Wereldtaal

Eenwereldtaalis in zijn algemeenheid eentaaldie in grote delen van dewereldals communicatiemiddel wordt gebruikt.

Belangrijkste kenmerken

Een wereldtaal heeft meestal de volgende kenmerken:

• Het gebruik ervan strekt zich (ver) uit voorbijgeografischegrenzen.
• Het gebruik ervan is ook frequent buiten wat als het eigenlijketaalgebiedvan de betrokken taal wordt beschouwd.
• De taal is een officiële taal in een of meer staten waar zij niemandsmoedertaalis.
• Internationale organisaties maken gebruik van de taal als officiële taal.
• Het aantal sprekers is relatief groot, in vergelijking met dat van andere talen.
• Onder die sprekers bevindt zich een aanzienlijk deel dat de wereldtaal alstweede taalbezigt.
• De wereldtaal fungeert als internationaal communicatiemiddel.

Niet al deze eigenschappen zijn van toepassing op iedere wereldtaal. Daarbij komt dat het vaak een statuskwestie voor een taal is om tot de wereldtalen te behoren.

Een overweging dienietin aanmerking komt om een taal als wereldtaal te beschouwen, is haar veronderstelde geschiktheid. Soms wordt het fungeren van een taal als wereldtaal verklaard op taalkundig onhoudbare gronden, zoals haar interne logica, haar schoonheid, haar gebruiksgemak of andere karakteristieken. Talen zijn niet aldus te vergelijken, doordat de taalkundige instrumenten daartoe ontbreken.Veeleer moet een verklaring worden gezocht in historische,demografischeeneconomischeoorzaken.

De wereldtalen die binnen deVerenigde Natiesals zodanig gebruikt worden, zijn Arabisch, Chinees, Engels, Frans, Russisch en Spaans.

Arabisch

Wereldkaart met Arabischsprekende gebieden

Status

HetArabischwordt door ongeveer 300 miljoen mensen als moedertaal en door ongeveer 250 miljoen mensen als tweede taal gesproken.Het is een officiële taal in 25 landen inNoord-Afrikaen hetMidden-Oosten.Daarnaast wordt de taal gesproken door immigranten in vooral Europa.

Arabisch bestaat echter uit veel verschillende varianten, zoals hetMarokkaans-Arabischen hetEgyptisch-Arabisch,die onderling vaak moeilijk verstaanbaar zijn.

Officiële taalin

Algerije	Jemen	Qatar
Bahrein	Jordanië	Saoedi-Arabië
Comoren	Koeweit	Soedan
Djibouti	Libanon	Somalië
Egypte	Libië	Syrië
Eritrea	Mauritanië	Tsjaad
Gambia	Marokko	Tunesië
Irak	Oman	Verenigde Arabische Emiraten
Israël	Palestina	Westelijke Sahara/SADR

Internationaal gebruik

• Afrikaanse Unie
• Arabische Liga
• Organisatie voor Islamitische Samenwerking
• CCASG
• Verenigde Naties
• UAM

Chinees

Wereldkaart met Mandarijnsprekende gebieden

Status

HetChineesbestaat uit een aantal varianten, waarvan hetMandarijnde meest gesproken is. Zo'n 885 miljoen mensen hebben Mandarijn als moedertaal en in totaal wordt het door ongeveer 1,3 miljard mensen gesproken. HetChinese schriftis niet aan één dialect gebonden.

Klassiek Chineeswas eeuwenlang de (geschreven) lingua franca in Oost-Azië en door de grote economische rol vanVolksrepubliek Chinawordt met name het Mandarijn internationaal steeds belangrijker. Een opmerkelijke factor is het explosief groeiende aantal mensen dat Chinees leert in het buitenland.

