Wikipedia

Frederik II van Pruisen

Koning van Pruisen

Frederik IIofFrederik de Grote(Berliner Stadtschloss,24 januari1712—Potsdam,17 augustus1786) was de beroemdste en meest omstreden telg uit hethuis Hohenzollern.Hij was vanaf 1740 koninginOost-Pruisen,keurvorst ofmarkgraaf van Brandenburgen pas vanaf 1772 koning van geheelPruisen.[2]Met zijn vader, de 'soldatenkoning'Frederik Willem I van Pruisen,had hij een gespannen relatie.

Frederik II
1712-1786
Frederik II van Pruisen
Koning van Pruisen
Periode 1740-1786
Voorganger Frederik Willem I
Opvolger Frederik Willem II
Vader Frederik Willem I van Pruisen
Moeder Sophia Dorothea van Hannover
Dynastie Hohenzollern
Frederik moest in 1730 vanuit het raam de onthoofding van zijn vriendvon Katteaanzien.
Frederik de Grote als kroonprins doorAntoine Pesne(1736)
Hij leefde apart van zijn echtgenoteElisabeth Christine van Brunswijk-Bevern,die hij enkel ontmoette bij staatsaangelegenheden.
Frederik met zijn zusWilhelmina,als kinderen, door Antoine Pesne, ca. 1715
SlotRheinsberg
Jean François de Troy, Die Liebeserklärung, 1731. Stiftung Preussische Schlösser und Gärten, Berlin-Brandenburg
De groei van Pruisen tijdens de regering van Frederik de Grote
Zegel van de Grote Nationale Moederloge Zu den drei Weltkugeln
Zegel van de Grote Nationale MoederlogeZu den drei Weltkugeln
Slag bij Leuthen
De zwaargehavende stadDresdentijdens deZevenjarige Oorlog
In 1945 verloren schilderij vanVoltaireopSanssouci,als derde van links, naast hemgeneraal von Stillein een rood uniform en vervolgens de koning. De andere gasten warenGiacomo Casanova,Markies d'Argens,Julien Offray de La Mettrie,de gebroedersGeorgeenJames Keith,Friedrich Rudolf von RothenburgenFrancesco Algarotti
Het fluitconcert doorAdolph von Menzel(1850-52)
Het Chinese paviljoen of theehuis, gebouwd tussen 1754 en 1757 doorJohann Gottfried Büring
Portret uit 1763 doorJohann Georg Ziesenis
HetStadtschloss Potsdam(1772)
Zijn lievelingshond, deItaliaanse windhondwaarnaast hij begraven wilde worden
Frederik de Grote op 60-jarige leeftijd; ruiterstandbeeld inHuis Doorn.[1]
Frederik de Grote ofder Alte Fritzop 68-jarige leeftijd doorAnton Graff(1781)
De molen waarover Frederik een rechtszaak verloor, foto juni 2009
Napoleonaan het graf van Frederik de Grote (1806) in deGarnisonkirche:
"Als hij nog leefde, stond ik hier niet"
Het graf van Frederik de Grote bij SlotSanssoucimet aardappelen

Op achttienjarige leeftijd probeerde hij zijn vader te ontvluchten, maar het gevolg was eenzame opsluiting totdat hij schuld bekende. In 1733 trouwde hij metElisabeth Christine van Brunswijk-Bevern,dochter van hertogFerdinand Albrecht II van Brunswijk-Wolfenbüttel,van wie hij na zeven jaar huwelijk gescheiden leefde. Hij stond haar niet toe hem te bezoeken opSlot Charlottenburgof bij zijn buitenverblijfSanssouci.

Op basis van de economische en militaire hervormingen die zijn vader, de soldatenkoningFrederik Willem I van Pruisen,had doorgevoerd, wist Frederik IIBrandenburg-Pruisenom te vormen tot een Europese grote mogendheid. Hij voerde oorlogen tegen hetHuis Habsburgen breidde zijn vorstendom tijdens deOostenrijkse Successieoorlog(1740-1748) uit metSileziëen met hetgraafschap Oost-Friesland(1744). In deZevenjarige Oorlog (1756-1763)sloot hij een bondgenootschap metEngeland,en viel hijFrankrijk,Rusland,Bohemenen hetKeurvorstendom Saksenaan. Door middel van handige diplomatie wist hij in 1772 door annexatieWest-Pruisente verkrijgen. In 1778-1779 was hij betrokken in deBeierse Successieoorlogom te voorkomen dat Oostenrijk een deel vanBeierenin handen kreeg. In 1785 stichtte hij deVorstenbondom een tegenwicht te bieden tegen de plannen vankeizer Jozef II.

Frederik heeft de tegenstelling tussen het oppermachtige Oostenrijk en het in vele vorstendommen verdeelde Duitsland uitgebuit en gaf de Duitsers hun zelfrespect terug. Frederik ontpopte zich als een groot militairstrateeg,die na zijn dood nog door vele latere generaties bewonderd werd, onder meer doorNapoleon Bonaparte,die bij zijn graf in Potsdam gezegd zou hebben:

"Als hij nog leefde, stond ik hier niet".

Hij is door rechtse Duitse politici aan het begin van de 20e eeuw bewonderd. In 2012 werd met tentoonstellingen inBerlijnherdacht dat Frederik de Grote - een kleine man van nauwelijks 1,67 m - 300 jaar geleden werd geboren.

