Karakoram

DeKarakoram(Urdu:قراقرم;Chinees:Khách rầm Côn Luân núi non,pinyin:Kelakunlun Shanmai;Hindi:काराकोरम) is eengebergteinCentraal-Azië,op het grensgebied vanPakistan,India,China(TibetenXin gian g) enAfghanistan.Enkele van de hoogste bergen ter wereld en de langstegletsjersbuiten de poolgebieden liggen in de Karakoram. Het gebergte wordt tot deGrotere Himalayagerekend, maar maakt geen onderdeel uit van deHimalayazelf. De Karakoram grenst aan dePamiren deHindu Kushin het westen, deKunlunin het noordoosten en de eigenlijke Himalaya in het zuidoosten. Vier van de veertienachtduizenders,de hoogste bergen ter wereld, liggen in de Karakoram. De hoogste top is deK2,de op een na hoogste berg ter wereld.

Karakoram
Hoogste punt	K2(8611 m)
Lengte	500 km
Locatie	Pakistan,India,China,Afghanistan
Coördinaten	35° 53′ NB, 76° 31′ OL
Portaal Aardwetenschappen

Luchtfoto van deBaltorogletsjer,kijkend naar de toppen van deGasherbrumin het oosten.

Geografisch overzicht

Begrenzing

Geologisch valt geen onderscheid te maken tussen de eigenlijke Himalaya en de Karakoram. Daarom wordt het gebergte wel als onderdeel van de Himalaya gezien. De ZwitserseorograafGünter Dyhrenfurthloste dit op door te spreken van het "Himalaya-systeem",waar zowel de eigenlijke Himalaya als de Karakoram onderdeel van zijn. De Karakoram valt ten opzichte van aangrenzende bergketens vooral op door zijn grotere hoogte.

De dalen van deIndusenShyokvormen de scheiding met de eigenlijke Himalaya in het zuidwesten en hetTibetaans Plateauin het oosten. Het dal van de laatstgenoemde rivier wordt deNubravalleigenoemd, en loopt in de vorm van een haarspeld om het oostelijke uiteinde van de Karakoram. In het noorden vormen deShaksgamvalleien de 5575 m hogeKarakorampasde natuurlijke grens met deKunlun,een gebergte dat langs de noordelijke grens van Tibet verder naar het oosten loopt.

Aan het westelijke uiteinde komt de Karakoram samen met deHindu Raj,Hindu Kush en Pamir. Deze samenkomst van hoge gebergtes wordt de "Pamirknoop" genoemd. Het bovenste deel van deHunzavalleivormt de scheiding tussen de Karakoram en de Hindu Kush, terwijl de scheiding met de Hindu Raj ongeveer door deIshkomanvalleiloopt. In het noorden vormt het dal vanMingtekein Xin gian g de natuurlijke begrenzing van de Karakoram.

Fysische verdeling

Zie ook delijst van bergtoppen in de Karakoram.

DeHunzaen deKarakoram Highwaybij het dorpjePassu.Op de achtergrond de zogenaamdeCathedral Ridge.

DeRakaposhi(7788 m) vanuit het noorden.

De meest westelijke deelketen die tot de Karakoram wordt gerekend is deBatura Muztagh,die ten westen en zuidwesten van het bovenste deel van de Hunzavallei ligt. Deze keten ligt vrijwel geheel in Pakistaans grondgebied. De hoogste top is de 7795 m hogeBatura Sar.Aan de noordkant van de Batura Muztagh ligt de 57 km langeBaturagletsjer,waarvan de tong tot vlak bij het dorpjePassuaan de Hunza reikt.

