Offer (religie)

Eenoffer(ook welofferande), afgeleid van het Latijnseofferre‘aanbieden’, is een geschenk, meestal aan eengod,godin,of goden, maar ook aan andere machten zoals eenfetisjof de doden. Het doel is te bedanken, goede gezondheid te krijgen, reiniging, hulp krijgen, vergiffenis vragen (een ‘zoenoffer’), enz. Het achterliggende principe wordt wel aangeduid met de Latijnse woordendo ut des:‘ik geef opdat u (iets terug)geeft’.

Marcus Aureliusen leden van de keizerlijke familie brengen een offer uit dankbaarheid voor de geboekte successen tegen deGermaanse stammen.De keizer is afgebeeld in zijn functie vanhogepriester(*pontifex maximus*) metritueelbedekt hoofd (*capite velato*). Rechts staat een helper met een bijl om de schedel van het offerdier in te slaan.Bas-reliëf,Musei Capitolini,Rome.

Bij het offeren van iets van waarde kunnen onderscheiden worden een offer waarbij het geofferde seculier gezien verloren gaat (zoals het offeren van een dier zonder het vlees te eten of de huid te benutten), en een offer waarbij het geofferde seculier gezien nog te gebruiken is, bijvoorbeeld hetofferen van geldzonder het te vernietigen, voor religieuze onkosten. Er is ook de tussenvorm dat iets eetbaars deels verbrand wordt (en dan verder niet bruikbaar is), en deels gegeten wordt door bijvoorbeeld de priester.

Soorten offers in de Hebreeuwse Bijbel

In het BijbelboekLeviticusis te lezen over de offers die het volk van Israël aan God bracht, maar ook al eerder in de Bijbel is te lezen over verschillende momenten waarop mensen aan God offerden.

Brandoffer:hierbij worden op eenaltaar(delen van) eenofferdierverbrand, meestal een stuk vee.
Gelofteoffer:een soort vredeoffer, maar dan met een offergave waartoe men zich door een gelofte heeft verplicht. Zie Lev. 7:16.
Graanoffer:net als het reukoffer en het wijnoffer is het graanoffer een onbloedig offer.
Hersteloffer:door een hersteloffer te brengen kon men vergeving ontvangen voor de zonden die men deed.
Reukoffer:net als het graanoffer en het wijnoffer is het reukoffer een onbloedig offer.
Reinigingsoffer:een reinigingsoffer wordt gebracht voor onopzettelijke zonden.
Vredeoffer:bedoeld om een goede verhouding tussen God en de offeraar uit te drukken of teweeg te brengen.
Wijdingsoffer:een offer dat wordt gebracht ter gelegenheid van de wijding van de priesters.
Vuuroffer:bij een vuuroffer wordt enkel vuur gemaakt als hoofdonderdeel van een ritueel.
Plengofferof libatie: hierbij wordt vanuit een offerschaaltje of een vaasje iets vloeibaars ‘geplengd’ (uitgegoten), bijvoorbeeld wijn (wijnoffer), melk of honing.
Geuroffer:offer van fijne geurende stoffen zoalsmirreenwierook.
Eerstelingenoffer:een deel van de nieuwe oogst, bijvoorbeeld graan, wordt als dank geschonken.
Votiefoffer, wijgeschenk ofex voto:hierbij wordt als dank voor hulp een geschenk gebracht. De schenker heeft een belofte (Latijn:votum) gedaan als hij wordt geholpen en moet op grond hiervan na afloop (ex voto) een geschenk geven.
Mensenoffer:hierbij wordt een mens gedood.
Holocaust:het geofferde wordt volledig verbrand.

Offerplechtigheden

Een jongeman brengt eenplengofferop eenaltaar.Attischeroodfigurige vaasschildering, ca.480 v.Chr.

Achillesbrengt een offer aanZeus,5e eeuw

Offers kunnen in omvang verschillen van kleine handelingen tot enorme plechtigheden. Een klein offer is bijvoorbeeld bij de Romeinen het schenken van enkele graankorrels aan de huisgoden op het huisaltaar (lararium). Meestal zijn er voorschriften aan het brengen van offers verbonden. In hetOude Testamentgeeft God bijvoorbeeld specifieke voorschriften aan de Joden (Exodus23: 18-19). Vaak vinden offers plaats in de vorm van omvangrijke rituelen, die door professionele (offer)priesters moeten worden uitgevoerd, omdat er vele specifieke handelingen en voorschriften aan te pas komen.