Jeugd

bewerken

Frederik was het vierde kind van de soldatenkoning Frederik Willem I en de ontwikkeldeSophia Dorothea van Hannover.[3]"Fritz" groeide op in het kasteel vanKönigs Wusterhausenen wilde als kind niet met tinnen soldaten spelen, maar liever met zijn zusterWilhelmina van Bayreuth.Hij werd geslagen toen hij van een op hol geslagen paard viel, bij koud weer handschoenen droeg en onder leiding van Jacques Égide Duhan de Jandun dedeclinatievan "mensa" in het Latijn oefende. Op zijn verjaardag kreeg hij geenhobbelpaardcadeau, maar een regiment of een kanon. Frederik had een hekel aan de jacht, hij schreef gedichten, begon in 1728dwarsfluitte spelen en leerde het door zijn vader verachte Frans. Zo ontwikkelde zich een uiterst gespannen verhouding tussen de wonderlijke en melancholieke vader en de scherpzinnige, maar betweterige zoon. Zijn moeder had een Engelse huwelijkskandidaat voor hem op het oog, hetgeen niet in overeenstemming was met de wensen van zijn vader en de huiselijke vrede verstoorde. Dit leidde op 5 augustus 1730 tot een poging met Robert Keith, eenpage,vanuitSteinsfurtnaar Engeland te vluchten, waar de broer van zijn moederGeorge II van Groot-Brittanniëkoning was. Zijn lievelingszus Wilhelmina kreeghuisarrestopgelegd, zijn handlangerPeter Keithvluchtte.[4]De strenge, in sommige opzichten aandoenlijke vader liet de verdeelde jury opnieuw een uitspraak doen, toen Frederiksadjudant,Hans Hermann von Katte,die ook een ingewijde was in zijn vluchtplannen, werd veroordeeld tot levenslang. De herziene uitspraak leidde tot de executie van de officier. De vader wilde zijn zoon op de knieën dwingen en vanuit het raam van het kasteel inKüstrinwerd Frederik door de bewakers gedwongen naar de terechtstelling te kijken. De kroonprins schijnt te zijn flauwgevallen en het aanschouwen van deonthoofdingbleef hem bespaard, maar het lijk moest op bevel van zijn vader blijven liggen voor zijn venster. Frederik werd wekenlang opgesloten, niemand mocht met hem spreken, maar er werd een manier gevonden, waardoor hij toch boeken en goed eten toegeschoven kreeg.

Frederik wist goed de aandacht op zichzelf te vestigen en half Europa, waaronderAbbé de Saint-Pierre,keizer Karel VI,en prinsEugenius van Savoyewaren begaan met zijn lot. Frederik die van desertie werd beschuldigd, liet zijn voorkeur voorpredestinatieleerschieten om zijn vader te behagen. Hij gaf toe dat hij fout was geweest.[5]De kroonprins werd aan het werk gezet onder leiding van de plaatselijke gemeentesecretaris. Hij verbleef minstens een jaar in Küstrin om zich te oefenen in bestuurlijke zaken.

Gedwongen huwelijk

bewerken

In 1732 kreeg Frederik de beschikking over een regiment inNeuruppinen kon eindelijk zo veel lezen als hij wilde.[6]In hetzelfde jaar stemde hij toe in een huwelijk metElisabeth Christine van Brunswijk-Bevern,maar hij was niet overtuigd of zij met hem gesprekken op niveau zou kunnen voeren. Hij stond erop dat zijL'École des femmesuit het hoofd leerde. Het echtpaar trouwde in 1733 en in 1736 nam het paar zijn intrek in SlotRheinsberg,waar hij vier jaar lang zou wonen. Frederik had het laten verbouwen doorJohann Gottfried KemmeterenGeorg Wenzeslaus von Knobelsdorff,die de twee vrij hoge torens van het oude landhuis liet staan. Er werd theater opgevoerd en muziek gemaakt en Frederik schreef zijn eerstesymfonieinG-majeuren een langtraktaat,De Antimacchiavelli(L'Antimachiavel), een politieke intentieverklaring, waarin hij schreef dat gewapende agressie immoreel was en eerlijkheid de beste politiek voor een vorst.[7]Het werd naarVoltairegestuurd ter revisie en anoniem uitgegeven inDen Haagin september 1740.[8]

Het waren de gelukkigste dagen uit zijn leven. Na zijn troonsbestijging in juli inKöningsbergheeft hij dit kasteel niet meer bewoond en ook niet meer met zijn vrouw samengewoond, die hij na zeven jaar niet meer kon luchten of zien.[9]

Meester van Vrijmetselaarsloge

bewerken

In 1738 werd hij een enthousiast lid van de eerstevrijmetselaarslogein Duitsland.[10]In de nacht van 14/15 augustus 1738 werd Frederik ingewijd als vrijmetselaar inBrunswijken werd al snelMeester,zonder dat zijn vader ergens weet van had. Hij vroegBaron van Obergen de schrijverJacob Friedrich van Bielfeld(in 1732 in Leiden gestudeerd, in 1737 vrijmetselaar geworden in Hamburg) in hetslot RheinsbergeenLogete vestigen met Van Oberg als Meester. Na zijn kroning leidde hij na 20 juni 1740 de loge zelf. Op 13 september 1740 werd deGrote Logegesticht naar model vanPremier Grand Lodge of England,met de naamZu den drei Weltkugeln(de driegloben). Van Bielfeld, wiens ideeën gerekend kunnen worden totVerlicht despotisme,werd in 1748 door Frederik tot baron verheven.

In 1767 ging 'de drie globen' op in de nieuweSchotse,deRitus van Strikte Opmerkzaamheid(Strikte Observanz), die baronKarl Gotthelf von Hund(1722-1776) in Duitsland introduceerde om detempelierste doen herleven. Von Hund was in 1742 of 1743 in Parijs tot hetkatholicismebekeerd en zou door 'Schotse ridders' zijn ingewijd in de orde van de tempeliers onderGrootmeesterprinsKarel Eduard Stuarten in 1743 meester van een loge zijn geworden.

Gustav Freytagschreef in zijnBilder aus der deutschen Vergangenheit(1867) dat de kring rond de koning meer weg had van eenordedan een hof: discipline, zelfverloochening en geen vrouw aanwezig. 'Iets van deze geest van zelf onderdrukking ging over op het volk. Het is het geheim van de grootheid van de Pruisische staat, de beste waarborg om te overleven.'[11]

Koning

bewerken

Bij zijn aantreden in mei 1740 liet FrederikSlot Charlottenburgverbouwen. Hij schafte het regiment vanLange Kerlsaf en richtte eenGarde du Corpsop. Hij trok wetenschappers aan voor de door zijn vader verwaarloosdePruisische Academie van Wetenschappenen verordonneerde datChristian Wolff (filosoof)terug kon keren. Frederik schafte ondervraging door middel vanfolteringaf, behalve in het geval vanmajesteitsschennis.Hij gaf ook bevel decensuurvoor het niet-politieke deel van de Berlijnse kranten op te heffen en steldegodsdienstvrijheidin om immigratie van katholieken enhugenotente bevorderen. In hetzelfde jaar verkocht hijHerstalaan deprins-bisschop van Luik.

