Aleister Crowley

Edward Alexander (Aleister) Crowley(Leamington Spa,12 oktober1875–Hastings,1 december1947) was eenBritsesotericus,schrijver, bergbeklimmer, dichter enyogabeoefenaar.Hij was een invloedrijk lid van verschillende occulte organisaties, waaronder deGolden Dawnen deOrdo Templi Orientis(O.T.O.) Hij is vooral bekend wegens zijn occulte geschriften, in het bijzonderThe Book of the Lawen verwierf door zijn losbandig leven een kwalijke reputatie die hem de bijnaam 'The Wickedest Man In the World' bezorgde.

Aleister Crowley
Aleister Crowley, 1919
Algemene informatie
Bijnaam	'The Wickedest Man In the World'
Volledige naam	Edward Alexander Crowley
Pseudoniem(en)	Edward Kelly
Ook bekend als	Aleister Crowley
Geboren	12 oktober1875
Geboorteplaats	Leamington Spa
Overleden	1 december1947
Overlijdensplaats	Hastings
Land	Verenigd Koninkrijk
Beroep	Esotericus,schrijver,bergbeklimmer,dichterenyogabeoefenaar
Handtekening
Werk
Genre	Filosofie,esoterische roman,poëzie
Thema's	Occultisme
Bekende werken	The Book of the Law,The Book of Lies,Moonchild,The Confessions of Aleister Crowley
Dbnl-profiel
(en)IMDb-profiel
Portaal Literatuur Esoterie

Jeugd

Crowleys ouders waren lid van dePlymouth Brethren,die geloofden dat dedag des oordeelsnabij was en dat alleen hun geloofsgemeenschap van hethellevuurgespaard zou worden. De jonge Aleister mocht niet met andere kinderen uit de buurt spelen, tenzij zij hetzelfde geloof beleden. Zijn jeugd werd gekenmerkt door dagelijkseBijbelstudieen privéonderwijs. Zijn vader stierf aan tongkankernog vóór Crowley twaalf jaar was.

Na de dood van zijn vader, aan wie hij zeer gehecht was, maakte hij zich los van zijn godsdienstige opvoeding.De inspanningen die zijn moeder zich getroostte om haar zoon voor hetchristelijk geloofte bewaren bleken vergeefs. Ze kastijdde hem zelfs om zijn rebels gedrag en riep dat hij 'The Beast' was uitThe Book of Revelation,een benaming waarvan hij later gebruik zou maken.Uit deze periode stamt zijnhedonistischeovertuiging dat wat hem de hele tijd voorgehouden was - het leven als ietszondigs- niet waar kon zijn en dat het leven integendeel met volle teugen genoten moest worden.

Universiteit

In 1895 ging hij studeren aan hetTrinity Collegevan deUniversiteit van Cambridge,na onderwijs te hebben gevolgd inpublic schoolszoals Malvern College, Eastbourne College en Tonbridge School.Aanvankelijk wilde hij moraalwetenschappen (filosofie) studeren, maar nadat hij de docent had ontmoet, veranderde hij van mening en ging literatuur studeren. De drie jaar die hij in Cambridge doorbracht waren voor hem voorspoedig en gelukkig, vooral omdat hij van zijn vader een aanzienlijk fortuin erfde.

De Golden Dawn

Al tijdens zijn studie aan het Trinity College dompelde Crowley zich onder in lectuur over hetocculte.In1889las hijDie Wolke über dem Heiligtum(1802) vanKarl von Eckartshausenwaarin deze vertelt over het bestaan van geheime genootschappen.Crowleys interesse was gewekt en in november van datzelfde jaar sloot hij zich in Londen aan bijThe Order of TheGolden Dawn.De oprichter van het genootschap,MacGregor Mathers,had al enige reputatie opgebouwd als onderzoeker van het occulte met zijn publicaties over dekabbalaen Crowley aanvaardde hem als zijn meester. De Orde bleef echter door interne ruzies niet lang meer bestaan, waarna Crowley teleurgesteld op reis ging naarMexico,Hawaï,CeylonenIndia,waar hijyoga,boeddhismeentantrische yogaleerde en praktiseerde.

In Mexico begon hij met schrijven. Hij verklaarde in deze tijd in contact te hebben gestaan met een spiritueel wezen,Aiwass.Deze geest zou laterThe Book of the Lawaan hem gedicteerd hebben. Een bekend citaat uit dit boek is:

Doe wat je wilt zal de gehele wet zijn;

Liefde is de wet, liefde geleid door de wil, en;

Iedere man en vrouw is een ster.

