Het Devanagari ontstond rond 1200 uit hetSiddhamen verving langzaam het nauw verwanteSharada,dat nog lange tijd parallel inKasjmirgebruikt zou worden. Beide zijn directe afstammelingen van hetGupta,dat wordt beschouwd als een late versie van hetBrahmi,dat teruggaat tot de derde eeuw voor Christus.
Het Devanagari is eensyllabisch schriftdat men als eenabugidakan beschouwen, aangezien op iedere medeklinker een inherente klinker (a) volgt, die gewijzigd kan worden met een klinkerteken. Zo stelt het teken voorv(व) eigenlijk de lettergreepvavoor. De tekens die gezamenlijk een woord vormen worden gewoonlijk doorverbonden door een bovenliggende streep, maar er zijn lettertekens die deze streep doorbreken. Een van de bekendste devanagaritekens,ॐ(de Om- of Aum-mantra), is eigenlijk deligatuurvan ओ+ँ.
Devanagari-klinkers
देवनागरी स्वर
| Klinker
|
Transliteratie
|
Uitspraak
|
| अ |
a
|
als in 'kat'
|
| आ |
aa
|
'aa' ong. als in 'haat'
|
| इ |
i
|
'i' als in 'ik'
|
| ई |
ii
|
'ie' als in 'wiel'
|
| उ |
u
|
korte 'oe' als in 'Oekraïne'
|
| ऊ |
uu
|
lange 'oe' als in 'boer'
|
| ऋ |
RRi
|
r als (half)klinker
|
| ॠ |
RRI
|
idem, lang, (niet vaak gebruikt)
|
| ऌ |
LLi
|
l als halfklinker, (niet vaak gebruikt)
|
| ॡ |
LLI
|
idem, lang, (niet vaak gebruikt)
|
| ए |
e
|
'ee' als in 'beet'
|
| ऐ |
ai
|
'aey' als in 'ei' of 'blij'
|
| ओ |
o
|
'oo' als 'boon'
|
| औ |
au
|
'au' als in 'auto'
|
| Diakritische tekens
|
| ः |
aH
|
visarga - voegt aspiratie toe
|
| ् |
|
halant (of virāma) - verwijdert de klinker uit de lettergreep
|
Midden in een woord worden de klinkers in verkorte vorm geschreven:
- Deewordt als een soort vlag boven de streep, boven de voorafgaande medeklinker geschreven. De lettergreepde(spreek uit: 'dee') als in 'devanagari' wordt dan दे waarin द de medeklinkerdvoorstelt.
- De korteawordt niet geschreven omdat hij automatisch in het lettergreepteken is inbegrepen als er geen klinker wordt gespecificeerd. Hij wordt in het Sanskriet als een doffe 'e' uitgesproken zoals in het Nederlandse 'de'. De lettergreepna(uitgesproken als 'ne') is bijvoorbeeld न net zoals de letternals न wordt geschreven.
- Een langeaawordt als een verticale streep achter de medeklinker geschreven. Dus de lettergreepnais न en de lettergreepnaawordt ना.
- Zowel de korteials de langeiihebben een verticale streep die met een lus aan de bijbehorende medeklinker verbonden wordt. De lettergreepriiis bijvoorbeeld री waarin र dervoorstelt. Bij de korte klinkeriis er iets bijzonders aan de hand. Hier staat de verticale streep vóór het medeklinkerteken. De lettergreepgiis bijvoorbeeld गि, waarin ग degvoorstelt.
- Net als bijvoorbeeld hetFransen hetPoolshebben ook het Hindi en Sanskriet nasale klinkers. Zij worden eenvoudig weergegeven door eenpuntboven de lijn te schrijven, bijvoorbeeld यं voor de nasaley,uitgesproken als 'yean', met het einde zoals het Franse 'Jean'. Wat de medeklinkers betreft bestaatnasalisatiein het Sanskriet enkel voor de medeklinkersnenm.
(Er zijn veel meer samenstellingen)
Deretroflexe medeklinkersworden uitgesproken met teruggebogen tong, zoals bij de Amerikaanse 'r'-klank. Het verschil tussententhis ongeveer het verschil tussen eenStandaardnederlandseen eenGroningse't' (als in 'Marthinithoren').
De palatalenchenjkomen ongeveer overeen met de 'tj'- en 'dj'-klanken in 'petje' en 'bedje', of als in het Engelse 'pitch' en 'jazz'. Bij de geaspireerde versieschhenjhvolgt hierop nog een 'h'-klank.
In India gebruikt men ook eigen tekens voor de cijfers, zij staan dichter bij de oorspronkelijke cijfertekens, waar de westerse van afgeleid zijn:
De hierboven gebruikte ITRANStransliteratieis een verliesloos transliteratiestelsel dat gebruikt wordt om Hindi in hetLatijnse alfabetweer te geven. Het is grotendeels gebaseerd op deEngelseuitspraak van ons alfabet en wordt wijd en zijd toegepast, ook op het web. In ITRANS is het woord 'devanagari' geschreven alsdevanaagariiom de langeaaeniiin het woord aan te geven.
Devanagaritekens zijn opgenomen inUnicodevoor gebruik op digitale apparaten, zoals computers en telefoons, in hetblok U+0900 - U+0954.Weergave werkt alleen als het besturingssysteem van het apparaat én de gebruikte software (bijvoorbeeld en dewebbrowserof tekstverwerkingsprogramma) de volledige Unicode-tabel ondersteunt. Dit is ongeveer zo vanafWindows 2000ofMac OS9.2. (Om in Windows alle tekens in de juiste volgorde weer te geven, moet ook "ondersteuning voor complexe schriften" geïnstalleerd zijn.) OokLinux- en moderneUnix-systemen hebben in het algemeen geen moeite met Devanagari via Unicode. Voor systemen die dit niet ondersteunen wordt Devanagari wel met grafische bestanden weergegeven, tabellen met Unicode kunnen bijvoorbeeld ook als plaatje worden weergegeven.