Inval in Silezië

bewerken

Toenkeizer Karel VIop 20 oktober 1740 zonder mannelijke opvolger in Wenen stierf, toonde Frederik zijn andere kant; hij viel op 14 decemberSileziëbinnen.[12]Oostenrijk beheerste de loop van deOder;Holland,Frankrijk en Engeland zouden hem zo ver van hun grens niet tegenhouden. Door de verovering van het rijke Silezië zou het inwoneraantal met ongeveer 50% toenemen. Pruisen met zijn goedgetraindeinfanterieencavaleriewas voortaan in militair opzicht ongeveer even machtig als hetHabsburgse Rijk.DeSilezische oorlogenhadden een diepe rancune van de kant van keizerinMaria Theresiaen haar ministerWenzel Anton von Kaunitztot gevolg. Het zou een van de oorzaken van de derde Silezische ofZevenjarige Oorlogworden.

Oorlog met Frankrijk, Oostenrijk en Rusland

bewerken

Frederik was niet alleen een kundig veldheer, maar ook een groot diplomaat. Hij voelde zich als een vis in het water en was zijn eigen minister van Buitenlandse Zaken. Frederik verbond zich met Frankrijk tegen Oostenrijk, maar beging een kapitale fout door zich in 1756 met de Engelsen te verbinden, het zogenaamdeRenversement des alliancesen haalde zich daarmee de vijandschap van Frankrijk op de hals. Frankrijk, Rusland en Oostenrijk konden ongeveer twee keer zoveel manschappen in de strijd werpen als Pruisen. Om de oorlog te financieren liet hij zijn munt devalueren en "Kriegsgeld", met koper geallieerd geld uitgeven. Zijn eerste nederlaag was in deSlag bij Collins,60 km ten oosten vanPraag.Frederik won aan zelfvertrouwen in deSlag bij Roßbachen deSlag bij Leuthen,waar hij de Franse en de Oostenrijkse legers versloeg. Hij werd steeds meer in het nauw gedreven en ten slotte dreigde er zelfs een totale nederlaag in deSlag bij Kunersdorf,net aan de andere kant van deOderen leek het lot van Pruisen in 1759 bezegeld. Zijn soldaten vluchtten in paniek;Saksischesoldaten die hij had ingelijfddeserteerden.Van zijn leger van 58.000 man had hij er nog 3.000 over en Frederik wenste dood te zijn. Hij gaf demarkies D'Argensde opdracht een grafschrift te bedenken en een schip naarJamaicain gereedheid te brengen voor hemzelf. D'Argens herinnerde hem aanJulius Caesar,Turenneen deprins van Condé,die eveneens nederlagen hadden moeten verwerken. Hij opereerde nauwelijks 100 km van Berlijn en zijn tegenstanders hadden te kampen met grote aanvoerproblemen en trokken zich om logistieke redenen terug. Frederik liet nieuwe troepen rekruteren. Saksen, dat provisorisch door de Pruisen en enige ministers werd bestuurd, veranderde in een slagveld enDresdenwerd bij een bombardement in 1760 zwaar verwoest. De Russen en de Oostenrijkers bezetten in oktober van dat jaar enkele dagen lang Berlijn; kanalen en fabrieken werden verwoest; Slot Charlottenburg werd geplunderd.
De staat was volledig bankroet, maar werd op wonderbaarlijke wijze gered door het overlijden van de hem zeer vijandig gezinde tsarinaElisabeth I van Rusland,eind 1761. Dat noemde hij het mirakel van het huis Brandenburg.Peter III van Rusland,die haar opvolgde, was daarentegen een mateloos bewonderaar van Frederik II en sloot meteen deVrede van Sint-Petersburgmet hem. Nadat Peter een half jaar later was vermoord, lietCatharina II van Ruslandhet pact met Frederik de Grote vallen. In februari 1763 werd deVrede van Hubertusburggesloten. Eind maart was Frederik terug in Berlijn en zette eenstaatsloterijop. Hij liet nieuw geld met een hoger zilvergehalte uitgeven, en verordonneerde iedereen dat te gebruiken, alhoewel het nauwelijks voorhanden was.Johann Ernst Gotzkowskyslaagde er april 1763 in voor 1,2 miljoen gulden Russische graanvoorraden opgeslagen inKolbergaan de Pommerse kust op te kopen. Daarbij is hij gefinancierd met 100.000 gulden door de Amsterdamse koopman/verzekeraarLeendert Pieter de Neufville.De graanprijzen daalden binnen enkele maanden en beide heren, die op grote schaal gebruik maakten van ongedektewisselbrieven,gingen failliet. Frederik wist het handelshuis Gotzkowsky overeind te houden door zijn porseleinfabriek op te kopen.

Pruisen was door de oorlog ongeveer uitgeput. Een half miljoen soldaten en burgers, ongeveer 10% van de bevolking, had het leven verloren. Maar de machtspositie van Pruisen in Europa was voor lange tijd verzekerd. In 1764 was Frederik de beroemdste man in Europa en had hij een ontmoeting metCasanovadie vervolgens een baantje kreeg als trainer bij de cadetten. Casanova was teleurgesteld dat hij alleen om zijn uiterlijk was aangenomen.[13]

In eenRussisch-Turkse Oorlog (1768-1774)steunde hij Catharina. In 1772 verwierf hij bij deEerste Poolse DelingPommerellenen hetKulmerland.De nieuwe aanwinsten kregen in 1773 de naamWest-Pruisen,het oude Pruisen - uitgebreid met hetErmland- werd dientengevolgeOost-Pruisen.

Na de afschaffing van de orde van dejezuïetendoorpaus Clemens XIVin 1773 vonden zij bescherming bij Frederik van Pruisen enCatharina II van Rusland.Paus Pius VIIherstelde de orde weer in 1814.

Frederik en de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden

bewerken

De Pruisische kroonprins bezocht in 1738 zijn volle nichtAnna van Hannoverin zomerresidentiePaleis Soestdijkin de Nederlandse Republiek; zij onderhielden een levendige correspondentie voornamelijk over muzikale onderwerpen. In een brief aan Voltaire, volgend op het zomerse bezoek aan het echtpaar, roemde Frederik de Grote de levensbeschouwelijke en filosofische diepzinnigheid van de prinses en haar manWillem IV van Oranje-Nassau.