Officiële taalin

China(inclusiefHongkongenMacau)

Singapore

Taiwan

Internationaal gebruik

• Shanghai-samenwerkingsorganisatie
• Verenigde Naties

Duits

Wereldkaart met Duitssprekende gebieden

Status

HetDuitskende lange tijd geen standaardvorm, maar wordt al sinds de middeleeuwen gebruikt in een aanzienlijk gebied in Midden-Europa: het huidige Duitsland, de Alpenlanden en de aangrenzende gebieden. Het Duits wordt vandaag de dag door zo'n 100 miljoen mensen als moedertaal gesproken. Vooral vanaf de negentiende eeuw kreeg het Duits een steeds grotere betekenis. De Duitse gebieden in Europa werden militair en economisch steeds belangrijker en veel Duitsers trokken naar deVerenigde Staten.Duitsland had weliswaar relatief weinig eigen koloniën, maar Duitsers waren erg actief in koloniën van andere Europese mogendheden, vooral die van Nederland en Engeland. Het Duits werd eenlingua francainOost-Europa,met name in Polen, Rusland en Tsjecho-Slowakije, maar ook op de Balkan. Verder is er nog een Duitstalige minderheid inNamibië,het vroegereZuidwest-Afrika.

Officiële taalin

België	Liechtenstein	Oostenrijk
Duitsland	Luxemburg	Zwitserland
Italië(Zuid-Tirol)

Internationaal gebruik

Officieel in deEuropese Unie.

Engels

Engels

■officiële, de facto officiële of nationale taal

■officiële maar geen primaire taal

Tot het laatste kwart van de 16e eeuw was het Engels een eilandtaal, slechts gesproken door zo'n vijf tot zeven miljoen moedertaalsprekers.Rond het jaar 2000 was het aantal moedertaalsprekers geëxplodeerd en bedroeg ruim 300 miljoen.Daarnaast spreken nog vele miljoenen het Engels als tweede taal en, als men moedertaalsprekers en tweedetaalsprekers bij elkaar optelt, kent deze taal de meeste gebruikers ter wereld.

Voor de expansie zijn twee oorzaken te noemen. De eerste is de machtsuitbreiding van het Britse rijk, die een aanvang nam met kolonisatie aan het begin van de 17e eeuw, met name die van Amerika. De tweede reden is het gebruik van het Engels in deVerenigde Staten;dat land groeide immers uit tot de grootste economische macht ter wereld.

De meest kwantificeerbare reden om het Engels als wereldtaal aan te merken, is gelegen in de grote mate van verspreiding ervan:

• De taal is dominant – of heeft zelfs een officiële status –in zo'n 75 gebieden,vanAnguillatotZimbabwe.Per gebied varieert het aantal sprekers zeer sterk, van 278 miljoen in de Verenigde Staten tot vierduizend inMontserrat.In de Verenigde Staten spreekt een minderheid deze taal als tweede taal (ruim 25 miljoen van de totale 278 miljoen). InIndiais het omgekeerd; naast 350 duizend eerstetaalsprekers van het Engels zijn er 200 miljoen tweedetaalsprekers. Het Engels is er een van de officiële talen. Daarin staat dit land niet alleen; ook in bijvoorbeeldKeniais het Engels een nationale taal.
• De taal wordt in alle werelddelen intensief gebruikt, met name inNoord-Amerika,AustraliëenEuropa,maar ook inAfrikaenAzië.Zij is daarnaast vertegenwoordigd op tal van oceaaneilanden.

Er zijn tal van andere redenen om het Engels als wereldtaal aan te merken. Het is de internationale taal van de wetenschap, van de automatisering, van de luchtvaart en van internationale organisaties. Toerisme en reclame maken veelvuldig gebruik van deze taal.

De brede geografische verspreiding, het contact met andere talen en het gebruik ervan door tweedetaalsprekers hebben gezorgd voor aanzienlijke taalvariaties. Wellicht het bekendst daarvan is het verschil in uitspraak, woordenschat en grammatica tussen het Amerikaans- en het Brits-Engels, maar er bestaan talloze andereEnglishes,vaak metporte-manteaunamenaangegeven (één voorbeeld uit vele isSinglishvoor "Singapore English" ).

Frans

Wereldkaart met Franssprekende gebieden

Status

Frans is een officiële taal in29 landen in Europa, Afrika, Amerika en Oceanië,in de overzeese gebiedsdelen van Frankrijk,Puducherryin India,Valle d'Aostain Italië en op deKanaaleilanden.Daarnaast wordt het veel gesproken in Noord-Afrika, het Midden-Oosten en in de Amerikaanse statenLouisianaenMaine.