Ook de bergketens ten noorden van de bovenloop van de Hunza, op het grensgebied van China, Pakistan en Afghanistan, horen tot de Karakoram. Ten noorden van deze bergen ligt het dal van Mingteke (in Xin gian g). DeKarakoram Highway,die door de Hunzavallei loopt, passeert de Pakistaans-Chinese grens op de 4693 m hogeKhunjerabpasen loopt naar het noorden toe overTaxkorgannaarKashgar.Voordat de geasfalteerde weg werd aangelegd werden ook de nabijgelegenMitakapas(4709 m) enKilikpas(4827 m) gebruikt als karavaanroutes tussen Hunza en Xin gian g. Ten oosten van de Khunjerabpas ligt hetKhunjerab National Park,eennationaal parkdat ongeveer 140hectarehooggebergte beslaat.

Oostelijk van Hunza ligt in het verlengde van de Batura Muztagh deHispar Muztagh,die in het zuiden door het dal vanHispargescheiden wordt van het Rakaposhi-Haramoshmassief. Het laatste is genoemd naar deRakaposhi(7788 m) en deHaramosh(7397 m) en wordt in het zuiden begrensd door het dal van de Indus en in het oosten door het dal van deBraldu.De Hispar Muztagh gaat in het oosten over in dePanmah MuztaghbijLukpe Lawo( "Snow Lake" ), eenijskapdie hier over de breedte van de hele keten ligt. De 63 km langeBiafogletsjerstroomt vanaf dit punt richting het zuidoosten en watert af in de Braldu.

De hoogste delen van de Karakoram liggen nog verder naar het oosten, waar het gebergte opnieuw uit twee parallelle ketens bestaat: deBaltoro Muztaghen het massief van deMasherbrum.Tussen deze twee ketens in loopt de 62 km langeBaltorogletsjer.De gletsjer is omringd door hoge toppen: onder andere Masherbrum (7821 m),Chogolisa(7665 m),Baltoro Kangri(7312 m),Gasherbrum I(de K5, 8080 m),Gasherbrum II(8035 m),Broad Peak(8047 m) en de K2 (8611 m). De K2, de hoogste top van zowel de Baltoro Muztagh als de hele Karakoram, ligt in een naar noordelijke uitgeschoven positie en is vanaf het zuiden daarom moeilijk bereikbaar. De Baltoro Muztagh wordt overgestoken door deMuztaghpas(5376 m), een historische pasroute die tegenwoordig vanwege het verschuiven van de gletsjers niet meer begaanbaar is. Ten zuiden van de Masherbrum en de Chogolisa wateren de dalen af naar de Nubravallei.

Ten oosten van hetGasherbrummassiefwordt de Karakoram opnieuw in twee evenwijdige deelketens verdeeld: deSiachen Muztaghin het noorden en deSaltoro Muztaghin het zuiden. Deze twee ketens worden gescheiden door de langste gletsjer van de Karakoram, deSiachengletsjer,die de bron is van de rivier deNubra,een zijrivier van de Shyok. Verder naar het oosten gaat de Siachen Muztagh over in deRimo Muztagh.

De oostelijkste deelketen van de Karakoram is deSaser Muztagh,met als hoogste top deSaser Kangri(7672 m). Deze keten wordt in het zuiden en oosten door het dal van de Shyok gescheiden van respectievelijk deLadakh Rangeen hetChang Chenmomassief.In het noorden gaat de Karakoram hier geleidelijk over in de hoogvlakte van het Tibetaans Plateau.

Politieke verdeling

Politiek gezien valt het gebied van de Karakoram onder de administratie van drie staten:India,Pakistanen deVolksrepubliek China.Voor vrijwel alle delen geldt echter dat minstens twee staten aanspraak erop maken. Tot 1947 was het hele gebied onderdeel van de prinsenstaatJammu en Kasjmir,geregeerd door een prins van deDogradynastie.Dit was een vazalstaat vanBrits-Indië.Bij dedeling van Indiaen de daaropvolgendeEerste Kasjmiroorlogin 1948 ging het grootste deel vanBaltistande factotot Pakistan behoren, terwijlLadakhonder Indiaas bestuur kwam. DeLine of Controltussen India en Pakistan loopt door het zuidoosten van de Karakoram en over de Siachengletsjer. Sindsdien hebben India en Pakistan in1965,1971en1999oorlogen gevoerd om Kasjmir. De Siachengletsjer boven de westelijke Nubravallei is vanaf 1984 regelmatig toneel geweest van gewapende confrontaties tussen beide landen.

