Lanceerbasis

Eenlanceerbasisofraketlanceerbasisis een plaats waarrakettengelanceerd worden. Dit kunnendraagrakettenzijn diesatellietenofruimtevaartuigennaar deruimtebrengen, maar ook bijvoorbeeldonderzoeksraketten.Eenruimtehavenofkosmodroomis een ruimer begrip dat niet alleen een raketlanceerbasis aanduidt, maar ook een locatie waar ruimtevaartuigen weer kunnen landen.

Lancering van deSojoez TMA-5vanafKosmodroom Bajkonoer

Raketwapens zoalskernrakettenworden niet gelanceerd vanaf lanceerbases, maar vanuitraketsilo's ofonderzeeërs,of vanaf schepen, vliegtuigen of voertuigen.

Soms wordt een raket vanaf een vliegtuig gelanceerd, zoals deNorthrop GrummanPegasus,deVirgin OrbitLauncherOne,SpaceShipOneenVirgin GalacticSpaceShipTwo,en voorheen deNorth American X-15.DeScaled Composites Stratolaunchwerd ontwikkeld om raketten vanaf te lanceren, hoewel het anno december 2019 niet duidelijk is welke raketStratolaunch Systemsgaat lanceren.

Kenmerken

Voor lanceerbases zijn locaties dicht bij deevenaarhet best wanneer er ruimtevaartuigen naar eengeostationaire baanrond de Aarde worden gelanceerd. Bij lanceringen bij de evenaar in oostelijke richting kan maximaal geprofiteerd worden van derotatiesnelheidvan de Aarde. Een raket heeft zo minder brandstof nodig om eengeostationaire baante bereiken en het vergroot de hoeveelheid massa (nuttige lading) die meegenomen kan worden.

Lanceerbases liggen vaak in afgelegen, dunbevolkte gebieden, zoals woestijnen, en (schier)eilanden of andere dunbevolkte kustgebieden, zodat er minder kans is dat er mensenlevens in gevaar komen als een raket neerstort.

De ruimte rond de lanceerplatforms is groot genoeg dat er geen mensenlevens in gevaar komen als er iets misloopt (bijvoorbeeld een ontploffing) en er geen schade berokkend wordt aan andere lanceerplatformen. Desalniettemin worden nabijgelegen lanceercomplexen bij lanceringen en risicovolle tests om veiligheidsredenen toch ontruimd.

Vroeger hadden de meeste grote lanceerbases meerdere lanceerplatforms voor ieder rakettype. Dit had het voordeel dat als er op een van de lanceerplatforms iets misliep, er nog steeds een ander platform beschikbaar was waar de lanceringen zouden kunnen plaatsvinden. Tegenwoordig is dit niet meer overal het geval. Zo hebbenVandenberg Air Force BaseenCape Canaveral Air Force Stationieder maar één lanceerplatform voor deAtlas V,en deDelta IV(de belangrijkste Amerikaanse lanceertuigen) en deMid-Atlantic Regional Spaceportheeft maar een lanceerinstallatie voor deAntaresen deElectron.Toen in 2014 en 2016 bij raketexplosies van een Antares en eenFalcon 9de lanceerinstallaties zwaar beschadigd raakten, lagen de lanceringen lange tijd stil. De Falcon 9 heeft sinds 2017 een tweede lanceerplaats aan de oostkust vanFlorida.

Omgeving

De omgeving van lanceerbases is vaak niet toegankelijk voor publiek of landbouw. Hierdoor zijn rondom een aantal lanceerbases grote natuurparken ontstaan. Grote delen van het Kennedy Space Center, Cape Canaveral, Vandenberg AFB, Wallops Island en Centre Spatial Guyanais zijn daardoor beschermde natuurreservaten.

Luchtverkeersleiding en kustwacht

Voorafgaand aan een lancering wordt eenNOTAMafgegeven waarin de gevarenzone en een tijdsvenster wordt gemeld waarbinnen er zich geen vliegtuigen mogen bevinden. Voor de scheepvaart wordt door de kustwacht een soortgelijk bericht, eenNOTMAR,afgeven. Een overtreding van de NOTAM of NOTMAR, wat een enkele keer voor komt, kan in veel gevallen een lancering met ongeveer 24 uur uitstel dwingen omdat het moment van de lancering vaak samen hangt met de positionering van de lanceerbasis ten opzichte van de Zon een ander hemellichaam of een ruimtestation.