Frederik en Voltaire

bewerken

De 18e eeuw was de eeuw van deVerlichtingen de FranseEncyclopédie.

Frederik verkeerde graag in het gezelschap van wandelende encyclopedieën, en hij nodigde de VenetiaanFrancesco Algarottial na vijf dagen uit om te blijven. Algarotti had verplichtingen, maar kwam het jaar daarop terug om zijn kroning bij te wonen. Vervolgens brachten zij een bezoek aanBayreuth,Straatsburg ende Kleefse tuinen.

Er zijn 654 items van correspondentie bewaard tussen Frederik en Voltaire over 42 jaar. In het begin zag Frederik zich als leerling in de filosofie, Franse taal en poëzie, later zagen ze elkaar als intellectuele gelijken. Ze schreven in het Frans, Frederiks favoriete taal, in Duits had hij weinig interesse. Frederik werd door Voltaire vergeleken metMarcus Aurelius,zowel keizer alsstoïcijnsfilosoof en onder meerJulianus;Frederik op zijn beurt vergeleek Voltaire metPrometheus,die het vuur naar de aarde bracht om de mensheid te verlichten. Frederik schreef als kroonprins zijn eerste brief uit Berlijn op 8 augustus 1736, hij was toen 24 en Voltaire 42 jaar.

In 1738 stuurde Frederik zijnConsidérations sur l'état présent du corps politique de l'Europe(Beschouwingen van de huidige staat van het politieke lichaam van Europa) en in mei 1739 liet hij hem weten bezig te zijn met deAntimachiavel,tegen de grondstellingen vanMachiavelli'sDe vorst,die hij de vijanden van deugd en belangen van prinsen noemde. Toen het in november klaar was en Voltaire het had gelezen, schreef deze, dat het boek moest worden uitgegeven in het belang van het welzijn van de wereld.

Op 11 september 1740 ontmoette hijVoltaire,die toen in Brussel woonde, voor de eerste maal opslot Moylandin de buurt vanKleef.Ze correspondeerden al vier jaar lang, en Frederik had hem aangeboden manuscripten te bewaren.[18]Voltaire droeg zijn tragedieLe Fanatisme ou Mahomet le Prophètevoor en Frederik was onder de indruk. Hij nodigde hem uit naar Berlijn te komen, maar zegde de afspraak af na de dood van de Habsburgse keizer. Frederik hield zich bezig met de verovering van Silezië. Toen Voltaire in november aankwam, kreeg hij geen volledige vergoeding van zijn reiskosten.[19]Hij ontving 1300 kronen en zou te veel gevraagd hebben. Ook had hij te veel aanpassingen gemaakt in FrederiksAntimachiavel,waardoor de relatie een beetje bekoelde. Frederik stond als zuinig bekend. En Voltaire had een afkeer van oorlog. Vanwege deEerste Silezische Oorlogreisde Voltaire al na twee weken terug.

In 1742 ontmoetten zij elkaar inAken.Voltaire kreeg van de Franse regering vanLodewijk XVde opdracht om als geheim gezant in Berlijn langs te gaan en uit te vinden wat Frederik van plan was en de relatie tussen de monarchen hechter te maken. Voltaire kwam erachter dat Frederik een lening had gesloten in Amsterdam, dus stond er iets op het spel en berichtte naar Parijs dat zij Pruisen zouden moeten steunen. Frederik was op de hoogte van Voltaires dubbele rol. In 1744 sloot Frederik een verdrag met Frankrijk, dat twaalf jaar stand zou houden. In 1751 kwam de Franse filosoof voor hun vijfde ontmoeting langs, na het overlijden van zijn geliefdeÉmiliebij de bevalling van haar ongewenste kind van Saint-Lambert - zij was nooit door Frederik uitgenodigd - en verbleef na een stroeve ontvangst uiteindelijk twee jaar lang in Berlijn en opSans Souci(zonder zorgen) inPotsdam,met een aanstelling als kamerheer en de opdracht het proza van zijn opdrachtgever te corrigeren.

Er ontstond een breuk tussen Frederik en Voltaire, onder meer door de volgende redenen: een ruzie over een onbetamelijk juridisch proces over een lening die Voltaire in Berlijn had gesloten bij de Jood Hirsch; een onenigheid over een wiskundige ontdekking doorLeibnitz,volgens de HollanderJohann Samuel König,of doorMaupertuis,de President van de Academie[20];en het bij zijn vertrek, naast het ordetekenPour le Mériteen de sleutel van kamerheer, in bezit hebben van een gedichtenbundel, door Frederik geschreven en waarvan maar twaalf exemplaren bestonden; en daar voor vijf weken vast houden in de vrije StadFrankfurt.Mede hierdoor hebben de lastige Frederik en de onmogelijke Voltaire elkaar na maart 1753 nooit meer in levenden lijve ontmoet. Frederik bleek gesteld op rust en harmonie en zag Voltaire op dat moment liever gaan.[21]Frederik verloor echter nooit zijn interesse in literatuur. De vorst correspondeerde toch nog ongeveer dertig jaar lang met Voltaire.

Vanaf september 1757 schreef hij hem weer eigen handgeschreven brieven. Tijdens de Zevenjarige Oorlog schreef de toch al sceptische Frederik: 'In dit conflict zijn alle regels van eerlijk spel en fatsoen vergeten. De meest beschaafde landen vechten als wilde beesten. Ik schaam me voor de mensheid en ik bloos voor mijn eeuw. Laten we eerlijk zijn: de kunsten en filosofie zijn het eigendom van weinigen. Het gros van de mensen en de gewone kudde edelen blijven wat de natuur van hen maakte, namelijk boosaardige dieren. (..) Ondanks de filosofische scholen zal de mens de slechtste onder de dieren blijven; bijgeloof, eigenbelang, wraak, verraad, ondankbaarheid, zullen altijd bloedige en tragische gevolgen hebben, want de passies regeren ons, zelden ooit derede.Er waren en er zullen altijd oorlogen, rechtszaken, verwoestingen, plagen, aardbevingen, faillissementen blijven. Dat zijn de thema's van de geschiedenis. Ik neem aan dat er een noodzaak toe is.'

