Veenkolonie
Eenveenkolonieis eennederzettingdie is ontstaan doordat arbeiders naar een gebied trokken waarhoogveenwerd afgegraven voor de productie vanturf.
Met de aanduidingVeenkoloniënwordt meestal gedoeld op de streek in het oosten van de Nederlandse provinciesGroningenenDrenthe.Hier lag hetBourtangermoerasdat vanaf omstreeks 1600 in cultuur werd gebracht. Zie ook het artikelGroninger Veenkoloniën.
De oudste veenkoloniën in dit gebied (Kropswolde,Wildervank) liggen het dichtst bij de stadGroningen.De grootschaligeverveningin Zuidoost-Drenthe begon pas vanaf 1850, nadat de eerste grote kanalen (VerlengdeHoogeveense VaartenOranjekanaalvanuit het westen en het Scholtenskanaal vanuit het noorden) waren gegraven. Het veen in Zuidoost-Drenthe bevatte een dikkebolsterlaag.Deze werd voornamelijk fabrieksmatig verwerkt tot turfstrooisel.
Veenkoloniën zijn ook buiten dit gebied te vinden: in Zuid-Drenthe en Noord-Overijssel (Hoogeveen,Dedemsvaart), inFriesland:Heerenveenen een tweetal in dePeel:HelenaveenenGriendtsveen.De eerste veenkoloniën van Nederland zijn gesticht in deLangstraatin West-Brabant, in demiddeleeuwenonderdeel van hetGraafschap Holland.Voorbeelden zijnRoosendaalen's Gravenmoer.
De meeste veenkoloniën worden gekenmerkt door hun langgerekte ligging langs een kanaal metlintbebouwing,bijvoorbeeldValthermond.In veel gevallen is dat kanaal intussen gedempt zoals bijGasselternijveenenGasselternijveenschemond,Nieuw-Buinen,1e Exloërmond,2e Exloërmond,Nieuw-WeerdingeenValthermond.Er zijn echter ook veenkoloniën die niet zijn ontstaan langs een kanaal, maar langs een weg. Dat geldt met name voor een aantal veenkoloniën in Drenthe zoalsZuidlaarderveen,Eexterveen,Gieterveen,Drouwenerveen,BuinerveenenExloërveen.
Het ontgonnen veengebied rond de FrieseStellingwerven,het DrentseWestervelden het GroningseVredewoldworden ook wel deveenkoloniëngenoemd. Hierdoor kan er verwarring ontstaan rond de benamingveenkoloniën.
Sociale verhoudingen
bewerkenIn de veenkoloniën bestonden grote sociale verschillen. De hoogste sociale laag bestond uit veenbazen. Deze hadden grote stukken moeras opgekocht en lieten deze door arbeiders ontginnen. Vaak voelden de veenarbeiders zich slecht behandeld waardoor er relletjes en stakingen uitbraken. Boeren maakten de tweede sociale laag uit. Deze kwamen nadat het veen ontgonnen was. Veel veenarbeiders werden na de verveninglandarbeider.De derde sociale laag bestond uit turfschippers en hun families. Aanvankelijk vervoerden zij over de langgerekte kaarsrechte kanalenturf,later ook aardappelen en andere agrarische producten. De onderste sociale laag bestond uit veen- en landarbeiders, scheepsknechten enscheepsjagers.De gravers van de kanalen kenden een eigen hiërarchie. De vele kilometers werden met de hand gegraven. De man die onderin stond op de bodem van het kanaal stond het laagste in aanzien en verdiende het minst. De middelste man iets meer en de man die boven aan de wal stond had het meeste aanzien en verdiende dienovereenkomstig. Uit de wereld van het kanalen graven komt dan ook de term 'hogerop komen'. Ondanks het zware werk en de vaak primitieve woonomstandigheden lokte het veen avonturiers uit heel Nederland enNoord-Duitsland.
De dichterKoos Schuurdichtte over het harde bestaan:
- Novemberland
- 'Al wie hier samenkwam uit verre streken,
- het land ontgon en zich een woonplaats schiep,
- was elders uitgestoten, uitgeweken,
- en droeg het hart in haat, tien turven diep.'
