Door de Graaf

Dorothy "Dodie" Sherston(Milnthorpe,1 maart1920–Zeist,2 januari2011) later bekend alsDoor de Graafwas eenBrits-Nederlandsverzetsstrijdsterenvertaalsterdie zich inzette voor de geheime organisatieSpecial Operations Executive(SOE). Sherston hield zich bezig met het ondersteunen van deNederlandseEngelandvaardersdie naarEngelandwaren uitgeweken om met degeallieerdenmee te vechten tegen denazi's.

Biografie

Jeugd

Dorothy Sherston, vaak liefkozendDodiegenoemd, werd geboren op1 maart1920op het landgoedDallam Towerin het dorpMilnthorpe,gelegen in hetSouth Lakelanddistrict in hetEngelse graafschapWestmorland,dat tegenwoordig onderdeel is van het graafschapCumbriain het noordwesten vanEngeland.Ze was de dochter van Geoffrey Sherston en Dorothy Peart Robinson. Haar moeder bezweek twee dagen na de geboorte aankraamvrouwenkoorts.Geoffrey hertrouwde kort na het overlijden van zijn vrouw, namelijk met haar nicht Monica Barrett. Uit dit huwelijk werden geboren: Heather, Jill en Jack Sherston, Dorothy’s respectievelijke halfzus, halfzus en halfbroer.

Verzet tijdens de oorlog

Blitzkrieg

Als deTweede Wereldoorloguitbreekt is Dorothy 19 jaar oud. Zij was geschokt door de verschrikkingen van de oorlog en wilde per se iets ondernemen. Als beambte van het ministerie van economische oorlogsvoering controleerde zij onder anderevrachtbrievenop tekenen van bedrog of verborgen wapens. Tijdens deBlitzkriegreed zij met eenambulancedoorLonden,waar grote delen van de stad door bombardementen waren vernield.

Engelandvaarders

Na een bezoek aan debioscoopmet haar tante Ethel Dugdale, waar zij een film over de Nederlandsemarinehad bekeken, ontmoette zij de NederlandsepilootCor Sipkes in een restaurant inChinatown,waar zij een tafel deelden. Hij introduceerde haar bij deEngelandvaardersdie inBayswatereen tehuis hadden waar zij werden verwelkomd en verzorgd. Hier raakte zij bevriend met Sally Noach, eenJoodsevluchteling, die in Lyon had bemiddeld voor Engelandvaarders, die op onwillige Nederlandse instanties waren gestuit, en die nog net op tijd zelf de wijk had genomen naar Engeland; hij leerde haar Nederlands. Mettertijd werd zij degastvrouwen werd zij bijgenaamdDoor.Aldaar ontving zij de vluchtelingen en hielp hen hun draai te vinden, zodat zij later als agenten van SOE aan de zijde van de geallieerden mee konden strijden. Zo leerde ze de NederlanderPeter Tazelaarkennen, met wie zij trouwde. Dit huwelijk hield echter niet lang stand. Ook ontmoette ze de Nederlander Kas de Graaf, met wie ze na de oorlog naar Nederland vertrok en met wie ze in 1946 trouwde. In Nederland werkte ze nog een jaar voor de speciale eenheden. Dorothy heette nu officieelDoor de Graaf.Uit dit huwelijk werden vier kinderen geboren, te weten Jeff, Martje, Kasper en Marc. Door ging nu als burger-employée aan het werk als vertaalster. Eerst voorShell,vervolgens voor hetInternationaal GerechtshofinDen Haagen later voor hetMinisterie van Buitenlandse Zaken.

Leven na de scheiding

In het midden van de jaren zestig kwam ook dit huwelijk ten einde. Op dat moment was hetfeminismesterk in opkomst en Door, van mening dat vrouwen zich persoonlijk, zakelijk en artistiek moesten kunnen ontwikkelen op een veilige plek, richtte eenVrouwenschoolop. Ook deed zij veel moeite goede psychische zorg voor haar oudste zoon te vinden, die langdurig psychische problemen ondervond. Gefrustreerd door de tekortkomingen van de bureaucratische, procesmatig gedreven psychische gezondheidszorg van die tijd, richtte zij samen met andere ouders deCliëntenbondop die ook vandaag de dag nog actief is.

Antroposofie

In 1980 ging Doorpsychotherapeutischetrainingen verzorgen gebaseerd opantroposofischegrondslag, zoals:Het kind in jezelf,Vrede op mensenmaatenOefengroep Authenciteit.In datzelfde jaar ontmoette ze deSteinerdocentenkunstenaarFrans Reuvers. Samen hebben zij frequent antroposofische cursussen verzorgd. Door was begaan met de minderbedeelden en de verschoppelingen. Zij steunde milieucampagnes en verzette zich tegenoorlog.Samen met Reuvers bezocht ze regelmatigMarokko,waar zij hechte banden smeedden met de lokale bevolking.

Dood

In 1998 overleed Doors oudste zoon op 51-jarige leeftijd. Door woonde meer dan zestig jaar in Nederland, maar is altijd in contact gebleven met haarhalfzussenenhalfbroer.In 2000 kwamen zij nog eenmaal samen voor een broer-zussen-diner inRichmond.Enkele maanden later overleed haar halfbroer Jack na een kort ziekbed. In mei 2010 overleed haar man Frans Reuvers. Na nog een halfjaar in hun woning inZutphente hebben gewoond, verhuisde zij naarHuize ValckenboschinZeist,een woonzorghuis op antroposofische grondslag, waar zij zeven maanden later overleed, op 2 januari 2011. Dorothy de Graaf-Sherston is 90 jaar oud geworden.

Bronnen, noten en/of referenties

• (en)Biografie van Door de Graafrestinpeace-door (geraadpleegd: 07-01-2012)
• (en)Overlijdensbericht Door de Graaftelegraph.co.uk (geraadpleegd: 07-01-2012)
• Peter Brusse: Door de Graaf, 1920-2011. Ontfermer over dolende zielen. in:Vrij Nederland,30 april 2011