En op 31 oktober 1760: 'Jij pleit vurig tegen dejezuïetenen bijgeloof. (..) De menselijke geest is zwak. Meer dan driekwart van de mensheid zijn tot slaaf gemaakt van het meest absurde fanatisme. De angst voor de duivel en de hel behekst hen, en ze walgen van de wijze die hen wenst te verlichten. De meerderheid van onze soort is dom en slecht. (..) Iedereen heeft een wild beest in zich en weinigen weten hoe het te ketenen. De meesten geven er de vrijheid aan als ze niet worden weerhouden uit angst voor de wet.'

En in 1766: 'De vooruitgang van de menselijke rede gaat langzamer dan gedacht en hier is de oorzaak. Bijna iedereen is tevreden met vage ideeën; weinig mensen hebben de tijd om ze grondig te onderzoeken. Sommigen, vanaf hun jeugd gevangen door de ketens van bijgeloof, wensen niet of kunnen hen niet breken. Anderen, ondergedompeld in frivoliteiten, genieten van het leven zonder enig moment van reflectie, die hun pleziertjes onderbreekt. Voeg daaraan toe de bange zielen en angstige vrouwen en je hebt de samenleving. Het is veel als je een man vindt onder duizend: jij en anderen zoals jij schrijven voor hem. De anderen zijn geschokt en vervloeken je. (..) en de prinsen, die geleerd is dat ze alleen hun tronen kunnen behouden zolang de mensen gehecht zijn aan religie; en het volk, dat alleen vooroordelen heeft, hebben een hekel aan nieuwigheden, en kunnen hen niet begrijpen, die behoefte hebben aanmetafysici.Hier zijn grote moeilijkheden die ik aan jou over leg en die, volgens mij, altijd hen in de weg zullen staan die de wens hebben een soortgelijke redelijke religie te verkondigen.'

Toen Voltaire in 1770 76 jaar werd droeg Frederik bij aan de buste, diePigallevan hem maakte. Voltaire schreef: 'het was een verrassing en genoegdoening, toen een nieuwe tragedie (Irène) werd uitgevoerd, dat het publiek, dat dertig jaar geledenConstantijnenTheodosiusals model prinsen zag en zelfs als heiligen, vol hartstocht heeft geapplaudisseerd voor verzen die hen als bijgelovige tirannen beschrijven. (..) Alles dankzij Uwe Majesteit! U heeft net als uw andere tegenstanders vooroordelen overwonnen. Na de dood van Voltaire werd op 26 november 1778 in de Berlijnse Academie eenÉlogevoorgelezen ter zijner nagedachtenis.

Voltaire schreef over Frederik:

's Morgens is hij een groot koning,
na de maaltijd een groot schrijver,
de hele dag een menselijk filosoof
en 's avonds een voortreffelijk gastheer.[22]

Frederik en de muziek

bewerken

Frederik was een groot muziekliefhebber en een geoefend fluitspeler. Vanaf 1728 kreeg hij twee keer per jaar les van deJohann Joachim Quantz,die zich vanwege een plotseling binnenvallen van de boosaardige vader in een kast verstopte. In 1731 hoorde Frederik de operaCleofidevanJohann Adolf Hasse,tijdens een bezoek aan Dresden. Na het overlijden in 1733 van de keurvorstAugust II van Polen,die bijna failliet was, zijn een aantal musici naar Rupin getrokken, waaronderFranz Benda,die 53 jaar in zijn dienst zou blijven en zijn broerJohann Benda.Later zouden ook de jongere broers Georg en Joseph Benda in het orkest aangesteld worden. Aan dekönigliche Hofkapellewaren verderCarl Heinrich Graun(1735), de violistJohann Georg Pisendel,de klavecinistCarl Philipp Emanuel Bachverbonden. Frederik correspondeerde over muziek metAnna van Hannoverenpadre Martinien leverde het libretto voor de opera Montezuma van Graun. In 1741 stichtte hij deStaatsoper Unter den Linden.In januari 1742 bracht hij een bezoek aan de opera in Dresden en zag een uitvoering van een opera gecomponeerd door Johann Adolf Hasse; Algarotti stuurde hem de muziek van een aria achterna. Hasse schreef 80 fluitsonates voor Frederik, maar Frederik had een grotere voorliefde voor de composities vanMuzio Clementi.

Het schrijven van fluitmuziek voor Frederik was niet altijd even makkelijk, want hij schijnt maatstrepen te hebben gehaat. Quantz werd in 1741 aangesteld als hofcomponist tegen een ongewoon hoog salaris, nadatMichel Blavetde post had afgewezen. Quantz componeerde ongeveer 300 concerti en 200 kamermuziekwerken in degalante stijl.In mei 1747 kreeg de 62-jarigeJohann Sebastian Bachbij een bezoek aan het pas geopende Sanssouci een thema van Frederik opgelegd; Bach ging naar huis en schreef het zesstemmigeMusikalisches Opfer.[23]Bach zou vervolgens "wereldberoemd" worden met dat meesterwerk. In 1774 kwamWilhelm Friedemann Bachnaar Berlijn, aanbeden door Amalia, een ongetrouwde zuster van Frederik.

Het oeuvre van Frederik de Grote bestaat uit drie wereldlijke cantates die verloren zijn gegaan, tal van opera-aria's, onder andere een gedeelte van een opera genaamdIl Re Pastore,vier fluitconcerten, 121 fluitsonates en enige marsen. Ook het Spaanse volkslied, deMarcha Realzou gebaseerd zijn op een compositie van Frederik.

Wetenschap, literatuur, architectuur en handel

bewerken

In 1740 werd de Fransewiskundige,astronoom,natuurvorserenfilosoofMaupertuis,die onder meer ontdekt had dat de noord- en zuidpool afgeplat waren, op voordracht van Voltaire uitgenodigd om naar Berlijn te komen.Leonhard Eulerverliet Sint-Petersburg om een benoeming aan deBerlijnse Academiete aanvaarden.Willem Jacob 's GravesandeenJacques de Vaucansonbedankten voor de eer. In 1742 kwamJean-Baptiste Boyernaar Berlijn. De atheïstJulien Offray de La MettrieenGotthold Ephraim Lessingkwamen in 1747.

