Galen Clark
Galen Clark(Shipton, nuDanville,28 maart1814–Oakland,24 maart1910) was eenCanadees-Amerikaansnatuurbeschermer.Hoewel hij niet de eerste Europese Amerikaan was die deMariposa Grovevanreuzensequoia's (Sequoiadendron giganteum)inCaliforniëaanschouwde – zoals vaak onterecht beweerd wordt – speelde hij wel een cruciale rol in de beschrijving, bekendmaking en bescherming van de bomen en vanYosemite.Nadat de Mariposa Grove in 1864 onder het beheer van de staat kwam te staan, werd Clark aangesteld als parkopzichter ofguardian.Hij diende in die positie gedurende 24 jaar. In 1906 werd de Grove aan het in 1890 opgerichteYosemite National Parktoegevoegd.
Biografie
bewerkenGalen Clark werd in 1814 in het oosten van deprovincie Canada,het huidigeQuebec,geboren. Als jongeman sloot hij zich aan bij westwaartse migranten. InMissouriontmoette en huwde hij Rebecca McCoy, met wie hij twee kinderen kreeg. Toen Clarks echtgenote overleed, verhuisde hij naar Californië, vermoedelijk rond de tijd van deCalifornische goldrush.Hij bezocht de streek van Yosemite voor het eerst in 1855, als lid van een toeristische expeditie. Clark kreeg echter te maken met een longbloedingen moest zijn werk als arbeider van het mijnbedrijf Mariposa Ditch Company opgeven. Hij besloot om ofwel een remedie te vinden of om zijn laatste dagen door te brengen in de frisse berglucht. Hij streek in 1857 neer in de graslanden vanWawona,in wat nu het zuidwesten van het Yosemite-park is. Hij bouwde er eenblokhutbij de rivier en langs een pad dat naar deMariposa Groveen deYosemite Valleyliep.Clark's Station,zoals het genoemd werd, werd een stopplaats voor toeristen, waar zij eten en een rustplaats aantroffen en waar hun paarden konden grazen.[1]
In enkele jaren tijd ontwikkelde Clark zich tot een voorvechter voor de bescherming van wat later Yosemite National Park zou worden. In 1864 ondertekende presidentAbraham Lincolnde wet die de Yosemite Valley en de Mariposa Grove aan de staat Californië schonk. Het gebied zou niet opengesteld worden voor bebouwing, maar zou als openbaar recreatieoord dienen. Het geheel diende beheerd te worden door een parkopzichter ofguardian.Galen Clark was de logische keuze en vanaf 1866 diende Clark in die functie. Clark handelde niet uit winstbejag en was op het einde van zijn leven zelfs helemaal berooid. Zijn stopplaats in Wawona bracht hem in de schulden, zodat hij het in 1874 moest doorverkopen. De site werd uiteindelijk hetWawona Hotel-complex. Clarks reputatie als kenner, maar ook als vriendelijke gastheer, bleef evenwel. Hij ontmoetteJohn Muirin 1867 en begeleidde Muir enEmersonin 1871 tijdens hun bezoek aan de Mariposa Grove.[1]
In 1880 werd zijn plaats ingenomen doorJames Hutchings,die aangesteld was door een nieuwe commissie voor Yosemite, die op haar beurt intrede deed door een nieuwe staatsgrondwet. In 1889 werd Clark echter opnieuw aangesteld. In 1897 diende hij uiteindelijk zijn ontslag in. Het was hoog tijd voor een jongere opzichter.[1]
Op 24 maart 1910, enkele dagen voor zijn 96e verjaardag, stierf Clark in het huis van zijn dochter in Oakland. De plaats van zijn graf had hij eerder al gekozen: niet ver van deYosemitewatervallenin de Valley.[1]
- ↑abcd(en)"Galen Clark",Yosemite National Park, NPS, online geraadpleegd op 23-12-2013.
