Vuursteen

Zie het artikelAuermetaalvoor het onderdeel in (onder andere) aanstekers.

Vuursteenofkeisteen,ooksilexofflint,is een gesteente dat vaak in klompen inkalksteenwordt aangetroffen en meestal bruin of grijs van kleur is.

Krijtkust met vuursteen, Kaap Arkona op het eilandRügeninDuitsland

Bijl van vuursteen uit het Neolithicum, 19,1 cm lang

Dergelijke klompen worden in degeologieconcretiesgenoemd. De in het tijdperk van het Laat-Krijt afgezette vuursteenconcreties zijn zeer vormrijk en variëren van langwerpige platen tot gewei- en botvormige stenen. Vuursteen bestaat uitcryptokristallijnsiliciumdioxide(kwarts) en veel (chemisch gebonden) kristalwater. Het is een erg hard (7 op deHardheidsschaal van Mohs),klastischgesteente dat voornamelijk aangetroffen wordt in opgevulde graafgangen vankreeftachtigen.Bij een harde slag op een stuk vuursteen ontstaat er vaak eenschelpvormig breukvlakmet scherpe kanten. Dit ontstaat door een spanningsgolf in het gesteente door de inslag.

Het gesteente wordt vuursteen genoemd, omdat een slag met een stuk vuursteen op een stukijzerofpyrietkan resulteren in vonken, waarmee, met de nodige ervaring, een droog, brandbaar materiaal (zoals een plukje los katoen of gedroogd mos, oftondelzwam) aangestoken kan worden. De vonken ontstaan door kleine ijzerdeeltjes die spontaan in de luchtoxiderenwaarbij veel warmte vrij komt zodat de deeltjes gaan gloeien.

Prehistorie

ZieStenen werktuigvoor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Inprehistorischetijden (desteentijd) maakten mensen zoals deneanderthalersen devroege moderne mensstenen gebruiksvoorwerpen, zoalsschrabbers,pijlpunten,bijlenenklingen,bij voorkeur van dit materiaal.

Aan de mate van verfijning van het product en de gebruikte technieken kan vrij nauwkeurig worden geschat hoe oud het voorwerp is. Omdat dergelijke gebruiksvoorwerpen in tegenstelling tot menselijk en dierlijk weefsel, hout en textiel niet vergaan, zijn ze, naast al dan niet bewerkte botten en potscherven, vrijwel de enige sporen die we hebben van de prehistorische mens.

België en Nederland

Vuurstenen paleolithisch combinatiewerktuig, eenstekeren eenschrabber,gevonden in Stroe (Gelderland)

Ook inBelgiëenNederlandkunnen op vele plaatsen vuurstenen werktuigen worden aangetroffen, en plaatsen waar mensen in de steentijd vuurstenen werktuigen maakten. Soms zijn de onbruikbare scherven van een klomp zo dicht bij elkaar blijven liggen dat een flink aantal nog steeds aan elkaar kan worden gepast, wat het mogelijk maakt een goed inzicht te krijgen in de methode van de oorspronkelijke bewerking. Daarnaast hebben in recente decennia veel (amateur)archeologen zich bekwaamd in het maken van vuurstenen gebruiksvoorwerpen wat ook veel inzicht in de benodigde vaardigheden en technieken heeft opgeleverd. Vuurstenen voorwerpen kunnen verder verwerings- en gebruikssporen vertonen die meer inzicht geven in de manier waarop ze zijn gebruikt en of ze lang aan het oppervlak hebben gelegen.

Devuursteenmijnen te Spiennes,ten zuidoosten vanBergenin België, zijn meer dan 100 hectare groot. Het is het grootste en oudste complex van vuursteenmijnen in Europa en behoort tot dewerelderfgoedlijstvan deUNESCO.

TussenRijckholtenSint Geertruidin Nederlands Limburg bevinden zich in hetSavelsbosdevuursteenmijntjes Schone Gruben devuursteenmijnen van Rijckholtwaar tussen 3950 v.Chr. en 2650 v.Chr. vuursteen is gedolven. Deze vuurstenen werden gebruikt om wapens en gebruiksvoorwerpen van te maken. Het is het oudste bekende voorbeeld vanmijnbouwin Nederland. Als gevolg van de opgravingen in Rijckholt in de jaren 1960 werd er in Maastricht meermaals eenInternationaal Vuursteensymposiumgehouden en later ook in andere landen.

Eveneens inNederlands Limburgbevinden zich devuursteenmijnen van Valkenburgwaar rond 3300 v.Chr. vuursteen gedolven is.

InEben-Emaelbevindt zich het silex-museum in detoren van Eben-Ezer.

OpTexelspoelen geregeld vuurstenenpijlpuntenen andere stukken vuursteen aan.

Vuursteenmijnen

• vuursteenmijnen van Rijckholten devuursteenmijntjes Schone Grubbij Rijckholt, Nederland
• vuursteenmijnen van Valkenburgin Valkenburg, Nederland
• Vuursteenmijnen Bieboschbij Valkenburg, Nederland
• Neolithische vuursteenmijnen in Spiennes,België
• Grimes GravesinNorfolk,Engeland
• Alibates Flint Quarries National Monument,Verenigde Staten

Vuursteenbank

Verschillende vuursteenbanken in de Kalksteen van Lixhe 3

In de kalksteen waar vuursteen voorkomt, komt de vuursteen vaak niet wijd verspreid door het gesteente heen voor, maar zit het vuursteen in lagen die vuursteenbanken worden genoemd. Op sommige plekken zijn de verschillende vuursteenlagen samengegroeid tot een dikke vuursteenbank. De dikste bekende vuursteenbank ter wereld bevindt zich in deGroeve BlankenbergbijCadier en Keer.

Bronnen, noten en/of referenties

Mediabestanden

Zie de categorieFlint (rock)vanWikimedia Commonsvoor mediabestanden over dit onderwerp.