Andere occulte genootschappen

In1906richtte Crowley de Argenteum Astrum (A∴A∴) op, een magische ordeopgezet rondThe Book of the Law.In1919volgde deAbbey ofThelemainSiciliëals centrum van de door hem gecreëerde occulte stroming. Deze organisatie was erg controversieel. Dat kwam niet in de laatste plaats door de seksuele escapades van Crowley en zijn volgelingen, zoalsorgieënensodomie.In1923werd de abdij doorBenito Mussoliniverbannen. Desondanks werd Crowley in1925het internationale hoofd van deOrdo Templi Orientis(OTO), een Duitse magische orde. Hij woonde een tijd in het zogehetenBoleskine House,een huis aan de rand van hetLoch Ness,waar hij hetAbramelin ritual(uitThe Book Of The Sacred Magic Of Abramelin The Mage) probeerde uit te voeren. In1944werdHet Boek van Thothvan zijn hand gepubliceerd, met de door LadyFrieda Harrisontworpentarotkaarten.

Crowleys "Magick"

Sinds 1840 is de officiële Engelse spelling van magiemagic.Magiërs zoalsJohn Deespelden het voorheen alsmagick,met ck. Crowley greep omstreeks 1920 terug naar deze oudere spelling om zijn systeem van magie te onderscheiden van andere eigentijdse occulte groepen.

Reputatie

Aleister Crowley genoot een reputatie die tot lang na zijn dood aan hem is blijven kleven. Hij noemde zichzelf graag 'hetapocalyptischebeest666', 'The Great Beast',Baphomet(in zijnZilveren Ster-tijd) en tal van andere onheilspellend klinkende namen. De media doopten hem tot 'The Wickedest Man in the World', een ondertitel die aan veel publicaties over hem hangt. Bijna heel Crowleys leven was gewijd aan - wat hij zag als - de ultieme zelfbevrijding. Dat uitte zich vooral inperversiteit,provocatie, non-conformismeen het proberen te vervullen van alle mogelijke verlangens, hoe bizar die ook mochten klinken tegenover gangbare denkbeelden. Als hij op zijn 27ste zijn roman 'Dagboek van een drugsliefhebber' publiceert, trekt hij bedoeld en onbedoeld de aandacht van de autoriteiten. Overal waar hij komt, wordt hij gevolgd en bespioneerd. In zowel op Sicilië waar hij een sekte opricht, waar Mussolini net aan de macht is gekomen, als in Frankrijk wordt hij even later met veel geweld gearresteerd en vervolgens als persona non grata uitgewezen. De media voeren een extreem gewelddadige campagne tegen hem en noemen hem het Beest.' Via Noord-Afrika keerde hij terug naar Engeland om een paar verwoede pogingen te doen om zijn naam te zuiveren maar het leidde slechts tot meer laster jegens hem.

Bergbeklimmen

Aleister Crowley tijdens zijn K2 expeditie (1902).

Crowley was geobsedeerd doorbergbeklimmen,dat hij zag als manier om zijn chronischeastmate bestrijden. Hij leerde zichzelf de technieken door te oefenen opkrijtrotsenin zijn omgeving (Cumberland FellsenBeachy Head), waarna hij iedere vakantie doorbracht in deAlpen,vooral in deBerner Alpen.

In maart1902ondernamen de Engelse bergbeklimmerOscar Eckensteinen Crowley de eerste poging om deK2te beklimmen, de op een na hoogste berg ter wereld, gelegen inPakistan.Eckenstein onderwees Crowley verder in klimtechnieken.The Eckenstein-Crowley Expeditie bestond uit Eckenstein, Crowley, Guy Knowles, H. Pfannl, V. Wesseley, enJules Jacot-Guillarmod.Ze deden vijf serieuze en kostbare pogingen via de noordoostelijke kam, maar kwamen uiteindelijk niet hoger dan 6525 meter (21.410 voet).Het falen van de expeditie was toe te schrijven aan een combinatie van twijfelachtige lichamelijke conditie, persoonlijke conflicten en slechte weersomstandigheden. Van de 68 dagen die ze op de K2 doorbrachten (destijds het record voor de langste tijd doorgebracht op een dergelijke hoogte) waren er slechts acht met helder klimweer.Het mislukken van de expeditie ervoer Crowley als zijn eerste persoonlijke nederlaag.Crowley vond echter wel de beste route voor het beklimmen van de K2. Die route werd ook gebruikt voor pogingen in 1938 en 1952 en voor de eerste succesvolle beklimming door de ItalianenLino LacedellienAchille Compagnoniin 1954.