Na deinvasie van Tibetverscheen in 1951 ook het ChineseVolksbevrijdingslegerin het gebied. Omdat de Chinezen de oude grensverdragen tussen de Britten en Tibetanen nooit erkend hadden, namen ze delen van het grotendeels onbewoonde grensgebied in die door India en Pakistan geclaimd werden, waaronder de Shaksgamvallei en de noordelijke flanken van de Karakoram. Het grensconflict leidde in 1962 tot eenChinees-Indiase Oorlog.Pakistan, dat vooral India als strategische bedreiging zag, besloot het op een akkoord met China te gooien. De twee landen kwamen in 1963 tot een grensakkoord, waarbij Shaksgam aan China toeviel. India erkent dit akkoord niet en maakt nog steeds aanspraak op het gehele gebied: zowel Shaksgam, Baltistan, de Hunzavallei als Ladakh.

Fysische geografie

Drainage en vergletsjering

De Karakoram vormt dewaterscheidingtussen de naar deIndische Oceaanafwaterende Indus en de naar het noorden in hetTarimbekkenin Xin gian g afwaterendeYarkand.Hetdrainagepatroonin het gebergte volgt de strekking van de bergketens. Waar rivieren loodrecht op de bergketens staan zijn dedoorbraakdalennauw enklovig.De enige plek waar de centrale keten geheel doorsneden wordt door een rivier is het dal van deHunza.

Vanwege de extreme hoogte is het gebergte sterk vergletsjerd. Sommige van de langste gletsjers op Aarde buiten de poolgebieden liggen in de Karakoram. Deze vullen vaak over tientallen kilometers de dalen geheel op. De grootste gletsjers liggen in dalen parallel aan de strekking van de bergketens. Desneeuwgrensligt op de zuidflanken rond de 4700 m en op de drogere noordflanken rond de 5900 m.

Reliëf

De Karakoram bestaat uit langgerekte bergketens met een zuidoost-noordwestelijke strekking. De deelketens lopen parallel en worden meestal aangeduid met de naammuztagh(Kirgizischvoor "ijsberg" ).

Het gebergte ligt ingesloten tussen andere hoge gebergtes, die desalniettemin niet de enorme hoogtes van de Karakoram hebben. Er zijn in de Karakoram 4 toppen boven de 8000 m en 18 boven de 7500 m, de dichtste concentratie van zulke hoge bergen op Aarde. De toppen van de Karakoram zijn scherp en steil. De flanken vormen met name aan de zuidkant van de ketens zeer hogekliffen.De steilwanden worden afgewisseld metscree slopes.

Het steilereliëfzorgt voor hogeerosiesnelheden,met name als in de lente grote massa'ssmeltwaterafgevoerd worden. Groteaardverschuivingenenlawineszijn er relatief vaak, met name in de lente. Zo versperde een aardverschuiving in 1975 het Hunzadal inGojal,waardoor een tientallen km lang meer ontstond, dat een paar jaar bleef bestaan. Hetzelfde gebeurde in 2010 opnieuw. Als gevolg van de grote erosie heeft de Indus een ongebruikelijk grote hoeveelheid materiaal insuspensievoor een rivier van zijn lengte.

Geologie

Zie ook het artikel over degeologie van de Himalaya.

Net als de eigenlijke Himalaya en Hindu Kush is de Karakoram eenplooiingsgebergtedat is ontstaan als gevolg van decollisie (botsing)tussenIndiaenAzië.De collisie begon ongeveer 50 miljoen jaar geleden en was het gevolg van de noordwaartsebewegingvan India, met een voor geologische begrippen enorme snelheid: 15 tot 20 cm per jaar. Tussen de twee continenten in lag voorheen deTethysoceaan.Deoceaankorstbewoog onder de toenmalige zuidelijke rand van Azië (ongeveer waar nu Tibet ligt) deaardmantelin, een proces dat metvulkanismegepaard ging. Er ontstond ten zuiden van Tibet daardoor eenboog van vulkanische eilanden,die deKohistan-Ladakheilandbooggenoemd wordt.