Internationaal gebruik

Frans is een van de officiële talen van onder andere deVerenigde Naties,deEuropese Unie,deNAVO,deWEU,deWTO,deOSCE,deNAFTAhetRode kruis,Artsen zonder grenzen,hetIOCen vele andere internationale organisaties.

Frans is de voertaal bij diplomatieke betrekkingen en bij deposterijen,telefonieentelegrafie.

Latijn

Latijn was vanouds de wereldtaal in dewetenschapen deRooms-Katholieke kerk.

Portugees

Wereldkaart met Portugeessprekende gebieden

Russisch

Wereldkaart met Russischsprekende gebieden

Het Russisch is een officiële taal in vier landen:Rusland,Kazachstan,KirgiziëenWit-Rusland.In de laatste drie landen moet het die status wel delen met respectievelijk hetKazachs,hetKirgizischen hetWit-Russisch.Behalve deze vier landen is het Russisch de belangrijkste vreemde taal in de meesteCentraal-AziatischeenOost-Europeselanden, en ook in deKaukasus.In sommige van die landen wonen grote Russische minderheden, met name inEstland,Letland,MoldaviëenOekraïne.Ook inIsraëlis er een aanzienlijke Russischtalige minderheid.

Officiële taalin

Kazachstan	Wit-Rusland
Kirgizië	Rusland

Internationaal gebruik

• Euraziatische Economische Gemeenschap
• Gemenebest van Onafhankelijke Staten
• Internationale Organisatie voor Standaardisatie
• Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa
• Shanghai-samenwerkingsorganisatie
• SGRB
• Verenigde Naties

Spaans

Wereldkaart met Spaanssprekende gebieden

Officiële taalin

Argentinië	Ecuador	Panama
Bolivia	El Salvador	Paraguay
Chili	Equatoriaal-Guinea	Peru
Colombia	Guatemala	Spanje
Costa Rica	Honduras	Uruguay
Cuba	Mexico	Venezuela
Dominicaanse Republiek	Nicaragua

Zie ook delijst van landen waar Spaans een officiële taal is.

Verwante begrippen

• Eenlingua francais een taal die in een bepaald gebied wordt gebruikt om taalverschillen te overbruggen. Ook niet-moedertaalsprekers gebruiken haar voor communicatiedoeleinden. Aangezien een lingua franca aan een beperkte regio (bijvoorbeeldZuidoost-Azië) gebonden kan zijn, is zij niet noodzakelijkerwijs een wereldtaal.
• Eenvoertaalis niet meer dan de taal die men besloten heeft voor een bepaald doel te gebruiken. Het kan om officiële, nationale doeleinden gaan, maar ook om besprekingen of onderhandelingen, bij een handelsgesprek of om welke reden dan ook. Voor de voertaal kan een wereldtaal worden gekozen, maar dat hoeft niet; een taal die in een bepaalde situatie als voertaal wordt gebruikt, is dus niet per definitie een wereldtaal.
• Eentweede taalis een taal die men beheerst, maar niet als moedertaal. Een wereldtaal fungeert vaak als tweede taal; zo beheersen veel moedertaalsprekers van het Nederlands daarnaast in meerdere of mindere mate een wereldtaal, het Engels. Maar het omgekeerde is niet het geval: lang niet iedere tweede taal is een wereldtaal.
• Eenpidginis een soort lingua franca, die ontstaat door contact tussen sprekers van verschillende talen. Maar een pidgin heeft als kenmerk dat niemand het alsmoedertaalspreekt. Het kan zich wel ontwikkelen tot de moedertaal van latere generaties, en dan heet het eencreooltaal.Wereldtalen hebben door hun dominante rol per definitie tot veel taalcontact geleid, en geven daardoor vaak aanleiding tot het ontstaan van talloze regionale pidgins en creooltalen, en vormen er zelfs de basis voor.
• Eenkunsttaalis een kunstmatige internationale taal die ontworpen is om mensen uit verschillende culturen in staat te stellen met elkaar te communiceren. Het bekendste voorbeeld van zo'n taal is hetEsperanto.

Bronnen, noten en/of referenties