Lanceerweer

EenFalcon 9stijgt op tussen de draden van de bliksemafleiders

Ook het weer kan een lanceerbedrijf tot uitstel dwingen. Met name rondom deSpace CoastinFloridakan het weer zeer grillig zijn. De bepalende meteorologische parameters zijn per rakettype vastgesteld. Vele lancering zijn uitgesteld wegenshigh windshoge windsnelheden op grote hoogte die in staat zijn een raket die onder hoge mechanische druk staat kapot te blazen. Harde wind op de grond kan de raket omver of blazen en is daarom eveneens eenno go.Ook een specifieke windrichting kan roet in het eten gooien. Met name op lanceercomplexen met een stilstaande lanceertoren is er risico dat de raket tijdens de eerste seconden van de vlucht tegen de lanceer toren wordt geblazen bij een bepaalde combinatie windsnelheid en windrichting. Verder komt uitstel wegens onweersbuien veel voor. Een blikseminslag in een raket kan de boordcomputer en andere electronica ontregelen. TijdensApollo 12ging het daardoor bijna mis. Sindsdien wordt in Amerika niet meer gelanceerd bij (naderend) onweer en staan er rond de meeste lanceerplatforms bliksemafleiders die boven de raket uitsteken. Vaak zijn daartussen draden gespannen die eenkooi van Faradayvormen. De raket wordt tussen die draden door gelanceerd.

En dan kan voor sommige rakettypes de temperatuur een beperking zijn. Hetverongelukken van Spaceshuttle Challengerwas een direct gevolg van materialen die niet tegen de kou konden.

Ruimtehavens

Space Shuttle Atlantislandt opKennedy Space Center

Een ruimtehaven (Engels:spaceport), ook wel kosmodroom genoemd, heeft naast lanceerplatforms ooklandingsbanenof landingsplaatsen waar ruimteschepen kunnen landen. OpKennedy Space Centerbijvoorbeeld konden deSpace Shuttle-ruimteverenworden gelanceerd en ook weer landen.Ruimtestationsworden soms ook wel ruimtehavens genoemd, vooral als ze bedoeld zijn als tussenstop voor verdere reizen in de ruimte. Ruimteschepen kunnen er aan- en loskoppelen.

Naar verwachting zullen ruimtehavens in de toekomst belangrijk worden als centra van commerciëlebemande ruimtevaart,zoalssuborbitale ruimtevluchtenvoorruimtetoerismeen intercontinentaal vliegverkeer. Voorbeelden van commerciële ruimtehavens zijnMojave Air and Space Portin de Amerikaanse staatCaliforniëenSpaceport Americain de Amerikaanse staatNew Mexico.

Draagvliegtuigen

Ook kunnen draagvliegtuigen als lanceerstation worden gebruikt. Soms wordt dan de startbaan of het vliegveld als lanceerbasis of ruimtehaven genoemd.

Het commerciële ruimteschipSpaceShipTwo,dat door Virgin Galactic is ontwikkeld en naar verwachting vanaf Spaceport America zal opereren, zal gebruikmaken van een draagvliegtuig om op te stijgen. Het zal wel zelf kunnen landen op de ruimtehaven. OokVirgin Orbitlanceert zijn RocketOne vanonder een draagvliegtuig en dePegasusrakettenvanNorthrop Grummangebruikt er eveneens een. Lanceren van onder een draagvliegtuig heeft als voordeel dat de perfecte lanceerlocatie kan worden gebruikt en de raket al een stuk basissnelheid hoger in de atmosfeer wordt meegegeven. Een beperking is dat dit alleen voor lichtere draagraketten haalbaar is.

Bekende draagvliegtuigen:

• Balls 8,een tot draagvliegtuig omgebouwdeB52van NASA die werd gebruikt om de X-15 en de eerste Pegasus-raketten te lanceren
• Stargazer,eenLockheed L-1011 TriStarwaarmeeNorthrop GrummanPegasus-raketten lanceert
• VMS Eve,draagvliegtuig vanVirgin Galactic,ontwikkeld voor het lanceren van SpaceShipTwo en in de toekomst SpaceShip III
• Scaled Composites Stratolaunch,draagvliegtuig van Stratolaunch Systems dat in de toekomst onbemande hypersonische Talon-raketvliegtuigen zal lanceren
• The Spirit of Mojave,een tot draagvliegtuig omgebouwdeBoeing 747-400 van Stratolaunch Systems. Eerder was het vliegtuig in dienst vanVirgin Orbit,droeg het de naam Cosmic Gitl en lanceerde het LauncherOne-raketten.