De Karakoram ligt op de plek waar het meest naar het noorden uitstekende deel van India in Azië gedrukt werd. De aardkorst werd hier op elkaar gedrukt en er vormdenoverschuivingen.De Karakoram bestaat grotendeels uitgneisenschist,gesteentedat uit de diepere delen van de vroegere rand van Azië kwam. In het zuiden van de Karakoram liggenvulkanische gesteentenenmarienesedimentenuit de Kohistan-Ladakheilandboog. De gneisen zijn naar het zuiden toe over de voormalige eilandboog heen geschoven. De overschuiving wordt deShyok Suturegenoemd en loopt evenwijdig aan de strekking van het gebergte.

Ten noorden van de Karakoram begint een zone van ondiep mariene sedimenten, voornamelijkkalksteen.Deze zijn gevormd in de ondiepe zee die ooit Tibet bedekte.

Klimaat

De Karakoram heeft grotendeels eensemi-aride,continentaal klimaat.Boven de 4000 m ligt de dagtemperatuur gedurende het grootste deel van het jaar onder het vriespunt. Demoesson,die in juli en augustus vanuit het zuiden Kasjmir bereikt, wordt grotendeels door deGrote Himalayategengehouden. Desondanks zijn de zuidelijke flanken van de Karakoram iets groener dan de noordelijke: ze ontvangen meerneerslag.Hoewel de meeste neerslag in de zomer valt, ligt er 's winters meestal meer sneeuw en zijn de bergpassen afgesloten. De gebieden ten noorden van de Karakoram, zoals Shagskam, hebben een nog droger,aride klimaat.

De hele Karakoram wordt gekenmerkt door harde winden en grote verschillen tussen dag- en nachttemperaturen.

De afgelopen eeuw zijn de temperaturen iets gestegen, zoals overal ter wereld. Ook is de moesson sterker geworden. Het gevolg is dat veel gletsjers dramatisch geslonken zijn sinds het begin van de 20e eeuw.

Sneeuwluipaard.

Oerials.

Natuur

Flora en fauna

Dejakwordt veel gebruikt als last- en draagdier, zoals hier, in deShimshalvallei.

Hogere begroeiing is grotendeels beperkt tot de rivieroevers en dalbodems en is daar meestal het gevolg van menselijke aanplant. Langs de rivieren komen bospartijen voor bestaande uitwilgenenpopulieren.De hoogvlakten tussen de dalen hebben eensteppebegroeiing,die in de lente op spectaculaire wijze tot bloei komt. Met name op de zuidelijke flanken komen struikgewas, bestaande uitduindoornenalsem,en openconiferenbos(meestal bestaande uitJuniperus recurva) voor.

De Karakoram bezit een grote verscheidenheid aan dieren, waaronder veel sterk bedreigde soorten. Onder de grotereroofdierenzijn debruine beer,dewolf,delynxen hetsneeuwluipaard.De weiden van de hoogvlakten worden begraasd doorjaks(meestal tam, maar in zeldzame gevallen ook wilde exemplaren),kiangs(een soort wilde ezel),schroefhoorngeiten,Tibetaanse gazellesenantilopenen het sterk bedreigdemarcopoloschaap,waarvan nog slechts een kleine populatie bestaat verspreid over de Karakoram en Pamir. Op de steilere wanden kunnen ookoerialsenSiberische steenbokkenworden aangetroffen. Het woordjakwordt in het Tibetaans overigens alleen gebruikt voor de mannelijke exemplaren van deze rundersoort; de vrouwelijke wordennakgenoemd.