In mei 1905 werd Crowley benaderd doorJules Jacot-Guillarmod(1868-1925) om hem te vergezellen bij de eerste beklimming van deKangchenjungainNepal,de op twee na hoogste berg ter wereld. Guillarmod organiseerde de personele ondersteuning, terwijl Crowley de zaken inDarjeelingorganiseerde. Op 31 juli voegde Guillarmod zich bij Crowley in Darjeeling en bracht twee mannen mee, Charles-Adolphe Reymond en Alexis Pache. Crowley had intussen Alcesti C. Rigo de Righi gerekruteerd als transportmanager. Het team verliet Darjeeling op 5 augustus 1905 en reisde naar de Kangchenjunga via deSingalila Ridge.Onderweg kwamen ze de 135 dragers tegen die al op 24 en 25 juli waren vertrokken om het benodigde voedsel en bagage omhoog te dragen. De expeditie bereikte een hoogte van 6500 meter aan de zuidwestkant van de berg. Klimmer Alexis Pache en drie dragers kwamen om bij een lawine.

Crowley schamperde soms over andere klimmers, met name overOwen Glynne Jones,die hij beschouwde als een roekelozenarcisten 'zijn twee fotografen' (GeorgeenAshley Abraham).

Werken

Crowley was een bijzonder vruchtbaar schrijver, niet alleen overthelemaenmagie,maar ook overfilosofie,politiekencultuur.Alleen al met de gedichten en toneelstukken die hij in zijn twintiger jaren schreef zou hij zich tot een schrijverscarrière hebben kunnen beperken. Hij liet ook een groot aantal persoonlijke brieven na en een dagboek. Veel van zijn boeken publiceerde hij onder eigen beheer, waarbij hij het grootste deel van zijn geërfd fortuin investeerde om zijn visie te kunnen verspreiden.

Over het occultisme schreef Crowley topics zoals commentaren over magie,yoga,tarot,hermetische kabbala,astrologieen tal van andere onderwerpen. Zoals andereesotericivan de Golden Dawn al voor hem deden, trachtte Crowley het geheel aan menselijke ervaring betreffendereligieenmystiekeervaring vanuit één enkele filosofie te begrijpen.

The Book of the Law

Enkele van zijn invloedrijkste boeken zijn:

• The Book of the Law
• Magick (Book 4)
• The Book of Lies
• The Vision and the Voice
• 777 and other Qabalistic writings
• The Confessions of Aleister Crowley
• Magick Without Tears
• Little Essays Toward Truth
• The Goetia: The Lesser Key of Solomon the King(vertaling van de originele tekst)
• The General Principles of Astrology(metEvangeline Adams,Hymenaeus Betaen anderen)

Culturele referenties

• David Bowieverwijst naar Crowley ( "immersed in Crowley's uniform" ) in het lied 'Quicksand', uitgebracht op het album 'Hunky Dory' uit 1971.
• In mei 2008 is een film over Crowley uitgebracht,Chemical Wedding,geproduceerd doorJulian DoyleenBruce DickinsonvanIron Maiden.De soundtrack van de film varieert van klassieke muziek totheavy metal.
• Een opname van de stem van Crowley werd gebruikt in de horrorfilmHouse of 1000 Corpses(2003).
• Op hetBeatles-albumSgt. Pepper's Lonely Hearts Club Bandstaat Crowley op de cover; hij staat op de bovenste rij.
• OpOzzy Osbournesstudio-albumBlizzard of Ozzuit 1980 staat een song met de titelMr. Crowley.
• In het BBC programmaThe 100 Greatest Britonsvan 2002 eindigde Crowley op de 73ste plaats.
• Perdurabo (Where is Aleister Crowley?)uit 2003 is een film geschreven en geregisseerd doorCarlos Atanes.
• Het albumIpsissimusvanJohn Zornuit 2010 is opgedragen aanAntonin Artaud,Edgard Varèseen Aleister Crowley.
• De uit twee albums bestaande Belgische stripreeksAlceister Crowleygaat over een occulte detective, die gebaseerd is op Aleister Crowley.
• Hij staat ook op de cover van het album 'Dangerous' van Michael Jackson (Releasedatum: 26 november 1991)

Externe links

Mediabestanden

• A Crowley Timeline
• The Biography Project: Aleister Crowley
• Chemical Wedding 2008 (UK)
• Perdurabo (Where is Aleister Crowley?)

Noten

Bronnen

• Owen, Alex(2004).The Place of Enchantment: British Occultism and the Culture of the Modern.University of Chicago Press.ISBN 978-0226642017.