Oudheid

Periodes uit dewesterse geschiedenis
	Prehistorie; Oudheid Klassieke oudheid; Late oudheid; ; Middeleeuwen Vroege middeleeuwen; Hoge middeleeuwen; Late middeleeuwen; ; Renaissance; Nieuwe tijd Vroegmoderne tijd; Moderne tijd Eigentijdse geschiedenis; ; ;
Portaal	Geschiedenis; Oudheid

Deoudheid(eventueelOudheidin gespecialiseerde teksten) is deperiodebinnen eenbeschavingdie begint met de introductie van hetschriftin die beschaving. De oudheid van een beschaving wordt voorafgegaan door deprehistorie,het tijdperk waarin het schrift er nog onbekend is, en soms door deprotohistorieals de beschaving al eerder door andere volken beschreven is.

Degeschiedenis van Europawordt gewoonlijk in drie periodes onderverdeeld: oudheid,middeleeuwenennieuwe tijd.Er bestaat ook een indeling in vier periodes.

Verscheidene culturen kennen een oudheid. De term wordt vooral gebruikt voor de oudheid van de Europese, West-Aziatische en Egyptische beschavingen. De gezamenlijke oorsprong hiervan ligt bij de uitvinding van het schrift in hetoude Nabije Oosten,niet ver voor 3000 v.Chr.

De periode van ongeveer 750 v.Chr. tot 500 na Christus wordt vaak deklassieke oudheidgenoemd. Dit begrip heeft betrekking op deGriekseenRomeinsebeschavingen en laat eerdereMesopotamischeenEgyptischebeschavingen buiten beschouwing.

Ook andere culturen kennen een oudheid. Voorbeelden zijn deChinese oudheid,hetPerzische RijkenMeso-Amerika.Het oude Egypte en Mesopotamië worden vaak als voorlopers van dewesterse beschavingbeschouwd, maar ze worden niet tot de klassieke oudheid gerekend.

Overzicht

In devruchtbare sikkel,waar ongeveer 10.000 jaar geleden de landbouw werd uitgevonden, ontstondde Sumerische beschaving(ca. 4500 v.Chr.). Deze wordt als de eerste beschaving ter wereld gezien. In 3300 v.Chr. werd hier het schrift uitgevonden, en er ontstonden de eerste stadstaten.Sargon van Akkadwas rond 2300 v.Chr. de eerste persoon in de geschiedenis die eenrijkwist op te bouwen. Hierna volgden de rijken elkaar op.

DePerzischevorstCyrus de Grote(zesde eeuw v.Chr.) was de eerste die het hele gebied onder een rijk wist te verenigen. Cyrus' opvolgers probeerden tevergeefsGriekenlandte veroveren. Griekenland en de Griekse steden inIoniëhadden in die tijd al een ontwikkelde samenleving, waar de grondslagen werden gelegd voor de wetenschap en filosofie. Ook op het gebied van literatuur, politiek, theater, wiskunde, architectuur en krijgskunst was Griekenland bijzonder creatief. Daarom wordt Griekenland wel de wieg van de Westerse beschaving genoemd. Het bestond uit stadstaten die elkaar voortdurend bevochten. Alleen een grote externe dreiging, zoals die van Perzië in de tijd van Cyrus en Xerxes uitging, kon de onderlinge tegenstellingen tijdelijk naar de achtergrond dringen. De Grieken, in het bijzonder de Atheners, stichtten koloniën in het hele Middellandse Zeegebied, bijvoorbeeld inAlexandriëen in Zuid-Italië en ookMarseilleis ontstaan alsGriekse kolonie.Bovendien stichtten de Grieken koloniën rondom deZwarte Zee.

Philippus II van Macedoniëwist de Griekse stadstaten aan zich te onderwerpen en zijn zoonAlexander de Grotestartte een veroveringstocht die pas aan de westoever van de Indus, in het huidige Pakistan, tot staan kwam. Deze veroveringen hadden naast veel slachtpartijen ook een ongekende culturele uitwisseling tot gevolg. De periode die hierop volgt wordt hethellenismegenoemd. Na Alexanders dood (323 voor Christus) viel zijn rijk uiteen in elkaar bestrijdende diadochenrijken, rijken die ontstonden onder leiding van zogenaamdediadochen.

In het westen van hetMiddellandse ZeegebiedwasRomeals grote mogendheid opgekomen. DeRomeinse republiekwerd geregeerd door een kleine, machtige elite. Zij hadItaliëveroverd en in drie oorlogenCarthagoverslagen en het Carthaags grondgebied veroverd. In146 v.Chr.versloegen de Romeinen Macedonië en annexeerden ze Griekenland. In de tweede eeuw voor Christus brak in het Romeinse Rijk een periode van burgeroorlogen aan, die ongeveer honderd jaar zou duren. Aanvankelijk was dit vooral een sociaal conflict.Julius Caesar,die pretendeerde voor de belangen van het volk op te komen, wist het Romeinse Rijk uit te breiden metGalliëen versloeg zijn Romeinse tegenstanders. Hij liet zich totdictatorvoor het leven benoemen, maar werd op15 maartin het jaar44 v.Chr.door een aantal senatoren vermoord. Dit was een gangbare manier om tegenstanders van deSenaatte elimineren. Een nieuwe burgeroorlog volgde.