Opstijgen van een ander hemellichaam dan de Aarde

Landen op en weer opstijgen van een ander hemellichaam dan de Aarde is toegepast bij de Maan. Daarbij werd geland met een lander waarvan een deel (de stijgtrap) later weer opsteeg en een ander deel als lanceerplatform werd gebruikt. Dit betrof zes bemande vluchten (de stijgtrap van demaanlanderhad eenruimte-rendez-vousmet hetmoederschipApollo CSM), en de onbemandeLoena 16,Loena 20enLoena 24(met terugkeer naar de Aarde van een capsule, met maanmonsters, zonder tussenkomst van een moederschip).

Lanceerbases

Belangrijke lanceerbases

Belangrijkste lanceerbases, gemeten naar aantal lanceringen, zijn:

• Kosmodroom Bajkonoerin Kazachstan
• Cape Canaveral Space Force Station(US Space Force) in de Verenigde Staten
• Vandenberg Space Force Base(US Space Force) in de Verenigde Staten
• Kosmodroom Plesetskin Rusland
• Kosmodroom Vostotsjnyin Rusland
• Centre Spatial Guyanaisin Frans-Guyana
• Kennedy Space Center(NASA) in de Verenigde Staten
• Lanceerbasis Jiuquanin China
• Lanceerbasis Wenchangin China
• Lanceerbasis Xichangin China
• Lanceerbasis Taiyuanin China
• Rocket Lab Launch Complex 1in Nieuw-Zeeland

Lanceerbases in Europa

Enkele raketlanceerbases in Europa zijn:

• Kosmodroom Plesetskin Rusland
• Kapoestin Jarin Rusland
• Esrangein Zweden
• Andøya Spaceportin Noorwegen
• SaxaVord Spaceport,Shetlandeilanden,UnstSchotland
• Spaceport Cornwall,(Newquay Airport) in het Verenigd Koninkrijk
• Sutherland Spaceport,Schotland
• SvalRakop Spitsbergen
• Salto di Quirraop Sardinië
• El Arenosilloin het zuid-westen van Spanje

Lanceerbases op zee

Hethalfafzinkbare platformOdysseyvan het bedrijfSea Launchwas van 1999 tot 2014 in gebruik als raketlanceerplatform op zee. Ook het ItaliaanseSan Marco-platformwerd gebruikt als lanceerplatform op zee.

In 2019 lanceerde China voor het eerst een Lange Mars 11 vanaf een drijvend platform in deGele Zee.

Op 16 juni 2020 kondigdeElon MuskopTwitteraan dat zijn ruimtevaartbedrijfSpaceXdrijvende lanceerbases gaat bouwen voorStarship.In oktober van dat jaar kocht SpaceX tweehalfafzinkbare boorplatformsaan die ze begonnen te verbouwen tot lanceerplatformsDeimosen Phobos. De verbouwing werd echter gestaakt en op de langere duur wil SpaceX andere zeeplatforms bouwen.

Andere lanceerbases

• Mid-Atlantic Regional Spaceport(SpaceVirginia) in Virginia, Verenigde Staten
• Wallops Flight Facillity (NASA) in Virginia, Verenigde Staten
• Pacific Spaceport Complex-Alaskain Alaska, Verenigde Staten
• Ronald Reagan Ballistic Missile Defense Test Site (US Space Force),Kwajalein,Marshalleilanden
• White Sands Missile Range (US Space Force), White Sands New Mexico
• Starbasealias,Boca Chica (Texas),Verenigde Staten
• Corn Ranch(lanceerplaatsNew Shepard),Van Horn (Texas),Verenigde Staten
• Spaceport America(o.a. gebruikt door Virgin Galactic) New Mexico, Verenigde Staten
• Lanceerbasis van Maritime Launch Services, Canso,Nova Scotia,Canada
• Vliegbasis Palmachim,Israel

Mediabestanden

Zie de categorieSpaceportsvanWikimedia Commonsvoor mediabestanden over dit onderwerp.

Lanceerbasis voor ruimtevaart