Op de weiden komen ook kleinere zoogdieren alslangstaartmarmotten,himalayamarmotten,wolhazenenRoyle's pika'svoor. Onder de kleinere zoogdiersoorten is ook derotsvlieghoorn (Eupetaurus cinereus),een soort grotevliegende eekhoorns.De soort leeft in het open bos op de hogere hellingen en werd halverwege de 20e eeuw als uitgestorven beschouwd, maar werd sindsdien op enkele plekken levend aangetroffen.

De grootste roofvogels zijn desteenarend,delammergieren desneeuwgier,maar ookslechtvalken,dwergarendenenslangenarendenkomen voor. Andere vogels zijn desteenpatrijs,dehimalayaglansfazanten hethimalayaberghoen.

Natuurbescherming

De meeste grotere diersoorten zijn sterk bedreigd door de jacht en stroperij. De gewoonte van in de gemilitariseerde zones rond de bestandslijnen en grenzen gelegerde troepen om voor de sport op deze soorten te jagen heeft hier sterk aan bijgedragen. De natuurbescherming kwam laat en moeizaam op gang.

Hoewel aan het einde van de 20e eeuw enkele nationale parken verschenen, worden deze slecht bewaakt. De lokale bevolking zag grote gebieden afgesloten worden voor de kuddes en stond daarom lange tijd afwijzend tegenover de parken. Aan de zuidkant van de Karakoram ligt het IndiaseKarakoram Wildlife Sanctuary,vooral bekend vanwege zijn populatie Tibetaanse antilopen. In het noordoosten van de Hunzavallei ligt het PakistaanseKhunjerab National Park.Het park zou de woonplaats zijn van enkele marcopoloschapen en sneeuwluipaarden. In het noorden sluit het park aan op het ChineseTaxkorgan Nature Reserve.Pakistan heeft nog een tweede nationaal park in de Karakoram: hetCentral Karakoram National Parkrond de hoogste delen van de Karakoram.

Bevolking

Vrouwen met karakteristiekeLadakhi-hoeden.

Kinderen met typische muts en vrolijk gekleurde hoofddoek in deHunzavallei.

Vanwege de hoogte en het onherbergzame karakter is de Karakoram veel minder dicht bewoond dan de eigenlijke Himalaya.

DeNubravalleiten oosten en zuidoosten van de Karakoram is onderdeel van de regioLadakh,die wel "Klein-Tibet" genoemd wordt vanwege de culturele verwantschap met Tibet. De bewoners zijnTibetaanse boeddhisten.De taal die ze spreken, een dialect van hetTibetaans,wordtLadakhigenoemd.

De dalen van de Shyok en Nubra ten zuidwesten van de Karakoram horen in cultureel opzicht bijBaltistan.De bevolking, deBalti's,zijn etnisch verwant aan deTibetanenmaar zijn aanhangers van desjiitische islam.Hun taal, hetBalti,is net als het Ladakhi eenWest-Tibetaans dialect.

De Shaksgamvallei ten noorden van de Karakoram is vanwege de extreme omstandigheden onbewoond. De eerste bewoning ten noorden van de Karakoram ligt inRaskam,het dal van de rivier deYarkand.De bewoners van dit gebied zijnWakhiofOeigoeren.Oeigoeren zijn eenTurks volkdat tot de tweede helft van de 20e eeuw de belangrijkste etnische groep van Xin gian g was.

De Wakhi zijn een etnischTadzjieksegroep, die de dalen in het noordwesten bevolkt. Hun taal is hetWakhi,eenOost-Iraanse taal,verwant aan de Iraanse talen van de Pamir. In de onder Chinees bestuur staande dalen ten noorden van de Karakorampas, zoals het dal van Mingteke, vormen ze het merendeel van de bevolking. Dit is ook het geval in de bovenste delen van de Hunzavallei (Gojal). De bevolking van Hunza enNagarbestaat uitBurusho'sen Balti's. In deze gebieden wordtShina,Balti ofBurushaskigesproken, hoewel de meeste bewoners redelijkUrduen somsEngelskunnen spreken. Op vergelijkbare wijze spreken veel inwoners van Xin gian gMandarijns Chinees.