Frederik had niet veel op met de toenmaligeDuitse literatuuren wetenschap; uitzonderingen warenChristian Wolff,die hij na een conflict tussen theologen en filosofen had herbenoemd aan deUniversiteit van Halle[24],enMoses Mendelssohn.

Daarnaast was Frederik erg geïnteresseerd in de architectuur en maakte hij graag schetsen van gebouwen die hem aanspraken.Slot CharlottenburgenSlot Monbijouin Berlijn heeft hij laten uitbreiden met nieuwe vleugels inrococostijl.In Potsdam heeft hij hetstadsslotlaten verbouwen tot zijn nieuwe winterresidentie doorVon Knobelsdorff,die ook al in Rheinsberg voor hem aan het werk was geweest. Daarnaast bouwde hij in Potsdam zijn, wereldberoemde, lustslotSanssoucien trok hij de decoratieschilderJohann August Nahlaan. Op het ontwerp had de koning zoveel invloed, dat Von Knobelsdorff afhaakte enJan Boumande organisatie overnam.[25]In 1747 was Sanssouci, waar geen vrouwen werden getolereerd, mannen de was deden en bedden opmaakten, bijna klaar en kon hij het paleis betrekken. In het park liet hij eenChinees paviljoenen hetNeues Palaisbouwen, dat laatste was bedoeld als verblijf voor zijn gasten. Op deGendarmenmarktin Berlijn kwamen rond 1785 twee bijna identieke kerken met koepels en torens, uitdrukking gevend aan zijn tolerante houding ten opzichte van religie. Eerder kwamen ook deSint-Hedwigskathedraal,de Koninklijke Bibliotheek en paleis voor prins Heinrich, nu deHumboldt-Universiteittot stand.

In 1742 kocht hij de verzameling antieke standbeelden vanMelchior de Polignac.Frederik was ook een groot liefhebber van de schilderijen vanWatteau,[26]Pater,[27]Chardin,LancretenPesne.Zijn collectie achttiende-eeuwse Franse meesters is een van de belangrijkste buiten Frankrijk. Rond 1755 zou zijn smaak veranderen en verzamelde hij 39 schilderijen vanRubensen 15 vanAntoon van Dyck.In 1756 kocht hij 400 schilderijen in Frankrijk.[28]In 1764 werd deBildergalerie (Sanssouci)geopend om bij slecht weer niet naar buiten te hoeven.

De koopman, industrieel en kunstverzamelaarJohann Ernst Gotzkowskykreeg niet alleen opdracht schilderijen op te kopen maar in 1761 ook om een porseleinfabriek opnieuw op te starten. Toen Gotzkowsky in augustus 1763 failliet ging, nam Frederik de fabriek over; tegenwoordig is dit deKoninklijke Porselein Manufactuur(KPM).

In 1740 had Frederik een ministerie voor handel opgericht en in 1750 startte hij dePruisische Aziatische Compagnie,waarbij de koopmanStephanus Laurentius Nealebetrokken was. InKrefeldenElberfeldwas een zijde-industrie opgezet waarvoor Hollanders werden aangetrokken. Door het uitgeven van nieuwe munten met een verlaagd zilvergehalte raakte de staatskas tijdens deZevenjarige Oorlogop dubieuze wijze weer gevuld. In 1763 startte hij een loterij; elf maanden later trok hij zich terug.[29]De Neufville ging in augustus 1763 failliet vanwege zijn activiteiten met wisselbrieven op Hamburg; Frederik de Grote schreef een brief aan deStaten van Hollandom het faillissement op te heffen. Het jaar daarop kreeg De Neufville rehabilitatie.[30]In 1765 liet Frederik een koninklijke girobank oprichten. De Aziatische Compagnie, die De Neufville nog probeerde nieuw leven in te blazen, werd opgeheven.

Aardappels en snuifdozen

bewerken

Een van de grote verdiensten van Frederik de Grote is de invoering op grote schaal van deaardappelals volksvoedsel. Op 24 maart 1756 vaardigde hij het beroemdeKartoffelbefehluit, waarin hij"sämtliche Land– und Steuer Räthe, Magistrate und Beamte"beval dat al zijn onderdanen met deze plant bekendgemaakt dienden te worden en dat deze op iedere beschikbare plek moest worden verbouwd.[31][32]Tot op de dag van vandaag zijn er altijd een paar aardappelen te vinden op zijn graf.[33]

Frederik was een toegewijd gebruiker vansnuiftabak.Beschrijvingen van zijn verschijning maken meer dan eens melding van snuifvlekken op zijn uniform.[34]In de nalatenschap van keizerWilhelm IIinHuis Doornis een deel van zijn verzameling snuifdozen (die honderden exemplaren moet hebben omvat) te bewonderen.

Persoonlijk leven

bewerken

In 1735 ging hij voor de eerste keer op bezoek bij zijn zuster Wilhelmina in Bayreuth. Frederik was niet onder de indruk van wat hij zag en meende dat het kamermeisje van deprins van Walesmeer geld tot haar beschikking had dan zijn zuster.[35]

In 1738 kwam de RotterdammerDaniel de Supervillelangs om Frederik te behandelen, naar verluidt aan eenoedeem.De arts vond Frederik hoogst intelligent, maar beschikkend over een slecht karakter. Hij was vals, achterdochtig, egocentrisch, ondankbaar, etc. en zou een grotere vrek kunnen worden dan zijn vader. Hij had geen geloof en geen moraal, maar was daarentegen geïnteresseerd in wetenschap.

Op 15 augustus 1738 werd Frederik inBraunschweigingewijd als lid van deOrde van Vrijmetselaren,zeer tegen de zin van zijn vader. In 1739 zou hij inRheinsberg,in 1740 inSlot Charlottenburgeen zaal alsLogeinrichten, voor de thans nog bestaandeZu den drei Weltkugeln.Zijn verdere leven bleef Frederik de Orde openlijk ondersteunen.

