Rama IV

Rama IV
	1804–1868
Koning van Thailand
Periode	1851–1868
Voorganger	Rama III
Opvolger	Rama V
Vader	Buddha Loet La Nabhalai
Moeder	Sri Suriyendra
Dynastie	Chakri-dynastie

Phra Chom Klao(Bangkok,18 oktober 1804– aldaar,18 oktober 1868), beter bekend alsRama IVof koningMongkut,was de vierde koning (rama) van deChakri-dynastieinThailand,hij volgde zijn halfbroerRama IIIop na diens dood. Rama IV regeerde van1851tot1868.Koning Rama IV voerde veel hervormingen door in de Thaise samenleving tijdens zijn regeerperiode en hij wordt net als zijn opvolgerRama Vtot op de dag van vandaag vereerd.

Zijn volledige naam wasBrhat Pada Somdetch Brhat Paramindra Maha Mongkut Sudhasamuti Dhipaya Bhungsavangsadita Varakrasatri Varakhatya Rakshana Karodama Chaturanta Parama Maha Chakrapati Raja Sangkat Parama Dharmika Maha Rajadhiraja Paramanuradha Bupati Brhat Chom Klao Chao Yu Hua.

Betekenis van de naam Mongkut

In een briefwisseling met een vriend in deVerenigde Statenomschreef prins Mongkut zijn naam en titel.Chaokomt overeen metheerof het LatijnseDominus.Fahbetekent deluchtmaar voor de naam van een persoon betekent hetzo hoog als de lucht.Mongkutbetekentkroon.De naamChao Fah Mongkutwordt dus:De hoge prins van de kroon.Na zijn kroning werd zijn naam veranderd inPhra Chom Klao,maar in het buitenland zou hij altijd bekend blijven als koning Mongkut.

Jeugd

Hij werd geboren als tweede zoon van koningRama IIen koningin Sri Suriyendra. Tot aan zijn negende levensjaar woonde prins Mongkut in een oud paleis aan deThonburikantvan de rivier deMenam(ook wel Chao Phraya genoemd). Hij kreeg een traditionele opleiding in onder andere literatuur en poëzie in zowel het Thai als hetPali.Ook leerde hij geschiedenis, krijgskunde en paardrijden. Op twaalfjarige leeftijd werd hij al door zijn vader aangesteld als militaire commandant. Net zoals veel jonge Thais ook tegenwoordig nog doen werd prins Mongkut toen hij veertien jaar oud was voor een tijdmonniken ging zeven maanden lang in de tempelWat Mahathatwonen. Op twintigjarige leeftijd keerde hij weer terug in het klooster, nu in de tempelWat Phra Kaewnaast hetkoninklijk paleis.Later zou hij verhuizen naar een kleinere tempel om zonder afleiding te kunnen studeren.

Monnik

Slechts twee weken nadat Mongkut monnik geworden was overleed zijn vader koning Rama II en volgde er een opvolgingsraad. Deze besloot om prins Mongkuts halfbroer, prinsChesda Bondindra(Rama III), te kiezen als koning vanSiam.Tijdens zijn tijd als monnik leerde Mongkut veel over staatsbestuur. Ook had hij als monnik een kans die hij als prins nooit gehad had, namelijk om mensen van allerlei achtergronden te ontmoeten, van landarbeiders tot kooplui zowel Thai als buitenlander. Hij kreeg hierdoor een direct inzicht in het alledaagse leven van de mensen in Siam, wat geen koning vóór hem gehad had, of na hem zou verwerven. Hij reisde blootvoets, zonder bezittingen, door het hele land en sprak met veel mensen. Ook sprak hij met buitenlanders waardoor hij een inzicht kreeg in hun denken en ook in hun technologie. Ook leerde hij in deze tijd veel buitenlandse talen, waaronder hetEngelsen hetLatijn.Hij zou 27 jaar monnik blijven.

Koning

Na de dood van zijn halfbroer volgde er opnieuw een opvolgingsraad, en deze besloot om Mongkut aan te wijzen als de nieuwe koning. Om onrust in het land te voorkomen accepteerde de monnik-prins deze benoeming en nam hij afscheid van zijn oude bestaan. Vlak na zijn kroning koos hij zijn broer prins Chatumani als onderkoning. Hiermee herstelde hij een traditie uit de tijd van koningNaresuanvanAyutthaya.Prins Chatumani werd bekend als koning Pinklao en hij bemoeide zich voornamelijk met de nationale defensie.

Ook begon koning Mongkut na zijn aanstelling als koning onmiddellijk met een aantal westerse hervormingen. De eerste pers voor het drukken van boeken in het Thai werd door hem geïnstalleerd. Hij liet ook vele wegen aanleggen en kanalen graven. Mongkut nam wetten aan om de rechten van kinderen en vrouwen te versterken. In1867gaf hij dePha Bang(beeltenis van Boeddha) terug aanLuang Prabang.

Een van de grote passies van koning Mongkut was deastronomie– zo berekende hij correct de tijd en plaats van eenzonsverduisteringop18 augustus 1868en gaf hij de plaats aan waar die het best geobserveerd kon worden, een dorpje in de hedendaagse provinciePrachuap Khiri Khan.De koning nodigde veel andere geleerden uit om te komen, deFransenstuurden zelfs een hele groep. De koning had een paviljoen laten bouwen voor de observatie en dit zou ironisch genoeg tot zijn dood leiden. Het paviljoen was gebouwd in een moerasachtig gebied met veelmuskieten.De koning liep ermalariaop en stierf zes weken later1 oktober 1868.

Engelse les en religie

Koning Mongkut wilde graag dat leden van zijn hof, net als hij, de Engelse taal machtig zouden worden. In1851liet de koning een brief sturen naar tweemissionarissen,dr. Bradley en dr. Jones, waarin hij die wens tot uiting bracht. De missionarissen besloten hun eigen vrouwen en nog een derde aan te wijzen om de vrouwen van het hof Engelse les te geven. De lessen begonnen op13 augustus 1851en al spoedig volgden dertig vrouwen de klassen, maar deze werden na drie jaar gestopt. De reden was dat de vrouwen alleen les gaven vanuit religieuze teksten uit deBijbelen probeerden de vrouwen van het hof te bekeren tot het christendom.

Ook was er onrust ontstaan in het hof omdat de leerlingen verteld werd dat ze in zonde leefden omdat ze vaak een van de vrouwen van één man waren. Volgens overlevering zou de koning gezegd hebben tegen een van zijn missionarisvrienden:Wat je ons leert om te doen is bewonderenswaardig, maar wat je ons leert om te geloven is onzin.De koning bleef echter vastbesloten dat de mensen aan zijn hof Engels zouden leren. Hij zond een brief aan zijn consul inSingaporeom een leraar Engels te contracteren met de voorwaarde dat er geen religieuze zaken besproken zouden worden. Zo kwam in1862 Anna LeonowensnaarBangkokom voor 4 jaar les te geven. Zij is vooral bekend geworden door de musicalThe King and I,en de verfilming daarvan, en de filmAnna and the King.

Opvolging

In1860trouwde koning Mongkut met prinses Anumara (Numan), een kleindochter van koningAnouvongvan hetkoninkrijk Vientiane.Acht jaar later, in 1868, overleed hij twee weken voor zijn 64ste verjaardag. Koning Mongkut werd opgevolgd door zijn zoon prins Chulalongkorn die bekend zou worden als koningRama V.

Voorganger:
Rama III

Koning van Thailand
1851-1868

Opvolger:
Rama V

Zie de categorieMongkutvanWikimedia Commonsvoor mediabestanden over dit onderwerp.