Caesars adoptiefzoonAugustuswerd de eerste keizer. In117bereikte het rijk onderTrajanuszijn grootste omvang. In de derde eeuw begon het rijk onder invallen van deGermanenen interne instabiliteit te verzwakken. OnderDiocletianuswerd een administratieve splitsing van het rijk ingevoerd die in later eeuwen tot een feitelijke splitsing zou leiden. Dit proces werd geremd onderConstantijn de Grote,die bovendien hetchristendomtoestond (312). Wel verplaatste hij de hoofdstad naarByzantiumin het oostelijk deel van het rijk. Hiermee verloor de stad Rome zijn aloude status als de glorieuze hoofdstad van hetImperium Romanum.Theodosiusmaakte rond 380 het christendom totstaatsgodsdienst.Na zijn dood in 395 viel het rijk definitief uiteen in twee delen. Aan het eind van de vierde eeuw zetten deHunnendeGrote Volksverhuizingin gang waardoor hetWest-Romeinse Rijkoverspoeld werd door Germaanse volkeren. Het viel in476.
HetOost-Romeinse rijk,met als hoofdstadConstantinopel,beleefde onderJustinianuseen opleving en zou als hetByzantijnse Rijknog bijnaduizendjaar bestaan. Pas in1453werd Constantinopel veroverd door de Turken.

Bronnen uit de oudheid

De bronnentoestand voor de oudheid is vaak problematisch. Geschriften in het Midden-Oosten, voor zover die opkleitafeltjeszijn vastgelegd, zijn beter bewaard gebleven. Hierdoor is dehistorische methodevan deoude geschiedenisverschillend van die van demediëvistiekof die voor denieuweofnieuwste tijd.Zo beschikken historici niet overarchieven,en zijn de wel aanwezige geschreven bronnen vaak literair in plaats vanhistoriografischvan aard en bovendien geschreven in eendode taal,wat ze ontoegankelijker maakt. Eenoud-historicus,maar ook eenarcheoloogofnumismaticusgespecialiseerd in de oudheid, moet daarom woekeren met de weinige ter beschikking staande middelen en is verplicht om alle beschikbarebronnenaan te wenden.

Antieke beschavingen

Europese ofklassieke oudheid:
- Oude Grieken
- Etrusken
- Oude Rome
- Kelten
- Germanen
- Cimmeriërs
- Daciërs

Aziatische oudheid:
- Zuidwest-Azië:
  - Hebreeën
  - Hettieten
  - Meden
  - Perzen
  - Feniciërs
  - Seba
- Mesopotamië
  - Sumer
  - Akkad
  - Assyrië
  - Babylonië
- Centraal-Azië:
  - Scythen
- Zuid-Azië:
  - Indische oudheid
    - Indusbeschaving
    - Vedische periode
- Oost-Azië:
  - Chinese oudheid
  - JapanseJomonperiode

Afrikaanse oudheid:

Precolumbiaanse oudheid
- Noord-Amerikaanse oudheid
  - Anasazi
  - Mississippicultuur
- Meso-Amerikaanseoudheid
- Zuid-Amerikaanse oudheid
  - Paracascultuur
  - Chavincultuur
  - Chibcha(Muisca,Tairona)
  - Nazcacultuur
  - Coclécultuur
  - Moche
  - Wari
  - Tiwanaku
  - Sicán
  - Inca's

De antieke erfenis

Ook gedurende demiddeleeuwenbleef er in het Latijnse Westen belangstelling bestaan voor de cultuur van de oudheid. Deze speelde vooral een belangrijke rol tijdens deKarolingische renaissanceen derenaissance van de twaalfde eeuw.Door contacten met de islamitische wereld werden vele Griekse wetenschappelijke en filosofische teksten geïntroduceerd, meestal in een Latijnse vertaling uit hetArabisch.Pas in deveertiende eeuwbegonnen de zogenaamdehumanistensystematisch Griekse en Latijnse handschriften te verzamelen. Nieuw was ook hun belangstelling voor met name literaire teksten.

In dearchitectuuris de invloed van de Grieken en Romeinen nog steeds zichtbaar. Dezuilafgedekt door eenlateibalk,hetzadeldak,deboog,hettongewelfen dekoepelzijn alle aan de klassieke bouwkunst ontleend. Ookreliëfsculptuuren het vrijstaande beeld zijn een voortzetting van de antieke traditie.

Vele politieke begrippen, waaronderdemocratie,diplomatie,republiek,senaat, census, veto en ookpolitiek,ontlenen wij aan het Grieks of Latijn.

Ook de invloed van de oude, oosterse beschavingen op ons dagelijks leven is nog steeds groot. Het zestigtallig stelsel van deSumeriërsis terug te vinden in deastronomieen in ons systeem vanhoekmetingen,maar ook in de verdeling van ons uurwerk. Een groot aantal woorden in hetNederlandszijn van Sumerische of Babylonische herkomst. Voorbeelden hiervan zijn koper, katoen en cyanide.

Hetschriften hetalfabetvonden hun oorsprong in de beschavingen vanZuidwest-Azië.In dit gebied werd voor het eerstgeldgemunt, werd voor het eerst eenwetboekschriftelijk vastgelegd en ontwikkelde zich dezonnekalender.Ook hetmonotheïsmeen een groot deel van onze morele opvattingen ontlenen wij aan deze beschavingen.

Muziek

Zie ook

Oudheid van A tot Z

Bibliografie

T.B. Jones,From the Tigris to the Tiber: an introduction to ancient history,(Homewood, Ill.: The Dorsey Press, 1983)
F.G. Naerebout,H.W. Singor,De Oudheid: Grieken en Romeinen in de context van de wereldgeschiedenis(Amsterdam: Ambo, 1995)