Zijn huwelijk metElisabeth Christine van Brunswijk-Bevernis kinderloos gebleven. Zijn echtgenote, van wie hij gescheiden leefde en die meestal opSlot Schönhausenverbleef, ontmoette hij alleen op familiefeesten. Toen zij rond 1756 voor het eerstSanssoucibezocht, begroette hij haar met het legendarischeMadame, u bent dikker geworden.Op latere leeftijd heeft Frederik zich ontwikkeld van een vrouwenhater in een mensenhater. Al in 1769 werd over hem verteld dat hij van niemand hield.

Frederik gaf, afgezien van zijn moeder en zuster Wilhelmina, weinig om zijn familie. Niettemin was hij sterk betrokken bij de opvoeding vanKarel Eugeniusen zijn lievelingsneef, prinsFrederik Willem II van Pruisen,die hem zou moeten opvolgen. De vrouw van zijn neef, zijn eigenzinnige nichtElisabeth van Brunswijk-Wolfenbüttel,werd na een buitenechtelijke zwangerschap verbannen naarStettin.Frederik dwong Frederik Willem drie maanden na de scheiding een nieuw huwelijk te sluiten en voor een mannelijke opvolger te zorgen.

Frederik de Grote liep altijd in uniform en laarzen en deed inmiddels nauwelijks onder voor zijn vader. Hij was erg gesteld op zijn honden, waaronder eenspaniël,maar ook opMännerfreundschaften.Dat blijkt wel uit zijn hechte vriendschap met zijn secretarissen Von Katte,Charles-Étienne Jordan,Claude Étienne Dargeten voorlezersJean-Martin de PradesenHenri Alexandre de Catt,die ook zijn Frans moesten verbeteren.[36]Al jaren wordt gespeculeerd dat hijhomoseksueelwas,[37][38]volgensCasanovawerd daar door tijdgenoten niet geheimzinnig over gedaan.[39]De voortzetting van de dynastie was hoe dan ook gegarandeerd door de kinderrijkdom van zijn jongere broerAugust Willem,destijds de favoriet van zijn vader.

Frederik was misschien liever filosoof geweest dan koning, maar nam zijn opdracht serieus. Het onthoofden van zijn vriend Katte, in opdracht van zijn vader, moet een traumatische ervaring zijn geweest en heeft volgens sommige auteurs een cynische man van hem gemaakt. Zijn verhouding met vrouwen was ingewikkeld, maar met zijn zusterWilhelmina van Bayreuthintiem. Met de molenaar achter Sanssouci voerde hij strijd, maar hij was niet te beroerd te erkennen dat de rechtbank het laatste woord had. Hij maakte een einde aan hetlijfeigenschap,maar joeg daarmee dePommerseadel tegen zich in het harnas. Aan het einde van zijn leven kon hij nauwelijks meer uit zijn stoel komen vanwege dejicht.Na 1780 zou hij niet meer naar de opera gaan. Frederik overleed op 17 augustus 1786.

Na zijn dood

bewerken

Overeenkomstig zijn eigentestamentisder alte Fritzin 1991 alsnog begraven op het terras van zijnSlot Sanssouciin Potsdam - naast zijn geliefde windhonden. Het stoffelijk overschot werd oorspronkelijk bijgezet in deGarnisonkirchete Potsdam, naast het graf van zijn vader. 's Konings eigen wens werd als niet passend ervaren, terwijl hij duidelijk had laten weten dat hij naast zijn honden begraven wilde worden, omdat hij naar eigen zeggen 'mijn hele leven al tussen honden heb gebivakkeerd' - met dit laatste overigens de mensen aan zijn hof aanduidend. In de laatste maanden van deTweede Wereldoorlogwerd het gebalsemde lichaam vanuit de Garnisonkirche overgebracht naar een zoutmijn inThüringenom te voorkomen dat het in handen van hetRode Legerzou vallen.[40]Vervolgens is het lijk ondergebracht in deElisabethkircheinMarburg(Hessen). Vanaf 1953 stond zijnsarcofaaginBurg Hohenzollern,het stamslot van hetHuis Hohenzollern,inHechingenop deSchwäbische Alb.Op 17 augustus 1991 is het uiteindelijk met groot vertoon bijgezet op het terras van zijn Sanssouci, als bezegeling van de nieuwe Duitse eenheid.

Beoordelingen

bewerken

Frederik de Grote is naderhand zeer verschillend beoordeeld. De bevolking van Berlijn schijnt opgelucht te zijn geweest toen hij stierf, want de stad had nieuwe impulsen nodig. In Breslau en Königsberg lag de zaak anders en gingen de mensen in het zwart gekleed naar herdenkingsdiensten.Friedrich Schillerwees na enkele maanden een verzoek om een gedicht te schrijven af. De filosoofImmanuel Kant(1724-1804) beschouwde hem als de ware verlichte heerser, vooral vanwege zijn religieuze tolerantie.Mirabeauzou in 1789 verslag doen in zijnHistoire sécrète de la cour de Berlinwaarin hij op zijn kenmerkende wijze de levenswijze van het Pruisische hof beschreef. De romantische historicusThomas Carlylestelde hem voor als een held.Thomas Mannstelde hem voor als een boosaardige dwerg. Frederiks afkeer van het Duits weerhield denazi's er niet van om hem herhaaldelijk als een oorlogsheld in hun propagandafilms te laten optreden. De acteurOtto Gebühr,die zich al sinds 1920 had toegelegd op de rol van Frederik de Grote, speelde die rol ook in de propagandafilms van het Derde Rijk.Joseph Goebbelslas Hitler uit brieven voor, die door Friedrich waren geschreven na deSlag bij Kunersdorf.Deze feiten deden deSEDin 1962 besluiten hetRuiterstandbeeld van Frederik de GrotevanUnter den LindennaarSlot Charlottenhofin Potsdam te verplaatsen; in 1980 is het standbeeld teruggezet op zijn oorspronkelijke plek.Helmut Schmidtliet in 1969 bij zijn aantreden als minister van defensie een borstbeeld van Frederik verwijderen.