Economie

Op traditionele wijze versierde Pakistaanse vrachtwagens op deKarakoram Highway.

De gebieden rond de Karakoram behoren tot de armste gebieden van India, Pakistan en de Volksrepubliek China. De belangrijkste plaatselijke bronnen van inkomsten zijn kleinschaligelandbouwen handel. Met name in de hogere dalen is deakkerbouwbeperkt tot kleine arealen die direct aan de rivieren liggen. In de lagere dalen komt ookfruitteelt(pompoenen,granaatappels) voor. Deextensieve veeteeltop de flanken van het gebergte bestaat voornamelijk uit het houden vanschapenenjaks.De dieren leverenwol,vlees enzuivelproducten.Veel van de herders hebben een semi-nomadischbestaan. In de Nubravallei en de Yarkandvallei worden ookkamelengehouden, een overblijfsel uit de tijd van de handelskaravanen. In Hunza wordenpashminageitengehouden voor de wol.

De economie vanGilgit-Baltistanen de Yarkandvallei heeft sinds de opening van de Karakoram Highway in 1980 een flinke impuls gekregen. Vanuit Pakistan worden onder andere sigaretten, gedroogd fruit, klein huishoudelijk gerij en textiel naar China verhandeld. De Chinezen vervoeren op hun beurt technische apparatuur, constructiemateriaal, fietsen, zijde, katoen, landbouwwerktuigen en motoren naar Pakistan.

Ook het toerisme, met name hetalpinisme,is een belangrijke bron van inkomsten. Het meeste wordt verdiend aan westerse toeristen, hoewel toerisme uit andere delen van Pakistan (inGilgit-Baltistan) en India (inLadakh) in opkomst is. Op veel plaatsen zijn brede zones aan de grenzen en bestandslijnen voor toeristen afgesloten vanwege de militaire aanwezigheid.

Veel van de jongere inwoners zijn vertrokken naar rijkere gebieden in India (bijvoorbeeldIndiaas PunjabenHaryana) of Pakistan (meestalPakistaans Punjab), waar meer of beter betaald werk te vinden is. Ontvangsten van geëmigreerde familieleden vormen een belangrijke bron van inkomsten.

Geschiedenis

Karakoram betekent in hetKirgizisch"zwarte bergketen". De naam Karakoram is afkomstig vanTurkestaansehandelaren, die met hun karavanen over de Karakorampas van Centraal-Azië naar hetIndisch Subcontinentreisden. In het begin van de 19e eeuw drongen de eerste Europese verkenners het gebied binnen als onderdeel van "The Great Game",een spel van spionage en contraspionage tussenBrits-Indiëen hetRussische Keizerrijk.De Britse verkennersWilliam Moorcroft(1767-1825) enGeorge W. Hayward(1839-1870) gebruikten de naam Karakoram voor de bergen ten westen van de pas, hoewel ze die ook wel simpelweg "Muztagh" (Tibetaansvoor "bergketen" ) noemden.Francis Younghusband(1863-1942) was de eerste Europeaan die de Muztaghpas overstak naar Shaksgam.

De geograaf en ontdekkingsreizigerKenneth Mason(1887-1976) maakte in 1926 een betere kaart van het gebied. Mason was na Younghusband de tweede Europeaan die de Shaksgamvallei bezocht. Hij gebruikte de naam Karakoram, die tegenwoordig voor het hele gebergte geldt, alleen voor de Baltoro Muztagh.

De vallei boven de rivier de Hunza werd verkend doorGeorge K. Cockerillin 1892. Verkenningsexpedities tussen 1910 en 1920 hebben het grootste gedeelte van het gebied in kaart gebracht.

Noot

Mediabestanden

Zie de categorieKarakoramvanWikimedia Commonsvoor mediabestanden over dit onderwerp.