Een offerplechtigheid bij de oude Grieken kende bijvoorbeeld de volgende stappen: om het altaar lopen, handen wassen en water plengen, aansteken van het vuur, bekransen van het offerdier, besprenkelen van het altaar en het offerdier met water, een gebed, bestrooien van het offerdier met spelt, het afsnijden en verbranden van het haar op zijn voorhoofd, het slachten, het villen en in delen snijden van het offerdier, verbranden van de daarvoor bestemde delen, opeten van de rest tijdens de offermaaltijd, bestrijken van het altaar met het bloed.

Een offer voorBoeddha
Eenboeddhistische monnikbrengt een offer inThailand
Bronzen offers aanZeus,gevonden in deasop hetaltaarin detempelvoor Zeus inOlympia,9etot8e eeuw v.Chr.
Een offer voorVenus,John William Waterhouse
Balineesmeisje met offermandje,1920-1921
In hetzandgetekende dansfiguur voor de offerdans,Samosir
Offerplaats van deToraja
Offerpalen bij een holle boom waarin een stoffelijk overschot is bijgezet

Offermaaltijd

Een Suovetaurilia-offer op een Romeinsreliëfin hetLouvre,1e eeuwna Chr.

Offer op het strand vanKuta(Bali), een dagelijkshindoeistisch ritueel

Eenshinto-offer inJapan

Bij een brandoffer werd doorgaans slechts een deel van het offerdier op het altaar verbrand. Het verbranden van een offerdier in zijn geheel was een uitzondering. De Grieken noemden dat een ‘holokautèsis’ of ‘holokaustèsis’ (vanholos= ‘geheel’ enkaioo= ‘verbranden’). Orgaanvlees werd doorgaans aan de goden gegeven, terwijl de best eetbare delen van het offerdier tijdens een offermaaltijd werden opgegeten. Vaak was dit voor arme mensen een zeldzame gelegenheid om vlees te eten.

De Grieken hadden een mythe die deze verdeling van het vlees van het offerdier verklaarde. De TitaanPrometheus,die bekendstaat als helper van de mensen, bedroog de oppergodZeustoen moest worden vastgesteld welk deel van het offerdier voor de goden was en welk deel voor de mensen. Hij maakte twee porties: een met het malse vlees maar bedekt met de ingewanden, en een met het gebeente maar bedekt met een laag vet. Zeus trapte in de list en koos het gebeente bedekt met vet. (Zie:Hesiodus,Theogonie535-557.)

Bijzonderheden

Hekatombe:

Bij de oude Grieken, en met name bij Homerus, is te lezen over het offeren van zogenaamdehecatomben,letterlijk ‘honderd runderen’. In de praktijk ging het echter meestal om minder dieren en hoefde het ook niet alleen om runderen te gaan. Zo werd het woord hecatombe een woord om een groot dierenoffer aan te duiden.

Diabatèria:

De naamdiabatèriawerd door de oude Grieken gebruikt voor een offer bij het oversteken van een rivier of van een grens.

Haruspex:

De Etrusken gebruikten een offerdier ook om de toekomst te voorspellen – een gewoonte die door de Romeinen werd overgenomen. Aan de toestand van de organen van het offerdier, en met name de lever, werden conclusies verbonden. Zo'n plechtigheid heette eenharuspiciumen de speciale priester, deharuspex(‘offerdierschouwer’),netśvisin hetEtruskisch.

Suovetaurilia:

Een veelvoorkomend offer in de Romeinse tijd was hetsuovetauriliawaarbij een varken (sus), een schaap (ovis) en een stier (taurus) werden geofferd.

Mensenoffers:

In veel oude culturen vonden mensenoffers plaats. Meestal zijn er echter geen concrete bewijzen, maar worden deze offers beschreven in verhalen en mythen. In hetOude Testamentgeeft GodAbrahamopdracht zijn zoonIsaakte offeren, maar verhindert dat ook op het laatste moment (Genesis22), en moetJeftazijn dochter offeren (Richteren11). In de Griekse mythologie wijzen de verhalen overAgamemnondie zijn dochterIfigeneiaaan de godinArtemisoffert, en over de Atheense kinderen die aan deMinotaurusworden geofferd, op het bestaan van mensenoffers.

Zie ook

Verder lezen

Zie de categorieOffervanWikimedia Commonsvoor mediabestanden over dit onderwerp.