Sommige historici beschouwen Frederiks belangstelling voor deVerlichtingvooral als een modeverschijnsel, een façade. Anderen wijzen erop dat zijn opvattingen over staat, religie en justitie juist doordrenkt waren van verlichte ideeën.[41]

Werken

bewerken
  • Anti-Machiavel, of oordeelkundig onderzoek, van den Vorst, van Machiavel... Door Frederick II, Voltaire, H. Zweerts. Nederlandse vertaling uit 1741[1]

Citaten

bewerken
  • "Die Religionen Müsen alle Tolleriret werden und Mus der fiscal nuhr das auge darauf haben, das keine der andern abruch Tuhe, den hier mus ein jeder nach Seiner Fasson Selich werden!"- Godsdiensten moeten allemaal gedoogd worden en de staat moet er oog op hebben, dat geen enkele afbreuk doet aan de andere, want hier moet ieder op zijn eigen manier zalig worden!
  • "Gazetten wenn sie interreßant seyn sollten nicht geniret werden müsten"- Kranten als ze interessant zijn zouden niet gecensureerd moeten worden
  • "alle Religionen Seindt gleich und guht wan nuhr die leüte so sie profesiren Erliche leüte seindt, und wen Türken und Heiden kähmen und wolten das Land Pöpliren, so wollen wier sie Mosqueen und Kirchen bauen."- Alle godsdiensten zijn gelijk en goed als de mensen die ze belijden eerlijke mensen zijn en als de Turken en heidenen zouden komen en het land bevolken, dan willen wijmoskeeënen kerken voor hen bouwen
  • "Husaren nicht durch die Scheide, sondern durch den Säbel ihr Glück machen müssen."- Husaren moeten niet door de schede, maar door de sabel hun geluk maken.
  • "Le premier devoir d'un citoyen est de servir sa patrie"- De eerste burgerplicht is zijn vaderland dienen
  • "Je suis en quelque façon le pape des luthériens et des réformés le chef de l'église"- Ik ben in zekere zin de paus van deLutheranenen het kerkhoofd van dehervormden
  • "Les vertus les plus utiles dans les citoyens sont l'humanité, l'équité, la valeur, la vigilance et l'amour du travail"- De meest nuttige deugden van burgers zijn menselijkheid, waardigheid, waakzaamheid en werklust
  • "il sera dit que vingt mille Prussiens ont battu cinquante mille Français et Allemands. A présent je descendrai en paix dans la tombe, depuis que la réputation et l'honneur de ma nation est sauvé. Nous pouvons être malheureux, mais nous ne serons pas déshonorés."- Er zal gezegd worden dat 20.000 Pruisen 50.000 Fransen en Duitsers verslagen hebben. Ik daal in vrede in het graf, aangezien de faam en de eer van mijn natie gered is. Wij kunnen ongelukkig zijn, maar wij zullen niet onteerd zijn.
  • "Dieu est d'ordinaire pour les gros escadrons contre les petits."- God is gewoonlijk voor de groteeskadronstegen de kleine.
  • "l'histoire de l'Église nous présente l'ouvrage de la politique, de l'ambition et de l'intérêt des prêtres; au lieu d'y trouver le caractère de la Divinité, on n'y remarque qu'un abus sacrilége du nom de l'Être suprême, dont des imposteurs révérés se servent comme d'un voile pour couvrir leurs passions criminelles."- De geschiedenis van de kerk stelt ons het werk voor van de politiek, de ambitie en de belangen van de priesters; in plaats van de aard van God merkt men er misbruik van de naam van het Opperwezen, waarvan gewiekste bedriegers zich bedienen als sluier om hun misdadige passies te bedekken
  • "En Turquie le souverain est despotique, il peut commettre impunément les cruautés les plus révoltantes;"- In Turkije is de vorst een despoot, hij kan ongestraft de meest weerzinwekkende gruweldaden begaan
  • "Depuis le pieux Énée, depuis les croisades de S. Louis, nous ne voyons dans l'histoire aucun exemple de héros dévots. Mahomet, loin d'être dévot, n'étoit qu'un fourbe qui se servoit de la religion pour établir son empire & sa domination."- Sinds de vromeAeneas,sinds de kruistochten vanSaint Louiszien we in de geschiedenis geen enkel voorbeeld van vrome helden.Mohammedwas ver van vroom, hij was maar een bedrieger die zich van de godsdienst bediende om zijn rijk en heerschappij te vestigen
  • "Il n'y a de vraies richesses que celles que la terre produit."- De echte rijkdommen zijn degene die de aarde voortbrengt.
  • "elle a fait honneur au trône et à son sexe"- Ze heeft de troon en haar sekse eer aangedaan.
  • "il n'y a que les âmes lâches qui se vengent d'ennemis vaincus, et je ne suis pas de ce nombre."- Het zijn maar laffe zielen die zich wreken op verslagen vijanden.

Voorvaderen

bewerken
Frederik II van Duitsland
Overgrootouders Frederik Willem I van Brandenburg(1620–1688)
∞ 1646
Louise Henriëtte van Nassau(1627–1667) 		Ernst August van Brunswijk-Lüneburg(1629–1698)
∞ 1658
Sophia van de Palts(1630–1714) 		Ernst August van Brunswijk-Lüneburg(1629–1698)
∞ 1658
Sophia van de Palts(1630–1714) 		George Willem van Brunswijk-Lüneburg(1624–1705)
∞ 1676
Éléonore d’Olbreuse(1639–1722)
Grootouders Frederik I van Pruisen(1657–1713)
∞ 1684
Sophie Charlotte van Hannover(1668–1705) 		George I van Groot-Brittannië(1660–1727)
∞ 1682
Sophia Dorothea van Celle(1666–1726)
Ouders Frederik Willem I van Pruisen(1688–1740)
∞ 1706
Sophia Dorothea van Hannover(1687–1757)

Frederik II van Pruisen (1712–1786)

bewerken
  • Œuvres de Frédéric le Grand,Frederik heeft een oeuvre, bijna uitsluitend in de Franse taal, nagelaten van filosofische traktaten, gedichten en brieven, uitgegeven in tien delen (digitale editie, Frans + Duits).
  • (en)History of Friedrich II of Prussia, Called Frederick the Great, byThomas Carlyle[2]
Mediabestanden die bij dit onderwerp horen, zijn te vinden op de paginaFriedrich II of PrussiaopWikimedia Commons.
Overgenomen van "https://nl.wikipedia.org/w/index.php?title=Frederik_II_van_Pruisen&oldid=68227553"