自言自语，“我明明看过今天的，明明不是这样的结果，怎么会不一样呢……”
西尓弗制止了准备将尼克强行拖走的执事。“你又看到了什么？”
“你会同意我，然后公开真相。我真的看到了！你原本打算这么做的，对不对？这是唯一的画面，不可能有错！”他被按跪在地上，仍旧执拗地昂着头。
西尓弗遗憾地摇了摇头。“温特伯恩先生，虽然许多有创造力的年轻人都富于幻想，但分清幻想和现实是正常社会生活的基本准则。祝你早日康复。”
自始至终，西尓弗说话的语气就像和普通学生说话时一样亲切。这种对精神病人一视同仁的姿态让人好感倍增，甚至不约而同地点头肯定。再加上之前诚恳的许诺和致歉，无形之中，西尓弗的形象从一个无能、冷漠、刚愎自用的管理者变成了一个博爱、公正、毫无保留的教育家。达米阿也好，沉默的大多数也好，似乎所有质疑过他的人都应该在此刻感到惭愧和汗颜。
这种悄无声息的变化让维托叹为观止。如果他不知道真相，不认识尼克学长，没有亲眼见证过他施展奇迹，几乎就要和在场的其他人一样，被这种自上而下的同情和施舍感动到了。
西尓弗转过头吩咐再次左右，让他们将尼克·温特伯恩带走。
“等等！”维托鼓起全部勇气，站上椅子，用自己最大的声音喊出了尼克·温特伯恩对他和盘托出的秘密。“尼克学长不是疯子！我见到过他预测未来！他真的是预言家！”
高高的穹顶下，余音徐徐回荡。一双双眼睛、一张张面孔同时转向他，就连辛西娅也不例外。她仰头望向他，脸上写满了惊讶。
谨小慎微是他一贯的原则，但维托很清楚，如果再没有人站出来为尼克学长说话，谎言就将成为事实，后续再也无法澄清；如果这句话今天不说出口，之后的日日夜夜他都会自责得无地自容、后悔得辗转反侧。这既是尼克最后的机会，也是他仅有的机会。
“他可以猜出每一次抛硬币的正反。他能在一秒钟内看穿所有题目的答案。灰角号出事那天，也是靠他提前预见到的画面，我们才找到了坠海者。尼克学长是真的预言家，我可以证明！”
西尓弗顿住了。面对一波又一波的挑衅，他似乎既无愤怒，也不感意外。
“只要提前背过习题册的答案，任何一个人都能快速默写完，以此为凭恐怕难以服众。灰角号事故因为取证困难，调查一直没有形成结论，我原本期待温特伯恩先生能给出一个解释，但他这种状态下的言论显然无法采信。况且，如果最终证明沉船是人祸而非天灾，有谁提前获知危险一点都不奇怪。至于抛硬币这种游戏……”
西尓弗从校长专属高背椅上望向人群中渺小的维托，眼神和语气都很平和。“可以请他再现场表演一次吗？”
“当然可以！”维托面目通红，胸如擂鼓。被数不清的目光钉得动弹不得，他花费了极大的自制力才不显得过分紧张。“抱歉尼克学长，没有得到你的允许，我就、就……但如果你不展示出来，恐怕谁都无法相信……”
“好。”
维托松了一口气。
抓着尼克肩膀的人松开手，拉扯着他站起来，将一枚硬币塞进他手里。
所有人都在盯着发言台上的男孩。
尼克盯着硬币看了几秒，表情介于梦游和全神贯注之间，随后胸有成竹地闭上眼，屈指，弹起硬币。莫罗女士动了动手腕。空中翻转的硬币影像立刻被无限放大，投影在礼堂正上方的虚空中。一点银光收于掌心。维托耳畔仿佛能听见金属碰撞的虚幻弹响。
万众翘首，屏息以待。
“正面。”尼克肯定地说。
他拿开手。
反面。
笑声轰然爆发，如同排山倒海的巨浪，几乎将维托生生拍到空中。他不知所措，茫然混乱，甚至忘记了自己还站在椅子上。直到袖子上有拉拽感传来，他才意识到那是辛西娅在提醒他下来。
维托缩回座位，呆若木鸡。前后左右都笑个不停，但在这间礼堂中，绝大多数的笑声其实与他无关。
迎着扑面而来的声浪，尼克表情一片空白。待到嘈杂回落，西尓弗面不改色道：“再试。”
站在风口浪尖上的男孩没有选择，机械地将刚才做的事又重复了一遍。
一样的弹起，一样的掉落，一样的结局。
硬币一共被抛了三次。两次错误，一次正确。可仅有一次的正确无法证明任何事，只能成为随机过程的有力注脚。
尼克脸上最后一丝血色也消失了，盯着西尓弗·胡夫，嘴唇抖动几下。在众人前仰后合的大笑中，他的声音微弱得近乎耳语：
“你倒向它了？”
西尓弗无动于衷。
“我以为你不相信我，只是不愿接受现实，或者听信了父辈留给你的传说。毕竟历史上曾有很多位胡夫设法从它身上得到了好处，但这都是过去的事了。你是杀人犯的后裔，我也是刽子手的后人。我们的祖先做错了事，不代表我们也会一样！
“可缔结新约是不一样的！你支付的价格只是定金，是长达几个世纪的噩梦的开始，除非一方完全杀死另一方！不管它向你保证什么，没有人能在与魔鬼的交易中获利。你的孩子，亲友，子孙后代都将为你今天的行为付出代价，无穷无尽的代价！”
西尓弗素来平静的脸上终于显露怒容。
“温特伯恩先生，科林斯的历史是我作为校长的底线。你的姓氏登记在名册内，所以尽管你的家庭无法达到标准，我们还是接纳你入学，甚至免去了包括医疗诊断在内的一切费用。我不指望你知道感恩，但希望你至少懂得廉耻，不要再捏造子虚乌有的谎言侮辱先人。”
莫罗女士提醒安保人员：“你们还等什么，继续留他在这里发疯吗？”
几人立即围上来，将语无伦次奋力挣扎的男孩制服。西尓弗摆了摆手，尼克就被拖了出去。这一次，他的手势果断坚决，一点都没有拖泥带水。
闹剧即将收场，西尓弗回到发言台上，做最后的讲话。那些漂亮的字眼组成华美的句子，在维托的耳畔嗡嗡作响，可他一点也听不进去了。
“……正如我一直坚持的那样，诚实、严谨、公开是优雅的最高标准，即便因此必须将科林斯不那么得体的一面展现给大众，也不能有丝毫违背。抱歉占用诸位这么长时间，感谢出席。”
掌声雷动，会议散场，如同一场盛大的表演终于落幕，人人心满意足。
维托被人流裹挟着离开了大礼堂。
门外的天空仍一片混沌的灰白色，和早上看到的一模一样，没有因为他的情绪而产生丝毫变化。海鸟无声盘旋，远方涛声阵阵。
维托以为自己会感到难堪、内疚、羞愧、委屈或者别的什么，但实际上，他的心里空落落的，什么都没有。
苍穹之下，万物平凡。神像一旦崩塌，也就是一堆石头。
可能是哪个环节出了问题，但也可能这个才是真正的结果——
这世上根本没有奇迹。他一直崇敬的英雄，不过是个凡人罢了。
