Panini (taalkundige)

Panini(Sanskriet:Pāṇini;IPA[pɑːɳɪn̪ɪ]) was een Sanskriet-geleerde en wordt wel gezien als een van de grootstetaalkundigenaller tijden. Over de precieze tijd waarin hij leefde (schattingen lopen uiteen van de 7e tot de 3e eeuw v.Chr.), noch over de plaats waar hij woonde bestaat overeenstemming. Zijn enig overgeleverde werk is deAstadhyayi(acht boeken), een uitvoerige beschrijving van degrammaticavan het Sanskriet.

Borstbeeld van Panini

Leven

De traditie wil dat Panini geboren werd inShalatula,nabij de rivier deIndusin het huidigePakistan.In ieder geval wordtGandharain het noordwesten van het subcontinent als waarschijnlijk geacht. Traditioneel wordt hij rond de jaren 520–460 v.Chr. geplaatst, aan het eind van deVedische periode:aan enkele grammaticaregels gaf hij de toevoegingchandasi(in de hymnen) mee; een aanwijzing dat de zuivere Vedische taal in zijn tijd nog wel begrepen werd, maar niet meer gesproken. Een andere belangrijke aanwijzing is dat Panini ergens het woordyavan(Griek) gebruikt. Tot de veroveringen vanAlexander de Grotein de derde eeuw v.Chr. had men in India waarschijnlijk nog nooit een Griek van nabij gezien, maar het woord kan ontleend zijn aan hetPerzischeyauna,zodat Panini mogelijk geleefd heeft in de tijd vanDarius de Grotedie van 521 v.Chr. tot 485 v.Chr. regeerde. Waarschijnlijker leefde hij echter na 350 v.Chr., terwijlPatanjalidacht dat hij onder deMauryadynastieleefde, na Alexander de Grote.

Het is niet bekend of Panini kon lezen en schrijven. Het lijkt moeilijk voor te stellen dat iemand een wetenschappelijk werk met een complexiteit van deAstadhyayizou kunnen samenstellen zonder schriftelijke aantekeningen. HetBrahmischriftkwam in Oost-Azië op rond de vierde eeuw v.Chr. en Panini is de eerste Indische auteur waarvan bekend is dat hij naarschrift(lipi) verwijst. Niet duidelijk is of dit Brahmi was, of andere schriften alsArameesofKharosthi.Onder meerFrits StaalenHarry Falkwijzen er echter op dat Panini mogelijk met studenten heeft samengewerkt die delen voor hemmemoriseerden.Vooralsnog is het dus onzeker of deAstadhyayigeschreven is of mondeling gecomponeerd.

DeAstadhyayi

In veel opzichten was de grammatica die Panini schreef, deAstadhyayi,zijn tijd ver vooruit. In de eerste plaats was zijn grammatica zeer precies en opgebouwd volgens streng logische principes. Pas in de loop van de twintigste eeuw is onder meer onder invloed van de Fins-Amerikaanse specialistPaul Kiparskyhet inzicht gekomen met hoeveellogischvernuft deAstadhyayigestructureerd is. In totaal bestaat de grammatica uit 3959soetra's(regels). De volgorde waarin die regels zijn gesteld, blijkt van groot belang te zijn voor de precieze werking ervan.

Op deze manier liep Panini aan de ene kant vooruit op stromingen in de twintigste-eeuwse taalwetenschap zoals hetstructuralisme,degeneratieve taalkundeen demathematische taalkundedie, ieder op hun eigen manier, ookmathematischeformalisering van inzichten in de taalfeiten nastreven. Moderne begrippen als hetfoneem,hetmorfeemen dewortel,maar ooktheoretisch informaticizien in deAstadhyayieen equivalent van moderner werk; er is uitgerekend dat deze grammatica computationeel gezien de kracht heeft van eenturingmachine,en dat deBackus-Naur formdie wordt gebruikt voor het beschrijven van computertalen grote verwantschap vertoont met de regels van deAstadhyayi.

Panini componeerde zijn grammatica vermoedelijk om mensen te onderwijzen hoe de vedischecompositiesprecies moesten worden gereciteerd. Tegelijkertijd besteedde hij ook aandacht aan de verschillen die er bestaan tussen deze – in zijn tijd vermoedelijk verouderde –variëteiten de taal van zijn eigen tijd. Hiermee liep hij vooruit op modern onderzoek naartaalveranderingen taalvariatie.

Belangstelling in het westen

De belangstelling voor Panini ontstond in de negentiende en twintigste eeuw.Otto von Böhtlingkgaf in 1839-1840 de tekst van deAstadhyayiuit met filologisch commentaar (Pāṇini's acht Bücher grammatischer Regelen) en in 1887 een vertaling in het Duits,Pāṇini's Grammatik mit Übersetzung.Panini's werk gaf hiermee een nieuwe impuls aan een wiskundiger en wetenschappelijker studie van taal in de westerse wereld.

Literatuur

• Böhtlingk, O. von(1998):Panini's Grammatik,Buske Helmut Verlag
• Bronkhorst, J.(2016):How the Brahmins Won. From Alexander to the Guptas,Brill

Externe links

• Wikisource:Aṣṭādhyāyī
• Sanskrit Documents,waaronder een editie van deAṣṭādhyāyī
• Panini biography, MacTutor History of Mathematics archive
• PaSSim - Paninian Sanskrit Simulator,simuleert Panini's woordformatie
• The Panini-Backus Form in Syntax of Formal Languages