Ramsay MacDonald

Ramsay MacDonald
	12 oktober1866–9 november1937
Premier van het Verenigd Koninkrijk
Periode	1924,1929-1935
Voorganger	Stanley Baldwin
Opvolger	Stanley Baldwin
Portaal	Politiek; Verenigd Koninkrijk

James Ramsay MacDonald(Lossiemouth,12 oktober 1866–Atlantische Oceaan,9 november 1937) was een Brits politicus. Hij was onder meerpremier.

Levensloop

Ramsay MacDonald was van arme afkomst. Hij werd grootgebracht door zijn grootmoeder. Hij volgde hoger onderwijs en reeds op 19-jarige leeftijd werd hijklassenassistent.In1886ging hij naarLondenen vond werk bij deCyclists' Touring Club.In zijn vrije tijd volgde hij een universitaire opleiding, maar moest die wegens ziekte onderbreken. Nadat hij opgeknapt was, werd hij klerk van een parlementariër, waarna zijn interesse voor de politiek toenam. Hij werd lid van deFabian Societyen werd in1894een van de oprichters van deIndependent Labour Party.In1895en in1900was hij kandidaat voor het parlement, maar geraakte bij beide verkiezingen niet verkozen.

Aan het einde van de jaren 1890 leerde hij Margaret Gladstone kennen, de dochter van een rijk man. Zij was een actief christen-socialiste en lid van deChristian Socialist Movement.In1897traden MacDonald en Margaret Gladstone in het huwelijk. Zij reisden door heelEuropaen leerden tal van socialistische politici kennen.

Rond1900voelde men in socialistische kringen de behoefte om een Engelse arbeiderspartij op te richten (in los verband) om de vele socialistische verenigingen en vakbonden onder één dak bijeen te brengen. Het initiatief kwam vanJames Keir Hardie,de christen-socialistische en pacifistische medeoprichter van deIndependent Labour Party.In1900werd ten slotte de 'Arbeiders Vertegenwoordigers in het Parlement' opgericht, spoedig nadien bekend onder de naamLabour Party.MacDonald werd de secretaris van de Labour Party. In1906werd MacDonald voor het kiesdistrictLeicesterin hetLagerhuisgekozen. Van 1911 tot 1914 en van 1922 tot 1931 werd hij voorzitter van de Labour Party.

Toen in1914deEerste Wereldoorlogbegon, verzette MacDonald zich heftig tegen Britse deelname. In augustus1914mengdeGroot-Brittanniëzich in de strijd. De Labour Party was verdeeld, maar de meerderheid van de Labour-politici en leden kozen vóór het regeringsstandpunt. Labour trad toe tot de regering, maar MacDonald trad uit protest af als partijvoorzitter.Arthur Hendersonvolgde hem als leider op.

In1918verloor MacDonald, als gevolg van zijn pacifistische houding tijdens de oorlog zijn zetel in het parlement. In1922werd hij echter opnieuw in het parlement gekozen.

In januari 1924 vormde MacDonald, als eerste Britse socialist, een minderheidsregering. Als verkiezingsbelofte gingGroot-Brittanniëover tot de erkenning van deSovjet-Unie.In oktober1924ontdekte de Britse geheime dienst de zogenaamde 'Zinovjev Brief' (zie:Grigori Zinovjev). De Sovjet-Russische leider enComintern-voorzitter riep daarin de Britse communistenleiders op om een revolutie te ontketenen. De brief werd geheimgehouden, maar lekte vlak voor de verkiezingen uit. Hierdoor leed Labour een smadelijke nederlaag bij de verkiezingen en diende MacDonald in november 1924 zijn ontslag in als premier bij koningGeorge V.

MacDonald werd echter wel in het parlement herkozen en werd oppositieleider. MacDonald zorgde ervoor dat deLabour Partynaar het midden opschoof en hij weigerde de nationale staking van1926te steunen.

In juni1929won Labour de verkiezingen en werd MacDonald opnieuw premier. In1931viel deze regering als gevolg van een breuk in de regering: sommige Labour-ministers waren tegen de verlaging van de werkloosheidsuitkering, anderen vóór. MacDonald was kwaad dat de eenheid in het kabinet gebroken was en diende zijn ontslag in bij koningGeorge V.Hij kreeg echter toestemming om een nieuwe regering te vormen: een brede coalitie van Labour, de liberalen en de conservatieven. Dit idee stuitte op veel weerstand binnen deLabour Party.Het gevolg was dat MacDonald uit de partij stapte en deNational Labour Party(Nationale Arbeiderspartij) oprichtte, waarvan hij van 1931 tot 1937 de partijvoorzitter was. De National Labour Party, deConservative Partyen deLiberal Partyvormden daarop een coalitieregering met MacDonald als premier.

In juni1935nam MacDonald wegens gezondheidsproblemen ontslag als premier. De conservatiefStanley Baldwinwerd tot mei 1937 de nieuwe premier en in diens regering werd hij Lord President of the Council.

Bij de verkiezingen van november 1935 verloor de National Labour Partij de verkiezingen en verloor MacDonald zijn parlementszetel. In 1936 keerde hij terug in het Lagerhuis en bleef er zetelen tot aan zijn dood één jaar later.

Wegens toenemende gezondheidsproblemen ging MacDonald op aanraden van zijn dokters een zeereis op deAtlantische Oceaanmaken. Eind 1937 overleed hij echter op die cruise.

Ramsay MacDonald stond bekend als een oprechte democraat en kon goed opschieten met koningGeorge V.

Zie ook

Voorganger: Stanley Baldwin	Premier van het Verenigd Koninkrijk Kabinet-MacDonald I 1924	Opvolger: Stanley Baldwin
Voorganger: Stanley Baldwin	Premier van het Verenigd Koninkrijk Kabinet-MacDonald II Eerste Nationale Kabinet Tweede Nationale Kabinet 1929-1935	Opvolger: Stanley Baldwin